汤家并不是什么大户人家，门户也不是很严，他们家的事很容易就能打听到了。

　　如惠没让自己的人去，而是叫了孟苒希的长随长列去打听此事。这样，也不打眼。

　　只用了一天，长列就给如惠回了话：“三奶奶，汤家二姑娘六岁去了女学念书。不过在她十岁那年汤太太病逝了，她也就没再去女学继续念书了。”

　　如惠有些意外，没想到对方竟然念过书：“还有呢？”

　　长列回道：“两年前她就跟汤家大奶奶学管家了。去年年底汤家大奶奶生病她帮着管家，管了一个多月，没出什么差错。”

　　如惠颔首，他爹要求女方一定要能管家理事，这方面汤家二姑娘完全符合要求。

　　想了下，如惠又问道：“这位汤姑娘长得如何？性情怎么样？”

　　长列说道：“据汤家那位管事婆子说这汤二姑娘长得很漂亮，与人说话时也是细声细语的。当初萧家六爷一眼就相中了她，然后求了家人上汤家提亲。”萧家门第比汤家要高，若不是汤二姑娘样样出色，哪怕儿子相中萧家二夫人也不会上门提亲。

　　晚上孟苒希回来，如惠就与他说道：“你跟汤二爷说一声，我想见见汤二姑娘。”耳听为虚眼见为实，见过人后她才好跟宁海说。若不然娶了个泼妇或者跟马氏一样，又有的闹腾了。甚至，到时候还会怨上她。

　　若不是心疼宁海，如惠是真不愿意干这吃力不讨好的事。

　　过了两日，孟苒希与就如惠说道：“唐兴修说她大嫂三日后会带了汤二姑娘去灵山寺上香，你要见她就得去灵山寺了。”

　　如惠多敏锐的人，一听就问道：“汤兴修将这事跟汤家大奶奶说了？”

　　孟苒希摇头道：“这个不清楚。不过，汤兴修是没法带汤二姑娘出门的。”唐老爷怕他将汤二姑娘带出来送走，让他们找不着人了。

　　如惠嗤笑一声说道：“看来，汤家大爷跟汤家大奶奶都赞成汤二姑娘去守望门寡了。”若不然，汤家老爷不会对他们夫妻这般放心了。

　　如惠在灵山寺如愿见到了汤二姑娘，可惜没能说上话。因为这姑娘身边，有两个婆子寸步不离地跟着。

　　汤二姑娘确实如长列所说，长得很漂亮。如惠自言自语道：“有时候容貌出众，真不是什么好事。”若是汤二姑娘没长得这般漂亮，也许就不会被萧家六爷看中，也不会被逼着去守望门寡了。

　　麦穗却是说道：“三奶奶，这姑娘整个人一点生气都没有。”看着，就跟个木头人似的。

　　“换谁碰到这种事，都得心如死灰。”不过若是换成是她，宁愿拼尽一死也不会去守望门寡了。

　　麦穗不由说道：“那她为什么不逃呢？跑去女子救济院也行呀！”

　　如惠看了她一眼，说道：“你当她身边两个婆子是摆设？还有，她知道女子救济院在哪里？要身边没人护着，跑出来碰到拐子被卖到青楼，那更生不如死了。”长得这般漂亮身边没随从跟着，百分百得遭人惦记。

　　麦穗打了个冷颤，没再敢说话了。

　　回到家里，如惠将这汤家二姑娘的情况都写下来，然后派人送去给了肖氏。

　　肖氏虽然很不愿让如惠插手这事，可如今人选已经相好了，再吵也没意义了：“如惠给方辉相中了刑部主事汤家的二姑娘。”

　　“这姑娘怎么样?”

　　肖氏说道：“阿惠说这姑娘在女学念过书，后因为母亲病逝没再去了。长得很漂亮，管家理事也没问题。”

　　“性情怎么样？”

　　肖氏摇头道：“阿惠说她打听到此女性情宽厚为人和善，不过如惠只是远远见过一面并没接触过，也不知道是真是假。”

　　宁海皱着眉头道：“这姑娘条件这么好，汤家愿意让她给阿辉当二房吗？”

　　肖氏面露厌恶道：“这姑娘的未婚夫是萧家的六少爷。不过这萧家六少爷半年多前病死了，对方要她嫁过去守望门寡。她爹跟大哥，都同意了。阿惠说，汤家必定许了什么好处给他们。”这当爹跟大哥的，也够狠心的。

　　肖氏接触过两个守望门寡的女人。按照肖氏的说法，这两个女人跟活死人没啥区别了。活着，完全就是在熬日子。

　　“萧家？不会是萧大学士他们家吧？”萧大学士，也是当今圣上的老师之一。若是他们家，宁海可不愿意与其交恶。

　　肖氏摇头道：“不是，是诚安伯夫人萧氏的娘家。”萧氏二哥倒是有些才能，如今在山西省内任一知府。

　　听到这话，宁海心中的顾虑顿消。第二日他就请了他一个如今在刑部当差的旧部，让他跟汤家老爷说这事。

　　当日傍晚这位旧部就跟宁海说，汤家老爷同意将汤二姑娘嫁给了方辉做二房。

　　这其实在宁海的预料之中。就汤老爷这种人，只要他给的好处比萧家多自会答应。再者，宁家的门第可不是萧家能比的。

　　萧家知道截胡的是安阳侯府，也是敢怒不敢言。没办法，谁让势不如人呢！

　　虽然说二房也是娶，但却没有娶妻那么复杂跟繁琐。重视的话选定日子摆上几桌，请至亲的人来吃杯喜酒，然后敲锣打鼓将人迎进门。不重视其实与纳妾没什么区别，一顶花轿将人抬回家就完事了。

　　宁海是比较重视此事，所以就请了高僧选个好日子。日子一定下，宁海就写信给方辉让他接到信回来。在信里，他还特意叮嘱方辉将壮哥儿带回来。

　　接了信，方辉就跟上司告假。因为这次回去不仅要娶侧室还要分家，所以他请了两个月的假。

　　回到家，方辉就去找了马氏。自上次的事出了以后，马氏三五个月都未必能见到方辉一面。

　　马氏看到他，惊喜不已地迎了上去：“相公，你回来了。”

　　方辉神色很冷淡，说道：“爹写信来，要我回京一趟。”

　　马氏听到这话，小心翼翼地问道：“我也要回去吗？”她一点都不想回京，因为回京就得面对肖氏以及据说样样出色的弟妹。

　　以前还没觉得，可现在方辉却是特别讨厌看看到马氏这模样了。夫妻这么多年，他自问对马氏已经很好了。可她却还是这模样，好似虐待了她似的。

　　方辉说道：“你不用回去。不过爹信里说，让我带了妞妞跟壮哥儿回去。”

　　马氏面露惊恐，想也不想就说道：“不行，不能让妞妞跟壮哥儿回去。老爷，他们可是我的命根子，你要带走他们，就是在要我的命。”

　　方辉忍着怒气说道：“这次带妞妞跟壮哥儿回去是为了让他们上族谱。还是说，你不想让他们上族谱了？”不上族谱，就不算是宁家的人。以后宁家，完全可以不认的。

　　马氏再愚蠢，也知道上族谱对孩子意义重大：“让妞妞跟壮哥儿回京城可以，但我也要回去。”再不想见到肖氏，可为了孩子她也只能跟着回京了。

　　“你回去做什么？是嫌自己做的蠢事还不够？”方辉对马氏早就没了耐心：“我只是告诉你一声，你同不同意，我都要带他们回京城。”

　　可惜，妞妞不配合。她一直哭喊着要娘，为此还将抱着她的婆子的手咬伤了。

　　方辉朝着她说道：“我们这次去京城，两个月以后就回来了。”

　　妞妞不愿意：“我不要走，我要陪在娘身边。除非，你让娘跟我们一起去。”

　　方辉面无表情地说道：“你真要陪在她身边，不跟我回京？”

　　妞妞倔强地说道：“我要跟在娘身边。”

　　方辉说道：“既如此，那你就留下吧！”其实宁海信里也只是让他将壮哥儿带去京城并没提妞妞，是他自己想带妞妞回京。却没想到，女儿不配合。

　　当日，方辉就带着壮哥儿回京了。

　　因为带着孩子，所以路上花费的时间比较长。半个多月以后，他才到京城。

　　方辉回到家，就带着壮哥儿去见宁海与肖氏：“爹、母亲，不孝儿回来看望你们了。”

　　壮哥儿跪在地上磕了三个头：“孙儿见过祖父、祖母，祝祖父祖母身体安康，事事顺心。”

　　肖氏不喜欢马氏，所以对两个孩子也不亲近。不过，终究是自己看着长得的。等壮哥儿行完礼以后，肖氏将他拉到自己身边关切地问道：“赶这么远的路，可有累着？”

　　壮哥儿摇头道：“孙儿不累。”

　　肖氏摸了下壮哥儿的头，与身边的丫鬟说道：“带大少爷去泡个澡换身衣裳。”

　　壮哥儿看向方辉，见他点头这才跟着丫鬟走了出去。不过出去的时候整个人都绷得紧紧的，显然这孩子很紧张。

　　等孩子出去以后，肖氏说道：“汤家二姑娘长漂亮，还在学堂念过书，管家理事不在话下。若不是事出有因，这姑娘是绝对不会给你做二房的。方辉，等汤家姑娘过门，要好好待人家。”

　　“多谢母亲。”在发生那么多事后，肖氏还愿意为他的事奔波操劳，这让方辉既感动又内疚。凭良心说，肖氏作为一个嫡母，真的是挑不出半点错。

　　肖氏摆摆手说道：“谢就不用了，只希望你以后能把日子过好，别再像以前似的。这样，你爹也能少操几分心。”若不是为着宁海，她才不管这事。

　　方辉听了这话，很是羞愧：“都是儿子不孝，要爹跟母亲一直操心。”


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