砰！

　　“放肆。”

　　申时行突然怒拍桌子，指着郭淡道：“你一个黄口小儿，也敢在本首辅面前大放厥词，当真本首辅就治不了你么。”

　　“草民知错，草民知错。首辅大人恕罪。”

　　郭淡怂得是直接站起身来，又是拱手，又是弯腰，与方才那侃侃而谈的郭淡简直判若两人。

　　申时行稍稍一愣，似乎也没有想到这小子会怂得这么厉害，问道：“你也知道怕呀！”

　　“怕得紧，怕得紧。”郭淡唯唯若若的直点头。

　　申时行又问道：“既然知道怕，为何还敢屡屡与本首辅作对？”

　　郭淡讪讪道：“草民是一个商人，钱还是要赚的。”

　　申时行嘴角抽搐了下，冷哼道：“只怕你赚了钱，却没有命花。”

　　郭淡道：“但是草民更怕有命却没钱花。”

　　申时行愣了愣，道：“那你倒是要钱，还是要命？”

　　郭淡道：“活着就得赚钱，此乃草民的本性。”

　　申时行都气得都乐了，又觉这小子是软硬不吃，只道：“老夫真是许久为见过如你这般纯粹的商人啊！”

　　郭淡干笑两声。

　　“不过她说得也不无道理。”沉默已久的王家屏，突然感叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦啊。”

　　郭淡张了下嘴，又闭上了嘴。

　　申时行道：“你有话就说。”

　　王家屏也斜目看向郭淡。

　　郭淡摇头道：“不说了，不说了。”

　　申时行哼道：“老夫若要治你的罪，光凭你方才那番话，就足以治你的罪，你再多说一句也无妨。”

　　郭淡瞄了眼申时行，踌躇不定。

　　王家屏笑道：“说吧。”

　　郭淡讪讪一笑，道：“其实草民也只是对王大人那句‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’，有一点点不同的看法。”

　　“哦？”

　　王家屏道：“你倒是说来听听。”

　　郭淡道：“草民想说得是，谁人不苦？如王大人也是寒窗苦读十余载，又奋斗十余载，才有今时今日的地位，这期间王大人觉得苦吗？可见这苦于不苦其实不是关键，关键在于希望和绝望，若是百姓再怎么吃苦，再怎么努力，也无法改善自己的生活，这无疑会令人绝望的，不苦也苦。但若百姓能够通过吃苦，努力，改善自己的生活，那么苦也不苦。”

　　“苦也不苦......。”

　　王家屏稍稍点头，道：“你说得很对，但其实这个道理在千百年前，我们的先祖就已经告诉了我们。当初秦能灭六国，一个主要的原因，就是秦国善罚分明，任何一个人只要能够在战场立功，便能够改善自己的生活，甚至于向上晋升，而其余六国皆有贵贱之分，故秦军的战斗力是远胜于六国。”

　　其实这也是大明目前所遇到的问题，经过上百年的发展，上层阶级是越来越多，且阶层已经固化，那么他们占有的资源自然也就越来越多，百姓拥有自然就越少，百姓是不可能通过努力，从上层阶级手中获取资源。

　　这就是封建社会必定灭亡的本质，因为统治阶级只会越来越庞大，越来越贪婪，百姓迟早有一天会养不起他们的，其实明朝是亡于内，而非是亡于后金。

　　申时行问道：“既然你已经意识到这个问题，那么你可有改善之策呢？”

　　郭淡笑道：“首辅大人真是高看草民了，草民只是一个商人，可不懂这治国之策。”

　　“但是你却点出这问题所在。”王家屏饶有兴趣的看着郭淡，又道：“这样吧，你就给我们一个不关闭马赛的理由，别拿你的契约说事，那只不过是你投机取巧罢了。”

　　郭淡稍一沉吟道：“我的马赛是让人心甘情愿为朝廷养马，不会怨声载道，而朝廷是逼迫百姓养马。”

　　申时行、王家屏相视一眼，同时苦笑的摇摇头。

　　这个理由是简单，但却是一句大实话，是他们无法反驳的，因为明朝的马政确实给百姓带来太多的痛苦，导致后面都无法继续下去。

　　郭淡又继续道：“虽然马赛却又这样或者那样的问题，但凡事都有利有弊，马赛还有诸多的好处，之前草民也说过，马赛需要很多很多人做事，这能够为百姓带来了生计，同时令金钱流动起来，从每个人的手上经过，而不是固定在一处，这是最为重要的，只有当金钱流动起来，国家才能够正常的运转，如果都固化了，那就糟糕了。”

　　说到这里，他顿了顿，又道：“所以，还请二位大人勿要妄下判断，给草民一年光景，是好是坏，到时再论。”

　　申时行又与王家屏眼神交流片刻，然后点点头道：“那行，我们就给予你一年光景，倘若到时我们发现你的马赛只会给国家和百姓带来危害，我们还是会关闭你的马赛，你那一纸契约，到时可就不能奏效了。”

　　郭淡沉默不语。

　　申时行道：“怎么？你不相信老夫的话？”

　　郭淡讪讪道：“不管能不能奏效，契约都是草民毕生的信仰，草民也将会誓死捍卫契约。”

　　言下之意，你少来，毁约就是毁约，我可不会缩短契约的年限。

　　“到时咱们走着瞧。”申时行冷笑一声，站起身来，伸手道：“王大学士请。”

　　王家屏也站起身来，道：“首辅大人请。”

　　“草民恭送二位大人。”

　　出得牙行，申时行回头瞟了眼，又向王家屏问道：“王大学士如何看？”

　　王家屏面色凝重道：“其实在此之前，我是坚决反对的，但不得不说，他说得也很有道理，且不说两者的利害关系，如今朝中的情况，只怕想要改善马政，亦非易事，就还不如让他试试看。”

　　还是之前的那个问题，他们若想接手，肯定会遇到很大的阻力，对方是肯定不会轻易答应的，闹得最后，又是得过且过，什么都没有变，让郭淡做的话，有一个好处，就是能够执行下去，因为只要他们内阁不做声，那么光凭言官集团，是拿郭淡没有办法的。

　　申时行当然也知道，如今在朝中想要改革的难处，因为现在都还在清算着张居正，而原因就在于张居正的改革伤害到很多人的利益，故此朝中大臣不愿意再进行改革，道：“那就让他试试看吧。”

　　.....．

　　但是对于郭淡而言，事情就非常简单，一个字，钱。

　　他不是一个政客，他也不懂这些，他只知道商人若想干政，那么就必须拥有足够多的钱，如此才能够影响政策，如今的话，还是只能依靠万历去跟他们周旋，他唯一要做的就是将事情干得漂亮，不让他们找到借口。

　　然而，这个插曲，并未影响到百姓对于马赛的狂热。

　　今日大街小巷无不都在谈论马赛，虽然昨日输钱的人非常多，但是多数人讨论的是那些赢钱的人，十几两赢几千两，这实在是太刺激人了。

　　然而士林也已经不是在暗中抵制，而是在强烈的反对马赛，但是大家的期待感反而远胜过头场比赛之前。

　　这第二期马报一出现，就立刻被哄抢一空，士林对此是毫无办法，他们虽然控制着舆论，但是他们的舆论是关乎道德，道德就是约束，是俗人所不喜的，可金钱却充满着诱惑，是俗人至爱。

　　再加上郭淡立刻拨钱出来做善事，这又给予大家回击士林的理由，我们不是在赌钱，我们是行善。

　　根本挡不住。

　　这马赛是如此轰动，但是赛马场的配套措施却都还没有跟上，去马赛的人个个都是非富即贵，可是周边啥都没有，就是几个大棚。

　　建设赛马场也是迫在眉睫。

　　牙行。

　　“贤侄。”

　　陈平神情有些不自然的看着郭淡。

　　郭淡却故作不知，还笑呵呵道：“员外可真是沉得住气，如今第一期工程已经马上就要完工了，但是员外却未来找我商谈第二期的事，我当然知道员外是想要压价的，但是也没有必要往死里压，只要低于平时的造价，那就行了，这一笔买卖，员外可是有得赚。”

　　陈平听得却是尴尬无比，嗫嚅半响，才道：“贤侄，不瞒你说，现在不是我压价，而是...而是他们在涨价。”

　　“涨价？”

　　郭淡愣了下，道：“涨价就别买，这么多木材商，我就不相信他们都涨价。”

　　陈平点头道：“都在涨。”

　　郭淡皱了下眉头，道：“都在涨？这是什么情况？”

　　陈平道：“我估计是有人看中贤侄要建设牧场，需要大量的牧场，故而炒高木材价格。唉...这也怨我，当初没有想到这一点，我当时就应该先收购木材，将自己木材留着，不然的话，也不会落到这般窘境。”

　　他手中的木材，都在第一期工程用完了，如今必须得购买。

　　但其实这也怪郭淡，郭淡赶着开工，他其实也来不及收购牧场。

　　郭淡道：“你可有查清楚是何人在囤积木材？”

　　陈平道：“可能与四大官牙有关，但是目前还未查到证据。”

　　“四大官牙？”郭淡脸上露出一丝惧色，又问道：“涨了多少？”

　　陈平道：“是平时三倍的价格。”

　　“三倍？”

　　郭淡不禁大惊失色，又凝眉思索半响，道：“要以这个价格做下来，你们所得利润甚少啊！”

　　陈平哭丧着脸道：“是呀，要是以这个价格收购木材，这钱就让他们给赚了，所以我才一直没有答应。”

　　四大官牙可是算着来涨价的，不是说完全超出成本，只是在压榨陈平的利润空间，给他一点点钱赚，陈平当然也不会轻易就范，敢情我白高兴一场啊。

　　郭淡皱眉道：“我们可不可以自己去江南买？”

　　陈平道：“倒不是不行，但是这至少需要一年的时间，倘若真是四大官牙所为，可能还会受到阻碍，毕竟他们控制着江南与京城的贸易。”

　　郭淡道：“这可不行，这不仅仅是马赛，还关乎马政，即便是一年，我也等不起啊！”

　　陈平心里也有些害怕，朝廷怪罪下来，就不是钱能够解决的，郁闷道：“贤侄，这真是对不住，要不，三倍就三倍，我们也买了。”

　　“这当然不行。”

　　郭淡道：“若是以这个价收购木材，那我当初还不如给你少点价，反你也有得赚。”

　　陈平讪讪点了下头，这钱可不是让他一个人赚的，牙行也入了股啊！

　　郭淡思索半响，道：“咱们就退一步，少赚一点，以两倍的价格收购。”

　　陈平点头道：“那好吧，我再去跟他们谈谈。”

　　但言语间没有丝毫的信心，明显对方是有预谋的，这个价钱也是经过精确计算过的，想要讲价是很难的。

　　“嗯。”

　　郭淡点点头。

　　等到陈平离开之后，郭淡往后一靠，愁闷的表情立刻消失的无影无踪，笑道：“木材做棺材，绸缎做寿衣，完美。”


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