毛利贞长到京已一月有余，除了参加礼部的宴席、交付上贡礼物等事，几乎一事无成。

　　　　好在大明国朝廷用外国使节的礼仪、接待了毛利，也没有找他算账的迹象。他多半不用再担心，会成为钱习礼死亡的替罪羊之一了。估计那事，还得京都侍所的人倒霉。

　　　　大明国京师的日子十分安稳富足，据说一些南方小国前来朝贡的国王首领，在这里住着、有吃有喝，便不愿意回去了。

　　　　但毛利贞长已有些坐不住，他想尽快返回日本国。博多湾之役后，日本国内诸大名势力、大内家的形势都有变化，毛利不再忧虑性命，便想着能争取到在大内家的应有地位。

　　　　毛利写好了辞行的奏章，当然是用汉语文言文写的。他把奏章拿给秋月氏看，希望她查查里面是否有避讳词、并修改润色。秋月在寺庙长大，受到的文化教育、比毛利要好。

　　　　秋月氏看了一遍奏章，稍作修改。毛利便重新坐在椅子上抄写，在会同馆的房间里没法跪坐，因为地面是砖石、也没有铺席子。

　　　　“我要一起回去吗？”秋月氏用日语问道。

　　　　毛利道：“当然要回去。这么长时间了，如果大明国皇宫会给你封号，早就给了。”

　　　　秋月氏又问：“我回古处山城？”

　　　　毛利一边抄写，一边答道：“先随我去周防国山口城，然后派人去古处山城见秋月当主。我们两家的联姻，还能继续。”

　　　　秋月氏点头应允。她也没见过毛利贞长的儿子，但她的婚事是两家的事；不管毛利家的子弟是怎样的人，她只能顺从。

　　　　毛利抄写完毕，检查了一番，等墨迹干了、才放到奏章封面里。他问道：“奏章送到何处？”

　　　　秋月氏摇头道：“我不知道，之前的奏章，交给了迎接我们的官员吧？”

　　　　毛利想了想道：“礼部的官。我们送到礼部去。”

　　　　秋月氏忽然说道：“等我一下。”

　　　　毛利道：“你不必前去。”

　　　　秋月氏又重复了一声，快步向她住的厢房里去了，因为步子急，木屐的声音很响。

　　　　她从一个布袋里，拿出了那条刺绣腰带，抚平看了一会儿。她怔了片刻，便不再犹豫，麻利地折叠好，放在了一只木盒里。接着用布、绳子包裹好。

　　　　她抱着东西走回客厅，对毛利道：“王善大人帮助过我，我应该感谢他。今后没有机会了，便送他一些礼物，当作回报。”

　　　　　　“甚么东西？”毛利问道。

　　　　秋月氏道：“一枚镇纸、一枝笔、一个砚台。”

　　　　毛利看了一眼她怀里的东西，点头道：“给我吧。”

　　　　秋月氏抱着没放，说道：“我和一道前去。”

　　　　毛利的小眼睛打量着秋月氏的脸，秋月氏迎着他的目光，单纯美丽的脸上、露出一个坦然礼貌的微笑。

　　　　“那我们出发吧。”毛利道。

　　　　二人走到院子里，招呼了两个随从，便向会同馆外走去。明国官府派来的门子没有为难他们，只是打拱见礼。他们走南边的会同桥过河，然后沿着长安街、到长安右门，出示了公文印信之后，守军放他们进去了。

　　　　几个人走了一段路，便看到了宽阔的千步廊。大街两旁那些古朴典雅的大房子，便是大明国很多中央衙|署的所在。

　　　　毛利回头用日语道：“那个王善的身份可能是假的，他看起来必定个武夫。我猜测多半是个武将、或者大明国权贵的亲戚，总之在官府有认识的人，不然确实办不成那些事；托官府查盗贼，让宫廷太监带你进宫游逛。”

　　　　秋月氏道：“他为何要骗我们呢？”

　　　　“不太清楚，或许是不想以真正的身份露面吧。”毛利道。

　　　　秋月氏说道：“我们去礼部问一下，不就知道了？”

　　　　毛利点头称是。

　　　　及至礼部衙门，正好礼部尚书胡濙在坐堂，便请使节、以及秋月氏通过穿堂，到后面的客厅里饮茶。而当初主持宴席的官员、并非尚书。

　　　　几个人在客厅里交谈了一会儿，毛利说明来意，把奏章送上。结果这时秋月等才知道，奏章收发是通政司、不关礼部的事，不过胡濙仍然留下了奏章，答应帮他们上呈。

　　　　秋月氏问道：“礼部郎中王善大人在吗？”

　　　　胡濙道：“真是不巧，王善差遣出去了。”

　　　　秋月氏与毛利对视了一眼，好像在说：你听，王善没说谎吧？

　　　　她便把东西放下，说道：“劳烦胡大人，将此物转交王善郎中，这是我们的谢礼。”

　　　　胡濙道：“可别是珠宝金银，我朝官员不准受贿。”

　　　　秋月氏摇了摇头，报以微笑。

　　　　谈论了一会儿，毛利便要告辞。那尚书大人也没怎么挽留，只是好心提醒他们：朝廷批复奏章之后，还会有“下马宴”，宴会后才会

　　安排人送他们回国。

　　　　……礼部真的有个官员叫王善，而且官职是礼部郎中，管的是精膳清吏司。不过他是个名副其实的中年文人形象，脸很瘦、显得颧骨高。

　　　　王善回衙门后，同僚把东西给了他，并说是日本女子秋月氏送给他的谢礼。当然同僚也很自觉地没多问，一般都是在背后打听打听，挖掘一下有没有茶余饭后的谈资。

　　　　拿着这个东西，王善非常之困惑，因为他根本不认识那个日本人。负责接待毛利、秋月的人，乃主客清吏司安排的官员，另外还有个五军都督府的勋贵。

　　　　王善瞧着案上放着的包裹，琢磨了一会儿，便干脆打开来看看。木盒子里面有一条丝织品，除此之外甚么也没有，更没找到字条。

　　　　王善重新放好，便叫一个吏员留意胡部堂、何时去签押房。等到临近中午时，王善便把东西拿到签押房，并解释其中蹊跷情状。

　　　　“胡部堂可准许，下官派人送到会同馆，还回去？”王善问道。

　　　　胡濙瞧了瞧，说道：“既然送来了，敢情是故意让你去见他们？东西给守御司北署。”

　　　　王善作揖拜道：“下官遵命。”

　　　　守御司北署早就得到过博多湾那边的消息，确定这两个日本人没问题，一时也搞不清楚是怎么回事。那些官员觉得、秋月氏应该是送给皇帝的秀女，便把东西直接交给了司礼监少监曹福。

　　　　于是那条刺绣腰带几经辗转，终于到了真正的“王善”手里。

　　　　朱高煦拿出东西，一眼便认出了是何物。他瞧着面前的丝织腰带，感觉十分奇怪；不知是该高兴，还是该生气。

　　　　不过想想，秋月氏进皇宫的事、只是一种类似联盟的“职责”；而她对亲眼见过的“王善”，有些好感、便是私人情感。前世他真没发现，靠近一个美人原来如此简单。

　　　　朱高煦笑了笑，把腰带拿出来塞进怀里，木盒子则被扔在了桌案边上。他心道：浅黄|色丝绸腰带，我拿来作甚？皇帝各种款式的制服、有专门的腰带规格，穿士庶巾袍的话，谁缠一根黄|色的腰带？

　　　　他想了想，只有缠在衣服里面。

　　　　前几天因为刘鸣的事、杨家的“善后”等事权衡，朱高煦不小心又把那日本女子给忘了，这会儿才得到提醒。

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