对于万历而言，多少人报名参加马赛，那只是其次，以报名费和奖金的比例来看，绝对是赔钱的，他最为看重的，还是下注的情况，如果下注情况不好，那将是会血本无归啊。

　　然而，时至今日，也有很多人看明白郭淡的把戏，承包牧场那只是掩护，其中利润非常少，而成本非常高，朝廷都难以负担的起，更何况郭淡是要养五千匹良马，这一切关键都是在于赌马。

　　当初那些大臣们只是被迫支持承包给郭淡，在这种斗争中，他们可就不是什么光明磊落的君子，自己的利益才是最为重要的，故此他们是在暗中抵制马赛，因为他们控制着舆论和教育，他们私下抹黑马赛，你们别上当，慈善只是借口，郭淡是要借此敛财，就跟古时候的骗子是一个德行，这将会破坏我大明礼制，带来不良风气，所以抵制马赛是每个儒家弟子的责任。

　　郭淡自然也知道，但是他对此无能为力，他可没有什么话语权，也根本没有在管，你们抵制你们的，我宣传我的，大家是进水不犯河水。

　　目前为止，两边都算是比较顺利的，士林的反对声愈来愈大，因为朝中表面上是支持的，只能通过士林发声，但是大家讨论马赛的热情，也是愈涨愈高，尤其是在头三场确定之后。

　　究竟结果如何，就还得看奖池大厅启动的那一日。

　　由于如今没有电脑，连个打字机都没有，不可能做到实时下注，郭淡是将三场马赛放在临近中午至下午，开赛前一天开始下注，临开赛一刻钟前封厅，既给予大家下注的时间，同时又防止外人操盘。

　　在万众期待下，终于迎来了奖池大厅启动日。

　　天还未亮，奖池大厅就点起了烛火，只见数十人在奖池大厅里面忙碌着。

　　这就是没有电脑的原因，原本几人就可以干得活，如今得几十个人来干，郭淡这一下开了二十窗口，每个窗口三个账房和一个对账员，因为金额是要求实时变化，必须得准确，不能出错，因此三个账房算一笔账，然后还要一个对账员，唯有当三个账房的数据一致时，才出牌。

　　另外，还有几个户部官吏，他们负责在封厅之后，对一遍账目，确保里面没有虚假。

　　“內相？”

　　正在视察的郭淡，突然发现外面有着一队人马举着火把往这边行来，出门一看，见是张诚，不禁快步迎上去，是热泪盈眶道：“內相，想不到您如此捧场，这天都还未亮，您就赶来下注了。”

　　张诚没好气道：“咱家可不是来下注的。”他又低声道：“咱家可是奉陛下之命过来看看情况的。”

　　万历也非常谨慎，他不敢派李贵前来，毕竟李贵是专门服侍他的太监，要是李贵来这里，那太引人瞩目了，故此他派张诚前来。

　　晕！表错情了！郭淡讪讪道：“那也用不着这么早吧。”

　　张诚道：“这还不都怪你，出了这么个主意，钱还未赚，就花了几万两出去，要是没有人下注，哼，你自己看着办吧。”

　　郭淡笑道：“內相请放心，郭淡一定不会令陛下失望的。”

　　“咱家倒是对你有信心。可是......。”张诚又压低声道：“可是很多人暗中在抵制你这马赛，你应该也是知道的？”

　　郭淡点点头道：“这我当然知道。”

　　张诚纳闷道：“可我见你一点动作都没有啊！”

　　郭淡轻描淡写道：“如果抵制有用的话，就不会有赌坊的存在，那可都是律法禁止的，我这马赛可还是朝廷授权的。”

　　“话可不能这么说。”张诚道：“去赌坊的可都是一些三教九流，而你这马赛，只准用银子下注，这一般百姓可是玩不起的，若非是一般百姓的话，那他们可是很有影响力的。”

　　郭淡兀自笑道：“內相大可放心，这事出不了意外的。”

　　张诚见这郭淡胸有成竹，于是点头道：“好吧，好吧，就当咱家什么也没有说，到时出了事，你可别说咱家没有提醒你。”

　　郭淡只是傻呵呵直笑，惹得张诚一阵白眼。

　　天渐渐亮了起来，奖池大厅也都已经准备就绪，接下来就是静待大家来下注。

　　辰时将过。

　　徐梦晹乘坐马车，晃悠悠来到这里，他作为一个背锅侠，能够忍到今日前来，已经算是非常不错，其实这些天他一直都又派人来观察，甚至从徐继荣口中套取一些信息。

　　“咦？怎么都没人啊！”

　　来到奖池大厅，徐梦晹不禁面色一惊。

　　空荡荡的大厅，只有一些仆人在擦桌凳，真是吓死人了。

　　“问他。”

　　只听的一个怒声。

　　徐梦晹偏头一看，只见张诚躺在椅子上，气呼呼的怒视着一旁正在练习空手捉苍蝇的郭淡。

　　“哎呦！伯爷来了。”

　　郭淡笑呵呵的迎过来。

　　徐梦晹道：“怎么一个人都没有，是日子错了么？”

　　郭淡道：“如果伯爷说得是奖池大厅启动日，那就没错。”

　　徐梦晹纳闷道：“那为何没有人下注，还是老夫来晚了。”

　　“不，是伯爷您来早了。”郭淡呵呵道：“伯爷肯定不会走路来此吧。”

　　徐梦晹道：“老夫当然是坐马车来的。”

　　“那就是了。”郭淡道：“从解除宵禁到如今，坐马车就刚刚好，但是走路的话，可还得需要一些时辰。”

　　“是个屁。”

　　张诚直接蹦了起来，“如果骑马的都不来，你这还能赚什么钱。”

　　徐梦晹连连点头，道：“是呀！內相说得有道理。”

　　郭淡笑道：“放心，放心，会来的。”

　　这如何放心啊！

　　徐梦晹一颗心都提到嗓子眼了，他在来的时候，还是比较放心的，因为这期间，几乎全民都在预测比赛结果，包括街边玩得小孩，都能够叫出参赛者的名字和他们的信息，这么火热的讨论，肯定有不少人下注，哪知道会是这么个情况。

　　但这已经是离弦之箭，没法回头重来，只能耐心的等待。

　　又过得半个时辰。

　　“来了！来了！”

　　忽听得一阵激动叫喊。

　　徐梦晹、张诚以百米冲刺的速度来到厅门前，举目张望。

　　“哪里？哪里？”

　　“內相，你瞧，那边不是来了两个人么。”

　　那小太监指着西南方向道。

　　张诚顿时脸都青了，怒视这那小太监，是杀人的冲动都有了。

　　郭淡却急急走过来，小声道：“內相，伯爷，你们还是去内屋坐吧，就你们往这一坐，人家也不敢来下注啊！”

　　张诚、徐梦晹怒瞪双目，嘴角直抽抽，过得片刻，他们还是气冲冲的走进内屋，决不能给郭淡甩锅的机会。

　　过得一会儿，只见两个身着布衣的人走了进来。

　　其中一人前脚刚刚踏入大厅，便道：“我们是来错地了么？”

　　另一人道：“应该没有吧。”

　　语气显得很是犹豫。

　　....．

　　郭淡赶紧迎上去，道：“二位是来下注的吧。”

　　“这里是奖池大厅么？”

　　“是的。”

　　“可为什么一个人都没有？”

　　“哦，刚刚开门，二位是第二批客户，你们没有看见门口停着的马车么。”

　　“奇怪，马报上说得时辰，不是辰时么，可如今辰时都已经过了呀！”

　　“原本是定在辰时的，可是临时出了一些技术上的问题，故此拖到这时候才开门。”

　　....．

　　那二人似乎也不好忽悠，举目看向那奖池厅，一人立刻道：“那上面没有人下注啊！”

　　郭淡低声道：“坐马车的人，岂是一般的人，他们现在正坐在里面讨论着。”

　　说着，他往贵宾包间一指。

　　那二人偏头一看，见门口还真站着两个下人，信以为真的点点头。

　　郭淡道：“二位可真是幸运，若能够争得头注，那是个好彩头，这就跟拜佛烧头炷香是一个道理。”

　　一人向另一人问道：“下不下？”

　　“下吧，咱们也是奉命来此的。”

　　“好吧。”

　　.....．

　　躲在贵宾室偷听的张诚可是急坏了，道：“兴安伯，你可听见了，那小子根本就是在骗呀！可是这能骗多少钱。”

　　徐梦晹更加着急，垂首顿足道：“哎呦！这可如何是好？”

　　张诚哼道：“咱家咋知道？”

　　徐梦晹如热锅上的蚂蚁，突然道：“內相，要不这样，我们就下点钱，这样的话，郭淡也就不算是在骗人，这钱我来帮內相给，咱们一人下注五十两在荣儿身上。”

　　张诚听着怎么有些像似掩耳盗铃，可寻思着，反正也不用自己掏钱，点头道：“行吧，就依兴安伯的意思。”

　　徐梦晹赶紧吩咐下人去下注，机灵的他，还在下人耳边叮嘱了几句。

　　那下人听罢，立刻冲出去道：“等会，等会，你们在干什么，可是我们先来的。”

　　“可又没规定谁先下来谁先下注。”

　　“是呀！谁让你们不下注。”

　　....．

　　二人忙不迭的下注，嗯，一人下注了五两。

　　可门内的徐梦晹和张诚，是一脸辛酸，花了几万两，还得用一百两来勾引对方下注十两，这尼玛......。

　　但是人总爱往好的方面去想，郭淡到底也没有说错，现在来人了。

　　然而，希望越大，失望越大。

　　午时已过，可还是只有零零散散的人跑来下注，有着数十人之多，两个奖池的金额分别是九十八两和一百五十两，其中一百两还是徐梦晹下的，扣除这一百两，基本上就正常了，赌前三名的也应该要多一些，那边一下注是赌头名的三倍啊。

　　就这么小猫几只，别说挣钱了，窗口的账房都在思索着，自己的工资发不发得出。

　　到下午时分，另一个奖池终于也突破了一百两。

　　真是可喜可贺呀！

　　但是张诚的心已经冷透了，从贵宾房走出来，脸是铁青铁青的，仿佛下一刻就要入土为安。。

　　郭淡赶忙解释道：“內相，这在预计之中的，头天只是热身，熟悉一下流程，明日......。”

　　不等郭淡说完，张诚便是咆哮道：“你自己去跟陛下交代吧。”

　　忽悠谁了，热身也得有人来呀！

　　言罢，便气冲冲的离开了。

　　皇帝还在等着的，他得早点回去。

　　“內相，內相。”

　　郭淡站在原地喊了两句，又朝着徐梦晹道：“伯爷，您应该是相信我的.....。”

　　“你叫老夫如何相信你，明天就开赛了，而如今下注的钱都还没有到三百两，要扣除那奖金的话，啊...咱们还是亏钱的。完了！完了！”徐梦晹一边哭着，一边走出这伤心地，再待下去会死人的。

　　“为什么都不相信我。”郭淡很无奈的叹道。

　　这时，刘荩谋走了进来，道：“內相和伯爷走了？”

　　郭淡点点头，又问道：“情况怎么样？”

　　刘荩谋愣了愣，道：“我方才派人去打探了下，如你预计的一样，从城里来这里的路上，有着不少仆人在附近转悠着，估计他们都是在打听这边的消息。”

　　郭淡一声长叹道：“由此可见，这人性都是被束缚着的。”说着，他又看向刘荩谋，道：“也只有你，从来没有被束缚过。”

　　刘荩谋哀叹道：“谁说没有，我可是一直被金钱束缚着的。”

　　郭淡哈哈一笑，道：“放心，你马上就要挣脱这最后的束缚了。”

　　刘荩谋环目四顾，道：“除非你先将酬劳给我。”

　　“这就你想多了。”郭淡呵呵笑道。

　　.....

　　乾清宫。

　　啪嗒一声。

　　万历手中的奏章掉落在地，又见他颤巍巍的站起身来。

　　“陛下。”

　　李贵赶忙走过去。

　　“走开。”

　　万历一挥手，双目一直盯着张诚，“你...你说什么，不...不到三百两。”

　　张诚一看万历这状态，生怕出问题，都不敢点头说“是”，只道：“陛下请放心，郭淡说了，今日只是热身，明日才是重头戏，明日一定会很多人下注的。”

　　“明日都要开赛了。”

　　万历咆哮一声，身体一晃。

　　张诚和李贵急忙跑过去，搀扶住万历。

　　万历一手紧紧捂住胸口，眼角泛着泪光，喃喃自语道：“三万两，三万多两，就这么没了。”

　　他是真心无法接受，因为他一直以来都是做无本买卖，从国库捞钱，从太仆寺捞钱，时常抄抄家什么的，从来就没有试过，这一瞬间几万两不翼而飞。

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