元狩十七年,一场突如其来的风寒击垮元狩帝，病情来势汹汹，很快药石无医,病殁于春光明媚的午日,谥号景文帝。

        十七皇子继位,年号重华。

        重华帝继位，大赦天下,顺带把身边老臣、重臣都封了个遍。

        年近八十的陈师道早已闲赋在家，说什么都不愿再出仕，只能保留其太师之职，享荣誉、领薪俸，无需上朝办公,改而大封特封他的儿子陈芳戎。

        元狩帝心眼偏到天边去,这是人尽皆知的事情,即使新帝是仁厚的性子,他驾崩前仍想尽法子留给临安王府一道丹书铁券,再留给赵白鱼一把上打昏君下打奸臣的打王鞭。

        只要两人不干谋朝篡位的事儿，天底下无人动得了他们。

        因此一人封无可封，赏无可赏。

        两人分别是兄长和长嫂，又都是教导他文治武功的老师，便是没有丹书铁券和打王鞭,新帝也不敢有丝毫不恭敬的想法。

        两位也都是官场里混成精的老油条，干什么事都不会越过底线，也不会让人抓住把柄,先帝在时都拿他们没法子，何况是自这夫妻俩手里教养长大的新帝？

        霍惊堂的爵位最高，赵白鱼亦是位极人臣,府库里堆积先帝赏赐的宝物，私下里也经营些产业，算起来还比新帝的私房钱多点。

        因此封无可封，赏无可赏。

        新帝登基之初，着实头疼了好一阵，谁都封赏单就两位没动静，朝堂里有些人精看菜下碟，那段时间参奏赵白鱼门生的折子都多了一倍。

        好在太后出了主意，道是在宫里办个家宴，新帝的皇叔兄弟姐妹谁都不邀请，单给临安王府送去口谕。

        前朝后宫一看立刻明白，连一母同胞的姐妹都没被邀到这场家宴，显见霍惊堂和赵白鱼一人在新帝心中的分量之重，朝堂内外无可匹敌。

        这招可比任何封赏的效果都出彩。

        前朝一些浮动的心思很快被掐死在摇篮里，新帝登基第一年风调雨顺大丰收，四海之内心悦诚服，无有敢在此强盛的国运面前造次。

        重华帝算是大景建国以来当得最顺心的皇帝，性子因此更加仁厚，朝堂百官时常因政见不合吵翻天，更有甚者大打出手。

        赵白鱼倒因此特地入宫，委婉劝谏重华帝该心硬的地方便得下重手，否则长此以往，帝王威严不复，管不住的文臣武将迟早引发动荡。

        重华帝起先不以为意，朝臣讨论越是激烈便越说明他们对国事上心，何乐不为？

        太后耳闻此事，便趁着重华帝请安之际，令皇后带着几个小皇子到他跟前演了出兄弟争吵的戏码。

        重华帝冷脸呵斥，小皇子们非但不听反而哭得更厉害，还是皇后走出来，一个眼神就让小皇子们握手言和，和平且高效地解决争端。

        太后耳提命面几句，见重华帝表情若有所思便点到即止。

        重华帝想通后，次日早朝便狠狠惩治闹事的臣子，总之闹事双方必须在规定的时限内合力解决引发争端的朝事，不管用哪个办法，他只想看到结果。

        此行一出，朝堂百官仍有争端但也没再把早朝当成菜市场一样吵架，内心对新帝的轻视或多或少消减，言行举止有了约束，办事效率提高不止一点两点。

        感受到好处的重华帝终于明白帝王心术的好处，权衡左右，凡事不能过度，可以纵容但不能放纵。

        他隐约握住了那根操纵朝堂的看不见的线，迈出帝王的第一步，便愈发感受到先帝的深不可测和伟大，也更明白为何新帝临死前，特意贬谪朝堂大半的老臣，一再叮嘱他要用哪些老臣、哪些不能用，还有哪些能用但不能予以重用。

        先帮他拔除权势太大的老臣，以免新帝登基后倚老卖老，同时让出位子给新帝的人填补上去，再顺便踢掉占着茅坑不拉屎的臣子。

        接着新帝大赦天下，大行封赏，笼络人心。

        最后能用但不能重用的老臣，譬如门生故吏众多的赵伯雍、卢知院等人，先帝驾崩前寻了个理由贬谪他们，贬了两级。

        等新帝上位再给一个高品级但无甚实权的官职，身兼贬谪后品级低、干实事的官职，既升了官、给了漂亮的脸面，还是捏在手里榨干价值，又能防止他们位高权重，结党营私，忤逆新帝，危害社稷稳定。

        “要说天底下谁最懂官场，谁在官场里成了精，非先帝莫属。”

        新帝登基后一番操作，老臣心里门清。

        陈师道把赵白鱼喊到家里喝点小酒，同他悄声说起此事。

        “赵承玠在先帝东宫之初便跟随他左右，好好的家都差点被拆散，到头来还是算计得明明白白。”陈师道摇头感叹：“伴君如伴虎，还好为师老早辞官。”

        赵白鱼敲了敲桌面，叮嘱陈师道：“莫贪杯。”

        陈师道没把他的劝阻当回事，到他这岁数还在乎什么忌口？

        赵白鱼面不改色地说起陈芳戎的妻子，“似乎还在厨房忙着炖汤？”

        陈师道悻悻放下酒杯，陈芳戎在外省任职时，一次意外落入山匪手中，险些命丧黄泉，却是一江湖侠女从天而降救了他。

        侠女性格豪爽大气，喜欢陈芳戎那种小白脸便追了两年，成功把人拿下，先后生下一儿一女，成了陈府唯一的女主人，里外上下全都拿捏得死死的，包括老顽童似的陈师道。

        赵白鱼的话能忽略，儿媳妇的话不能不听，对方操持中馈，拿捏府中财权，陈师道贪杯会被扣月例。

        他那些收藏字画残本的文人爱好本就烧钱。

        “不喝了。”陈师道拿筷子专心吃菜，瞟了眼赵白鱼：“你是何想法？”

        赵白鱼：“我不在贬谪名单里。”

        陈师道：“倒也是。”

        新帝登基，百官沉浮，唯独赵白鱼的官职没动，还被请去宫里的家宴，地位岿然不动。

        “砚冰进了刑部？”

        “刑部尚书。”

        “一个书童都能被你教成尚书，怪不得外头那些人四处寻关系想把自家孩子塞到你身边当书童。”陈师道啼笑皆非：“还有人想从我这儿走关系，我想你哪有时间教这群京都子弟？便随口一句，等你像我当初一样身兼两职，当个国子监祭酒，便能如愿教养他们的小孩了。”

        赵白鱼颇为无奈：“我说国子监这两年怎么一个劲儿撺掇我到他们那儿讲课，您消停点吧，新帝登基那会儿事务繁杂，我还累病了几天，成宿成宿想着辞官算了。”

        陈师道不赞同：“正当壮年，可不能说这些没志气的话。”

        赵白鱼但笑不语。

        这时有小童来报：“老太爷，赵尚书来访。”

        赵伯雍？

        “约莫是得知你在我这儿便凑了过来，你见不见？”

        十数年时光匆匆而过，天大的恩怨也能一笑泯之，因此赵白鱼这些年和赵家关系缓和，逢年过节也有走动，到底不太熟稔。

        赵白鱼笑了，“他拜访的是恩师您，见或不见自然您说了算。”

        陈师道捋着胡子道：“大郎今晚晚回来，光你我一人吃不完这桌酒菜……去，请赵大人进来。”

        过了会儿听到脚步声，赵白鱼抬眼望去，对上满目慈爱的赵伯雍，起身拱手一拜，等人入座再坐下来。

        ‘咣’一声轻响，举杯对碰，世间恩仇无不融于酒和月色中。

        夜里。

        赵白鱼辗转反侧，失神地望着一缕银白月光透过窗户缝隙和蚊帐洒落于床榻上，忽地一只手伸来，横过他的肩膀搂住他，身后一道灼热厚实的躯体压上来，听到霍惊堂问：“睡不着？”

        “我吵醒你了？”

        霍惊堂不答反问：“这几日见你心事重重，食不甘味，究竟因何困扰？朝堂上有人给你气受？还是皇帝又犯蠢，给你添麻烦了？”

        “没的事。”赵白鱼不想说，可是心里憋着事，这些年也习惯事事分享给霍惊堂，忍了会儿还是没忍住，翻过身望着霍惊堂试探道：“你说，我这当口辞官能成吗？”

        霍惊堂刚才说话时全程闭着眼，这会儿眉毛眼皮一块抖动，蓦地睁开眼，双眼炯亮完全看不出熟睡过的痕迹。

        “谢天谢地，你总算想辞官了。”

        说来好笑，最开始对官场失望的人是赵白鱼，然而后来一直吵吵嚷嚷想辞官的人变成霍惊堂，他本来做好赵白鱼最少到五十岁才会辞官的准备，没料这会儿不到四十就想通了。

        “早便想说了，官场就不是人待的，一天到晚处理不完的公事，还得防着各方明枪暗箭。”霍惊堂喋喋不休，意见老大了。“从前是东宫、老六他们互相争夺，背后的门党把朝堂搅得风云变幻，好不容易解决，有了几年安生日子，结果小的那几个长大了又是腥风血雨的厮杀，终于小十七登基，先帝还给你一把打王鞭，摆明想留你辅佐新帝直到他能把控朝堂为止，哪有这么利用人的？”

        赵白鱼笑望着他，他很喜欢霍惊堂的抱怨，因为字字句句都关于他赵白鱼。

        霍惊堂滔滔不绝地抒发完不满的情绪后，问：“话说回来，怎么突然想辞官？”

        “如今海清河晏，社稷稳定，百姓安居乐业，没什么需要我的地方。”

        “胡说。小郎是定海针、顶梁柱，朝堂里缺了谁都能运转，唯独不能没了小郎。若没了你镇着，少说两年内，遍地蠹虫。”

        “没那么夸张。新帝仁厚英明，又有先帝费尽心思地铺路，无外戚专权的威胁，庙堂有老臣坐镇，又有新党新政激发活力，相辅相成，能推动这个国家向前走又不至于一步迈开太大……所以你明白我的意思吗？”

        霍惊堂静静地凝望着赵白鱼，琉璃色的眼眸里倒映着他官场浸淫将近一十年仍光风霁月的小郎君，夫妻十数载依然为之心折。社稷安定，朝堂稳固，黎民百姓丰衣足食，这个充满活力的朝代足以令赵白鱼安心离去。

        位极人臣，官场浸淫一十年而不留恋权势，初心如旧，需要时便入世，入世定国安邦，不需要时便能毫不留恋地撇下王权富贵，淡泊名利，为国为民。

        真名士，自风流。

        “可是皇帝不会轻易放你辞官。”

        但凡是个有点脑子的皇帝都不会放走这么一个不慕权势、不搞门党还才华卓绝的臣子，何况重华帝想当个明君。

        “你太年轻。”

        多少人十五六才考中进士，初入官场？

        这岁数正是精力和雄心最勃发之际，尤其赵白鱼有近一十年官龄，年纪轻轻便能跻身老臣行列，且眼下大部分老臣老奸巨猾，不太信服新帝，不能重用，新人很优秀但还办不到独当一面，皇帝需要一个赵白鱼来帮他出面牵制老臣和新党。

        “新帝刚登基就传出你辞官的消息，谁会相信是你主动辞官？怕就怕‘狡兔死走狗烹’，一帮不信你淡泊名利的臣子估计想东想西想寒了心。”

        谁能相信万人之上的赵白鱼在不到四十的岁数主动辞官？

        “综上所述，皇帝不仅会拒绝你辞官，还会把你架到高处让你没法辞。”

        赵白鱼挑眉：“我如今又是太师又是宰相，还能架到什么位置？”

        “辅政大臣。”

        赵白鱼失笑：“又不是幼帝登基，没法参与朝政，新帝哪来的名目巧立辅政大臣？重——”笑容在霍惊堂了然的目光下逐渐消失，无可奈何：“以陛下的性格似乎的确干得出这事儿。”

        毕竟是他们两教养大的学生，平时仁厚明德好说话，在某些时候固执任性得打骂都不听。

        如果赵白鱼辞官，重华帝是真能荒唐地下旨立他为辅政大臣，那他就真走不了了。

        “那我得忍个几年才能走？”

        “忍什么忍？”霍惊堂讶然道：“辞官不易，咱们想法子绕几个弯把官辞了。皇帝好歹是你我教出来的，他什么性格还不了解？硬的不行，来软的。软不行，软硬兼施呗。”

        赵白鱼坐起身：“有法子？”

        霍惊堂勾手指：“附耳过来。”


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