老茶讲得如此郑重其事，令张子安有些受宠若惊，他猜不透见多识广的老茶会有何事向他请教，难道是关于科学方面的事？

　　他笑道：“茶老爷子您别这么客气，哪里不明白您直说就好，我知无不言，言无不尽。”

　　老茶沉吟着说道：“听子安你的意思，这折耳猫是发源于国外，其后传入了国内？”

　　张子安点头，“是啊，据说是来自欧洲一个弹丸小国的繁育者意外繁育出来的。”

　　“你可知是何年何月？”老茶又追问道。

　　“这个……”张子安可不是猫类历史专家，他拿起手机搜索了一下才回答道：“1961年，半个多世纪之前了。”

　　“这就不对了。”老茶疑惑地摇头，“老朽于此前分明见过如你所言的那种双耳下垂的猫……”

　　“咦？”张子安一怔，“茶老爷子，您说的‘此前’，难道是指上上个世纪末那段时间？”

　　他是在隐雾山遇到老茶的，隐雾山上有不少茂密的树林，他起初以为老茶说在山林中的偶遇是指隐雾山的山林，现在看来似乎不是。

　　“正是如此。”老茶更困惑了，“老朽彼时正当壮年，自信双眼不花，绝不会看错。然而你又说1961年才出现这种猫，可谓是怪事一桩……”

　　“您看到的猫是什么样子？是跟折耳猫一样吗？”张子安详细打听道。

　　老茶摇头，“不一样。那种猫全身毛发较长，而且毛色纯白，倒是有些像雪狮子……只不过体型颀长，尾巴更加粗壮有力。”

　　雪狮子本来正在打盹，听老茶提到自己的名字，茫然地睁开睡意朦胧的双眼，“干什么？找老娘干什么？”

　　张子安和老茶都没有理它，没有答话，坐回到躺椅上冥思苦想。

　　折耳猫肯定是1961年出来的，这点绝不会错。

　　然而老茶也不可能看错了，以老茶的性格，如果没有把握就不会说出来。

　　问题是老茶看到的那种双耳下垂的猫是怎么回事？

　　时间一分一秒地过去，老茶没有继续看电视，菲娜也没有继续打盹，全都带着好奇盯着张子安的脸。

　　雪色长毛、双耳下垂的猫……折耳猫……1961年……上上世纪末……

　　他将这几个关键词糅合在一起，又重新拆散，搜肠刮肚般从脑海里寻找蛛丝马迹。

　　良久之后。

　　“啊！我想起来了！”张子安一拍大腿站起来，“我明白茶老爷子您看到的是什么猫了！”

　　“哦？子安快快讲来！”老茶讶然说道。

　　张子安激动地咽了口唾沫，组织了一下语言，说道：“我以前偶然看到过类似的传闻，不过那时我只是当奇闻异事听的，根本没当真，以为是以讹传讹，也没往心里去，但是您这么一说，我就想起来了……”

　　菲娜不耐烦地打断他，“别废话！”

　　“好吧……”张子安本来挺沾沾自喜的，好不容易能轮到自己出一次风头，结果被菲娜一催，只得省略一万字的开场白，直接说道：“茶老爷子，您看到的不是现代的折耳猫，而是一种中国古代的垂耳猫，英文名叫Sumxu。这种猫迄今没有找到过标本，连是否真实存在都有争议，最近一次被人目击已经是解放前的事了。”

　　老茶胡须轻轻一颤，面露讶异地说：“解放前……是指1949年之前么？如此说来，时间便对得上了。”

　　菲娜不高兴地皱起了脸，“古代的猫？本宫怎么没有听说过有这种猫族，不会是你信口胡编的吧？欺骗本宫该当何罪，需要本宫提醒你吗？”

　　“阉掉！阉掉！”一说到这个话题，雪狮子就莫名地来精神。

　　“咳咳！”张子安干咳几声，向菲娜解释道：“虽然是古代，但是比你的时代要晚得多，你没听说过也是正常的。你们别急，我慢慢说。”

　　张子安躺回躺椅上，像是讲故事一样，把他看到的传说向菲娜、老茶、以及其他精灵转述。

　　中国垂耳猫是由西方传教士于17世纪发现并写入了书里。在他们的著作中，这种猫被描述为拥有白色的长毛和下垂的耳朵，极受中国女士们欢迎。即使在当时的中国，垂耳猫也并不常见，只少量流传于上层社会中。

　　有些人质疑这种猫其实并不存在，因为中国本地的文献里并没有找到类似的记载，另一些人质疑垂耳猫并不是一种猫，而是一种类似于貂的动物，或者猫与貂生下的混种，众说纷纭，没有一个定论。相当多的欧洲人对这种奇特的猫感兴趣，甚至还在欧洲猫展上开出悬赏，希望有人能带来一只中国垂耳猫，然而遗憾的是，没有一个人能拿走这笔赏金。

　　中国垂耳猫最后一次被报道是1938年，此后主流意见便认为，即使这种猫真的存在过，现在也已经灭绝了。

　　菲娜的好奇心被勾起，听得意犹未尽，不断地催促他继续讲下去，但张子安也仅知道这些而已。

　　老茶长吁一口气，“原来如此，是叫垂耳猫啊……”

　　“那个……茶老爷子，这垂耳猫是西方传教士起的名字，不知道中国本地叫它们什么，估计是Sumxu这个词的谐音。另外根据传教士们的记载，这垂耳猫与折耳猫的耳朵虽然都是弯折的，但形成的原因不同：折耳猫是一种畸形的基因变异，而垂耳猫却似乎是‘用进废退’——由于长期被圈养导致耳朵失去用处，慢慢退化了，正好是进化论的两个不同方向。”张子安纠正道。

　　至于什么是进化论，免不了又要费上一番口舌，张子安讲得云里雾里，老茶和菲娜听得似懂非懂。

　　他讲得口干舌燥，把肚子里那点儿不多的墨水倾倒干净，顺手拿起一瓶依云水打开喝了，权当是给自己的奖励。菲娜瞪了他一眼，却没说什么。

　　咕嘟咕嘟一口气喝完之后，他抹抹嘴，好奇地询问老茶：“茶老爷子，听您的意思，您是见过这种垂耳猫的啊？”

　　老茶缓缓点头，“想来错不了，老朽昔年于两广交界处的丛林间见过一次，当时深感诧异，不知这种似猫非猫之物是何来历，寻常的猫语它们也听不懂，可能正是你说的Sumxu。”

　　张子安感觉错过一个亿啊，他很想说茶老爷子您当时应该果断捉住一只，送到欧洲猫展上换取赏金，然后兑换成金条银元藏在某个隐蔽的地方，今天再带着他去挖宝……

　　既然有老茶作证，垂耳猫大概是确实存在过，只不过可能于上世纪早期的战乱中灭绝了，至于它们到底是猫还是貂就不好说了，张子安更倾向于它们是一种白色的貂，毕竟依老茶所言，它们听不懂寻常猫语。

　　他是不太相信这种动物是猫与貂生下的后代，狮子和老虎可以生出狮虎兽，马和驴可以生出骡子，但猫和貂……差的是不是有些远？说好的生殖隔离呢？

　　菲娜冷哼道：“若是本宫在场，是猫非猫，本宫一眼便知。”

　　张子安没有跟它争辩，因为它说的是事实。

　　对于一种已经灭绝、连标本都没有留下的神秘生物，再惋惜也没有用。

　　他端着茶壶站起来，“茶老爷子，我去给您换茶叶。”

　　“有劳子安。”老茶释然地笑道，终于了却一块心病，它甚感舒畅。


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