当这个消息传到京城时，那可真是宛如平地一声惊雷啊！

　　整个官僚集团顿时就炸锅了。

　　他们甚至都不知道该说些什么。

　　原本局势对他们是非常有利的，只需要静静地看着他们斗得你死我活，然后出来收拾残局。

　　可如今一来，他们反倒是成为最大的输家。

　　这人生大起大落实在是太刺激了。

　　东阁。

　　“堂堂阁臣，竟然向一个商人屈服，可真是为我们这些大臣涨脸啊！”

　　“他王锡爵不要脸，那就罢了，可他凭什么决定雇佣信行和钱庄，以及降低关税，这不合规矩，我们一定要去陛下那里参你们一本。”

　　“休当我等无知，那王锡爵定是收了郭淡的钱，此事我们必将会严查到底。”

　　......

　　许多科道官，朝臣挤在东阁的大殿里面，愤怒地向申时行、王家屏、许国、余有丁等一干阁臣质问道。

　　申时行只是冷眼相待。

　　看着他们一个个急得跳脚，心里只觉莫名的痛快。

　　非常非常的痛快。

　　事情怎么会到这一步，不就是让你们给逼的吗？

　　从始至终，你们都没有真心实意为国家在着想，之前是惦记着郭淡，之后就惦记上内阁，仿佛这变法在他们眼里，就只是一种手段，而不是一项政策。

　　这回好了，聪明反被聪明误！

　　个个是机关算尽，算盘打得那叫一个响，却不知早已经落入他人的圈套。

　　此时的他们更如同一群跳梁小丑。

　　爽！

　　光一幕，申时行就觉得自己没有做错，他渐渐开始享受他们的愤怒。

　　“这么热闹呀！”

　　忽听得外面有人言道。

　　咦？这声音有些熟悉。

　　李植等人转过头来，突然大惊失色。

　　来者不是别人，正是久违露面的万历。

　　“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　短暂的愣神之后，大臣们突然回过神来，急忙上前跪下行礼，同时偷偷地瞄了眼李贵，好似在说，公公呀！你的“皇上驾到”上哪去呢？

　　李贵是一脸无辜。

　　他不喊的原因，肯定就是因为万历不让他喊呀！

　　万历来到椅子前坐下，抬手示意道：“诸位爱卿免礼。”

　　“谢皇上。”

　　待大臣们站起身来，万历微微笑道：“朕今日听闻南京那边传来好消息，故此过来问问。”

　　什么时候皇帝变得这么勤政。

　　真是不可思议啊！

　　“陛下。”

　　李植立刻道：“臣有本上奏。”

　　“什么事？”

　　“臣要弹劾那王锡爵与商人郭淡私相授受，徇私枉法，破坏朝廷制度，且欺瞒陛下和朝廷。”

　　“哦？”

　　万历皱眉道：“竟有这等事？”

　　“陛下，此事千真万确。”

　　御史丁此吕道：“陛下派王锡爵前往南京平息民怨，可王锡爵却偷偷与信行和一诺钱庄勾结，还承诺将税银存储在一诺钱庄，以及擅自做主，不经朝廷审议，就发布告示新关税，以此来收买人心，企图蒙骗陛下，掩盖新法失败的真相。”

　　万历神色一变，严肃地看向申时行，“申首辅，可有此事？”

　　申时行道：“陛下，事情并非是丁御史所言那般，王锡爵去到南京之后，发现新关税法确实有不足的地方，故而才导致一部分百姓对此感到不满。

　　若要平息民怨，就必须得对关税做出调整，王锡爵听闻信行在这方面，名望颇高，但凡是信行计算出来的数目，皆令百姓信服，故此才雇佣信行，重新计算关税。

　　朝廷也经常雇佣民间的作坊生产火器，生产棉甲，臣觉得这并没有什么不妥。”

　　万历点点头，又向李植等人道：“申首辅说得是，户部不也雇佣一诺牙行来制作财务报表吗。”

　　“陛下，事情并非这么简单，若只是雇佣信行，臣等自然也不会多说什么，可是王锡爵擅自采纳信行计算出来的关税，且公布与众，此等大事，怎能不经朝廷审议？”

　　“王锡爵恁地急切，证明其心里有鬼，哪有这么巧合的事，不管是信行，还是钱庄，可都与郭淡有着密切的关系，而且据臣所知，在那之前，王锡爵曾与郭淡有过一次密会，这里面定有见不得人得勾当。”

　　万历点点头，又看向申时行。

　　申时行忙道：“此事事出有因，王锡爵到达南京时，那边情况已经是非常危急，百姓们都已经是持械对峙，随时可能会爆发动乱，故此当王锡爵在看过信行统计出来的关税之后，当机立断颁布新关税，民怨立即散去。”

　　万历哦了一声，好奇道：：“这关税有何奇妙之处？”

　　李植他们一阵无语，你丫是在听故事么？

　　申时行笑道：“奇妙倒也谈不上，其实就是降低了关税。”

　　“降低关税？”

　　万历微微一愣。

　　申时行点头道：“是的，关税降低之后，百姓心中再无怨气。”

　　杨铭深道：“陛下，税务兹事体大，这需从长计议，岂能贸然决定。”

　　万历笑道：“方才申首辅不是都说了么，当时情况非常危急，王卿家也是担心引发民乱，故而才决定降低关税的，这情有可原啊！”

　　“陛下，这不过是王锡爵一面之词。”丁此吕立刻道。

　　申时行道：“此事南京兵部尚书王一鹗，守备太监田义皆可作证，他们还几番出动军队防止民乱。”

　　王一鹗要是听到这话，非得晕厥过去，明明就是王锡爵让他这么干的，但他可不敢说出来，因为王锡爵当时只是暗中授意，是他们出面挑起斗争得。

　　申时行又继续道：“至于说王锡爵与郭淡私相授受，那更是无稽之谈，王锡爵已经勒令郭淡取消卫辉府的补贴，并且对于做出两万两的罚款。”

　　万历当即神色一变，愤怒道：“岂有此理，人家郭淡只是帮助百姓，这犯了哪门子法，王卿家凭什么处罚郭淡，此事朕不允许，你立刻传令王锡爵，让他们收回对郭淡的处罚。”

　　杨铭深见皇帝怒了，不禁大喜，刚刚张开口，顿时又呆住了。

　　我该支持谁呢？

　　李植等人也都是一脸郁闷，这反而堵得他们不知道该说什么是好。

　　不应该对郭淡进行处罚？

　　他们真说不出口。

　　对郭淡进行处罚？

　　这与他们之前说得，岂不是自相矛盾吗？

　　万历趁着他们愣神间，突然道：“行了，行了，朕大致上也听明白了，这事已至此，那就先试试看，倘若不行，再做它论。”

　　试试看？

　　哪有你这么试的？

　　“陛下......。”

　　杨铭深等人突然惊醒过来，你就想这么糊弄过去，当我们是傻子么。

　　万历手一抬，制止了他们，又道：“关于唐文献一案，朕已经看过你们呈上来的证据，朕以为唐文献并无过错，即日起，唐文献官复原职，至于那几名涉案得漕运官员，全部革职查办。”

　　李植等人不禁猛地一怔，背后是冷汗涔涔。

　　这可是此次风波标志性得事件。

　　双方一直都在为此事争斗，万历的此番表态，那就是一锤定音。

　　这不是开玩笑。

　　万历已经决定支持内阁。

　　之前为什么不支持，很简单，因为之前郭淡还没有涉及其中，他不愿意内阁的权力过大，但是如今郭淡已经取得对于关税的绝对控制，他便再无顾虑。

　　然而，万历的表态，也宣告整个官僚集团成为此次事件得最大输家。

　　其中也包括内阁。

　　内阁的目的也没有达到，此事并没有加强内阁的权力，反而是令朝廷更加分裂。今后想要集权，可就更难了。

　　最大的赢家自然是万历和郭淡这一对帝商组合。

　　他们得到了他们想要的一切。

　　而且不仅仅是银子那么简单。

　　郭淡对于运河有着一定的掌控，为将来丝绸、瓷器、茶叶运往天津打下了坚实的基础，同时郭淡完成了猛龙过江，在江南站住了脚，控制着原料市场。

　　当然，郭淡只是掌控，得利的其实是万历，这钱都是属于万历的，就连郭淡的钱也是属于万历的。

　　如果没有万历的支持，郭淡不可能拥有这种财富。

　　不但如此，万历还将会获得关税。

　　其实关税没有很多，但是郭淡向万历保证，未来商税才是大头，但是你若等到商税起来之后，你再来夺商税，那可就非常困难，这是下手得最佳时机。

　　......

　　南京！

　　擅自做主的王锡爵是一点也不慌，他知道京城不可能出任何问题，毕竟皇帝是整件事得策划者。

　　郭淡也立刻拿出两万两，去解决运河上的一些顽疾，尤其是一些会影响到农田的地方。

　　今日，王锡爵与郭淡一块来到河堤上视察。

　　“唉......！”

　　王锡爵突然叹了口气。

　　郭淡好奇道：“大人为何叹气？”

　　王锡爵瞧他一眼，道：“本官忙活了大半天，竟是为了你这小子做了嫁衣，本官这心有不甘啊.....。”

　　说到这里，他望向岸边一群正在修建河堤的工匠，“可要说你小子可恨吧，你却又拿出这么多钱来，解决了官府一直未能解决的顽疾，老夫现在也想不明白，究竟是输，还是赢。”

　　郭淡笑道：“大人是输是赢，草民不知道，但是草民肯定是最大的输家。”

　　王锡爵诧异地看着他。

　　药店碧莲吗？

　　郭淡苦笑道：“草民每年可是如数缴税，一文都未少过，已经尽到一个百姓该尽得所有义务，而我交税的目的，当然是希望国家更好，但问题依旧，并没有得到任何改善，而这些问题本是朝廷该解决的，跟草民是没有半分钱关系，可是朝廷就是解决不了，那草民只能自己上。如果朝廷将国家治理得井井有条，草民干嘛要劳这神。”

　　王锡爵脸都红了。

　　这可是事实，他也非常认同，他就是看到如今的朝廷什么事都干不了，不管内阁干什么，朝臣都要反对，这心里焦急，才会想到借新关税法，来加强内阁权力。

　　呆愣半响，王锡爵突然露出一抹微笑，此时此刻他也想明白了，朝廷什么都干不了，他也努力了，但还是没有成功，那就还不如让郭淡去干。

　　至少不会跟个死人一样。

　　他突然又问道：“对了！有件事，我一直都想不明白，你降低这么多关税，真的能够负担起治理河道吗？此事你可不能藏着掖着，我可得向其它州府交代。”

　　郭淡摇摇头道：“其实是不能得，这肯定需要户部拨钱补助。”

　　“你...！”

　　王锡爵不禁怒道：“你这是要害我啊！”

　　到时户部肯定不会愿意拨钱的。

　　大臣们也不会答应的。

　　郭淡笑道：“大人，你别瞪我呀！我也是无辜的，是陛下要这么干的，户部要是不肯拨钱，那就让户部将关税都算到陛下账上，是多是少，都由陛下来承担呗。”

　　王锡爵愣了愣，怎么绕到这上面来了，突然，他恍然大悟，当即咬牙切齿道：“你还真是小心谨慎啊！”

　　他可真是没有想到郭淡在这里还埋了一个陷阱，他都已经说了，由关税负担河道的治理，这要是再反悔，户部不答应，地方官府肯定也不会答应。

　　到时他将骑虎难下。

　　郭淡的意思非常明确，这关税一日不到肥宅账上，那就会永远赔下去，你们户部能拿出多少钱来填。

　　摆明就是防着他们耍赖。

　　“大人勿怪，我不是不相信大人您，我只是不相信其他人。”郭淡赔笑道。

　　王锡爵怒哼一声，但也没有说什么。

　　他也知道，郭淡的担忧也确实是有必要得，因为如今朝廷还真的是经常扯皮，一件芝麻大的事，可能都能够扯上一年，如何将关税转给万历，这当然是一件非常麻烦的事。

　　即便他们来操作，那也得弄很久。

　　郭淡呵呵道：“我这也是为了大人您着想，这种事又是瞒不住得，得有一个理由，只要关税无法承担河道的治理，朝中的大臣们肯定又要闹，大人到时只需顺水推舟便可。”

　　王锡爵已经彻底明白过来，郭淡这么做，其实就是要逼迫户部主动将账转移到内府去。

　　只能说，郭淡把他们照顾得无微不至。

　　这一条大道可真是帮他们铺到了终点。

　　他们唯一要做的，就是沿着这条大道走。


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