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        谭启郎极力掩饰住自己脸上神情,  下意识看向了边上的父亲。

        当着大人的面，谭迁可不敢使眼色。

        大人一拍惊堂木,  斥道：“这里是公堂，不许东张西望，本官问你话，你回答便是。”

        谭启郎被吼回了神。

        就算真的知道那是自己亲娘才认，他也不敢这么说啊！当即摇了摇头：“那是我爹帮我找的干娘，叫娘会亲近一些，这么多年下来,  我早已经习惯了。只是我没想到，母亲会因此多想。”

        他一脸歉然，看向秦秋婉：“娘,  您才是我的生身母亲。”

        又对着上首的大人一礼：“大人，我娘她被人挑拨，激愤之下处事有些不妥。家里无论发生多大的事,  都算是家事,  不该麻烦到您面前。我这就带她回去……”

        “别啊！”秦秋婉出声,  道：“大人派了人这么远把你们夫妻二人接来,  可不是让你来和稀泥的。当年的事到底如何，今日非得查个水落石出不可。”

        曾经烟雨的邻居,  还有帮她接生过的稳婆都在。

        大人一一询问。

        秦秋婉暗地里没少花心思,  这些邻居都是知道烟雨有孕,  并且看到过谭迁进出她的院子的。再有,  那个稳婆还说了她临盆时的情景。

        “这位夫人让我记忆犹新。”稳婆直截了当：“做我们这一行，见识过不少人。但夫人不同，她生孩子尤为怕痛，当年很是惨叫了一阵……还有,  我记得这位夫人像是别人的外室，当时孩子都快落地了，她的男人才赶到……对了，那个孩子后背有指甲大小的一枚胎记，膝弯上还长了一颗痣。也是因为这痣的位置特别，所以我记得很清楚。”

        谭启郎面上已经变成了惨白。

        胡敏依浑身都在颤抖，要不是当着众人的面，早已经跌落在地。她和谭启郎是夫妻  ，彼此坦诚相见过，知道稳婆背上的胎记和膝弯上的痣都是存在的。

        她下意识去看屋中众人的神情。大人一脸严肃，便宜婆婆面色漠然，仿佛早已对这结果了然于心。亲婆婆故作镇定，可她面色苍白，胸口的起伏明显比往日更快。

        至于公公，板着一张脸，让人看不出他的想法。

        等邻居和稳婆说完，谭迁上前一步：“大人容禀，他们口中说的这些事，我从来都不知。但我儿身上确实有胎记和痣，也和稳婆口中所说吻合。我怀疑，是有人故意以此想要离间他们母子感情，求大人明察。”

        说着，深深趴伏在地。

        邻居们还好，稳婆满脸悲愤：“大人，这生孩子的事关系重大。我们不只是要尽量让母子平安，有时候也不能乱说话，不能乱收不该收的东西……这一个弄不好，就会让人家夫妻反目，弄出许多人命来。大人可以去街上打听一下，民妇从不说谎！”

        又道：“我可以对天发誓，今日所说，毫无虚言。”

        事实上，有邻居和稳婆一起佐证，谭迁与烟雨根本就说不清。

        眼见二人嘴硬，怎么也不肯承认自己有错。大人让人搬来了春凳，抬手丢下一根签。

        “先打二十大板。”

        谭迁：“……”真的要挨打！

        烟雨吓坏了。

        她养尊处优多年，不用自己亲自干活，除了生孩子那一次，已经许久没有感受过疼痛。并且，女子当着人前趴着，实在有碍观瞻。

        “大人，冤枉啊！”

        大人面的漠然，衙差将把人拉到凳子上，板子抬高，狠狠敲下。

        两人同时惨叫出声，恨不能晕死过去。

        还是烟雨最先受不住：“大人，我说！”

        板子停下，烟雨嗫嚅半晌，眼看大人不耐烦，只得咬牙道：“当初我未婚先孕，实在好说不好听，是想把孩子送给他父亲，让他爹好好养大……从那之后，我已经搬离了巷子，打算一辈子都不再见阿迁！”

        “至于孩子抱走之后的事，我一点都不知！”

        谭迁：“……”

        他抬头看了一眼身边女子，想要开口质问。上首的大人已经问道：“那他把孩子叫到你面前，你就丝毫没有怀疑？”

        烟雨一本正经：“那本来就是我儿子。他倒是嘱咐过，我和孩子相认的事不能告知外人。彼时，我也只以为谭夫人养了孩子多年母子情深，要是得知儿子最后认的是我，她可能会寒心……所以便依了他的话，亲生母子只当做干亲相处。这些年来，也尽量不让贺玉娘知道我们母子来往的事。”

        她直接将那些事推了个干净，秦秋婉并不放过她：“你和谭迁来往多年，不可能不知道他只有一个儿子的事，你就没好奇过我儿子的去处？”

        烟雨振振有词：“我只以为孩子夭折了，这又不是好事。要是问及，可能会让他伤心。我又岂是那么没眼色的人？”

        大人沉吟，秦秋婉见他没阻止自己，看向胡敏依问：“你知不知道她们是亲生母子？”

        胡敏依：“……”她是知道呢，还是知道呢？

        知道也不能说啊，只摇摇头：“我不知内情……”

        秦秋婉打断她的话：“你可要想好了再说，公堂上胡说八道，可是会被入罪的。你年纪轻轻，应该也不想进大牢那样肮脏的地方吧？”

        胡敏依本来打定主意不认，还打算帮着隐瞒。听到这话后，心里立刻打起了鼓。

        她忽然想起，知情不报算做同犯。她要是敢附和谭启郎说只以为烟雨是干娘，回头要是大人知道了真相，肯定会问她的罪。

        大人见她欲言又止，提醒道：“如果你肯说实话指认犯人，就算犯了罪，本官也会重轻发落。”

        胡敏依：“……”

        如果烟雨母子俩出了事，她的日子也绝不会好过。

        当即磕下头去：“我和夫君成亲之后，特意挑了一日上门给干娘敬茶。他们是不是亲生母子我不知，我只知道夫君和公公都特意嘱咐过，干娘这些年来照顾夫君起居不容易，让我孝敬干娘。”

        另一边，谭迁因为死咬着不开口，已经被打完了二十板。

        他惨白着一张脸，想着这板子不能白挨，无论大人如何询问，他都打死不认帐。

        大人再次问：“谭迁，你可有话说？”

        谭迁摇了摇头：“我没有做过的事，绝对不认。”

        “本官可没有冤枉你。”大人再次抽了一根签：“再打二十！”

        谭迁：“……”这打的是他的肉！

        再来二十，他还有命在么？

        衙差上前：“大人，一般人受不住四十板。”

        大人挥了挥手：“他害死自己儿子，把外室子抱给妻子养大，其心险恶，打死了，这案子就算结了。”

        如果没打死，就继续询问。

        谭迁听出来了大人的潜意思，一时间，只觉得眼前阵阵发黑。

        他要么死咬着不吭声，死了以后背着一个害死亲子的名声，要么现在就把这罪名领了。

        总之，大人已经信了那些人证的话。

        事实上，这些人也没做伪证，说的都是实话。真要是怪，就怪他当年太年轻，不够谨慎，没有把这些事情扫尾。

        此时再后悔也无用，眼看衙差把他摆好姿势又要开打……谭迁及时止损，大喊道：“大人，我说！”

        大人失了耐心，恍若未闻。

        身后的板子毫不留情拍下，谭迁痛得牙齿打颤，再不迟疑，大喊道：“我没有害死我儿子！”

        大人摆摆手，衙差退下。

        “说吧。”

        谭迁痛得直吸气：“当初烟雨把孩子抱给我之后，我就把孩子眼远送走了。”

        言下之意，谭启郎还是贺玉娘的亲生儿子。但那边稳婆口口声声说给烟雨接生的孩子是谭启郎，也就是说，他和稳婆两人之中一定有人说了谎。

        稳婆大惊，急忙上前指天发誓。又怒斥谭迁：“我跟老爷你无冤无仇，当年还帮你接生了孩子。你为何要这样害我？”

        谭迁垂下眸，遮住眼中神情。

        他不想害别人，只是想自保而已。

        说实话，事情发展到如今，他心里并不认为自己能全身而退。这一刻，他后悔得无以复加。

        当初就不该把孩子送走！

        还是太年轻，谭迁其实早在之前的那些年里就已经后悔过，在发现贺玉娘和烟雨同时有孕时，就该买通大夫，说俩孩子是双胎。如果谋算得好，两个孩子都能留在身边……现在最要紧的事不是后悔，而是想法子尽快脱身。

        可是，有邻居和稳婆在，还有书院那边的邻居证实谭启郎待烟雨如生母一般恭敬，又有人说烟雨在夫妻两人上门那一日，身着一身大红，格外喜庆兴奋。也只有是看着了新儿媳，才会这么高兴。

        眼看烟雨怕痛，大人又把她揪到了凳子上。

        如果挨打的是谭迁，只要没有性命之忧，他都能死咬着不说。

        可烟雨不同，她怕痛怕羞，眼看衙差过来拉人，她大叫道：“我不要，大人容禀……”眼看大人无动于衷，她的手已经被行刑的人抓住，急忙道：“我说。”

        谭迁闭了闭眼。

        事情到了这里，再掰扯都是徒劳。

        贺玉娘这女人心肠太狠，心思也缜密，找来的这些人证就没有一个人说废话，所有的人证加起来，几乎已经拼凑出了当年的真相。

        烟雨生下了孩子，被他抱走了，还送给嫡妻当亲儿子养。

        至于亲儿子的下落，所有人都不知。

        眼看围观的人越来越多，烟雨只觉得丢人，往后缩的同时，也再也不敢隐瞒。

        “当初我和阿迁认识时，他还没有定亲，甚至没有相看！”提及往事，烟雨满脸悲愤：“我们两人真心相许，想要相守一生。可是谭家两位长辈看不起我的出身，根本不肯上门聘娶，转头就去贺府提了亲！”


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