十月初九清晨，天刚蒙蒙亮。何福在一个叫牛轭岭的村子里，已安排好了对两路叛军的作战部署。

　　　　此地多山林，南面和东面是资水江面，西面有条河叫黄背河；江河将这片地方包得像个“凹”字，何福军便在凹字中间……

　　　　叛军瞿能部，位于黄背河西岸，此刻正驻扎在一处名叫南岳乡的集市周围。

　　　　集市附近的河面上，有一道乡绅出资修建的石拱桥“文昌桥”；往南还有一片河滩地和河心洲，因为冬季水枯，可以从那里直接涉水渡河，不过那地方的东岸是山林、地形复杂。这两处地方，何福都事先派兵把守了。

　　　　而汉王军偏师数万步骑（实则可能是汉王军主力）在资水南岸，位于一处叫“南岳洲”的江心岛附近。昨夜汉王军已连夜在那狭窄的江面上架好了舟桥，今早已北渡资水。

　　　　何福与诸将商议，决定先将瞿能部疲敝之师、抵挡在黄背河西岸；集中主力击败资水附近的汉王军偏师，然后再回师阻击瞿能叛军。

　　　　此时周围一片鼓号之声，人马嘈杂异常，大军各部正在拔营向南推进。除了何福军的十万人，北边还有昨天傍晚赶来的一万骑兵援军；众将士因此士气大振。

　　　　但喧嚣声亦未挡住门外的一声大喊：“报！平汉大将军军令！”

　　　　不一会儿，侍卫便带着一个武将进屋来了，屋子里的文武纷纷侧目。

　　　　何福拿过漆封的军令，拆开先自己看了……张辅亲笔写的东西，并加盖了平汉大将军的印信，这是相当可靠的军令。何福看完内容，心里“咯噔”一声，顿时明白：张辅已经知道军情有误了！

　　　　何福沉住气，尽力不让情绪露在脸上，但他的神情仍然很细微地变化着。

　　　　“下去罢。”何福镇定地挥了一下手。

　　　　送信的武将抱拳告退。

　　　　屋子里一时没人说话，副将和文官们都在等着察看军令。这是军中的规矩，大伙儿不用催的，何福这样的大将应该懂。

　　　　何福拿着纸，在屋子里踱了几步，然后拿起来在空中扬了一下：“这是锦衣卫的奸|臣谗言，误导了英国公。当此之时，大战在即，竟要本帅对瞿能叛军网开一面？岂有起理！”

　　　　副将襄城伯李隆开口道：“军令真这么写的？”

　　　　何福向李隆那个方向一递：“还有假不成？”

　　　　李隆往这边走过来，不料何福把手一收，径直将军令揣进了怀里，皱眉道：“此时不能动摇军心，以至功亏一篑，咱们应当仍照方略出击！等打赢了此役，有甚么责任，本帅一力承担！”

　　　　众人沉默着，李隆站在中间，收回空着的手，顿时脸色有点尴尬。

　　　　李隆的爹是原燕王府护卫武将，在“靖难之役”中有功封爵；李隆是世袭的襄城伯。他是个十几岁的后生，因为爹死了才成了伯爵，在军中没甚么功劳和威望。这时李隆欲言又止、终于没吭声。

　　　　这是个微妙的时刻。何福明知自己在公然违反军法，但他还是想博一下！作为一路大军的统率，带兵在外，平素对部将们有一定的生杀之权、至少给人穿小鞋是很容易的事……何福在博、在场的大多数人不会站出来反对他。

　　　　果不出其然，李隆的沉默，让大伙儿都不愿意当出头鸟了。因为何福已经说了，责任他一个人担，反正事后上峰有人审问此事的。这时候谁跳出来，似乎会与主将何福结怨！

　　　　“中军也准备出发了。”何福很快便下令道。

　　　　众人纷纷执礼道：“末将等遵命！”

　　　　何福走出行辕，看了一眼侍卫躬身递过来的缰绳，他先镇定地戴上铁盔，然后才接过缰绳。这时何福转头对陈大锤道：“李胜，你与几个中军的弟兄到南边去，再探探叛军的人数。”

　　　　陈大锤抱拳道：“小的遵命！”

　　　　何福又道：“对了，若能寻见张勇（张盛）最好。”

　　　　陈大锤愣了一下，抱拳一拜：“小的告退，必定尽快回来禀报大帅。”

　　　　何福在收到张辅军令之前，没打算把陈大锤支走，眼下是临时决定的事。可现在正当大战关头，何福周围全是人，根本没机会与陈大锤密谈，只能用这种方法暗示他。

　　　　所谓的张勇（张盛）已于九月底就回汉王那边去了。何福叫陈大锤去找张勇，自有言下之意；希望这个陈大锤够机灵、能猜到其中含义……千万别再回来了！

　　　　一众人走出村子时，太阳尚未升起，天色已亮。此地比较潮湿，太阳升起前空气中有些水雾。何福看向南面，那边是一大片比较平坦的旷地，而周围的山林，在远方隐隐可见。

　　　　四面旌旗如云，无数人马在鼓声中向南列队行进。何福放眼望去，水雾中只见无数的宽檐铁盔晃动，乍看是密密麻麻的一片。

　　　　不出两炷香工夫，朝阳便在东面起伏的山林上升起了。这时何福中军陆续又收到了两次军令！内容一模一样。

　　　　中军连发三道军令，这下何福不敢再揣起来了。他只好把军令拿给身边的副将和文官们传阅。

　　　　襄城伯李隆率先开口道：“英国公严令阻止大帅进军，怕是因为觉得南边的汉王军不止几万人罢？”

　　　　何福顿时看了年轻的李隆一眼，觉得这厮年纪挺小，但似乎从他爹那里学到了不少东西、颇有几分见识；假以时日这倒是个将才。

　　　　但现在何福没心思理会李隆了。何福明知，军情难以隐瞒太久；只不过瞿能几天内便向南逃脱、情势较急，何福才钻了个空子……眼看就要成功，在这节骨眼上，张辅居然不知道怎么看穿了！

　　　　如果再晚半天，事情就顺利了！

　　　　何福难以放弃，对中军的诸将道：“我说过，这事肯定是锦衣卫的奸臣误导了英国公，叫咱们眼睁睁看着瞿能跑掉！锦衣卫那些将士不打仗，就干偷偷摸摸的事，他们懂个鸟的战阵！”

　　　　周围的文武纷纷侧目，已有人要开口说话。

　　　　就在这时，忽然传来一声大喊：“报！平汉大将军张大帅到！”

　　　　不一会儿，一群衣甲鲜明的精骑从北面径直朝这边冲来。身材颀长的张辅一脸怒气，率先奔向何福的中军大旗。

　　　　“何福，你这个害人精！”张辅见面第一句话，便是破口大骂。他接着问道，“那两个投奔何福的军士在何处？叫张甚么的，曾被锦衣卫审讯的俩人！”

　　　　


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