蒋阮目光一滞，却就在此时，外头似乎有人脚步传来的声音，萧韶神色一动，抓住蒋阮手臂往侧边的小屋门后一躲。

　　原来蝴蝶走了进去，不一会儿，又提着那只死鸡出来。在院子里的桃树下挖了个坑，将死鸡埋了进去。瞧那驾轻就熟的动作，分明不是第一次做了。

　　蒋阮方想动一动，一不留神头上的步摇便缠上了萧韶胸口的领子。这才发觉两人挨得极近，萧韶身上的竹风气息若有若无的传来，衣料冰冷却又异样的安心。

　　屋里的人在蝴蝶出去后，灯就灭了。似乎是做完这一切便可悍然入眠。待院中再无人的声音之时，萧韶如方才那般拎着蒋阮，回到了阮居。

　　屋中连翘和紫苏正等着心中七上八下，见两人安然回来后才松了口气。连翘和紫苏见萧韶两人有话要说，便退出去将门掩上，也算是把风。

　　萧韶在桌前坐下来，蒋阮伸手给他倒了杯冷茶，问：“方才你看的明白，她……可是修习的秘术？”

　　“是。”萧韶接过茶未喝，目光落在茶杯中漂浮的茶叶沉浮，皱眉道：“修习的时间已经很长了，再过一段时间，鸡血也不必用上。”

　　蒋阮皱了皱眉，蒋素素三年前去外头修身养性，怎么会和东夷国的那些人扯上关系？她道：“这东夷秘术，究竟是怎么传到锦朝的？她又如何学会？”

　　萧韶神情严肃，只道：“恐怕有人在暗中帮助蒋素素，此事非同小可。”

　　“是帮助还是利用？”蒋阮问。

　　萧韶摇头：“没找到人之前，一切都是变数。”

　　蒋阮低下头去。

　　萧韶抬眸看了她一眼，许是今夜她从头至尾态度都十分温和，倒是没有平日里的疏离。此刻皱着眉头的模样，竟显得格外脆弱。

　　纵然他也清楚，蒋阮与脆弱两个字，从来都沾不上边。

　　萧韶顿了顿，终是不放心，开口道：“蒋府已经不安全了，我找个人在你身边贴身保护。”

　　蒋阮微微一愣：“不必了。”

　　“蒋素素学了东夷人的秘术，东夷人不可能就此罢了，我猜他们在很近的地方，蒋素素终有一日会派上用场。蒋府如果有奸细，你的处境会很危险。”萧韶想了想：“我会送女子过来。”

　　蒋阮抬头看着他，面前的男子看起来冷心冷情，却处处思虑周到，他倒是在全心全意的报恩。不过，不可否认，有一个会武功的人在身边保护的确令人动心。若有一切能利用之物，当物尽其用才是，她想了一想：“多谢。”

　　萧韶点点头：“我先回去了，明日将人送过来。”

　　蒋阮颔首，萧韶看了她一眼，下一秒，便从窗户跃了出去，眨眼间消失在夜色中。

　　将连翘和紫苏唤进来，两个丫鬟亦是有些兴奋：“姑娘放心，方才奴婢们将门看的紧紧地，可没有人进来。”

　　蒋阮摇头，看来萧韶已经将这蒋府摸了个透了，做梁上君子还做得这般优雅的，全大锦恐怕也只有他一人了。想到明日萧韶要送来的人，心下倒是有几分好奇。连翘见时辰不早，忙道：“姑娘先歇息着吧，明日晚些起来。”说罢便将蒋阮扶到床上躺着，将灯吹灭退了出去。

　　……

　　因着头一日睡得太晚，第二日蒋阮足足睡到日上三竿才醒。连翘端水进来伺候她梳洗的时候，一边欲言又止。蒋阮瞧她模样，便道：“憋着作甚，有什么事，说吧。”

　　连翘眨了眨眼睛：“姑娘，五姨娘有喜了？”

　　“这么快？”蒋阮倒是不怎么惊讶，笑道：“她倒是想的明白。”

　　“姑娘早就知道五姨娘会这么快下手？”连翘惊奇道。

　　“她又不蠢，等的越久，她的风险就越大。”蒋阮淡淡道。

　　红缨那个人，最是聪明，将利弊分析的也最是透彻。如今夏研有了身子，就是蒋府里最大的正主儿，就算蒋权再如何宠爱她，夏研要是拿府上未来嫡出的小少爷来做筏子，到时候红缨还不是死路一条。瞧上一世红缨的下场便知道。这一世蒋阮一提点她，红缨立刻就想通了。若是夏研真的出手，红缨若是肚里也有了孩子，就算看在孩子的份上，蒋权也不会轻举妄动。孩子是夏研的通行令，也是红缨的免死牌。

　　只是不知道夏研知道了红缨怀了身子的消息，又是一副怎样的表情？

　　妍华苑中

　　夏研忽的摔碎了面前的杯子：“你可看的清楚？她真是有了喜脉？”

　　站在夏研面前的中年男子一身褐色布衣，手里提着一个药箱，道：“在下已经替她把过脉，确实是喜脉无疑。”

　　“贱人！竟这都怀得上！”夏研勃然大怒。红缨是在她心腹李嬷嬷眼皮子底下喝过避子药的，却不想如今却突然传出了有喜的消息。这么说来，那避子药定是没有被红缨喝了下去。如今再想动手脚也来不及了。她的目光落在面前的大夫身上，忽然动了动：“大夫，你可知道有什么方法，能令人不知不觉的小产？”

　　那大夫常年给大宅院中的夫人小姐看病，自然深谙此道，便小声道：“有是有，不过……”

　　“那就劳烦大夫了。”夏研摸了摸头上的金钗：“事成之后，本夫人必然重金答谢。”

　　那大夫神色便亮了起来，夏研见状，眼中闪过一丝阴毒。不过刚怀上，有什么可乐的，便是宫里那些贵人，生下的孩子能否平安长大都是个变数，更何况一个还没落地的种。想要生孩子，一个青楼出身的妾，也要看有没有那个福气。

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　　府中若说最高兴的，莫过于蒋权和蒋老夫人了。只是如今蒋老夫人日渐衰老，身子大不如从前，清醒的时候极少，说不了一会子话就乏了。蒋权倒是很高兴，他虽有四个女儿，儿子却只有蒋信之和蒋超。蒋信之他是自来便没有当做儿子看待的，无论蒋信之官当的多大，在朝中如何如日中天，都不能为他一手掌控。而蒋超虽说如今在叶离手下办事，但是当初落第又在百花楼捅下那么大的篓子，后来和宰相府那事让他沦为全京城的笑柄，潜意识里，蒋权已经对蒋超多有失望。

　　谁知年过不惑，偏生夏研还怀了身子，这已经让他十分喜悦，心心念念能给蒋府添个小儿子，谁知红缨也在这时候怀了身子，这让他好不惊喜。红缨虽然是青楼出身，可温柔懂事，又有夏研没有的风情和傲骨，若是能生出一个如红缨那般才华横溢的儿子，即便是一个庶子，他也会精心教养。夏研端庄，红缨清傲。娇妻美妾在怀，儿女成群，仕途也算得意，人生岂不美哉。

　　蒋权兀自做着这样的美梦，殊不知自家美妾方在屋中吞了一副药剂，丫鬟萍儿问：“姨娘，还要水么？”

　　红缨摇了摇头。要知道她花了一大笔钱才弄到这副药房，煎下去喝掉脉相便有走珠之势，大夫来了也看不出问题，只会当它是喜脉。如今已经骗过了府里的大夫，夏研请来的大夫也没有查出异样，想来应当可以安定一阵子。

　　她慢慢放松下来，目光滑过架子上蒋权令人送来的堆成小山一般高的补品，面上露出一抹得意的笑容。

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　　蒋阮正想着要挑个什么时候去见一见红缨，便听到前门的小婢子匆匆跑来对露珠道：“露珠姐姐，外头来了个姑娘跪在府门前，定是要见大姑娘呢。”

　　蒋阮走出去问那婢子：“找我的？什么人？”

　　婢子摇头：“不知，瞧着是个普通人家的姑娘打扮，长得白白净净的。只说是要来找姑娘报恩，其他的怎么也不肯说。”

　　蒋阮想到昨夜萧韶的话，想了想，道：“好，我去看看。”

　　才一走到府门口，便看到蒋府门口直直跪着一个年轻姑娘，看打扮约摸十七八岁的模样，一身青色布衣，低着头。蒋府门外已经围了好大一群看热闹的百姓，都想看看这名年轻姑娘到底为什么而来。

　　蒋阮走过去，问：“你找我？”

　　那年轻姑娘正低头跪着，冷不防听见蒋阮的声音，抬起头来，露出一张清秀的小脸，果真是瞧着白白净净。她道：“天竺来履行当日的誓言，从此伺候姑娘左右。”

　　蒋阮挑了挑眉，并不接茬，等她继续说下去。

　　果然，那年轻姑娘兀自道：“当初天竺父母接被流寇所害，无奈之下想要卖身葬亲，却被恶棍缠上，幸得姑娘出手相助，否则定是被那恶棍拆吃的骨头都不剩。姑娘当初给了天竺银子让天竺安葬父母，却什么都没说便离开了。姑娘是天竺的恩人，如今总算找到恩人，天竺愿永远伺候姑娘左右。”

　　听到这里，人群中便很是了然了。想来是蒋家嫡出的这位大小姐菩萨心肠，当初救了人不留名便走了，好在受恩的人也知道滴水之恩当涌泉相报的道理，这才巴巴的找上门来报恩。

　　蒋阮瞧着自称天竺的姑娘，她面上感激与沉痛交加，还真是一幅报恩的模样，一副情深意切的模样。若是个男子，这倒是一桩美事，还多添了些风花雪月的味道。可她是个女子，萧韶为天竺编了这样一段身世，难不成是想要顺便称赞她的品格，让她在百姓中有个好名声。这倒是无所谓，她听惯了妖女的名头，菩萨心肠，如今却是真正的不适合她。

　　“你既然要一心一意报恩，想来真要令你回去，你也是不肯的。”蒋阮微微一笑：“那你就留在我身边好了。”

　　这般干脆利落，围观的人群倒是愣住了。那女子也有些不可置信，按照常理，一般的女子不该是说“我救你并非为了要你报恩，你还是回去吧”云云，蒋阮这样爽快的接受，方才那一番说辞不都白费了么？她连好名声也不想要?

　　然而这女子只惊愕了一瞬，随机便低下头道：“请姑娘赐名。”

　　“不必，你原来的名字就挺好听的，就天竺吧。”

　　天竺颔首：“是，姑娘。”

　　蒋阮便让外头的人散了，带着这个新讨来的便宜婢女回了院子。

　　一回阮居，蒋阮就进了屋，露珠正在外头给花浇水，见了天竺便眨了眨眼，好奇的打量她。天竺随蒋阮回了屋，连翘和紫苏便退了出去，将门掩上，只剩下蒋阮和天竺两人。

　　蒋阮认真的打量面前的女子，饶有兴致的问：“你是萧王爷的贴身侍卫？”

　　“不是。”天竺头也不抬，飞快的答道：“奴婢之前是守门的，锦衣卫中女子甚少，主子才让天竺来保护姑娘。”

　　“你的主子既然把你送给了我，从现在起，你的主子再也不是萧韶，而是我。如果有一天我要你背叛萧韶，你也只能服从。”蒋阮淡淡道。

　　天竺愣了一下，猝然抬头。

　　原来她心里也很是疑惑的，能让主子罚了夜枫整整三年的女孩子究竟是谁，锦衣卫上上下下都很好奇。然而他们能听到的也只能是传言，除了专门打听蒋阮信息的人，可那些消息其他人没有资格知道。

　　她的身手虽然算不上锦衣卫中顶好的，但在女子中也绝不算弱。萧韶要把她送到一个官家小姐身边贴身保护，天竺其实最初是有些不服气的。方才蒋阮之前在蒋府门口爽快无比的收了她本来就令她有些吃惊，眼下这一番话更是令天竺难以置信。

　　她对上蒋阮的目光，不由得微微一愣。

　　那是一种怎样的目光，绝对的冷而沉，仿佛带着刻入灵魂的审视。他们自小习的便是杀人，只有杀人者才会有这样冰冷的目光。但是蒋家大小姐不可能是一个杀手。

　　她在蒋阮冷漠的眼神注视下，心中竟然有了一丝不安，她抿着唇没有说话。

　　“旧主难弃，我明白。”蒋阮淡淡道：“但是天竺，你要记住，你如今无法视我作为主子，同样，我也无法视你作为心腹。我身边的丫鬟，你会武功，有些事情也许我只会交代你去做，但是，在你将我视作主子之前，我不会对你真心相待。”

　　这话坦荡的令人心中发寒，竟是连骗一骗别人也不肯了。天竺只觉得听得心中一颤，沉默半晌，道：“天竺明白了。”

　　蒋阮叩了叩面前的茶杯：“这几日，你好好注意我二妹那个院子，夫人的院子也不要放过。”

　　天竺低头：“是。”

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　　日子平淡的流逝，仿佛一切都平静安详的很。蒋权每日忙于公务，蒋超也不怎么在府里。夏研和红缨整日呆在自己的院子里安心养胎，倒是不曾有过什么冲突。蒋素素倒是又重新出来，只是比起从前的骄纵，似是更加温婉了许多，连蒋老夫人都夸她去庙里去的对了，如今越发的有了佛性，性子比以往磨得更加温软。这样一来，三年前的事情，就都被怪责到那“附身”的鬼怪身上去了。

　　若说有什么事情，就是蒋俪与蒋丹的及笄礼，蒋俪的及笄礼倒是办的极为热闹，二姨娘向来能闹腾。因着蒋阮和蒋素素的及笄礼都不是在京城办的，所以蒋俪的及笄礼竟是办的跟嫡女一般。

　　左郎中府上的人也来了，倒也没说什么，婚期就定在今年夏末。主要是左郎中年纪也不小了，府上一直催的紧。再说这桩亲事是三年前定下来的，两家都未说什么。

　　蒋丹那一日在蒋俪的及笄礼上也出现了，倒是未有一丝一毫的不甘，显得极为乖巧，诚心诚意的祝福蒋俪及笄成人。这样一来，原本有些鄙夷蒋丹的人便又觉得这个庶女其实性子十分温软，也是个大肚量的，一时间倒是博得了许多好感。

　　不过蒋丹的及笄礼到底比不上蒋俪的及笄礼。因为夏研如今怀了身子，红缨也怀了身子，蒋老夫人身子又不好，抛去那个不受宠的通房莲叶不说，主持蒋丹的及笄礼便落在了二姨娘的头上。二姨娘无论如何都是不会让蒋丹的及笄礼好过蒋俪的，那一日办的极为敷衍。不过蒋丹倒是一脸温顺，面上丝毫不快也无。蒋阮微笑着看着，蒋丹的心思如今总是一日比一日深沉，蒋权当她是个乖巧的，蒋阮却知道自己的四妹并不是那么简单。

　　不过抛开这些，日子过得极为自在。仿佛蒋府从来都是这样一个和谐温暖的家族，而不是凶险的修罗场。

　　门前的桃花花期已过的时候，夏研的肚子已经很明显了，也有了妊娠的反应，胃口变得十分好，身子都胖了一圈。这一次比怀蒋素素兄妹时更凶一些，许是上了年纪，也并不重视保养，同往日优雅清丽的模样判若两人。

　　同样是怀身子，红缨却是出落得越发娇艳，也不知是不是怀了身子的原因，整个人气色变得红润许多。同夏研不同，她虽然也已经开始逐渐显怀，却每日将自己收拾的十分爽利，比起从前孤傲的模样，怀了身子倒是有几分女人的妩媚，越发的娇媚动人。

　　一边是有些发福的妻子，一边是更加美艳的小妾，蒋权平日里并非贪图美色之人，然而男人到底喜欢新鲜美好的，况且夏研已经为他生了蒋素素和蒋超，红缨怀着他的孩子却是头一个。蒋权虽然也令人精心照顾夏研，却是往红缨的院子里跑的更勤些。


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