大人们先告辞出门,  秦秋婉还留下来陪皇上闲聊了一会儿。

        等她出来，才发现几位大人还没走，一直在园子里等着她。

        “这一回的事,  多谢郡主。”孔大人领着几人冲她行礼：“要不是郡主帮忙,  不知道这案子要磨多久。”

        关键是不止熬时间，还特别熬人。

        孔大人最近天天见胡明真，觉得自己的头发都白得快了许多。

        秦秋婉哭笑不得：“几位大人不用谢我，要谢就谢皇伯父的开明。”

        “是。”孔大人满口赞同。

        但心里却明白,  如果不是玉兰郡主领着他们前来,  案子未查清之前，他们是不敢把这些卷宗送到皇上面前的。

        几位大人搬开了压在头上的大山，心情愉悦无比。孔大人回天牢后,  还特意去找了胡明真，告诉了她这个“好”消息。

        胡明真满脸惊诧。

        孔大人告诉她实情的本意,  就是想让她不再翻供,  否则,  又是一场麻烦。

        一开始的惊讶过后，胡明真脱口道：“我是怕被你们打死,  才认的罪。这怎么能作数？”

        孔大人：“……”

        还真让玉兰郡主给猜着了。

        “皇上说,  就按着那个给你判！”

        胡明真很是不能接受,  怒斥道：“一定是郡主跑到皇上面前胡说八道，她是公报私仇！”

        孔大人半晌无言。

        凭良心说，今日玉兰郡主到这里来一趟，从头到尾的处事压根就不算是针对胡明真。若真要说郡主做了什么,  大概就是嫌弃他们磨磨唧唧，给他们指了一条最快了结此案的路。

        “我要见皇上。”胡明真本来趴在地上不能动弹，此时激动地不停拍栏杆：“我是冤枉的,  我要翻供……”

        孔大人皱了皱眉：“我会把此事上禀。”

        至于皇上见不见，就不是他能控制的了。

        皇上日理万机，早已烦了胡明真，自然是不见的。

        胡明真整日在天牢里折腾，一开始看守还怕她激动之下冲动行

        事，譬如寻死之类，到后来，因为胡明真太会折腾，他们都懒得管。

        一转眼，会试考完。

        秦秋婉亲自去贡院外接人，几日未见，贺长礼身上像是蒙了一层灰，但眉眼间神态如常，眼神晶亮。看到秦秋婉时，快步走了过来：“这么多人，你倒是站远一点。”

        秦秋婉失笑：“上来。”

        她没有问他答得如何，上了马车不久，贺长礼就靠在车壁上沉沉睡去。刚才还有抬出来的，他这样回来再睡的，已经算是精神最好的那一拨了。

        把人送去了贺长礼如今暂住的小院，秦秋婉又给他熬了汤，等他醒来喝了两碗，这才回了王府。

        刚进门，就看到管事带着个中年汉子出来，秦秋婉认出来那人是三皇子身边的心腹。

        本来要回院子的她，脚下一转去了正院。

        王妃这几天迷上了叶子牌，天天拉着丫鬟打，就连贤王回来，也会被她抓上桌子。看到秦秋婉进门，她招招手：“玉兰，快来。”

        秦秋婉：“……”

        她不爱这个，如果得空，她更愿意看看书，或是闲适的躺着。

        不过，她也没拒绝，就当是为梁玉兰尽孝了。坐上桌子，她好奇问：“父王，刚才我看到三皇兄身边的人来了，是找您的吗？”

        贤王轻哼一声：“让我帮他求情来着。年纪不大，野心不小，当谁不知道他那些小心思似的。”

        王妃嘱咐：“妾身不懂得家国大事，但也知道立储之事不好掺和。”

        “你放心吧！”贤王可不蠢。

        说直白点，贤王府如今已盛极，实在没必要掺和那些要命的事。早在两日前，他就已经找到皇上，直言如今长成的这些皇子，没有一位及得上皇上的英明。又说皇上正值壮年，立储之事不急。

        自古以来，没有哪个帝王愿意承认自己老去。当今皇上也一样，听了他这番话，顿时龙颜大悦。当即就指了两位大儒去教导刚启蒙的几个小皇子。

        大半个月后，会试放榜，贺长礼高中会元。

        贤王主动避嫌，没有参与阅批，放榜的那日，他让身边的人一早就去等着。

        得知贺长礼中了会元，贤王高兴地一拍大腿：“我就知道这小子不差！”

        激动过后，看向身边的女儿：“你不高兴？”

        秦秋婉活了这么久，对功名利禄之事早已不在意，听到贤王问话，颔首道：“高兴啊。”

        贤王：“……”

        他没有纠结于此，转而道：“可能会有流言，说贺长礼会高中是因为你。”

        “理别人的酸言酸语做甚？”秦秋婉满脸不以为然。

        贤王见她是真不在意，也放下了心：“回头请长礼过府。咱们商量一下婚期。”

        天牢中的胡明真趴在地上，本来在昏睡的她，忽然被一阵噼里啪啦的声音吵醒。睁开眼就听到边上有人在议论：“今儿好像是会试放榜。”

        “已经四月了吗？”

        “等到了夏天，又特别难捱。又湿又热，去年我长的湿疹愣是折磨了我两个月……”

        “我前两天已经长了！不信你看！”

        ……

        天牢中的犯人对于放榜这种事不甚在意，胡明真和他们不同，听着外面噼里啪啦的热闹，她脑中想起的是去年自己的风光无限。

        连中六元的大才子，还和玉兰郡主定下亲事，所有人都羡慕她。

        这才一年，她就沦落至此。胡明真趴在地上，又开始惋惜自己不是男儿身。

        终于等到看守过来放饭，胡明真伸出碗去，好奇问：“今年的会元是谁？”

        之前孔大人他们天天过来提审胡明真，看守想不认识她都不成。听到她问这个，看守嗤笑一声：“就是去年被你陷害了没能参加会试的贺举人。”

        他一勺豆饭盖在胡明真碗中，也不看她难看的面色。转而去看向边上拎桶的同伴，笑着道：“果然不愧是读书人，这眼神是真准。就她陷害的那几位，今年都在前十，殿试后，状元榜眼探花八成要从那几位里面出。”

        “要是贺举人他们去年就考了，状元肯定不是她。”

        胡明真端着一碗饭，

        闻着那豆腥味，往日可以饱腹的饭今日端着却格外难闻，她一点胃口都没。颓然地趴在地上，好半晌回不过神来。

        殿试过后，皇上点了贺长礼为状元，还顺便赐了婚，以防众人说他有所偏颇，他还将贺长礼殿试的文章贴了出来。

        看了那篇文章，没有人说贺长礼名不副实，哪怕私底下议论都没有。

        好多人都说，贺长礼要不是被人下毒，肯定去年就高中状元了。

        去年那几位因为生病而没能参加会试的举子名次都挺靠前，于是，本来被人遗忘了的胡明真又被众人提及。

        怎么说呢，胡明真虽然出手陷害，但她能被点为状元，本身文采还是不错的。可惜心思不正，害人害己。

        京城里很是热闹了一段时间，半个月后，考中了进士的纷纷入职，没考中的举子结伴回乡，打算三年后再来。

        一转眼到了夏日，最近秦秋婉在备嫁，平时很少出门。天气炎热，她脸上盖着一本书，躺在大树下午睡，听到熟悉的脚步声过来，她没有动弹，直接问：“何事？”

        知道她在午睡，春溪是不会过来打扰的。

        春溪低声道：“郡主，您睡着了么？”

        “已经醒了。”秦秋婉拿下脸上的书。

        春溪一挥手，门口好几个丫鬟端着水鱼贯而入，这才道：“去遥城的刘大人他们回来了。”

        秦秋婉剩余的那点困意一扫而空：“如何？”

        税粮失窃一案时隔太久，秦秋婉也不敢笃定贤王当初查案时有没有遗漏，如果稍微查出点不同，又是一场风波。

        “刘大人带回来了一双母子，那个孩子今年才十岁大，容貌和胡家姐妹有些相似。”春溪常年跟在梁玉兰身边，比一般丫鬟自然要懂事许多，笑着道：“刘大人他们又带回来了不少自诉书，之前奴婢已经得到了消息，和当初咱们王爷查出来的差不多。”

        秦秋婉吐出一口气：“那就好。”

        她和王妃赶到勤政殿时，胡家母女三人早已经到了。边上有两位风尘仆仆的大人，身边带着

        一双母子。

        那对母子胆子很小，努力往角落里缩，看那架势，简直恨不能藏到墙里去。胡母一直盯着她们，仿佛想看出一朵花来。

        贤王已经坐在一旁，不过，他没出声问。

        皇上从后殿出来，看了一眼殿中情形，问：“刘大人一路辛苦。”

        刘大人忙上前自谦，双手将那些自诉书奉上：“微臣走访了所有参与税粮失窃一案的人，除了两个已经不在人世的，所有人的自诉书都已在此处。还有几位参与当初偷窃税粮一案的犯人已经被关入了刑部大牢，皇上可随时提审。”

        皇上伸手翻了翻，吩咐道：“把这些拿给胡家母女。”他看向胡明真：“你可要仔细瞧瞧。如果再查出来你父亲罪有应得，朕可要治你的罪！”

        胡明真正准备伸手从宫人手中接自诉书，闻言诧异问：“草民只是想为父申冤……”

        “可你父亲所谓的冤屈是你杜撰出来的。”皇上面色淡淡：“这两位大人奔波一路，花费的精力和人力物力，朕问你讨回，不过分吧？”

        胡明真心弦一颤，急忙低下头避开皇上凌厉的视线。

        这一低头，就看清楚了手上的自诉书  ，凡是能够考中功名的读书人，看书都不会太慢。她一目十行，很快看了一遍，面色苍白下来。

        “这些自诉书，是谁带回来的？”

        刘大人嘲讽道：“你该不会是想说，我收买了他们故意拿这些东西回来陷害你吧？”

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