张昙换过衣裳后，歇了一时。起来后家人来报，送上回帖：武威府梁大公子，静候张娘子的到来。

        于是第二日上午，张昙便领着人往官驿而去。

        梁公子一行住在官驿东院内。此行他专为贺高昌王千秋而来。张昙走进院中，被人引到堂上，仆从刚上过茶，梁大公子便从内走了出来。

        张昙起身，与他见了一礼。

        梁大公子并不知张昙今日为何事而来，彼此坐下来寒暄之后，梁大公子才知道，面前这位小娘子原来就是他二弟曾提过的那位小娘子。

        “当时二公子称游历未完，要继续向西而去，我心中实在敬佩。自白山下一别，两年来别无音信。今日幸遇大公子，便想来问一问，二公子后来可平安回去了？”

        “二弟已于去年秋天返回武威了。”梁大公子含笑道，“他也曾提过张娘子，说当时多蒙照应。梁某感激不尽。”

        彼此客套了一番，张昙终于起身道：“今日打扰大公子了。既知道二公子平安回家，我便回去了。”

        说着行礼告辞。梁大公子也起身，拱手回礼，送出了几步。

        张昙领着人将要走出官驿大门时，忽然从门外进来两个人。这二人身上衣裳瞧着与高昌人没有不同，却都长着一张圆顶瘦长脸，下巴上贴着肉长着一圈胡子。领头那个有一双狭长而深黑的眼睛，目光冷淡，绝不似脸上总有一丝笑模样的高昌人。张昙不免多看了一眼。那二人也看到了张昙，投眼看了过来。待他们走远之后，领路的驿使向张昙介绍二人便是焉耆的使者。

        原来如此。张昙点了点头，命文竹给过一片金叶子，然后登车向延庆巷而去。

        自那日入宫高昌王当面问过一回金精之后，宫中再无消息传来。张昙虽记挂着此事，却也捺住性子，静心等待。

        过了两日，也许是日长无聊，表姐庾昭阳又从宫中下过帖子来，邀张昙入宫闲话。

        张昙应邀去了。一番闲聊。闲谈之间，庾昭阳又提及了焉耆意欲通商之事，话语间仍满是不赞同。说罢，又问张昙如何看。

        张昙想了想，笑道：“国家大事我不懂。但为了金精，若是姑父想派人去焉耆看一看，我倒很想去。”

        张昙此言可说在商言商，庾昭阳也无话可说，只嗔道：“这一时又不想着圆滑便利了？”

        “一味圆滑便利不可取，有时还是该有些坚持的。”张昙一笑道。

        如此在栖凤宫中闲磨了半日。到了午后，张昙见表姐有些困倦之色，便告辞走了出来。

        走在宫道上，本来是打算直接回去的，想想还是往东宫行去。

        一路慢慢行至东宫，庭院之内绿荫浓重，杳杳无声。她往里走了几步，正迟疑是不是要转回，忽然门内走出一宫人，朝她迎了过来。

        这宫人走至近前，弯腰低头向她行礼。张昙免了她的礼，等她抬起头来，才知原来是表哥身边的亲近宫人云绯。

        云绯似也未想到张昙居然还能记得她，露出一个小小的笑来，躬身道：“云绯多谢张娘子还记得。”随即起身问：“张娘子可是来探望殿下的？”

        她耳边垂着两颗豆大的金钩宝石，随着她的动作，发出闪烁的光来。宫城内各宫宫人都着镶蓝素绿衫裙，唯她耳边两粒耳坠殷红夺目。

        张昙道了声是：“若表哥正在休息那便算了，我下回再过来。”

        “殿下并未午休，不过，此刻博小娘子正在内与殿下说话。张娘子可要小人去通告？”云绯答道。

        张昙一顿，再没想到居然又听到了博彤的名字。转而又想，既然博彤的父亲都到了都护城，那博彤自然也跟着过来了。

        她笑了笑，道：“不必通传了。既然有人，那我改日再来。”

        云绯应了声是。张昙转身欲走，却又问：“我记得之前还有一个叫青霜的，今日好似不见她？”

        “青霜年龄届满，去年冬天求了殿下的恩典，放出宫，叫她家中接走了。”云绯答道。

        张昙点了点头，又问：“你怎么没有求这个恩典？”

        云绯腼腆一笑：“奴婢自小被拐到都护城，本是无根无底之人，便是求了恩典，也不知该往何处去。”

        张昙未想到这云绯一派袅娜纤细，却有这样一番身世。她点了点头，领着文竹转身离去。云绯躬身行礼相送。

        张昙走后，云绯起身。她看着张昙的背影消失，微微仰头。头顶一片绿荫葱茏细碎，笼住了天空，却有点点的光透过树荫照了下来。

        她正凝神看着这些光，忽然小宫女趋步走了过来，躬身道：“云绯姐姐，殿下唤您上茶。”

        云绯似没有听到小宫女的话，好一时才收回目光，淡淡道了声“走吧。”于是小宫女跟在她身后，慢慢的向堂上走去。

        父亲的回信来得比张昙预想的早。收到信两日后的晚间，阮叔带着四个精干家仆风尘仆仆赶到了都护城。次日上午，阮叔过来拜见张昙，张昙与他闲话。

        原来张父自收到张昙的信，便想到女儿肯定是想亲去一趟焉耆。他不仅在给张昙的回信里要求张昙不要去，更命阮叔加急赶到延庆巷，再次亲口转告他的意思。正说到此，忽然文竹来报宫使降临。于是阮叔不得不起身告辞退了下去。

        宫使是来宣召的。高昌王命张昙明日入宫。

        送走宫使后，张昙又命请阮叔来。待阮叔过来，径向他道：“大王命我明日入宫一趟。”

        想来与焉耆通商之事，明日便可有个定论了。

        阮叔于是顺着张父的意思又劝了一遍，然而张昙摇头道：“我想，与焉耆通商之事恐怕不能大张旗鼓，肯定要有人掠个前阵。这个人，也许是我张家，又或者是其他家。这金精生意是笔好买卖，若真给我张家，那是大王对张家的看重。为了这份看重，便是前路果然莫测，也要走下去。”

        况且，于高昌王而言，焉耆之行，金精尚是小节。既如此张家更需郑重以待。若张家不派出一个本家人，而由奴仆代行，纵使高昌王不介意，在有心人眼里，也要怀疑张家到底有没有尽心。任何人、事但凡叫人质疑尽心与否，那便是嫌隙顿生，百口也莫辨。

        这些都是张昙这些日子反复想过的事情。

        “故而明日若真定了要去，必然是我亲自走这一着。我请父亲将您派来，是想您帮把手。”张昙道。

        阮叔听后，起身拱手道：“老奴当不得小娘子这一声帮。老奴必当竭心尽力，万死不辞！”

        “好！”张昙点了点头。

        第二日上午，张昙具装，登车往宫城而去，至下午放回。回到延庆巷后，她换过衣裳，带笑命人去请阮叔来。待阮叔到了，她笑道：“大王定了，不日便可启程。”

        虽然之前已然想到这事大致是能成的，但如今终于有了准信，还是叫人高兴。阮叔也露出一个笑来，道：“恭喜小娘子心想事成，那老奴即刻便下去准备。”

        张昙笑允了，道：“虽然如今还未确定启程日期，但想来也就在这几日了。提早些准备也好。”

        自确定了由张家护送焉耆使者回程之后，延庆巷内一时忙碌纷纷，为远行做准备。

        这一日，张昙连续多日奔忙，好容易一切都已议妥，定了后日启程之期，这一日正在家闲散。忽然虢丹来了。

        张昙请虢丹坐，又笑道：“我今日本不打算出门，在家松散一日，你可别怪我慢待。”

        “你我之间，还讲这些虚礼做甚？”虢丹道。

        一时文竹送上茶水果子来，张昙让过一回，虢丹端起茶碗，却只在手中端了一会儿，还是放在了几上。

        “听说你又要走了？”

        张昙一点不意外虢丹听到了消息。她笑道：“本想着明日与你说的，倒不想你先来了。”

        “晓得你贵人事忙。”虢丹嘴里做着嗔怪之语，却明显神思不属。

        张昙看出她的不对来，住了嘴，带了一丝探究之色看着她。

        堂上蓝底金纹的地毯在屋内明亮光线下显出一种蒸腾迷离的光来。这些光仿佛是安闲平淡生活里无事自扰的那些小小情绪，瞧得见，却无有实质。虢丹长久地看着这些迷离莫测的光影，终于，她抬起头，脸上带着一种平静，道：“我来，是想问你一件事”

        “你问。”张昙道。

        “你如今，还对大王子”她说了个半截便住了嘴，但是张昙明白了她的意思。

        说恍然大悟未免有些假，但是张昙确实未曾想过两年之后，虢丹的心意竟然仍无改变。她默了默，才道：“难得你如此长情。”

        虢丹以为张昙嘲笑她，她身上那种爽利此时又重新冒出了头，咬了咬牙道：“我既然来找你，便不怕你笑话。我以为你这回来是要与大王子订婚，谁知你竟然又要走。你既然要走，我来问一问也不算什么大过吧？”

        张昙自然摇头。然而看着好友那微微泛红的脸色以及强掩尴尬的神情，她却不能不想起两年前东宫的那个中午

        她斟酌一时，到底还是开口道：“你可要想好，若真嫁给表哥，后面的路可不好走。”

        听张昙如此说，虢丹刚刚那满身的尖利忽然散开。她呆了呆，拿起一个果子在手里慢慢转着。良久，才忽然发出一声意味不明的笑来，道：“两年前你忽然匆匆离开，我心中其实疑惑许久，后来才渐渐明白了。”

        到底明白了什么虢丹没有明说，但是二人都沉默了很长时间。良久，虢丹仰头深深吸了一口气，转头看着张昙道：“你心眼干净，又要强，瞧不得那些人与事，也不愿与那等人争抢。我没有你的修养，我十分想要的东西，从不忌惮与人争。她使什么手段，我便使什么手段。我不信，不信她果然什么都拿得去。”

        她说得信誓旦旦，仿佛什么都可以豁得出去。可张昙忽然心疼起来。一句“何必呢？”几乎就在嘴边。何必呢？何必非要与那些人争抢？何必脏了自己的手以及，自己的眼？

        然而人各有所求，她什么也没有说，只是握了握好友的手：“你其实不必与她争抢什么，占住名分大义就够了。”

        这一番话虢丹自然听得懂。只见她双目明亮，仿佛势在必得，道了声“自然！”


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