二月中旬是如意出嫁的日子。所以出了元宵，宁海就上折子请假。

　　女儿嫁人，一辈子也就一次。再者二月桐城正是冰天雪地的时候，宁海走开一段时间也无妨。所以，云擎爽快地批了假。

　　二月初五，宁家将事情移交给了副将，他就回了京。快到京城的时候，碰到了赶着去京城喝喜酒的铁虎跟春妮。

　　相聚，总是让人欢喜的。不过看着铁虎又苍老了不少，宁海有些伤感地说道：“阿爹，这次来京城就不要再回去了。”

　　铁虎说道：“你又不在京城，我留在你们府里做什么？”若是宁海在京城，他还会考虑留下来住一段时间。可宁海不在，他对肖氏以及宁湛都生疏得很。留下来，连个说话的人都没有了。

　　至于说去桐城，那边太冷了且物资贫乏，还不若铁虎留在老家呢！

　　铁虎看他面色低沉，说道：“你有这份孝心我很高兴。只是，家里也离不得我。”他自己也舍不得离开大孙子跟曾孙子。

　　春妮笑着道：“奎子，你放心，我会照料好爹的。”最开始去县城不大习惯，不过如今已经适应了。至于段冬子，他只要有活干，在哪都一样。

　　宁海点头道：“辛苦二姐了。”

　　铁鸿博是朝廷命官，不得随意离开所辖之地。铁鸿霖要准备今年乡试，也没时间过来。所以这次上京吃喜酒的，除了铁虎跟段冬子夫妻，还有傅氏以及段鸿郎夫妻。

　　用过晚饭，宁海就准备休息。这几天赶路有些累，想要好好休息下。就在这个时候，有人敲门。

　　听到阿绍说是铁鸿琅，宁海说道：“让他进来吧！”

　　段鸿郎这次过来，是有事求宁海的：“舅舅，我想在京城谋一份差事。”

　　宁海看了他一眼，淡淡地说道：“这事，你无需跟我说。”只要段鸿郎有这个本事，他自然乐见其成。

　　这个反应，与段鸿郎所想的不一样。不过，他还是硬着头皮说道：“舅舅，我不想一直窝窝囊囊的。舅舅，我也不敢奢求，只要能谋到一份养家糊口的差事就行。”

　　“我在京城的时间很短，认识的人没几个，没办法给你在京城谋取差事。不过若是想，你可以来桐城。你不会武，可以在军中做个书吏。”

　　桐城那边环境恶劣，谁没事跑那里去呀！只是面对板着脸的宁海，他也不敢再多说：“舅舅，你容我想一想。”

　　“你回去好好想想吧！”若是段鸿郎愿意干，他不介意给其在军中谋个差事。只是想要再多，却是不可能了。

　　以前宁海没成亲之前，绫罗绸缎跟贵重首饰送了不少回去。可自他成亲以后，也就逢年过节送礼回去。除了给铁虎滋补的药材都很贵重，其他都很普通。而宁海，也没再额外再给钱了。上次他们下山，情况特殊。之后，宁海也没再给钱了。

　　韦氏听到宁海只是同意让段鸿郎去军中当个书办，而且是去桐城，当然恼怒道：“我不是跟你说了，让舅舅给你在六部谋个差事。”听说六部的官员权力很大，也富得流油。若是丈夫能在六部当差，以后谁还敢瞧不起他们。

　　段鸿郎听到这责怪的语气，也不高兴地说道：“你当我不想。可他不愿意，我还能怎么样？”

　　说完，段鸿郎坐下来不甘道：“到底不是亲的，不会真的对我们上心。”他不仅是伯爷，还是皇后娘娘的亲舅舅。这么大的官，只要有心肯定可以给他谋到一份好的差事。

　　既跟铁虎一起同路，宁海也没骑马上马车陪着铁虎了。

　　铁虎问道：“昨日鸿郎去找你，是不是想要你给他谋一份差事？”

　　宁海点头道：“嗯，他说想在京城谋份差事。我在京城认识的人不多，就跟他说若是他愿意，我可以在桐城给他谋份书吏的差事。”想也知道，段鸿郎肯定不会去了。

　　铁虎苦笑一声道：“我原本是不准他们来京城的，可架不住你二姐一直苦求。”在被鸿博冷了一段时间后，段鸿郎跟韦氏放下身段讨好春妮跟段冬子。虽然不喜段鸿郎夫妻，但到底顾忌春妮夫妻两人。加上鸿博也劝了他，所以很多事他就睁只眼闭只眼。

　　宁海劝说道：“阿爹，你这么大年岁只管含饴弄孙。家里的事，交给鸿博去处理。”总不能一把年岁了，还操心家里的事。

　　铁虎笑了下道：“鸿博也说，家里的事他会处理好，让我不要担心。算了，不说他了。奎子，你上次写信说如惠定亲了，定的还是刑部侍郎的孙子？”隔得太远，一年都见不到一回，且又很少接触过。宁家除了如惠，其他人跟铁家的人并不亲。

　　宁海点头道：“这人是阿湛相中的，我也没见过。不过阿湛在信里说这孩子长得一表人才，才学也极好。”

　　“那是不是乡试也要下场？”

　　宁海笑了下说道：“这孩子前两年就中了举。不过去年父母双亡，得要六年后才能参加会试了。”就这条件，是很不错了。

　　铁虎咋舌，说道：“十五岁的举人，这孩子可以说是天才了。也不知道鸿霖这次，能不能考中？”

　　宁海觉得够呛，不过还是宽慰道：“读书又不是唯一的出路。你看我，当初没继续念书不也一样挺好的。”

　　“咳，你是不知道这孩子。他说若是考不上举人，就不说亲。他都二十多岁了，再不说亲，哪能娶到好人家的姑娘。”这当长辈的，真是有操不完的心。

　　宁海笑道：“他这话是激励自己，阿爹你也相信。”若是考中了，能说到更好的亲事。考不中，亲事要差一等了。

　　走了两天，一行人就到了京城。

　　肖氏跟如惠得了消息知道铁虎一家要来，早就将院子收拾出来了。

　　听到门房说宁海也回来，母女两人高兴得不行。

　　等如意跟如惠给众人见过礼后，铁虎有些感慨地说道：“上次见他们还都是孩子，如今都已经长成亭亭玉立的大姑娘了。”而且，马上还要嫁人了。

　　如意跟如惠一脸害羞的模样。

　　宁海问道：“阿湛呢？”如意的婚事临近，阿湛肯定要在家里帮忙了。

　　肖氏笑着说道：“阿湛出去外面办事了，应该很快就回来了。”外面的事都是宁湛在跑，内院有如惠帮衬，所以哪怕操办婚事特别繁琐，肖氏也没觉得累。

　　这话一落，外面就有丫鬟扬声回禀着说世子回来了。

　　铁家的人，就看见一个穿着白色大氅的少年郎从外面走进来。这少年，生得星眉剑目唇红齿白。

　　宁海有些感慨，儿子又长高了许多。而且，比两年前更沉稳了。

　　宁湛解下大氅，就露出里面青色圆领锦袍，锦袍上缀着一枚白玉佩。身上，再无其他的配饰。

　　看到坐在上首的铁虎，宁湛上前行里一个晚辈礼：“孙儿阿湛，见过祖父。”也因为铁虎并不是亲祖父，若不然他就该行跪拜礼了。

　　铁虎忙颔首：“好、好、好。”

　　春妮赞叹道：“奎子，阿湛这孩子长得可真好。”不仅模样好，这周身的气度也不一般人有的。

　　肖氏笑着道：“伯爷说，阿湛像他祖父。”这个祖父，自然是指宁老太爷了。

　　一家人聚在一块吃了晚饭，就各自洗漱歇下了。

　　第二天，春妮问过肖氏是否需要帮忙，听到不用就带着傅氏逛街去了。

　　如惠头天带着他们逛，第二天要帮着肖氏料理如意的婚事就没再跟着去了。

　　接下来的几天，婆媳两人一直外出。肖氏开始问了两句，听到两人说要进一批货带回去卖赚两零花钱，就丢开没管了。

　　韦氏想要讨好肖氏跟如惠。可两人都忙得跟陀螺一样，哪有空搭理她。至于段鸿郎，则想跟宁湛搭上关系。可惜，他连宁湛的面都见不到。府里的人，根本不会跟他透露宁湛的行踪。

　　宁家给如意的嫁妆是八十一抬，每一抬都塞得满当当的。也是彭家长媳的嫁妆是八十一抬，如意作为次子媳妇不好超过她。若不然，还不止这个数呢！

　　韦氏看到如意的嫁妆时，两眼珠子都差点瞪出来了。就连自诩见过世面的傅氏都忍不住说道：“这得要多少钱呀？”

　　如惠笑着说道：“爹我娘说嫁妆丰厚，才不会在夫家受欺负。”自定亲以后，跟彭家走动得也多了。他们也就知道彭夫人确实如宁湛所说是个宽厚的，后进门的巩昌候世子夫人也爽朗大气的女子。所以就连如意，都不担心如意婚后的生活了。

　　春妮比较淡定，想当年家里并不很富裕宁海就给她们姐妹置办那么好的嫁妆。如今他有权有势，给女儿置办这么丰厚的嫁妆完全再预料之中：“也是你爹娘疼爱你们，你们以后可得好好孝顺他们。”

　　如惠搂着春妮的胳膊，亲昵地说道：“姑姑放心，我们以后一定会好好孝顺爹娘的。”小时候不知道宁海的处境那般凶险，总跟他对着干。可后来知道真相，如惠就特意的孝顺了。不爱针线的她，每年都会给宁海做几套衣裳跟鞋袜了。


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