袁珙在翰林院里与几个大臣争吵了一下午，但甚么事也没干成。

　　　　他走出大门时，忽然眼前出现了点点轻盈的白色，让他从烦闷的思索之中回过神来。袁珙定睛一看，原来地面上正飘着小小的雪花。

　　　　他微微有些意外，当他走进翰林院的时候、明明没有下雪的。于是他不禁抬头看向天空，只见在零星的雪花深处、天空灰蒙蒙的一片十分阴沉。雪花没有给他惊喜，云层却一如他的心境。

　　　　袁珙仰着头许久，又转过头看向承天门城楼，华丽的楼阁宫墙在雪花之中，那些建筑仿佛笼罩着些许幽怨。

　　　　偌大的皇宫，十分宏伟。但袁珙一想到住在里面的皇帝、此时在干甚么，他便忽然觉得：整座皇宫似乎已失去魂魄、只是土木堆砌的建筑罢了。

　　　　“唉……”袁珙犹自叹息了一声，便回过头来，径直从千步廊上往南走。

　　　　他走到太常寺的门前，稍微停了一下。此时的时辰还未到酉时，但袁珙没有再回太常寺衙署。他径直带了车马随从，出皇城去了。

　　　　袁珙派人找了家药铺，随便买了两根人参，便下令马夫去魏国公府。

　　　　魏国公府已多日闭门谢客，袁珙送上礼物，言明想探望魏国公的病情。府上的奴仆引他到倒罩房等着，派人上了茶。

　　　　过了不久，进去通报的奴仆便回来了，请袁珙入内面见魏国公。一般人见不着生病的魏国公，不过袁珙是每次都几乎能见到。

　　　　袁珙见到徐辉祖，行礼之后，便好言问了两句病情。但见徐辉祖衣冠不整，披着一件袍服起来、连腰带也没系；屋子里确实充斥着一股浓烈的药味。

　　　　“外边下雪了，洪熙元年京师的第一场雪。”袁珙口气无力地说了一声。

　　　　“嗯。”高大的徐辉祖轻轻点了一下头，但脸上没有一丝一毫的惊讶，好像早已知道。

　　　　袁珙觉得徐辉祖应该提前知道了的。因为看徐辉祖的气色，根本不像有病的样子，所以他不可能一直呆在这间卧房里、充斥着难闻药味的斗室。

　　　　沉默了一会儿，袁珙终于忍不住抱怨道：“高贤宁擅自上书弹劾张辅，有关谷王的事，奏章走的还是通政使司！朝臣竟然认定他受我指使……唉！”袁珙甩了一下手，十分冤枉的样子。

　　　　徐辉祖轻轻咳了两声，开口道：“高贤宁似乎并非袁寺卿的人？他是因上书劝立太子，才会被人认为与皇后有关系。”

　　　　袁珙听罢顿时有了些许欣慰，马上回应道：“若是朝臣都能像魏国公一般睿智，诸事何至于此？”

　　　　“袁寺卿过誉，过誉了。”徐辉祖忙摇头道，“只因袁寺卿说、高贤宁与你无关，俺觉得你说的实话，方有此论。”

　　　　……徐辉祖说完这句，便不再找新的话题，只是沉默地靠坐在椅子上，似乎在等待着甚么。无事不登三宝殿，袁珙今天上门，当然不是为了告知徐辉祖外面下雪、以及抱怨两句那么简单，按理必有要事。

　　　　徐辉祖等的，正是袁珙把事情说出来。

　　　　果然不出所料，袁珙再次开口道：“宁远侯（何福）已被押解进京，现今被软禁在府上。张辅屡次上书弹劾何福，揭其勾结叛王吃里扒外的罪状。朝廷就这么关着宁远侯，时间稍长，岂不是默认宁远侯有大罪？”

　　　　徐辉祖若有所思地点了一下头。

　　　　袁珙沉声道：“下官以为，宁远侯必定是冤枉的！事情明摆着，张辅欲借机党同伐异，意欲清除异己、让宁远侯等一众人都失去圣上与朝廷的信任！”

　　　　徐辉祖不动声色地问道：“可有凭据？”

　　　　袁珙顿时愣了一下。因为何福确实是徐辉祖举荐的人，徐辉祖此时不为何福说话，恐怕着实叫人有点意外。

　　　　袁珙想了想，说道：“构陷江阴侯就是凭据。他（张辅）能干一件事，必定会干第二件相同的事！”

　　　　徐辉祖已顾不得生病的细节，从椅子上站了起来。他伸手拉了一下披在背上的袍子，便在屋中间来回踱了几步，埋头看着地砖。

　　　　袁珙的话无不道理。

　　　　实际上徐辉祖老早就有点怀疑何福，但正因张辅构陷吴高的事、才让徐辉祖打消了疑虑；其中缘由，与袁珙的说辞并无二致。

　　　　徐辉祖沉吟片刻说道：“张辅上奏章的时候，俺还没生病。俺看了那些奏章，若张辅所言为实、那他的说法无不道理；何福带兵的能耐，俺还是知道一二的，不该犯那些错误。”

　　　　“他（张辅）所言当然不是实话！”袁珙正色道，“魏国公记得江阴侯的事吗？张辅的凭据来自威逼利诱，哪来的实话？”

　　　　徐辉祖缓缓地点了点头。

　　　　袁珙道：“今日叨扰魏国公养病，下官便是想请魏国公出面、见宁远侯一面，问问宁远侯的说法，以辨真伪。”

　　　　徐辉祖看了袁珙一眼，“有啥用？不管真相如何，何福还敢承认吗？何福的说辞当然会攻讦张辅！”

　　　　袁珙道：“何将军与魏国公有旧谊，魏国公推心置腹，应能瞧出些端倪罢？”

　　　　徐辉祖摇摇头：“此事对何福太要紧，他要真被坐实勾结叛王、致使湖广官军丧师，那比兵败严重多了！岂是他一个人被治罪就了事的？即便何福与俺有旧，也绝不会说出实话。俺就是看出了些许端倪也于事无补，无凭无据、仅靠推测怎么确定真相？”

　　　　袁珙想了想道：“既然如此，那下官在朝里提议，先把宁远侯放了？”

　　　　徐辉祖不置可否。他忽然转过身来，抬起手一副欲言又止的模样，但终于没有立刻把话说出来。

　　　　袁珙有点困惑地看着徐辉祖。

　　　　刚才徐辉祖又想起了以前对何福的推测，以及有关他兄弟何禄的事。徐辉祖没谈及，因为那件事同样只是推测、完全没有凭据去佐证。

　　　　何况，万一何福真是吃里扒外的奸谍，眼下这局面，反而对何福有好处了！

　　　　徐辉祖犹豫了一会儿，便换了一种更加隐晦的说辞：“如今天下形势，有点严重啊。”

　　　　袁珙的脸立刻黑了，极度焦虑的神情、突然便出现了他的脸上。

　　　　徐辉祖看在眼里，情知袁珙的处境……一旦叛军入城掌握朝政，袁珙肯定是完了！当年汉王是从皇宫里逃走的，似乎遭受过算计，汉王将来对那几个进宫的大臣、应该很难善了。

　　　　……袁珙离开魏国公府时，酉时已过，他便不再回皇城衙署，径直回家去了。

　　　　次日一早，宫中宦官出承天门、告知外廷大臣，今日皇爷不朝。于是大臣们一大早上便去了翰林院聚集早议、离承天门最近的衙署之一。

　　　　袁珙先提出了一个新规矩。

　　　　有鉴于圣上多日不上朝，朝事决策困难；今后，但凡有久绝不下的大事，便由圣上指定理政的各部、各寺、以及内阁官员共同商议，采用主张人数最多的办法决策。

　　　　早议的大臣们都纷纷赞同，因为拖延的事确实太多了。这个法子好与不好，至少几乎所有事能有个了断！

　　　　接着袁珙马上便提出，先决定宁远侯何福的事。“宁远侯以疑犯之身关在家中，拖延越久、宁远侯越会被世人认定其勾结叛王！若宁远侯是冤枉的，如此对待勋贵便太不公道了！”

　　　　众大臣一阵议论，袁珙很快便提出了自己在这件事上的主张：“宁远侯被弹劾之事，没有确凿凭据。宜先放了，待有真凭实据时再交三法司会审。”

　　　　这件事几天前就有争论，此时当然又谈不拢了，书房里吵吵嚷嚷了一阵。

　　　　兵部尚书茹瑺主张：“只要英国公张辅还是“平汉大将军”，朝廷应该继续看管着何福。等到英国公被召回朝之后，再议何福之事。”

　　　　袁珙问道：“诸位主张将英国公从湖广召回？”

　　　　好一会儿也没有人表态，这时郭资才道：“‘平汉大将军’是圣上赐封的名号；英国公又是皇亲国戚、贵妃与三皇子皆圣上家里人，召回英国公，也得圣上下旨罢？”

　　　　袁珙道：“先决宁远侯之事，然后我找司礼监太监海公公，让海公公禀奏圣上、下旨处置此大事！”

　　　　众官以为然，接着便纷纷表态支持两种主张；袁珙与茹瑺的不同办法。

　　　　在场的大多数人，对这件事都有一种看法：放不放何福，只是各人觉得何福有没有勾结叛王的问题……更多的人认为湖广大战之前，何福没有勾结叛王；因为张辅与徐辉祖那几个人的争斗，大臣们心里都是有数的！

　　　　这事明显是内斗的原因，何福被逮、无非没斗赢张辅而已！而正如郭资所言，英国公是皇亲国戚、与圣上是亲戚，根本不用担心英国公会背叛圣上；兵部尚书茹瑺的主张，也不过是不信任英国公。

　　　　于是结果很明显了，支持袁珙主张的人更多。朝臣便立刻决策：无罪释放宁远侯何福！

　　　　当天下午，宁远侯府的锦衣卫都撤了。


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