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        几人私底下碰头商量了一下,  决定听从夫人的意思，暂时不告诉老爷此事。

        接下来几天，秦秋婉得知陈家夫妻又再和别的几个富商接触,  没几天就定了亲。那商户不如谭府富贵,  但能够和陈府结亲,  绝对算是高攀。

        天气渐渐炎热。

        转眼到了四月底,  城里的县试开考，这件事情从来没有人在贺玉娘面前提及。

        这是谭启郎第三次参加县试。

        秦秋婉打听好了日子，特意在午后上门去接。

        县试的地方由后衙改建,  知府大人不止要管辖下各中不平之事,  也要管各处的桥和道路,  但朝廷拨下来的银子有限,  许多时候得自己想法子。

        知府刘大人上任五年，还从来没问商户伸过手,  他是个有心的，但凡碰上县试,  衙门就能大赚一笔。

        他将县试大门外的地段分开,  层层递进，想要靠近门口，就得付银子。

        门口处最贵，得花十两一人。

        且名额有限，只能容纳十多人，更远一点的地方，便只收五两，最外层不收银子，距离县试门口，也不过百米开外。

        总之,  赚的就是那些不差钱的人的银子。

        秦秋婉身为谭家主母，根本就不是缺银的人，她带着身边丫鬟和长安，拜托燕夫人直接付了三人的银子，得以到门口去接。

        先帝时，商户不可参加科举，不过，当今皇上登基之后，很快就颁下律法，商人也可参加。站在这门口的，也就是城内几家富商。

        秦秋婉站在马车上，和边上的赵夫人闲聊，另一边，三位老爷也在低声议论。

        赵夫人看了一眼堵得满满当当的门口，道：“应该就咱们几位了吧？”

        秦秋婉不接这茬：“不知赵公子这一回可有把握？”

        赵夫人摆摆手：“今年只是试试，反正他才十四，咱们不急。听说有的人考到了五六十岁才中一个童生……只要他能在三十岁之前得中童生，我就很满足了。”

        话不能说得太满，得谦虚。

        她又笑着问：“谭公子这一次如何？”

        秦秋婉没有回答她，而是看向了路口。

        那里又有一阵骚动，中间分出一条道来，一架红色绣牡丹的马车缓缓过来，一看便知是女子所用。

        赵夫人顺着她视线看去，啧啧摇头：“有点挤。”

        她自然是不敢说大人敛财太狠，只一句话后，再不愿多说。

        马车走到近前，帘子一掀，率先跳下来的人是胡敏依，她还抱怨：“郊外过来也太远了，咱们挤一路，险些没赶上。”

        紧接着，马车里下来一位着红色华贵衣衫的夫人，正是烟雨。

        她下了马车后，没看守在门口的人，而是盯着紧闭的后衙：“还有多久？”

        秦秋婉笑盈盈上前：“敏依，我还以为你不会来。”

        听到熟悉的声音，胡敏依身子一僵，一瞬间心乱如麻，脑中一片空白，缓缓回头，当看清面前的人当真是自己名义上的婆婆时，顿时心跳如擂鼓。她失声问：“母亲，您怎么会来？”

        秦秋婉笑眯眯拉过她的手：“启郎县试，我当然要来接他。听说好些人考完后还会晕厥，我早在半个时辰之前就已经在此等候。”语罢，伸出手摸摸她的脸：“你的脸这样白，是中了暑气吗？”

        胡敏依扯出一抹僵硬的笑：“您怎么会知道夫君今天县试？”

        秦秋婉伸手一指外面的人群：“这还用问么？我和别家夫人闲聊的时候就得知了，启郎自小懂事，还故意不告诉我。太不像话，你该劝劝他的。”

        胡敏依：“……”

        她只觉如芒在背，缓缓转头去看边上亲婆婆的神情。

        转头时，她还察觉到自己的脖子咔咔的，转得格外艰难。

        烟雨脸色煞白，已经有些站立不住。

        秦秋婉顺着胡敏依视线看过去，惊讶问：“你怎么在此？”又看了一眼后衙大门：“难道你儿子也在参加县试？”

        说不是也没人信啊！

        这么热的天，要不是因为有孩子在里面参加县试，谁会花这么大一笔银子跑到这来晒太阳？

        察觉到边上几位老爷和夫人的目光，烟雨胡乱点点头：“对。”

        秦秋婉好奇问：“你也住在岚山书院吗？”

        烟雨尴尬地笑了笑。

        秦秋婉一脸善解人意模样：“看我这个脑子，敏依住在那边，你和她同行，定然也是住在岚山书院周围，观夫人这打扮，该不会和我儿是邻居吧？”

        “都说远亲不如近邻，他们小夫妻俩都年轻，要是碰上什么事，还请夫人搭把手。”

        烟雨：“……”

        她根本就不知道怎么接话。

        边上赵夫人凑上前来，上下打量过后，惊声道：“这不是那位……”

        那位在谭启郎新婚之时和谭迁私会的妇人。

        秦秋婉笑了：“那一次我太激动，后来我家老爷跟我说都是一场误会，死活不肯纳她进门。如今观夫人也有儿子在参加县试，看来我确实误会了她。”

        赵夫人：“……”

        她打量了一下烟雨，那天是一身红衣，今儿又是，观这衣衫料子，应该出身不凡。

        “夫人这料子可是新到的浣纱，我想了好久都没等到。不是夫人出身哪家？”能够买到浣纱的人家，怎么也不会是无名之辈，赵夫人兴致勃勃：“以后若是得空，我们可以一起喝茶。对了，您儿子年岁几何，可有定亲？”

        秦秋婉连声赞同：“要是遇上合适的姑娘，我们也可帮你牵线。”

        谭赵两家在城里都是最富的商户之一，一般人若是能得两家夫人牵线搭桥，但凡是想让自家孩子好的，都会求之不得。

        烟雨被这一叠声的问话问得更加心慌。

        心里慌乱，便也不敢乱说。就怕自己哪句话说得不对，被人戳穿。

        她扶着头，一脸痛苦：“我好像真的中了暑气。”她转身就往马车上爬：“我得去看大夫。”

        临近县试结束，周围的人越挤越多。

        进来不容易，想要出去就更难了。秦秋婉看了一眼挤得满满当当的人群：“我那有些解暑的药丸，你先吃上两颗。”

        “不用！”烟雨可不敢把贺玉娘给的东西入口。

        她拒绝得又快又急，爬上了马车后，很快把帘子落下：“抱歉，我得歇会儿。”

        一副不欲多说的模样。

        赵夫人隐隐觉得不对。

        这人从一见她们面色就不自然，不是她自傲，凭她的身份，还没人会这么拒人千里。就算是知府夫人，她凑上去闲聊，也会对她客客气气。

        这一副唯恐避之不及的模样，怎么看都不对劲。

        她扯了一把秦秋婉，低声问：“这人怎么这样？”

        胡敏依脸上僵硬，眼看烟雨躲了进去，心下微松，解释道：“伯母她路上就有说胸口堵，其实，她儿子都不让她来，就怕她受不住这一路颠簸。是她自己执意，这才搭了我的马车过来。”她越说越顺口：“母亲，一会儿她儿子出来，我们都要假装看不见。否则，若是让她儿子看见她虚弱成这样，回头一定会担忧。兴许还要怪罪于我。”

        秦秋婉不赞同：“你为何要揽这样的麻烦？”

        胡敏依：“……”

        “母亲，您也进马车去坐着，一会儿夫君出来，我把他带过来就行。”

        秦秋婉不答应，抬步往县衙门口走去：“来都来了，我是一定要亲自接启郎的。一会我得说他，这么重要的事居然不告诉我，万一他在里面闷出个好歹，岂不是让我担忧？不省心的东西……”

        胡敏依听着她念叨，也不敢胡乱插嘴，只能随口附和几句，还乖巧地告了罪。

        没等多久，里面一阵喧闹传来。

        外面的闲聊的众人立刻住了口，反应快的已经往门口挤。

        秦秋婉不想受那罪，站到了自己马车上。又吩咐胡敏依：“你也回去站马车上，免得被人挤着你。”

        胡敏依不想回去，她还得在谭启郎出门的一瞬间告诉他两个娘都到了的事。

        实在是这事非同小可，一个不小心闹开，对他对谭府的影响都很大。

        胡敏依想往门口挤，秦秋婉却不允许，将她一把拽回送回了大红色的马车上：“你们新婚，很可能已经有了孩子，双身子怎么能在那里挤呢？你就站在马车上，启郎又不是孩子，他出来之后会找咱们的！”

        周围都是人，胡敏依被推上了马车，再想要下去时，已经没了她的容身之地。

        秦秋婉身形利索地回了马车上站着，大门打开，不少书生涌了出来。

        谭启郎站在最前，一出门就喊：“娘！”

        他看着胡敏依的方向，那里，烟雨已经控制不住地探出了头。

        秦秋婉心下一笑，伸手挥了挥，扬声道：“我在这儿。”

        对于熟悉的人，任何人都难免多在意一些。赵夫人也是如此，刚好将母子俩各自的神情看着眼中。

        这……到底喊的是谁？


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