难受归难受,  胡明真心里却也明白，这是他如今唯一的出路。

        事实上，退了郡主的亲事,  能够全身而退,  才能得皇上亲口吩咐差事，已经是最好的结果。

        无论如何，先解了这禁足再说。

        胡明真心里失望，脸上却满脸感激,  再三道谢。

        三皇子很享受这种被心上人感激的优越感,  唇边笑容始终没有落下过。他自然也注意到了心上人一瞬间的不自然，也是，连中六元都是有大才之人,  如今沦落到做一个夫子，谁都会失落。他笑着道：“明真,  我会帮你的。”

        说着,  伸手握住了她纤细的手腕。

        胡明真心下一惊,  努力克制住想收回手的冲动，再次含笑道谢。

        又聊了近半个时辰,  三皇子才起身告辞。胡明真亲自让他上了马车,  看着马车消失在街角,  这才敛了笑容转身。

        一转身，又看到了不远处的二妹。

        胡明瑶揪着帕子，脸色羞得通红，对上姐姐的视线,  小碎步上前：“哥哥，殿下一点都没有皇子的傲气，待人这样温柔,  我……”

        “你别多想。”胡明真沉下了脸。

        胡明瑶本就得宠，加上有个连中六元的哥哥，从县城一路过来，路上人追捧于她。

        好听的话听得多了，忍不住飘飘然，性子愈发娇纵。这会儿看到姐姐板起脸，她满脸不悦：“为何不能想？”

        她上前挽住胡明真的胳膊，挥退了身边伺候的人，压低声音道：“哥哥，我要是入了皇子府，多少也能帮上你的忙，你可别小看了枕头风。”

        胡明真闭了闭眼：“皇子府和后宅水深，那就是个吃人不吐骨头的地儿。你性子单纯，又心直口快，容易得罪人……”

        “我明白你的意思。”胡明瑶满脸不以为然：“皇子府也要论资排辈，但哥哥你是百年难得一遇的大才子，我不比她们差。三皇子这段日子经常上门，又帮你求情问差事，这般看重于你，也不会亏待了我的。”她摇了摇胡明真的袖子：

        “哥哥，你就帮我这一回吧。以后咱们兄妹互相扶持，一定能帮父亲报仇。”

        胡明真沉下了脸：“我是才子，但我的身份早晚会暴露，到得那时，能不能全身而退都难说！你入了皇子府后宅，怕是怎么死的都不知道！”

        胡明瑶忽然就恼了，大声道：“明明就是不愿帮我，非说是担忧我。总之，我心悦他，非君不嫁！”

        她恨恨丢开手里的袖子，哭着往后院跑。

        不用问也知道她是去找母亲哭诉。

        胡明真只觉得头疼，她心里明白，不能让妹妹添乱。当即也往后院走。由于腿伤刚愈，她不敢走得太快，到母亲的屋子里时，刚好看到妹妹扶在母亲膝上哭得伤心。

        看到她进门，胡母拍了拍小女儿的肩膀：“你别哭了，赶紧去洗洗。我跟你哥哥好好谈谈。”

        胡明瑶听话地退了下去，也是因为她知道，母亲被自己说动了心，一定会力劝哥哥。

        屋子里只剩下母女俩，胡明真叹口气：“娘，不能任由二妹胡闹。”

        胡母看向门口的丫鬟，等丫鬟退下把门关上，她伸出手来：“明真，你过来。”

        胡明真走到她床前蹲下：“娘，三皇子和我之间……”

        胡母幽幽一叹，打断他道：“我看见了。”

        胡明真垂下眼：“这种情形下，怎么能把妹妹塞给他？三房子和我来往密切的事早晚会传出去，到时候，外人怎么看我们胡家？”

        身为才子和三皇子纠缠不清，又把妹妹塞入皇子府。姐妹共侍一夫都不好听，更何况是兄妹。

        “你说得有道理。”胡母赞同，转而又道：“但把你妹妹送入皇子府也有好处，如果三皇子看在你的份上多怜惜她几分，生得一儿半女，等到你身份暴露，又可添一份保全性命的筹码。”

        胡明真不可置信地抬头：“娘，明明我……”

        “但你是男儿身！”胡母强调道：“至少明面上，三皇子不敢承认和你之间的关系。”

        说实话，这一个月呆在状元府养伤的日子不好过，

        胡明真从中了小三元起，也想过若是自己真是男儿该有多好。然而她不是！

        她确确实实是女儿身。

        她和三皇子互生情愫，凭什么要让妹妹插足？

        “娘，我受够了。”胡明真眼泪扑簌簌往下掉：“你不能只委屈我一个人。这么多年来，我女扮男装，时时刻刻记着，不能暴露自己的身份，还要寒窗苦读。可妹妹呢？”

        提及妹妹，她满腔悲愤：“她享受着我给她带来的尊荣，无忧无虑长大。如今连这都要抢……娘，你别这么偏心……我也是你的孩子……”

        她哭得伤心，胡母心里也不好受，伸手摸着女儿的发：“你别哭，既然你不愿，那就不送你妹妹入皇子府！”

        胡明真心里明白，这些年来家里的事大半都由她说了算，就算是和母亲好好说，也能让母亲改变主意。但今日情绪突然崩溃，是她自己都没想到的。

        稍晚一些，胡明瑶再来探望母亲。

        眼看母亲改了主意，她很不能接受：“娘，我身为六元才子的妹妹，为何不能入皇子府？你不能只依哥哥，倒是替我考虑一二。”她紧紧握着母亲的手：“娘，殿下是皇子中的佼佼者，很可能是下一任储君。如果我能进去生得一儿半女，那我们就是皇亲国戚。要是运气好，胡家血脉还可能登上了九五至尊之位……”

        “闭嘴！”胡母怒斥：“你应该明白祸从口出的道理。”

        胡明瑶满脸不以为然：“这又没有外人。”

        “总之，我和你哥哥都不许，你趁早给我打消了心思。”胡母沉吟了下：“那翰林院学士李大人的三子，才气虽比不上你哥哥，但年过十六已经中了秀才，加上他父亲为其铺路，日后成就也不会小，李夫人已经跟我提过，过几日我就安排你们相看……”

        “我不要！”胡明瑶脱口拒绝。

        “连哥哥都比不上，凭什么娶我？”

        她更想说的是，任他才气多好，连个女人都比不上，哪里配得上她？她和连中六元的才子是姐妹，姐姐这样优秀，她也差不到哪去，

        凭什么要俯就？

        胡母万万没想到女儿的心气高成这样，她瞪大了眼，一时间不知该如何训斥，怒斥道：“你给我住口！”

        她沉声道：“你只是一个罪人之女，好运地因为哥哥才有了如今的地位，你要心存感激，不能自视甚高，否则，定会害人害己！”

        胡明瑶心里难受极了，母亲不依她的心意，还张口训斥，她气得不行，知道自己说不过母亲，干脆哭着跑走。

        胡明真去了南山书院，连中六元的名头加上她的容貌和年纪，得了不少人追捧。

        三皇子也常去，两人经常把酒言欢。

        对此，皇上都是睁只眼闭只眼。

        而三皇子妃出身大家，听说过不少龌龊事，尤其得知四皇子身边养有美貌的小倌后，看到三皇子如此，心里就忍不住生出了怀疑。

        找了个恰当的理由，她也去了一趟书院，本就是有意去查探，没多费心思，就找到了正和胡明真喝酒谈天的三皇子。

        彼时，三皇子正在抬手给胡明真倒酒，脸上带着温柔的笑，眼神里满是跃跃欲试。

        夫妻两人成亲已有四载，三皇子妃没少在自家男人身上费心思，看到他这样的神情和态度，一颗心直直往下沉。

        不好的预感成真，一瞬间三皇子妃只想哭。

        她强忍住心里的委屈和泪意，缓步上前：“殿下，好巧。”

        这里是一处花树下，两人循声望来，三皇子脸上笑容微敛，已然不悦。

        胡明真一颗心提了起来，自家人知道自家事，她和三皇子之间的那些暧昧虽然没有挑明，但大家都心照不宣。如今三皇子妃找到了这里，应该是有所怀疑。

        “见过娘娘。”

        三皇子妃在她三步远处站定，没有立刻叫起，含笑道：“可不敢受新科状元这样大的礼，本宫平生这是敬重读书人，书读得多，懂礼懂规矩，每每相处，总觉得自己是个粗人。”

        胡明真总觉得她话里有话，愈发心虚：“娘娘言重。”

        “三皇嫂，好巧。”秦秋婉从另一条小道

        出来，看到面前的情形，心下愉悦，面上也带了一些出来：“三皇兄，你也在？”

        三皇子妃看到秦秋婉，又看了一眼胡明真，道：“玉兰，你和胡大人有约？”

        看到三皇子和新科状元之间相处暧昧，她是真心希望堂妹对胡明真余情未了。

        “没有。”秦秋婉瞅了一眼看到自己明显紧张起来的胡明真，笑着道：“只是碰巧路过。”

        三皇子心下疑惑，问：“玉兰，你到这来做甚？”

        秦秋婉会来，是听说南山书院住了一位安城解元，也是众人眼中有望得中状元的人选之一，却因为在会试前夕突发恶疾，如今还卧病在床。

        她想来查一下，这到底是意外还是有人故意为之。

        “听说南山书院风景独好，反正闲来无事，四处转一转。”秦秋婉兴致勃勃：“三皇兄，你觉得胡大人如何？”

        胡明真一颗心提了起来，心里把梁玉兰骂了个狗血淋头。

        当着三皇子妃的面，三皇子要是满口赞誉，惹得皇子妃多想了针对她怎么办？

        三皇子也觉得堂妹这话问得诛心。

        如实说吧，妻子兴许要多想。不如实……又会让心上人误会。真心让人左右为难。

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