三皇子话出口后又觉得在发生这么多事情之后,  自己还一往情深……他自己都觉得有点假，又补充道：“现在是又爱又恨。恨得想把你掐死，可又舍不得。”

        胡明真听着,  面上一片麻木,  也不知道听进去了没有。

        三皇子从她脸上看不出她的想法，试探着道：“明真，你实在太胆大了。光你的欺君之罪，你就别想脱身,  何况你还有父亲的事。最要紧的是,  你竟然敢指使人对贤王动手。”他叹口气：“说实话，我不觉得这事能遮掩过去。你……”

        胡明真喃喃问：“我会死，对吗？”

        三皇子：“……”何止是她,  若是他也卷进去，就算能保住命,  下半辈子也不好过。

        “明真,  我想帮你照顾好你母亲和妹妹,  或者，你还有什么未了的心愿都可以跟我说。”

        事情又绕回了原点,  三皇子说这么多的目的,  就是为了让胡明真主动承认刺杀贤王一事与他无关。

        譬如他来天牢见她的目的,  就得找别的说辞。

        胡明真低着头：“我如今自身难保，还能护着谁？”

        三皇子怕的就是她无欲无求，急切道：“她们是你的血亲啊！”

        “血亲又如何？”胡明真面色淡淡：“我这些年来为她们做的事情已经够多了。为母则强，应该是我娘护着我们姐妹才对。她可倒好,  把我们害成了这样。”

        三皇子还想要劝说，胡明真已经率先道：“可能你不知道，我最开始并没想女扮男装科举入仕,  只是想读书而已。早在父亲出事之前，我就已经扮成男娃去了百里外的书院求学。父亲出事之后，被罚了不少银子，我们母女三人才得以安然脱身。家中贫困，书院自然是去不起的。结果，书院中有同窗家中的富商亲戚看中了我的才华，想要资助于我结个善缘。”

        她看着小窗  ，陷入了回忆中：“那个富商出手挺大方的，如果我继续读

        书，拿到的银子够一家人的吃穿用度。我娘知道之后，毫不犹豫地让我继续读。我为了让富商给银子，本来只是想认字的，我读书愈发用功。后来得夫子举荐参加县试……”

        “我本来不想去的，我一个姑娘家，要是拿到功名，那就是欺君之罪。还是我娘说，如果能一路读到京城，高中状元到了御前，便可为父申冤。”

        所以，胡明真走到如今，并不是一心为父报仇，只是阴差阳错。

        三皇子恍然：“所以，你娘并没有多想报仇？”

        胡明真记忆中，母亲只有劝她继续读书时，才会如此提及此事。

        “可能也是想的。”她们母女三人，从头到尾是真的认为胡知是冤枉的。

        但报仇不是最要紧，要紧的是从她得到的功名中获取好处。

        要不然，母女三人这些年来怕是没这么好过。

        听她说起这些往事，三皇子心里有点堵。随即凛然一惊，他竟然又开始怜惜这个女人！

        “你故意的？”

        没头没尾的一句话，胡明真却明白了他的意思，道：“你怎么想都好。”

        三皇子：“……”

        他还想继续劝说几句，得到一句她会帮自己撇清的准话。却听到身后有匆忙的脚步声过来：“殿下，皇上有请。”

        听到这句，三皇子只觉得像是催命符，他飞快道：“明真，我帮了你那么多次，只求你帮我这一回。我答应你，照顾好你母亲和妹妹，让她们衣食无忧。”

        胡明真偏头看着他，始终没有点头。

        三皇子能急死，咬牙道：“我也会想办法救你的命。”

        胡明真满脸诧异：“你还能救我？”

        三皇子：“……”其实是不能的。

        不过，到得此刻，也顾不了那么多了。稍后父皇和王叔追问美玉，肯定会查出陈延杰，进而牵扯出胡明真。

        她还有一次面圣的机会，三皇子不能让她牵连自己，无论如何也得在胡明真见到父皇之前把人给哄好

        了。

        “可以的。”三皇子靠近栏杆，压低声音道：“我可以找一个死刑犯替换你。只是，之后你得隐姓埋名……你别觉得委屈，这是最后的办法。”

        胡明真眼睛一亮：“好！”

        得了准话，三皇子终于松了一口气，爽快地跟着宫人出了天牢，去皇宫的路上，还哼起了小调。

        勤政殿中也没闲着，贤王将美玉挪过来之后，皇上已经开始审问。

        这也没外人，皇上下手挺狠。

        美玉整个人滩在地上如烂泥一般，痛得周身扭曲，但因为骨头被卸开，根本也扭不动，反而扯得伤处愈发疼痛。饶是她一心求死，也承受不住这样的痛苦。

        半个时辰后，她已经半身鲜血，在听到皇上请太医过来给她止血时，更加绝望。

        想死都死不了，她不想再受罪，泣声道：“奴婢……招了……”

        贤王追问：“是谁让你做的？”

        美玉又沉默了一会，感受着身上剧烈的疼痛，颓然道：“陈……陈延杰……”

        “这是谁？”贤王一头雾水，他可不记得自己有得罪过姓陈的人。

        皇上也一脸疑惑，看向身边的宫人：“去查。”

        秦秋婉适时出声：“我听说过这个人。”下一瞬，所有人的目光都看了过来，她看向身侧王妃：“母妃，你还记不记得当初秋猎时那个乱放箭的小将？”

        王妃恍然：“是他吗？”随即又疑惑问：“他那时候似乎是想对长礼动手……”

        既和贺长礼有恩怨，又想和贤王府有生死大仇，记忆中，好像没有这样的人。

        皇上也对这个人有些印象，当时陈延杰推说自己不小心，回来之后，还让人盯了他一段。

        后来没发现疑点，才把人给撤了回来。看来，不是没有疑点，而是装得太好。

        陈延杰见势不对，已经逃了。两个时辰后，官兵才把他从京城郊外带了回来。

        京城中不可跑马，除非十万火急。官兵来回都是骑马飞奔，才能这么快。

        陈延杰

        一身布衣，满脸络腮胡子，为首的官兵上前不耐烦地擦掉他黝黑的肌肤，又扯掉他沾在脸上的胡子。

        皇上居高临下问：“朕问过了，你所有的亲眷都在京城，明日还要当值。你去郊外做甚？”

        陈延杰张口就来：“卑职去郊外请大夫。”想到面前的人是帝王，顷刻间就能查出他家中有没有人生病，他补充道：“卑职有些不可对外人道的隐疾，怕被人笑话，所以才刻意遮掩了容貌，跑到郊外去请大夫。”

        “你倒挺聪明。”皇上这话并不是夸赞，他伸手一指地上的美玉：“你认识她吗？”

        陈延杰瞅了一眼：“不认识。”

        两人早在动手之前就商量过，万一美誉没能得手被抓个正着，她先扛着别招认。要是扛不住被查出来，两人也要装作不认识。

        美玉这会儿疼痛难忍，只想要一个痛快。她是甘愿为陈延杰挡灾，但如今她都已经这副惨状，他没有丝毫担忧不说，还能面不改色地说两人不认识。

        她为了他可以拼命？

        可他呢？

        因为身上太过疼痛，曾经那些刻骨铭心的恋慕似乎也淡去了，美玉的心里生出了怨气：“就是……他……”

        早在官兵找到自己时，陈延杰就怀疑可能是美玉招出了自己。到了此刻，侥幸尽去，他眼中闪过一抹慌乱，强制镇定下来：“我不认识你，你别胡说。”

        “皇上……我们来往已有三月……他说会娶我……所以我才死心塌地……”

        王妃身边的丫鬟得人尊重，但到底只是丫鬟，如果出嫁，大半是配一个王府的管事。

        陈延杰年轻有为，又身有官职。最要紧的是，他对她很是恋慕。

        美玉以为遇到了良人，两人相约共度余生，感情越来越深。所以，在陈延杰说自己受人威胁，必须对王爷下毒才能脱身时，美玉没有多想便答应了下来。

        “皇上明鉴……他也是被人威胁……求皇上从轻发落……”

        到底是真心恋慕过，哪怕到了此刻，美玉也还是忍不住帮着求

        情。

        皇上看着陈延杰：“你怎么说？”

        陈延杰低下头：“我不认识她！”

        美玉眼中的光彩黯淡了一瞬，又等了半晌，见他不改口，也不看自己。她也终于死了心，苦笑道：“皇上……他和胡…胡明真相识！”

        陈延杰霍然抬头，语气激动：“你胡说。”

        见状，美玉唇边泛起苦笑：“你果然是骗我的……你心底里的人，是她吧！”

        说这话时，她语气也挺激动，本来断断续续的她，难得地说了一整句话。

        皇上也没想到，胡明真都被关入大牢了，竟然还能搞事，吩咐道：“去把她提来！”

        也是这个时候，三皇子走到了殿外，刚好到美玉的供词。进殿行礼后，他眼神不着痕迹地打量陈延杰浑身上下。

        “儿臣给父皇请安。”

        皇上脸色沉沉地看着他：“你去了天牢？去做什么？”

        三皇子其实很怕坐在上首的帝王，尤其他这会儿心虚，心里就更怕了，强制镇定道：“儿臣之前办的案子有些疑点，去天牢找犯人问话。还没来得及问呢，您的人就到了。有事么？”

        皇上也没寻根究底，转而问：“你王叔中毒之事，你从哪儿得知的消息？”

        “从一个线人那里听说的。”三皇子一脸惋惜：“他告诉儿臣这个消息之后，人就没了。之前王叔问及他的身份，而且没说，也是想给他家中的未亡人留一份安宁日子。”

        秦秋婉适时出声：“皇兄，那天我身边的丫鬟去街上采买，看到你从外城回来，方才陈延杰住的地方，好像就在那附近。”

        三皇子：“……”完蛋！

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