银子赚到了，官也做过了，韩秀峰归心似箭，本打算拿到汇票就动身去上海，结果顾院长等海安士绅舍不得他就这么走，硬是说要择个宜出行的吉日再启程。

　　想到急也不急这三五天，韩秀峰干脆听他们的，前天去顾院长家吃酒，昨天去王千里家，今天是余青槐请，甚至把署理安丰场事的两淮运判韩宸都请来了。

　　正吃得高兴，方士枚留在泰州的家人送回一个消息，许乐群、江有贵和后来被擒获的九个私盐贩子被问斩了，头被悬挂在南门和西门的城楼上示众。那些从泰州跑掉的私盐贩子，有的在仙女庙被擒获，有的在万福桥被擒获，还有几个跑到了大桥镇，被驻守在镇上的官兵擒获了，十有八九也要被砍头。而留在邵伯的那四百多个私盐贩子，竟全被驻守邵伯的四川总督慧成当作贼匪给剿了。

　　“扬州久攻不下，大人们正不晓得该怎么跟皇上交代。姓许的倒好，人家是瞌睡送枕头，他是瞌睡送人头，给大人们送上这么大一功劳。”想到那可是四百多条人命，顾院长唏嘘不已。

　　回想起前不久去邵伯提人犯时许乐群那嚣张的样子，王千里禁不住叹道：“四爷，韩运判，实不相瞒，我早料到他会把自个儿作死，从邵伯回来的这路上我甚至想过他有可能的一百种死法儿，就是没想到他竟死的如此窝囊，竟死的如此之快。”

　　“我一样没想到。”韩秀峰放下筷子，轻叹道：“要是没猜错，他是不愿意去泰州的，甚至没想过再来招惹我。可他身不由己，要是晓得张之杲死了，晓得张光成要回浙江老家，却不去泰州帮死在张光成手里的江有余报仇，他那些手下肯定不会答应，所以只能硬着头皮去，结果闹成现在这样。”

　　韩宸不想因为这事坏了酒兴，举杯笑道：“他本就不是啥好东西，他那些手下一样全不是良善之辈，死了活该，没啥好惋惜的。”

　　“韩运判所言极是，姓许的死不足惜！”

　　“他是死不足惜，可他的家小呢？”韩秀峰环视着众人，凝重地说：“换做其它事倒好说，可现而今是私通贼匪，是谋反！徐瀛一定不会错过这个邀功请赏的机会，不但不会放过他的家眷，连他手下的那些家小都不会放过。接下来不晓得会有多少人被牵连，不晓得会有多少无辜之人会被他们连累。”

　　想到徐老鬼的为人，顾院长惊呼道：“四爷，听您这一说我发现还真有这可能！”

　　韩宸深以为然：“徐瀛就是个酷吏，别人怕报应他可不怕。”

　　韩秀峰从未想过要把许乐群往死里整，因为根本没必要，但想到会有成百乃至上千无辜之人会被牵连，而这事又多多少少跟他有些关系，心里真有些不是滋味儿，正不晓得该说点什么好，陆大明走进来躬身道：“禀韩老爷，禀韩运判，富安场场商鲍代杰求见。”

　　“四哥，他一定是也收到了消息，一定是怕了。”潘二低声道。

　　韩秀峰微微点点头，想想转身问：“裕之兄，你说见还是不见？”

　　韩宸岂能听不出韩秀峰的言外之意，因为见就意味着要保鲍家周全，不见就意味着不管鲍家的事，由着鲍家被徐瀛究办。想到现而今虽只是署理安丰场，但事实上角斜和富安二场一样归他这个两淮运判管，驻东台的刘运同很识相已经不再过问角斜场和富安的事，韩宸抬头道：“来都来了，不妨见见。”

　　“行，那就见见。”韩秀峰再次拿起筷子，边夹菜边淡淡地说：“大明，先他先去保甲局坐会儿，等我们吃完中饭再去见他。”

　　“遵命。”

　　陆大明躬身退出余家堂屋，潘二笑了，顾院长和王千里、余青槐等士绅也笑了。韩宸不想他们一个个搞得跟心怀鬼胎似的，禁不住笑道：“这些天手头有些紧，正为送多少程仪犯愁。现在好了，有人上赶着送银子。”

　　“韩运判说得是，四爷，您用不着跟他们心软，这银子不要白不要。”

　　“您如果不要，就等于便宜徐老鬼！”

　　“千里，你们说得倒轻巧，拿人钱财就得给人消灾。”韩秀峰忍不住笑道。

　　“这不是有我吗。”韩宸举起酒杯，似笑非笑地说：“就当是我送的程仪，俗话说穷家富路，出这么远的门，走那么远的路，不多准备些盘缠可不成。”

　　想到他们的话有一番道理，这银子如果不要就真便宜了徐老鬼，韩秀峰举杯笑道：“行，那我就却之不恭了。”

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　　众人吃饱喝足，一起来到保甲局，只见鲍代杰竟和两个家人如丧考妣的跪在院内，身边放着两口楠木箱子，不用打开看都晓得里头装的是银子。

　　顾院长和王千里等士绅很默契地停住了脚步，在院外跟方士枚兴致勃勃地聊起这越来越热的天气。

　　韩宸走进院子，明知故问道：“鲍代杰，你来海安做什么？”

　　“韩大使，不，韩老爷，救命啊，求您和韩运副高抬贵手，放小的全家老小一马！许乐群私通贼匪犯上作乱的事，小的真不晓得，跟小的真没关系！”鲍代杰是真怕了，一边哀求一边磕头。

　　“起来，起来说话。”

　　“韩老爷，韩运副，您二位要是不帮小的，小的就长跪不起。”

　　“鲍代杰，说起来你一样捐过顶带，一样是官身，总这么跪在像什么样。”

　　“韩老爷……”

　　“起来说话，再不起来本官就走了。”

　　“好，小的先起来。”

　　鲍代杰爬起身，跟着二人走进堂屋，一把鼻涕一把泪的又哭诉起来，边哭边痛骂许乐群不是东西，连亲戚和同乡都祸害。

　　韩宸不想看着一个大男人哭哭啼啼，沉吟道：“你大可放心，许乐群私通贼匪犯上作乱的事，到底跟你鲍家有没有关系，本官会查清楚的。本官不会冤枉你，韩运副更不会冤枉你。”

　　“韩老爷，小的晓得您和韩运副明察秋毫，不会冤枉小的，可徐老爷那边怎么办，听说泰州的几个同乡已经被牵连下狱了，他早晚会找到富安，他一定不会放过小的！”

　　“现在晓得害怕，早干什么去了？”韩宸狠瞪了他一眼，阴沉着脸道：“若要人不知除非己莫为，你以为你们跟仪真的那帮私枭合伙贩运私盐的事真没人晓得，现在要被秋后算账才晓得怕，晚了！”

　　“可正月里张光成说海安的事在海安了，以前的那些事都已经了了。”

　　“那你怎么不去找张光成？何况现而今你鲍家摊上的可不只是贩运私盐的事，许乐群是你的表弟没错吧，他曾给你鲍家做了十几年事没错吧？不但他许乐群，连你鲍家以前的那两个护院都从了贼，做上的贼匪的官，你现在说跟他们没关系谁会信？”

　　“韩老爷，冤枉啊，我要是晓得他们敢犯上作乱，当年打死我也不会收留他们！”

　　“唉，早知今日何必当初。”

　　“韩老爷，韩运副，求求您二位，小的给您二位磕头，小的……”

　　“罢了罢了，谁让我们心软呢，外面的那两口箱子留下，你赶紧去富安场投案，赶紧去把事说清楚。至于徐老爷那边，我帮你出面。他想从富安场盐课司衙门把你提走，得先问问我韩宸答不答应。”

　　“谢韩老爷，谢韩运副……”

　　“别谢了，”韩秀峰接过话茬，回头道：“裕之兄，事不宜迟，依我之见你不妨差个人送鲍兄回富安。现而今他去哪儿都不稳妥，只有呆在富安场盐课司衙门的牢里才稳妥。”

　　“只能这样了，”韩宸轻叹口气，起身道：“鲍代杰，看样子只能委屈里去牢里呆几天，等风头过了再出来。”

　　“不委屈，不委屈。”在鲍代杰看来眼前这两位的人品还是靠得住的，要么不收银子，收了银子就会帮着办事，连忙拱手道：“韩老爷，韩运副，您二位就是小的再生父母，这份大恩大德小的铭记于心，小的这就回富安投案，不光小的去，小的全家老小全去。”

　　“用不着全去吧。”韩秀峰被搞得啼笑皆非。

　　“全去稳妥，不把全家老小带在身边，小的不放心。”

　　想到泰州发生那么大的案子，富安场乃至泰州分司要是什么都不做也不合适，韩宸一口答应道：“全去就全去，本官会帮你跟场官打招呼，他不会慢待你们，那些胥吏差役更不敢慢待你全家老小。”

　　“谢韩老爷，谢韩运副……”

　　刚打发走千恩万谢的鲍代杰，潘二就走进来笑道：“四爷，韩老爷，姓鲍的这次倒爽快，箱子里不但有一千多两纹银，还有十二根金条！”

　　“事关他全家上下近百口的性命，他敢不爽快。”韩宸笑了笑，回头道：“志行，这盘缠总算帮你凑齐了。俗话说送君千里终须一别，我等会儿回去之后就不来了，后天我就不来送了。”

　　“送什么送，来回折腾多麻烦。”韩秀峰拱拱手，想想又说道：“鲍代杰送来的这些金条和银子，我留一半，你带一半走，毕竟他的事靠你不靠我，要是全留下那就真成受之有愧。”

　　韩宸晓得韩秀峰说只收一半就不会多要一两，不禁笑道：“既然你担心受之有愧，那我们一人一半。不过我那一半你得一起带走，劳烦你帮我捎回老家。”


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