京师的汉王旧王府里没多少人了，无非留了几个奴婢看着空房子。

　　　　赵平离开玉器铺那会儿，已过了酉时；他刚回到旧府、天色便渐渐黯淡下来。若非是夏天，天儿会黑得更快。

　　　　他刚要去王贵住的厢房，便被一个军士叫住了。军士抱拳道：“赵百户得稍等，王公公房里有人。”

　　　　“谁？”赵平随口问道。

　　　　那军士便上前两步，神秘地说道：“醉仙楼找来的姑娘，有一阵子了，估摸着再等等便能出来。”

　　　　赵平愕然道：“王公公不是宦官……宦官也要找窑|姐？”

　　　　军士“嘿嘿”笑了一下，说道：“王公公要找，俺们也不能拦着啊。”

　　　　赵平在檐台下站定，瞧着王贵的房门，又道：“那我不便搅了王公公的好事，只好等一会儿。”

　　　　……厢房内，王贵刚刚穿好衣裳，到床边的布包袱摸了一叠宝钞放在桌子上。那姑娘看了一眼，没有异议就收了……虽然现在大明宝钞愈发不值钱、很多人都不愿意收，但好在王贵给得很多。

　　　　“公公出手慷慨，妾身多谢了。”姑娘说道，也忙着整理衣衫。

　　　　王贵擦了一下额头上的汗，长长地呼出一口气道：“古代有人干这个，秦王给了那人一辆车，咱家这点报酬是姑娘应得的。你们干那一行挺不容易，你不是被醉仙楼的鸨儿逼迫的罢？”

　　　　女子笑道：“哪会呀？妾身若不愿意，多少姑娘抢着这活儿。没法子，咱们没长倾国倾城的美貌，只能把客官们服侍得更周到，不然谁花钱找咱们呢？”

　　　　王贵见她居然还能陪着笑脸，忍不住又摸了一把铜钱放在桌子上。

　　　　那女子屈膝拜谢，拿着钱走了。

　　　　不一会儿，赵平便走进到了厢房门口，几乎是女子前脚走、他后脚就来了，或是已在门外等了一会。

　　　　“王公公好兴致。”赵平抱拳道。

　　　　王贵若无其事地说道：“咱家以前就想干这事，却没干，你们也知道，咱家是个阉人。今天才发现，窑|姐并不嫌咱家。”

　　　　赵平道：“王公公不觉得花了冤枉钱，窑|姐哪能嫌？”

　　　　王贵点了一下头，沉吟道：“并不冤枉，她有反应，咱家可以看也可以想。”

　　　　赵平一副不知怎么回话的样子，无言以对。

　　　　王贵便问道，“看样子，事儿办好了？”

　　　　赵平忙抱拳道：“回王公公，已办妥了，只等五军都督府的公文。”

　　　　“好，王贞亮弄到了东西，会径直送到玉器铺，他去过那地方。”王贵道，他忽然又道，“赵百户刚才很吃惊？你以为宦官都清心寡欲？”

　　　　赵平顿时一怔，沉默了片刻才摇头道：“我倒是没想过……但清心寡欲的意思，不只有女色罢？”

　　　　王贵盯着赵平，沉声道：“你们想要的，咱家都想要！金银、财宝、良田、地位，还有美人！咱家就算没有鸟，也要！”

　　　　赵平一时间没能接上话，目瞪口呆地站在那里。

　　　　王贵道：“王爷能给咱家这些东西，咱家也只能忠于王爷。你赵平不是阉人，但你上了这条船，就下不去，否则马上死！”

　　　　王贵说完，眼睛里隐隐泛着红光。

　　　　赵平沉声道：“末将从未想过会对王爷不忠。”

　　　　“那就好。你若怕死，先把想干的事干了，像咱家这样。”王贵又道。

　　　　王贵说完，长吁了一口气……

　　　　平安那事儿，王贵本来是不想理会的，反正他此行进京，并不负责此事。但平安说他在北平做都指挥使时，从北平官吏口中，打探到瞿能父子可能没死、却被人救走了。平安又悄悄问王贵：是不是汉王救走的？

　　　　从来没人怀疑过的事，平安竟能想到这个！于是王贵不敢再对平安置之不理，怕事儿变得更麻烦。

　　　　此事才是圣上的逆鳞！除此之外，没人敢动汉王、也没人敢动他王贵。

　　　　王贵和赵平一起沉默了许久，王贵终于开口了，不动声色地说道：“陈大锤一旦离京，马上告诉咱家，咱们也要赶快走！”

　　　　赵平抱拳道：“末将遵命。”

　　　　……

　　　　云南府城的人口不少，不过一出城门，视线掠过附城的低矮房屋、就能望见成片的庄稼地了。

　　　　一辆马车出城后，慢慢走到了田间的大路上。朱高煦和王斌二人穿着布衣，坐在马车上；赶车的是试百户王彧。

　　　　这时王彧在前面说道：“公子，前面就是耿家庄田。”

　　　　“停车，不往前了。”朱高煦道。

　　　　待马车停稳，朱高煦便走了下来。他用手掌稍稍遮住刺眼的太阳，眺望着前方。起伏的大片稻田之间，零星有一些散居的房子，其中有一座最大的庄院，应该就是耿家住的地方。

　　　　稻田里四处有几个农人，他们戴着草帽弯着腰，似乎正在稻田里拔着什么东西。

　　　　“要是能安插个奸谍在耿家庄，那就再好不过了。”朱高煦沉吟道。

　　　　王彧坐在赶车的位置没吭声，必定是一时想不到法子。朱高煦看在眼里，心里明白，最是在这种乡里、才不好放人进去。与城中人口稠密鱼龙混杂的情况不同，一般乡里的人彼此都是认识的。

　　　　就在这时，一个牵着牛的短衣汉子往大路上来了，那汉子皮肤黝黑，戴了顶草帽、光着两条泥腿，一边赶牛，一边好奇地往大路上的马车看过来。

　　　　短衣汉子没吭声，穿过大路要往另一边走。朱高煦先开口道：“兄弟，田里的人在拔稗子吗？”

　　　　那人显然是汉人，听得懂朱高煦的话，便停下脚步道：“啥草都拔，有稗子，那些玩意要抢肥。你们打府城里来？”

　　　　云南汉人大多是迁徙来的，什么口音的人都有，不过最多的人口来自临近数省，口音和川话有点相似。朱高煦正好听得懂四川话。

　　　　“是啊。”朱高煦微笑着答道，“你们这一户人家，一年能收成多少？”

　　　　“公子问我们这地方啊？这些地离城近，差不多都是达官显贵家的，我们交完了租，只够糊口。好在离府城不远，农闲贩点货，心思活的人一年能剩个几贯钱。”短衣汉子口齿倒是清楚。

　　　　朱高煦听罢问道：“没人卖地了？”

　　　　短衣汉子这时一脸恍然，道：“公子只能去别的地方问了，周围数里都是沐家侯爷的地，怕是买不到啊。”

　　　　“多谢了。”朱高煦抱拳道。

　　　　他重新回到马车上，叫王彧调头。过了一会儿，他便对指挥使王斌说道：“安插咱们的奸谍太扎眼，不过可以收买当地的佃户。农夫风吹日晒辛劳一年才剩得几贯钱，有咱们的轻巧买卖，应该有人愿意干。”

　　　　王斌道：“末将担忧佃户靠不住。”

　　　　朱高煦道：“派去联络的人，别说是汉王府的人，便不用担心了。”

　　　　王斌听罢点点头，沉吟片刻道：“有了！俺派个人，称是钱庄放贷的人。就说那耿公子借了钱不还，钱庄碍于耿家的关系，不敢轻举妄动。故此俺们想有人帮忙盯着，看耿公子与一些什么人来往。”

　　　　“这法子好！”朱高煦赞道，“刚才那汉子说过，常有附近乡里的人到府城里贩货做买卖，咱们可以挑那等人。”

　　　　王斌不好意思地说道：“俺在北平借过钱的，猛然就想到了。”

　　　　朱高煦挑开车帘，伸出脑袋，回头又看了一眼渐行渐远的耿家庄园。那庄子白墙青瓦、还有楼阁，修得确实不错，周围都是良田、其中大多是可以种水稻的水田。朱高煦心道：到底是勋贵，跑路了还能过得那么好。

　　　　既然如此，耿浩和胡濙有啥好勾|搭的？

　　　　从沈徐氏的密报看来，应该是胡濙去勾|搭耿浩。但一定是耿浩可以被利用，胡濙才会干这件事……朱高煦多少了解一点胡濙，连建文逃跑的密事，他都能知道点蛛丝马迹，必定很有心思；不然皇帝也不会重用他。

　　　　这时王斌的声音道：“王爷，胡濙住在报恩寺街，守御所是否要在那边设个据点？”

　　　　“此事缓图之，定要万无一失。”朱高煦放下帘子，转头道，“胡濙很警觉，若被他发现了，咱们不好解释。此前咱们无论是对付沐府、还是段杨氏，都没有关系，但胡濙不同、他是奉了父皇密旨的人。”

　　　　王斌忙抱拳道：“末将明白了。”

　　　　朱高煦穿了两件薄衣裳坐在马车里。云南的夏天果然不炎热，不过仍然能感觉到四季气温的变化。

　　　　他想起来，王贵等人离开云南时，还是晚春初夏时节，到现在已经快两个月了。小队人马走驿道、并在驿站换马，云南到京师的路程不会超过一个月；如果事情顺利，他们的归期已不远了。

　　　　朱高煦想到这里，不禁又从车窗眺望东北面。但东北面地形起伏，大路上的人视线并不开阔，只能看见起伏的庄稼地、天边若隐若现的山势黑影。

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　　（对不住大家，因为有事耽搁，刚刚才回家，只更了一章。）

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