乡勇们一回营，大营里再次忙碌起来。

　　火器只有集中起来使才犀利，韩秀峰早在前天就把海安、曲塘、白米和姜堰等团的鸟枪、抬枪连同枪手一道划入陆大明的甲哨，编成一支抬枪队、两支火枪队和一支专使自来火鸟枪的快枪队。

　　陆大明依然是哨长，他深感责任重大，吴文铭昨天从对岸一回来，他就跟吴文铭打听过杨虎杨彪兄弟在对岸是怎么阻截贼匪的，觉得一人专事瞄准放枪，一人专事装弹的办法好，昨晚又从海安、白米等团调来六十多个会装弹药的乡勇，他的甲哨也由此变成了全营人最多的哨，跟一个团差不多。

　　大战在即，他一刻不敢耽误，站在南墙上指着营外那几根不显眼的木桩，扯着嗓子吼道：“全给我看清楚了，最远的那几根桩离我们这儿一百五十步。贼匪走到桩那儿抬枪队和鸟枪队才能放枪，全给我瞄准点儿，只打自个儿前面的，打排枪，别冲一个地方打！”

　　“晓得，就打前头的。”一个鸟枪手应道。

　　上官说话居然敢插嘴，陆大明回头瞪了那个没规矩的鸟枪手一眼，接着道：“火枪队的什长、伍长在不在？”

　　“在！”

　　“把手举高点！”

　　“噢。”韩老爷和张二少爷他们全在箭楼上，大头和吉大吉二等亲兵也全挤在墙上，几个什长、伍长不敢怠慢，连忙把手举高高的。

　　陆大明再次抬起胳膊，指指离墙外壕沟不远的那几桩：“这几根桩是你们火器队的记号，下桩时量过，离墙二十二步，贼匪冲到桩这儿你们的鸟枪就能打着。跟抬枪队和快枪队一样，不许擅自放枪，要听号令，要放就放排枪！”

　　“遵命！”

　　“下面的弟兄也给我听清楚了，装药装弹全给我麻利点，你们全在墙后头，贼匪又打不着你们，有什么好怕的，所以用不着慌！”

　　“陆哨长，放心，我们晓得怎么装。”

　　“好，等会儿在枪上全系上绳子，有绳子往下放方便，装好弹药往上拉也方便。”陆大明回头看看守墙的其他乡勇，接着道：“弟兄们，我们不晓得贼匪会从哪边攻，说不定会从三面一起攻，总之我们使枪的弟兄不会只守这儿，墙上又只有这么大点地方，到时候他们要去西墙或东墙劳烦你们让个路。”

　　“陆哨长，你放一百个心，我们有轻重，怎么也不会挡你们的路。”

　　“好，这我就放心了。”

　　与此同时，吴文铭正在下面跟自愿留下来帮着守营的几个本地生员说道：“这些竹篙顶头全削过，不怕一万就怕万一，贼匪真要是攻上墙头，我们就领着青壮们用这些竹篙把贼匪捅下去！”

　　“吴先生，我们是不是也分成几队，一队协防一面墙？”一个生员问。

　　“我们拢共就百十号人，不能再分兵，何况我们还有其它差事。”吴文铭卷起袖子，指着壕沟边的一个水塘道：“周先生守过江宁，见识过贼匪是怎么攻城的，周先生说贼匪八成会火攻，不管贼匪往营里射火箭，还是往营扔火药包，只要有地方起了火，我们就得赶紧把火灭了。”

　　“行，我们全听您的。”

　　“再就是贼匪有炮，打炮可不是儿戏，民壮们大多没见过那阵仗，一是不能慌，二是要记得躲避。来得及进壕沟就进壕沟，来不及进壕沟就赶紧趴下。”

　　“晓得，我早上也交代过。”

　　……

　　上面和营里全在做准备，东、南、西三面以船为支架的墙下依然在忙碌，几十个乡勇正用斧子和凿子在墙上开洞，李昌经一边催促乡勇们干快点，一边仰头喊道：“大明，一面墙给你开二十个枪眼够不够？”

　　“够了，”陆大明扶着墙上的木栅栏往下看了看，又转身过去看看墙外，随即回头道：“老五，你带几个弟兄出营看看。”

　　“看什么？”老五糊涂了。

　　“看看李老爷帮我们开的墙眼外头有没有被什么东西挡住，要是有赶紧清理掉，不然枪伸出去打谁？”

　　“哦，我这就去。”

　　正说着，张光成打发走刚从宜陵送信来的铺司兵，走过来问道：“陆大明，我们不光有枪，也有十几尊炮。我估摸着贼匪不大可能从河面上攻，一定是让仙女庙那边过来的贼匪掩护，先上岸再合并一处从岸上攻，那些炮架在西墙上没什么用，要不要在下面开几个炮洞？”

　　墙上地方小，只能容三个人并排走。更重要的是木墙看上去很结实，炮架上去也没什么事，但经不住放炮引发的震动，只能加在用土堆的西墙上。

　　陆大明也觉得可惜，不过对那些炮手放出去的弹丸能不能打着贼匪不抱任何希望，扶着栅栏道：“二少爷，炮洞可不是枪眼，要么不开，开就不能开小，可要是开大了贼匪就能钻进来。这么大事我做不了主，您还是去问问韩老爷吧。”

　　韩秀峰在箭楼上听得清清楚楚，打心眼里觉得那十几尊小炮不能就这么当摆设，俯身喊道：“开几个吧，不过每个炮口都得留几个人守。”

　　”守几个洞其实不难。”不等张光成开口，李昌经便指着远处的蒲包道：“等炮洞开好就把那些装满土的蒲包搬过来，贼匪真要是杀到壕沟跟前，就用装满土的蒲包把炮口堵上，堵上之后再钉几个根木桩挡住，贼匪一时半会钻不进来。”

　　“行，就这么干。”

　　张光成拍拍李昌经胳膊，旋即扶着梯子爬上南墙，紧接着又顺着梯子爬上箭楼。周兴远和张翊国似乎晓得他有话说，很默契地顺着梯子下去了，箭楼上就剩下他和韩秀峰二人。

　　张光成抬头看看南边，随即回头道：“韩老弟，家父已率一千多乡勇到了白塔河。”

　　韩秀峰点点头，轻描淡写地问：“家眷呢？”

　　“全出城了，估摸着这会儿已经到了海安。”张光成想想又补充道：“不光我的家眷全出城了，李昌经和张守备他们的家眷也出城了，不过他们的家眷没去海安，有的去兴化，有的去了清江浦。”

　　“出来了就好，出来了我们就没后顾之忧。”

　　“是啊，可把她们接出来只是权宜之计。韩老弟，家父在信里又说了，让我们见机行事。”

　　韩秀峰猛然意识到张光成昨天说他爹让抄贼匪的后路，说啥子要给去犯泰州的贼匪一个东西夹击，让贼匪首尾难顾，全是说给别人听的。张之杲其实自始至终没想过跟贼匪拼命，而是打着不能只保城内百姓不顾城外百姓死活的幌子，名正言顺地出城罢了。

　　想到这些，韩秀峰突然觉得徐瀛有些可怜，移驻泰州之后得罪那么多人，做了那么多准备，结果不但那些人全白得罪了，那么多准备全白做了，连他自个儿甚至都被逼得去跟贼匪拼命。

　　不过在这兵荒马乱的世道，做官也好做普通百姓也罢，首先得活下去。要是不把徐瀛赶走，包括他韩秀峰在内的所有人能不能活过这个月都两说。正暗自感慨，张光成提醒道：“韩老弟，守自然是要守的，不过得做两手准备。”

　　“晓得，我自有分寸。”

　　“有分寸就好，我先下去了。”

　　“下去吧，我等会儿也下去。”

　　韩秀峰刚让开身体，只见一个百姓模样的汉子从南边飞奔过来，边走边喊道：“别放枪，我是自个儿人，我是周先生的人！”

　　不等守东墙吊桥的乡勇细问，本就在墙上的周兴远跑过去说：“是自个儿人，赶紧放吊桥！”

　　“哦。”守吊桥的几个乡勇反应过来，连忙把桥放了下去。

　　等韩秀峰顺着梯子爬下箭楼，周兴远已问清楚了情况，迎上来道：“韩老弟，仙女庙那一路的贼匪到了杭李庄，正拆房锯树假设浮桥，打算从南边过太平河。”

　　现在守的这个地方其实是一个淮水中的泥沙冲积出来的大沙洲，西边是廖家沟，东边五六里便是太平河，河上的桥早被李昌经派人去毁了，民船也找不着几条，贼匪一时半会儿见想过来只有架桥。

　　韩秀峰回头看看一脸紧张的乡勇们，淡淡地说：“意料之中的事，让他们过河吧，我们就这儿以逸待劳。”

　　“嗯，以不变应万变最好。”

　　周兴远话音刚落，刚爬上箭楼的吉大就放下“千里眼”急切地喊道：“韩老爷，韩老爷，对岸有动静了，南边河口出来好几条船，船上还有旗子！”

　　今天的天气好的令人发指，真是风和日丽，万里乌云。就算没“千里眼”，站在墙上也能隐隐约约看到对岸河口的动静。

　　韩秀峰跟守在墙上的众人一起看了会儿，随即回头苦笑道：“周兄，看样子河上的桩白打了，刘金昌十有八九会在仙女庙那一路的贼匪掩护下先从南边上岸，然后从岸上来攻。”

　　“那些桩怎么会白打，”周兴远抱着胳膊道：“要不是不打那些桩，我们就会四面受敌。贼匪折腾了一夜，发现这边有桩从河上过不来，只能绕到南边，我们就变成了三面受敌。”

　　“这倒是，”韩秀峰忍不住笑了，想想又问道：“周兄，你说刘金昌会不会给我们来个明修栈道暗度陈仓，在南边大张旗鼓吸引我主意，然后派兵从北边悄悄渡河？”

　　“要是我们没营寨，刘金昌倒有可能这么干，可我们有这么结实的大营，并且守在营里以不变应万变，他明修栈道暗度陈仓又有何用？”

　　“也是，我们就像一根钉子，死死的钉在这儿，想拔掉我们他只能死磕，不把我们拔掉他会如鲠在喉。”

　　周兴远暗想你说得很轻松，但守起来却没那么容易，因为这个位置太重要，贼匪一定会疯狂来攻，能守住自然好，万一守不住就只能跑了。


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