回去的路上,  秦秋婉仔细回想了一下胡明真和那个小将相处的情形。

        一般关系，可不会帮这么大的忙。

        方才那箭锋，不是对着王妃和她,  而是对着贺长礼而来。

        几人回到歇息的地方,  这里已经有了不少人，大部分都是女眷，看到王妃捧着银狐和兔子，忍不住都围了过来。

        “这么快就猎到了吗？”

        “王妃身手果然厉害。”

        “世子妃出身武将,  应该是她猎来孝敬婆婆的……”

        王妃此时心情不太好,  有人冲着自家人下手，分明叫美宝王府看在眼中。或者，这幕后的人,  本身就想和王府作对。

        某种程度上来说，王妃也算猜到了真相。

        秦秋婉悄悄问身边的贺长礼：  “那人好像是冲着你来的。”

        贺长礼颔首：“对。我平时待人谦和,  从不得罪人。”

        秦秋婉半真半假笑道：“兴许人家嫉妒你才华。”

        “有这个可能,  ”贺长礼一本正经点头：“就会试之前喝的那顿酒,  肯定是有问题的。”

        秦秋婉知道他私底下在查这事，便没有插手,  好奇问：“你有怀疑的人选吗？”

        “有。  ”贺长礼顿了顿,  继续道：“那晚喝酒的足有十几人,  劝我喝酒的拢共有八位，其中有五人只是爱起哄，应该不是故意。剩下的三人……如今都回了乡，且家乡挺远。我已经打听到,  他们家中都不甚宽裕，回去时，却都坐着新马车,  还新买了下人伺候。”

        很明显，几人发了横财。

        对于声名在外的举子来说，确实会有不少富商愿意资助，只为了结份善缘。

        像他们考完就走，离高中还差得远。这样的人，富商的银子哪怕多到花不完，应该也不会接济。实在是每到恩科，京城里有大才的年轻人多了去。富商接济时选择很多。怎么也不至于挑几个会落榜的人！

        也就是说，离开的这三人都是有问题的。

        “和我一起闹肚子的，还有通城解元，他也是有望六元及第的人。”

        秦秋婉若有所思：“会不会是胡明真？”

        凭她对梁玉兰的卑鄙无耻，再做出这些事，一点都不让人意外。

        “不好说。”贺长礼摊手：“我没有证据。”

        说话间，贤王带着人急奔回来，到了跟前后跳下马直奔王妃身边。

        “听说有乱箭朝你们飞来，可有受伤？”

        王妃摇头，远处草场上，世子妃带着人和马背上的一头野鹿也飞驰而来。看样子，应该也得到了消息。

        消息传得很快，小半个时辰后，皇上带着武将们也回来了。下令彻查。

        秦秋婉认识那个陈小将，伸手就将他指了出来：“我看到是你。”

        陈小将伸手指着自己鼻尖，没有说话，而是看向周围的人。

        人群里立刻有人指认：“我刚才确实看到他往草场而去。”

        “对，我也看见了。”

        听到有人指认，陈小将脸上露出了一抹歉然：“我是射兔子来着，手一滑，箭就脱了弦。”他走上前，冲着王妃一礼：“卑职对不住您。”

        王妃面色不太好：“你是无意的？”

        陈小将讶然：“当然是无意。卑职只是一个微末小将，哪敢朝您动手？”他再次一礼：“而且王妃大人大量，饶恕我这一回。”

        王妃不太信，但当着人前，人家再三致歉，加上自己这边确实没人受伤，她也不好为难：“险些受伤的人是贺举人。”

        陈小将立刻转身，对着贺长礼又是一礼：“累举人受惊，是我的不对，举人可有吓着？”

        大概是他已经为官，而贺长礼只是还只是举子，他语气不太对劲，带着点对读书人的嘲讽和不屑。

        贺长礼摇头：“没吓着。”

        陈小将颔首：“那就好，此事是我不对，举人别跟我一般见识……”

        “但你吓着郡主了。”贺长礼手中捏着弓箭，上前一步，抬手从箭袋中一抽，搭弓拉弦一气呵成。

        众人还没反应过来，他手中的箭已然飞了出去。

        箭势凌厉，以一种一往无前的气势压来。那箭

        锋将将擦着陈小将的脸颊飞过，他吓得腿一软，跌落在地。

        箭锋飞出，狠狠扎在不远处的树上，箭尖入木，余势未休，好半晌，箭尾还在微颤。

        众人一片惊愕中，贺长礼面色淡淡，冲着地上面无血色的陈小将毫无诚意地道歉：“对不住，刚才手滑了。”

        陈小将：“……”明明就是故意的。

        也是到了这时，众人才反应过来。

        皇上眼神从那箭尾收回，看向贺长礼的眼神里满是惊喜。

        这位安城解元之前没能参加会试，皇上得知后，已经有些惋惜。这会看到他弯弓搭箭一气呵成，且力道比起沙场老将丝毫不弱。

        文武双全！

        梁国人才辈出，是兴旺之象！

        再有，之前胡明真连中六元，皇上很是欢喜。但发现她是女子，且有意欺瞒皇室，还侮辱郡主后，皇上本来十分的欢喜只剩下了一分。

        如今看到了贺长礼，皇上真切地高兴起来。

        陈小将看到皇上眼中的赞赏之意，心里喊了声糟。

        下一瞬，他就察觉到皇上看过来的视线，立刻低头做乖巧状：“皇上，贺举人他……”

        “既是手滑，你又没受伤，便不必多言。”他看向众人，声音朗朗：“围猎场上各处都有人，大家千万要小心，记得把手中的箭对准猎物。可不能再手滑地对着人！若是伤了人，朕可要治罪的！”

        众人俯首应是。

        陈小将面色乍青乍白，他官职本就不高，要不是在围猎场上，他连皇上的面都见不着，这会儿已不敢多言。

        下半场，皇上带着人又转了一圈。

        贤王没有去，只守着妻子。

        秦秋婉也没上马，和贺长礼一起进林子采菌子。两人没走多远，就遇上了熟人。

        三皇子带着胡明真也在附近溜达，看到二人，他有一瞬间的不自在，又很快收敛住，上前笑道：“玉兰，看这样子，你和贺举人好事将近？”

        秦秋婉并不否认，也笑着道：“皇兄和胡大人之间，已经两心相许了吗？”

        三皇子：“……”

        他二人都是男子，这种事情本就不好显在人前，哪怕所有人都在猜测，却没有人敢当面询问。

        梁玉兰算是第一个。三皇子没想到她这么不讲究，当即愣了一下。

        胡明真面色微变：“玉兰郡主说笑了。”

        秦秋婉却开始较真：“没有啊。胡大人本就对女子无意，我是看你和皇兄亲密，这才出口询问。难道你们俩只是友人？”

        她上下打量胡明真：“胡大人，你身份……应该不会和普通友人这样亲近吧？”

        三皇子眼神骤然凌厉下来。

        秦秋婉恍若未觉，忽然小跑几步：“这儿有菌子。”

        贺长礼冲着三皇子点点头，算是打过招呼，飞快上前去采，两人且走且停，很快消失在林子里。

        三皇子站在原地，面色不太好：“明真，她是不是知道你是女儿身？”

        胡明真听到她问这话，只觉得头皮发麻，勉强扯出一抹笑：“怎么会呢？”

        三皇子看着她的眉眼：“你撒谎的时候，会无意识地抽鼻子。”说着这话，他面色难看无比：“明真，我万万万没想到，你竟然敢瞒着我这么大的事。”

        胡明真摇头：“她真的不知道。”对上三皇子不信的眼神，她嗫嚅道：“可能是她猜到的。”

        三皇子伸手掐住了她的下巴：“胡明真，你要是敢骗我，本殿会让你知道后果！”

        胡明真一颗心提到了嗓子眼，不敢与他对视，刚好喉咙被他掐得发痒，她剧烈地咳嗽起来。

        她弯腰咳嗽，三皇子顺势松了手：“明真，一会儿我会去找父皇主动将你的身份和盘托出！”

        “不要！”胡明真脱口喊道。

        如果皇上得知她是女儿身，定会勃然大怒，说不准一怒之下当场就让胡家上下人头落地。

        “殿下，我求你……再帮我隐瞒几日……”

        三皇子面色漠然：“天子之威不可侵犯，哪怕我是皇子，也不敢欺君！”

        如果让别人先一步告诉了父皇，他就算是解释，父皇也不会信。

        父皇容忍不了别人的欺骗，要是知

        道他故意隐瞒，储君之位怕是再也不会考虑他。

        他实在承受不起那样的后果。

        胡明真满面惊恐：“殿下，您就帮我这一回，以后我当牛做马报答您的恩情……”

        “我身边不缺伺候的人，也不缺牛马。”三皇子扯回不知何时落在她手中的袖：“你自己好好珍惜如今的日子吧。”

        他抬腿就走，胡明真哪能真容他离开？

        她快步跟了上去，再依次拽住他的袖子：“殿下，我求你。”

        三皇子恼了：“你有完没完！”

        这一声里饱含怒气，胡明真却不敢松手，两人对峙半晌，眼看三皇子不肯帮忙，她咬了咬牙：“殿下，你忘了南山书院你想留宿那晚的事吗？”

        三皇子：“……”

        他瞪大了眼：“我都帮你父亲查明真相了，你还要如何？”

        “我只是想活下去而已。”如非必要，胡明真是真的不想威胁三皇子，但她如今走投无路，也只能出此下策：“殿下，你要是禀告我的身份，皇上治我罪之前，我就会把那晚的事和盘托出。是你灌醉了我意图欺辱……”

        三皇子听她再次提及此事，胸腔里满是愤怒，险些被气得当场升天。

        他恨得咬牙切齿：“你确定要威胁我？”

        身为皇子，想想无声无息弄死一个人还是挺容易的。

        胡明真一颗心直往下沉：“殿下，我也不想如此……”


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