“她嫁的是什么人？而且她母亲的事情不是……”

　　谢刘氏才死，这还没有一年的功夫，谢莲这会儿就定亲？谢家人都是怎么想的？

　　谨妃家人因为张扬跋扈就被参了一本，到谢宁这儿，娘家竟然出了这样大不孝之事，永安宫还不得让弹章给淹了啊。

　　林夫人忙说：“他们只说是定亲，还是要等出孝的。”

　　谢宁这才松了一口气。

　　林夫人也是听老家来的下人说的。因为林家与谢家曾是姻亲，后来虽然撕破了脸不来往，但是林家的人对谢家仍旧很有敌意，对谢家的消息也格外的关心。

　　谢刘氏在外头没一个人说她好的，哪怕是在谢家，她的妯娌、亲戚们也没一个喜欢她的。她带着两个女儿上京，走时还带了不少私房积蓄走的。钱放在家里她可不放心，怕其他人打主意，哪怕丈夫和儿子也不可靠。丈夫不是没有花花肠子，只是谢刘氏管的严，抠的紧，丈夫胆气不足，手里也没有银子。谢刘氏心想自己一出门，保不齐丈夫就要偷偷挖了自己的私房钱去外头风流。还有儿子，年纪不大却已经很会挥霍了。更不要说那些盯着他们这一房的妯娌，还有家里的下人们。

　　甚至对婆婆谢刘氏都信不过。

　　谢家长子活着的时候是个挺孝顺的人，但是看看他死了以后谢家老太太是怎么对待他的妻子女儿的？差一点就逼着林氏活殉了，还好林氏手底下有那么两个得力的人，保着她和女儿逃回林家去了。

　　谢刘氏当然信不过这样的婆婆。

　　可是她们母女三人上京一趟，几个月的功夫不但没沾上谢宁的好处，谢刘氏反而不明不白的送了命。

　　谢莲比妹妹明白，她到底经的事情多，也要大着几岁。她知道谢刘氏是为什么会死在明寿公主手上的。

　　但其中的原因却不能跟任何人说。

　　公主偷汉也好，谋反也好，都是天家的丑事，谢刘氏就因此送命，谢莲就算不那么聪明，可是她也不傻，她知道什么事能说，什么事不能说。

　　谢家人不明实情，只知道谢刘氏去了一趟京城，不但没谋来半点好处，反而客死异乡。谢莲姐妹俩没有个准主意，宫里派出的人怕麻烦，可不愿意把已经埋了的人再挖出来运着个灵柩上路，三言两语，劝得她们姐妹俩就这么回乡了，将谢刘氏就这么扔下了。

　　谢家人从上到下，没几个品行好的。要让林家人来形容的话更没有一句好话，整个儿就是八个字。

　　欺软怕硬，见利忘义。

　　扯上了谋反这样的事情，谢宁对谢刘氏之死根本连个屁都不敢放，甚至没有给她办场法事，悄没声息的就把这事儿给掩过去了。

　　而谢莲两姐妹没有亲娘护着，在谢家这种火坑里头根本没有好日子过。谢家自以为家里出了妃子，再结亲的时候那架子摆得老高。可谢刘氏不明不白的横死还是让谢莲姐妹俩行情大跌。

　　谢莲的亲事就是在这样高不成低不就，挑挑捡捡中定下的。定亲前她听说对方是三十出头，前头一房妻室亡故了，家产丰厚，有铺子有田产，想着自己实在拖不起，父亲和家中其他人又催着她应下，也就半推半就的应下了。可是亲事定下来之后谢莲才知道实情，那人根本不是三十出头，而是已经四十过半了，前头一房妻室是亡故了没错，可是家里还有大大小小四五房妾，儿女加起来七八个，长子年纪比谢莲还大。

　　谢莲知道实情以后自然不依，可是她爹谢福保已经收了大笔银子做定礼，而且这钱已经被他挥霍了大半，退亲就得退彩礼，他上哪里退得出来？没有亲娘做主，谢莲的反抗是微弱的，只是白费力气，除了亲妹妹，没人站在她这边，亲爹根本就不把女儿当回事，还说她拖着条残腿能有人要就不错了，错过这一个，再守完孝，她都已经多大了？到时候只好剪了头发去庙里做姑子。

　　想退亲也退不成，谢莲只好往后拖延，说这孝怎么也得守满三年，不能让人挑理。一条男方倒是没什么异议。谢家出了贵妃这消息在当地已经无人不知，能娶贵妃的堂姐，这不等于和皇上做了连襟吗？那一家愿意求娶谢莲冲的本来也不是她这个人，而是冲着谢这个姓氏来的。

　　尽管谢宁对谢家人都没有好感，可是听到谢莲的遭遇，还是忍不住气闷。

　　她始终不明白，明明是血脉相连的至亲，为什么林家就能和睦亲厚，而谢家却简直象个虎狼窝？父子、夫妻、兄弟姐妹之间都恨不得把对方生吃活剥。谢宁被谢家人算计，还可以解释成为她没有亲生父母，其他人毕竟隔了一层。可谢莲恰恰是被亲生父亲出卖的。

　　谢宁真说不上来她和谢莲谁更可悲。

　　至于谢家人，还有那些拐弯抹角和谢家扯上关系的人会不会打着贵妃的幌子横行乡里为非作歹，这个大舅舅也已经想到了，托在家乡的亲厚好友和亲戚死死盯着谢家呢。有贵妃这顶保护伞在，谢家已经不怕有人欺压他们了，只要他们不借势去欺压别人，林家也不去多管他们。

　　因为有这么不省心的亲戚，谢宁多半天心情都不好。

　　虎毒还不食子，可谢家人的作为简直禽兽不如。

　　如果有可能，谢宁真宁愿自己不姓谢。

　　用过晚膳后方尚宫和周禀辰坐一起说话。周禀辰一看方尚宫打算起身给他斟茶，连忙说：“您老坐着，我来，我自己来。”

　　他给方尚宫倒了一杯，也给自己斟上。周禀辰一向喝水少，太监们喝水都少，一是怕喝水多了当差伺候的时候内急。二来呢，太监们总是比常人不同，哪怕喝水不多，身上也经常带着一股别人不爱接近的气味。

　　所以他倒了水之后，就只端起来润了润嘴皮，根本就没有一滴水喝下肚。

　　“云和宫的那位，身子怕是彻底废了。”周禀辰觉得陈婕妤也是霉运当头。对周禀辰来说，陈婕妤本来是他应该仰望的人物，有名份，有圣宠。可是她冒起来的速度有多快，跌下来的速度只比那时还快。现在周禀辰看陈婕妤时，反而隐然有一种居高临下的宽容和怜悯了。

　　但是怜悯归怜悯，对于贵妃来说，宫中所有的女人都只是对手，周禀辰对她们务必全都严防死守，绝不会给旁人留下可乘之机。

　　“她的药单子我看了，连人参都没有用。”

　　方尚宫点点头。

　　人参都不能用，可见陈婕妤的身子已经到了虚难受补的地步。

　　云和宫早已经失宠，光景大不如前。以前陈婕妤那儿的份例都是最好的，现在呢，别说足额，能给个六七成就不错了。还好太医署那边李署令是个厚道人，在药材上头并没苛扣过，也按时让太医过去诊脉，不然云和宫现在的境况只会更惨。

　　纵然陈婕妤落得现在的处境，周禀辰也没对她掉以轻心。

　　在宫里多年，他也栽过跟头。好在他能吃一堑长一智，摸爬滚打到今天，周禀辰学会的最要紧的一件事就是不能小看任何一个人。不管这人现在看上去如何落魄，只要人活着，就什么事都有可能发生。

　　就象方尚宫，当年她境况如何凄凉周禀辰比谁都清楚。那会儿她连一句整话都说不出来，想大声一些说话就只能发出嘶嘶的气声。天冷时根本起不来身，疼的死去活来的。她在针工局挂个名，压根儿没有事情管，要不是那会儿周禀辰就明里暗里多照顾一些，说不定世上早没有方尚宫这么个人了。

　　只看那个时候，谁能想到今天方尚宫还有今日的风光？

　　另一回没有把人看低的，就是对贵妃。

　　当时贵妃还只是个小才人，一拨进宫的人里头数她最穷，连多一身儿换洗衣裳都没有。带进宫的那个小包袱，还是采选使上京路上给诸人一起置办的。她又不会钻营巴结，和另外两人一起分到萦香阁那么个偏僻的院子里挤着住。

　　周禀辰不是夸自己的眼光，可他从一开始就觉得这姑娘不俗。举止落落大方，虽然处境窘迫却并不在人前露出小气畏缩的神态。说过几句话，感觉也是谈吐有物。周禀辰掌管后苑，同新晋的小才人们打交道不少回了，但谢宁这样的姑娘他是头一回见。

　　周禀辰琢磨了一下，这姑娘要么就是一辈子冷宫坐穿，要么就准有有出人头地的那一天。

　　事实证明他没押错宝。

　　“慎妃前些日子往东六宫走动的不少，去了几趟康太妃处，张太妃处也去了一次。她身边的宫女上回有三个说要放出去……”周禀辰顿了一下：“其中一个在出宫之前就暴病而死。”

　　方尚宫捏着茶碗盖的手微微一顿，碗盖碰着杯沿，发出轻微的一声脆响。

　　“真是滴水不漏啊。”

　　慎妃当真是不简单。


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