隆泰摇头道：“淮南王只说赐婚，但是并没有提议将谁家的姑娘指婚给你。”淡淡一笑：“王叔的心思，莫非你不明白？”

　　齐宁何其精明，隆泰这样一说，齐宁瞬间就明白过来，道：“淮南王担心我出使东齐立下功劳，皇上又会几次机会让我担任要职，所以早早地以赐婚作为奖赏，如此一来，也就不好另行赏赐了。”

　　“黑鳞营的存在，已经让淮南王和司马岚心中扎了一根刺，又如何希望看到有其他机会让朕给你要职。”隆泰目光锐利，轻声道：“也幸好他提醒，朕才想到西门无痕的女儿还没有出阁，这才等你回来问问你的意思。”

　　“皇上，如果我猜的没错，这次段韶求亲，只怕与淮南王也脱不了干系。”齐宁双目如刀，冷笑道：“淮南王先前可能并没有想到皇上会指婚西门战樱，但他事后想想，可能料到皇上会有这么一招，所以这才想出利用段韶来阻拦这门亲事。只要西门战樱被赐婚给段韶，那么皇上无论将何人指婚给锦衣侯府，淮南王都不会在乎。”

　　隆泰微微点头，道：“段韶提起这门亲事的时候，真就很是诧异，为何偏偏看中了西门战樱。现在想来，你说的倒也不无道理。”微一沉吟，才问道：“那段韶又为何会甘心被淮南王所利用？西门战樱虽然是神侯之女，但段韶是东齐太子，他要找一位太子妃，就算不是出身我大楚皇族，也应该是我楚国世袭候的家门。”

　　“皇上，段韶这人工于心计，其狡诈不在淮南王之下。”齐宁冷笑道：“他求赐西门战樱，其目的自然不会简单。”

　　隆泰道：“是否为了神侯府？”

　　“很有可能。”齐宁道：“西门战樱虽然年轻，在神侯府资历尚浅，但她毕竟是神侯之女，神侯府许多机密要事，别人不知，西门战樱未必不知。”

　　隆泰笑道：“所以段韶向求赐西门战樱，然后从西门战樱口中掏出一些东西来。西门战樱如果真的远嫁东齐，成了太子妃，那就是东齐人，未必不会透露一些不该吐露的事情。”

　　“皇上，所以为了我楚国的利益，西门战樱也绝不能远嫁东齐。”齐宁正色道：“幸好皇上还没有答应他，此事还有回旋的余地。”

　　“朕没有答应他，但为了照顾他的面子，也没有立刻拒绝。”隆泰道：“段韶请求赐婚之时，十分的恭谨，朕如果直接拒绝，定然会让他下不来台。此人终会成为东齐的国君，在北汉还没有征灭之前，倒不好让他记恨在心。”微微一笑，道：“朕不好拒绝他，但却并不表示别人不可以。”

　　齐宁明白什么，道：“皇上的意思是.....？”

　　“明日早朝，段韶会进殿。”隆泰道：“两国结亲此等大事，他自然要在朝堂之上向朕请求。”

　　齐宁眼睛一亮：“皇上是让我明日早朝的时候，当他向您求亲，我从旁拦阻？”

　　“这就看你有多大能耐了。”隆泰似笑非笑：“齐宁，你可别说真没有给你机会。明日早朝之前，你想出法子回绝他的请求，但却又不能当着朝臣之面，伤了他的颜面。”

　　“皇上，此事关乎西门战樱的终身大事，西门无痕会如何决断？”齐宁轻声问道：“西门无痕总不至于眼看着他女儿远嫁东齐吧？”

　　隆泰摇头道：“若是别人求亲，西门无痕若不同意，或许会阻拦。但这次是东齐太子，这门亲事也关乎到两国的盟好，西门无痕若是当众阻拦，反倒会给人以口实，说他因私废公。西门无痕老成持重，即使心里不满，却也不会当众拒绝。”

　　正在此时，却听外面传来禀报：“启禀圣上，礼部袁老尚书求见！”

　　隆泰道：“传他进来。”向齐宁道：“应该是为朕的大婚而来。”

　　袁老尚书被召入御书房，参见过后，又向齐宁拱手道：“锦衣候东齐之行一切顺利，真是年少有为。”

　　齐宁微微一笑，袁老尚书这才从袖中取出一份奏折，呈上前去，道：“启禀圣上，老臣这些时日一直和礼部衙门的上上下下一直筹备圣上大婚事宜，与司天监商议过后，选定了黄道吉日，而且将大婚的各项事宜都已经陈述在奏折之中，请皇上预览。”

　　隆泰打开奏折，扫了几眼，才道：“大婚的日子定在七月十八？”抬手算了算，道：“还有十天左右。”

　　袁老尚书道：“回禀圣上，本月有两个黄道吉日，七月初六以及七月十八。七月初六太过仓促，前往皇陵祭祀还未能准备妥当，所以老臣和众位同僚才商议将日子定在七月十八。七月十五出发前往皇陵，七月十六正是祭祀的吉日，七月十七回京，七月十八宜婚嫁，正好合上。”

　　隆泰含笑道：“老尚书费心了。既然已经定了日子，一切就按照你们筹备的去办。”

　　“皇上若是觉得还有什么疏漏，老臣这边会及时准备好。”袁老尚书虽然年事已高，但头脑却十分的清晰，精神也还不错：“若依常理，圣上大婚，四方来朝，如今东齐太子留在京城，自然是不必再向东齐邀请，而北汉与我大楚乃是敌国，所以老臣以为也不必向他们发出邀请。不过老臣想向圣上请示，地方上的封疆大员，是否准许他们如今参加大婚？”

　　隆泰摇头道：“朕之前就已经嘱咐过，此番大婚，既不要失了体面，有损国威，却也不可铺张奢华。各级地方官员逗不必入京，各安其职便好，若有不经宣召擅自进京者，严加惩处。”

　　袁老尚书眼眸中显出欣慰之色，恭敬道：“圣上英明。”

　　“老尚书年事已高，不必太过辛劳，要保重身体才是。”隆泰和颜悦色道：“朕初登大宝，还要你们这些老臣尽心扶持。”

　　“老臣虽然老眼昏花，但是只要皇上一道旨意，鞠躬尽瘁死而后已！”袁老尚书又是一礼，隆泰又叮嘱几句，袁老尚书这才退了下去。

　　隆泰看着袁老尚书离去，叹道：“老尚书这阵子诸多事情亲力亲为，也是难为了他。”瞧了齐宁一眼，轻声道：“不过朝中老臣太多，有些耳聪眼花，像老尚书这样还能办些事的倒也罢了，有些尸位素餐，若一些重要的衙门都是这些老臣把持，对我大楚来说并非幸事。”

　　齐宁微微颔首，心中很清楚，小皇帝初登大宝，斗志昂扬，确实有着励精图治的雄心，只不过如今朝局复杂，小皇帝尚没能掌握大权，这就像要大干一场却偏偏被帮住了手脚，无法施展。

　　好在这小皇帝虽然年轻，但性情却颇沉稳，并没有操之过急急于求成。

　　“朕这里还有些奏章要看，你先回去想想明日朝会如何应付吧。”隆泰似笑非笑瞧着齐宁：“朕知道西门战樱和你走的很近，你想将她娶进门，就看你自己有没有那个本事。”

　　齐宁心想老子和你认识之后，本指望接着你平步青云飞黄腾达，可是你倒好，三天两头给自己出难题，这棵大树眼下还真是靠不大住。

　　出了皇宫，齐宁心知隆泰显然对西门战樱远嫁东齐也有顾虑，于公不想看到神侯府的人被东齐人带回去，有可能导致神侯府机密外泄，于私而言，小皇帝毕竟有言在先，要将西门战樱指婚锦衣齐家，自然也不好出尔反尔。

　　只不过小皇帝从大局考虑，并不好直接拒绝段韶的请求，而是留有余地，想着让齐宁来化解这场婚事。

　　齐宁骑马寻思着明日朝会上该如何应对，说到底，此事但靠自己一人还真是有些吃力，需要西门战樱那边配合才好，正想着往神侯府去找西门战樱商议此事，忽听得旁边有人叫道：“侯爷，侯爷......！”

　　齐宁有些诧异，循声瞧过去，只见从街边正有一人迎上来，仔细瞅瞅，却也认得，正是丐帮弟子刘轻舟。

　　刘轻舟上次差点因为京中蔓延的疫毒而丢了性命，幸好齐宁及时救了他性命，他在丐帮鬼金羊分舵只是个中层弟子，但与齐宁却是十分的熟悉。

　　“刘兄弟？”齐宁勒住马，含笑道：“你怎么在这里？”

　　刘轻舟左右瞧了瞧，才压低声音道：“侯爷，不知是否方便随小的去个地方，有人想见你。”

　　“哦？”齐宁道：“是朱雀长老要见我？”暗想青木大会过后，朱雀长老应该已经带着手底下的人返回了京城。

　　刘轻舟神秘一笑，道：“是侯爷的一位故人，侯爷见到便知。”

　　齐宁哈哈一笑，也不啰嗦，示意刘轻舟带路，刘轻舟领着齐宁穿过两条街，到了一处僻静的巷子，左右瞧了瞧，才过去拍开一扇木门，刘轻舟站在门前，恭敬道：“侯爷，人在里面。”

　　齐宁微微点头，将马缰绳丢给刘轻舟，进了屋去，迎面就上来一人，拱手笑道：“侯爷，多日不见，一向可好？”

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