清晨，还带着夜晚残留的寒意。一走出门，就听到树上喜鹊欢快的叫声。

　　秋氏笑着说道：“大清早的就有喜鹊在叫，估计是有喜事了。”

　　李妈妈忙点头道：“定然是了。”

　　正说着话，远处飞来一群麻雀，这些麻雀全都落在墙头上。

　　如烟不用吩咐，见状转身进了屋取了一个小袋子出来。院子其他人，也都退回了屋里。院子里，就剩下秋氏跟李妈妈三人。

　　秋氏接了袋子，从里面抓了一把碎米洒落在院子里。

　　墙头上的麻雀立即飞下落在院子里，欢快地吃了起来。树上的喜鹊，也加入其中。

　　过了小半刻钟，麻雀吃饱后都飞走了。如烟这才吩咐婆子打扫卫生。

　　一个小丫鬟压低声音与另一人道：“阿霞姐姐，这些麻雀碰到老夫人，是她们的福气。”初冬，秋氏看到两只麻雀在墙头叽叽喳喳地叫，当时觉得有趣就扔了一些碎馒头逗它们，谁知道麻雀第二天又来了。秋氏心肠最软，又给它们扔了吃食。渐渐的，麻雀越来越多，秋氏每日也都准备一小口袋粮食给他们吃。如今已经成为院中一景了。

　　阿霞笑着道：“我们也一样有福气。”阿霞从进韩府到现在，就没见老夫人骂过谁，更不要说打人了。

　　秋氏自礼佛以后就跟菩萨一样，经常捐钱到寺庙，冬日里还给那些贫苦百姓施粥赠衣。其他人见状都纷纷效仿，帮助了不少人。

　　用过早膳没多久，秋氏准备进佛堂礼佛。李妈妈笑着道：“老夫人，今日夏夫人会来拜访。”这个夏夫人，是苏州新知府的夫人。因为能言善辩，很得秋氏的喜欢。

　　秋氏想了下道：“年岁大了，很多事老忘记，也幸亏身边有你。”既然有客人来，今日就不念佛了。

　　李妈妈比秋氏还大两岁，有些事她也会忘记，不过身边丫鬟会提醒。其实以李妈妈年岁早该休息享福了，只是秋氏舍不得她离开，所以李妈妈就一直呆在身边。

　　辰时末，夏夫人过来了。这次不是一人来，还带了个年轻的姑娘。

　　那姑娘见到秋氏，立即福了一礼：“给老夫人请安，祝老夫人吉祥安康。”

　　拉着项紫馨的手，秋氏笑着道：“真是可人的姑娘。”说完，望着夏夫人一脸的埋怨：“这么可人的闺女不早些带来，这可就是你的不对了。”

　　夏夫人满脸笑容道：“老夫人，这是紫馨，我娘家侄女。”也是知道秋氏有意为韩建明继娶，她才特意将娘家侄女带来。当然，她也是经过精挑细选才选中的项紫馨。

　　秋氏拉着项紫馨的手舍不得放开，说道：“今年几岁了？”

　　项紫馨落落大方地说道：“十七了。”

　　在江南这个年岁不是嫁人了就是定亲了，秋氏心中有些失望。

　　李妈妈看着秋氏的神色就知道她所想了，当即咳嗽了一声道：“不知道项姑娘喜欢什么茶，我让人去准备？”

　　能在这样的场合开口，身份肯定不一样。项紫馨笑着道：“我对这个不讲究，什么都可以。”

　　“在老夫人这边不用拘束。”说完，夏夫人朝着秋氏笑道：“这孩子不爱喝茶，平日在家都是喝的白开水，你让人给她端一杯白开水来就是了。”

　　项紫馨现在在家是喝白开水，不过不是她喜欢喝白开水而是没有好的茶叶可喝。不过听到这话，项紫馨眼中还是闪现过一抹诧异，不明白为何夏夫人要这般说。

　　秋氏莞尔：“是吗？玉熙也喜欢喝白开水，不大喜欢喝茶。没想到紫馨姑娘竟然跟玉熙一样。”

　　项紫馨这才明白夏夫人的用意，这是要博的老夫人的好感：“老夫人，小女哪里敢跟王妃相提并论。”在很多男人眼中玉熙是牝鸡司晨，对她很不齿。可女人们却都非常羡慕玉熙。夫妻恩爱，子女聪慧可爱，又握有大权，简直就是人生大赢家。

　　秋氏笑呵呵道：“你可别跟她比，那孩子就是个劳碌命，每日都忙得脚不沾地的……我让她好好歇着别那般累她死活不愿，还说一日不做事就闲得慌。”

　　夏夫人笑着道：“也是王妃能干。”一般的女人，就是让她做也做不来那些事。

　　秋氏兴致很高，跟夏夫人说了一会话。等知道项紫馨还没许人家，她意动不已：“今天天气不错，我们去院子里走走。”

　　夏夫人自然乐意相陪了。

　　秋氏进屋换衣裳的时候，朝着李妈妈道：“你去将大老爷叫到花园来。”

　　作为秋氏的心腹，她哪能不清楚秋氏心中所想。李妈妈有些犹豫道：“万一大老爷正在忙没时间呢！”若有正事要处理，韩建明肯定不会过来。

　　秋氏着恼道：“你就跟他说，我看中了个姑娘，让他过来瞧瞧。若是他不过来，我直接就定下来了。”这府里没个女主人，交际应酬不方便且不说，几个孩子的婚事也都个耽搁了。她是再不容许韩建明拖下去了。

　　李妈妈小声道：“这项姑娘看着是不错，可我们现在也不知道她的底细，贸贸然的让大老爷见不大妥当。”这项姑娘长得是不错，但十七岁的姑娘还没许人家肯定是有问题。

　　秋氏道：“刚才项氏不是说了是守孝耽搁了。再者也不是就定下来，只是让他看看。”若是韩建明看上了，到时候再去查项家的底细。若是不合意，那什么都不用说了。

　　李妈妈道：“老夫人，这事急不来。”

　　秋氏道：“我不能不急呀！你看昌哥儿过完年都十九岁亲事都还没定下，下面几个孩子也到谈婚论嫁的地步，这家里没个主母怎么成？”这些事，不可能都让阿秀操劳的。阿秀自己也有几个孩子呢！再者，那也不符规矩。

　　李妈妈见秋氏意已决，知道再劝无用，只得同意了。

　　在外间，夏夫人轻声叮嘱项紫馨：“你不要紧张，平日什么样今日也还什么样。”在韩建明这等老于世故心机深沉的人面前，装相一眼就会被看穿。

　　项紫馨轻轻点头道：“好。”

　　此时韩建明正跟赵先生议事。赵先生说道：“老爷，我们不再供给他们粮食武器，我担心他们撑不过这个冬天？”由于燕无双的讨伐，玉熙中止了给起义军输送粮食跟武器。有些事，表面功夫还是要做的。

　　韩建明摇头说道：“撑过这个冬天是没问题，就怕他们坚持不到明年春天。”明年开春，朝廷就会出兵平叛。根据得到的消息，周绽跟娄青云准备亲自带兵平叛。

　　赵先生道：“希望他们能多撑一些时日。”起义军多撑一日，朝廷就要多耗费钱粮，这对他们来说，是好事。

　　护卫在外说道：“老爷，老夫人身边的李妈妈求见，说有事回禀。”

　　韩建明听完李妈妈的话，很是无奈地说道：“我等会就过去。”最近一段时间秋氏一直在催他解决个人问题，可是他忙得要命，哪有时间处理这事！

　　送走了李妈妈，韩建明跟赵先生交代了几句，然后就准备去后花园。

　　赵先生摸着长长的胡须，笑着道：“老爷，去见人家姑娘怎么也得换身衣裳。”

　　韩建明可不相信秋氏的眼光，之所以答应也是不想让秋氏发脾气。说起秋氏，韩建明其实是有些头疼。可能是因为他太顺着了，导致秋氏行事越来越随心所欲，有时候都让他疲于应付。

　　赵先生道：“就算不是去看姑娘，穿这样一身衣裳去会见外客总不大妥当。”见韩建明望着他，赵先生道：“老爷，府里没个当家主母真不行。”秋氏身体挺好的，原本可以帮着管家，可就秋氏那性子管家怕是添乱了。

　　赵先生跟在韩建明身边二十多年了，也是看着秋氏一日一日的变化。只能说，秋氏嫁的人不靠谱，不过有能干孝顺的儿女，也算是享后福了。

　　韩建明最后还是听从了赵先生的建议，特意收拾了下才去的花园。

　　穿过扇形拱门，韩建明就听到秋氏乐呵呵的笑声。领着他的阿霞解释道：“夏夫人每次来，都能逗的老夫人眉开眼笑。”

　　走得近了，韩建明就看见站在秋氏旁边站着一个姑娘。

　　就见这姑娘上着月白色兰花织锦掐毛衣裳，下着一件月华裙。腰间一条水蓝色的丝绦系住纤细腰肢，轻软而不盈一握。满头的青丝挽起一半，其余垂在身后，并无佩戴繁琐钗环，只别了一朵白玉雕刻的精致兰花簪。鹅蛋脸，眉若青黛，肤色白嫩。论姿色不算倾国倾城，只算中上等，但氤氲周身的那股子韵味却难得。

　　察觉有人在看她，项紫馨不由转过身。看到望着她的人，项紫馨一愣。就见来人穿着一件淡紫色锦袍，腰间缀着一块墨玉，身材挺拔欣长。

　　正在这个时候秋氏叫了一声明儿，项紫馨这才回过神来。想着自己刚才的行为，当即满脸通红地低下了头。

　　韩建明走过来给秋氏见了礼：“娘。”

　　秋氏指着夏夫人跟项紫馨道：“这是夏知府的夫人，这是她娘家侄女。”

　　项紫馨忍着羞意给韩建明行了一个福礼：“见过韩大人。”

　　韩建明又看了一眼项紫馨很快收回了目光，没在她身上停留许久。走过来扶着秋氏，韩建明说道：“娘，这里风大，我们还是回去吧！”

　　秋氏目的达到，也就没有拒绝：“你陪着我回去吧！”

　　送了秋氏回了屋，韩建明朝着夏夫人姑侄点了下头就出去了。

　　回到前院，韩建明就叫来了韩浩：“去查一查项家以及这个姑娘的底细。”

　　韩浩有些诧异，不过还是点头道：“小的这就去。”对于夏夫人带个大姑娘到府邸的目的他是知道的，却没想到老爷也上心了。想来，府里很快就会有了主母了。

　　一刻钟以后，夏夫人带着项紫馨离开了总督府。

　　上了马车，项紫馨心里纠结万分。她很想知道韩建明是否看重她，若是看中了她愿意娶她，那她一家的境运就会改变，可是这话却问不出口。

　　夏夫人也是第一次见到韩建明，明明四十岁的人，比她丈夫还大了一岁，可看起来却只三十岁的样子。若跟她丈夫走在一起，说两辈人都不为过。没办法，夏夫人的丈夫显老。

　　看着一直低着头了的项紫馨，夏夫人说道：“刚才你表现得很好。”

　　项紫馨搅动着手里的帕子，说道：“姑姑，我瞧着韩大人……”后面的话她说不出口。

　　这次为什么而来项紫馨心里很清楚，可为了家里她决定牺牲自己，但心里还是有些委屈。这也正常，一个妙龄少女要嫁给老头，换谁都会觉得委屈。不过今日看过韩建明，她那点委屈也就烟消云散了。如今，她反倒是担心韩建明会看不上她。

　　夏夫人拉着项紫馨的手拍了拍，说道：“谋事在人成事在天，这事看缘分了。”她在旁可看得分明，韩大人今日可是看了紫馨两回。像韩建明这样的人，看了两回就表明意动了。不过这些都是她的推测，自然不会告诉项紫馨了。

　　项紫馨低下头，不过扭动着的帕子泄露了她这会焦虑的心情。

　　夏夫人叹了一声道：“我那里还有一颗五十年的人参，等会拿去给你娘服用吧！”

　　紫馨的父亲文不成武不就又不通庶务，偏偏她母亲吴氏三年前生了一场病。原本分到的产业就不多，这一病将家底都掏空。偏偏银子花了大把，吴氏的身子却一直不见好。这几年因为吴氏的病三房捉襟见肘。项紫馨今日去韩府的这一身行头，还是夏夫人置办的。

　　项紫馨一脸感动地说道：“谢谢姑姑。”家里的这些亲戚，因为她娘的病对她们都退避三尺，只夏夫人还愿意看顾一二。

　　想着家里的情况，项紫馨心里跟黄连一般苦。

　　夏夫人也希望韩建明能看中项紫馨，这样不仅能解决了三房的窘境，也能给她丈夫带来助力。


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