秋芜说完,  趁元穆安还没反应过来，将他手里那片脆弱的碎布抽出来，行至香炉边,  就着炉边灯烛点燃。

        高高低低的火苗迅速蔓延上来,  从各个方向吞噬着这块不过巴掌大的布料。

        她低头静静看着，轻轻松开指尖，任由其落入盛满香灰的香炉中。

        眼看将化灰烬,  元穆安突然一个箭步上前，执起茶盏往炉中泼去。

        燃烧的布料,  连同里头的线香都被茶水浇灭，噗呲冒出几缕青烟。

        “你做什么！”

        他恼怒地伸手将已经被烧了一半的破布从香炉里取出，也不嫌上面沾的湿漉漉的香灰,  将其展平放到一边。

        “既是我给你的,  便是赏赐之物，岂容你随意毁坏！”

        他也不知怎么的，一看她要烧了这块布料，心里就是一紧。

        那么珍惜地藏了十年,  现在怎能说毁就毁？

        秋芜看着他的动作,  唇角倔强地抿了抿，心说不过是他当年随手从衣服上撕下来的一角，连他自己都不记得了，说不定那件军服也早被他丢弃了，凭什么还要求她当珍宝一般对待？

        从前是她傻,  一直记着他当年的恩情,  哪怕后来进宫,  见识了他们这样的天潢贵胄是如何高高在上,  明白了她这样如同草芥一般的人在他们的眼里到底有多么微不足道。

        现在早已想通啦。

        “原来这是殿下的赏赐,  奴婢从前错会了。”秋芜说着，退后一步，对着展平在案上的那片脏污布料恭恭敬敬行了个礼。

        元穆安心里堵得厉害。

        她从刚才起，就一直做出一副要撇清干系的样子，让他感到心乱不已。

        “你——”

        他皱眉看着她，想斥责几句，话到嘴边，又硬生生咽了下去。

        “我不明白，十年前的我难道有什么不一样吗？容才人救了你，你就那样护着她的儿子，当年我也救了你，你却说‘不喜欢’？这是什么道理！”

        “也许殿下没变。殿下身为皇子，身为太子，十分称职，当得起百姓的敬仰和爱戴，当年救我，也是出于一个将军、一个皇子对百姓的关怜爱，值得奴婢感激一辈子。奴婢只是一个出身普通的女子，没有高远的志向，不懂殿下的追求与抱负，只想要个真心实意在乎、疼爱奴婢的郎君过一辈子而已，殿下不是那个良人……”

        她说着，抬头觑他一眼，声音弱了些，却并未表现出怯意。

        “况且，殿下救了奴婢，奴婢也将自己献给了殿下，这份恩情已然还清了。”

        元穆安僵着脸站在原地，只觉得在她心里，他就是一个挟恩图报的龌龊小人。

        他不懂，明明只是一个女人，一个生得美貌些的普通女人，想要便要了，怎么就生出这些波折来了？

        她说的这些话，什么喜欢不喜欢，变与没变，他一个字也不想听。

        “说了这么多，你不过就是想气我，想让我放你离开。我告诉你，别白费心思，安安分分留在东宫，兴许哪一日我会准你去见见那对母女。”

        秋芜一听，立刻紧张起来，仰头问：“不知殿下将七娘和娇娇送去了何处？”

        “放心，我不会拿她们如何。”元穆安抬手想像以前一样摸摸她的脸颊以示安抚，但手才动了动，又收了回去，“只要你乖乖听话。”

        秋芜面上闪过一抹怒意，随即恢复平静。

        她咬了咬唇，低头道：“奴婢明白了。”

        元穆安望着她看似顺从，实则又带着几分不肯屈服的倔强的模样，不禁冷笑一声，道：“既然明白，还愣着做什么。”

        秋芜低垂的眼中满是恼怒，却仍旧乖乖地站起来，见他外袍已褪，发冠已除，便知是要沐浴，遂一路跟着进了浴房。

        浴水是早备好的，本有些凉了，康成又让人进来添过一些，很快将整个浴房变得雾气氤氲，灼热潮湿。

        秋芜被熏得面色酡红，眼眸润泽，不必他吩咐，就上前替他宽衣解带。

        元穆安紧抿着唇，一动不动地看着她。

        她身上衣裙完好，包裹得严严实实，十分规矩。可他整整半个月没见过她、没碰过她，此刻只是见到她肌肤上覆上一层薄薄的水雾，便觉身上涌起一股热意，从心口一路烧下去。

        她生就是一副他爱极了的样貌，身上没有哪一寸是他不喜爱的。

        现在，消失半个月的人回到身边，正乖乖地伺候他沐浴。

        这种心意稍平的感觉，终于让持续了一整日的气闷和烦躁得到几分缓解。

        他自然而然伸手握住她的腰肢，将她带进怀里，一边扯衣带，一边将她压到浴桶的边沿。

        身后就是热雾蒸腾、波光荡漾的浴汤，秋芜微微后仰，未免落进去，只得摸索着撑住浴桶边沿，这样一来，令她的身段显得如柳枝一般纤软。

        元穆安意动不已，俯身想吻她的嘴，却被她略一偏头，躲了过去。

        有些力道的亲吻落到耳根处，顺着那一片薄红一点点下移。

        两人都没说话，看起来似乎与先前的那几个月没什么不同。

        可秋芜浑身轻颤着，始终扭开脸，仿佛不愿与他对视。

        元穆安满是浓烈热意的眼底闪过不悦，不禁捏住她的下颚，微微用力，想让她转过脸来面对自己。

        秋芜则固执地扭着脸不想让他如愿。

        两人僵持着，元穆安只觉怒火又蹭地上来，加重手上的力气，迫使她不得不转过来。

        就在两人视线相交的那一瞬，她本就蒙着水光的眼里立时扑簌地落下两行泪珠。

        一晚上，她已是第二次掉泪了。

        先前二人暗通款曲的那大半年里，除了第一次她痛得哭了片刻外，再也没掉过泪珠子。

        元穆安感到那两行滚热的泪化成了一盆冷水，从他的脑后一股脑浇下去，令方才带着点旖旎的柔情蜜意顿时散得一干二净，只剩下不满的欲望，和心底若有似无的刺痛感。

        “哭什么。”他干脆扯下她的衣裙，拉着她一起踏进浴桶中，“难道是我逼你的？”

        秋芜猝不及防栽进浴桶中，被热水从头至脚包裹了片刻，手忙脚乱地扑腾两下，总算浮出水面。

        头顶的发髻湿漉漉的，歪在一侧，几缕发丝落下来，贴在脸颊边、颈窝处。

        数不清的水珠将睫毛也沾得湿润不已，顺着肌肤接连不断地滚落下来，遮盖住原本的泪痕，只有眼眶还剩零星的红。

        元穆安心底刺痛难消，干脆眼不见为净，伸手盖住她的双眼，冷着脸覆身上去。

        一直到桶里的水有了一丝凉意，他才起身随意披了件袍子，再拿了块浴巾裹住狼狈不堪的她，抱着她回到东梢间。

        康成备了汤药，搁在案头。

        秋芜一手捂着身上的浴巾，一手端起药碗，仰头一饮而尽，起身便想离开。

        元穆安一声不吭地将她拉回来，沉着脸将她身子擦干，又给她穿上一件单薄的裙衫，让她卧在自己的床榻上，自己也跟着躺下。

        秋芜侧身背对着元穆安，双臂环抱在身前，微微蜷缩起身子，一点也不想面对身后的人。

        元穆安则强硬地从背后箍住她的腰，让她不得不与自己紧贴在一起，半点也分不开。

        黑暗中，一阵窸窸窣窣的被衾摩擦声后，只余寂静。

        两人没再说过一句话，就这么别扭而固执地过了整整一夜。

        秋芜几乎彻夜未眠。

        直到第二日清早，元穆安起身离开，她才疲惫地小睡片刻。

        ……

        毓芳殿中，元烨没有去漱玉斋听太傅讲学，而是穿戴好，看着下人们将行囊打点好，预备挪去宫外的府邸。

        昨日收了一整夜，东西都已收得七七八八，清早送出去几箱，剩下的正一箱一箱往外抬。

        他看了几眼，也不过问，只是站在正殿里静静等着去东宫问消息的福庆。

        又过去一日，也不知有没有寻到线索。

        不一会儿，东西也抬得差不多了，初杏和竹韵两个上前来给元烨斟茶，劝他坐下等。

        这时，外头传来急促的脚步声，紧接着，就见福庆匆匆奔回殿中，一副急着想说什么的样子。

        元烨才在榻上坐稳，见状又霍地起身：“快说，是不是有消息了！”

        福庆点了点头，道了声“是”，接着面露异色，犹豫了片刻，方道：“秋芜姑姑——已然回来了……”

        “回来了？”元烨一愣，随即面露喜色，“回来就好，可安然无恙？昨日太子哥哥说，不让她再留在我身边伺候，是否被调去别处了？”

        趁现在他还未出宫，还能先去看一看她。

        他虽对元穆安昨日那一番冷厉直接的言辞如鲠在喉，但若真将秋芜找回来了，也是件好事。

        他要亲自去问问秋芜，到底为什么要抛下他，自己逃走。

        想到此处，他脸上的喜悦又淡了下来。

        恰好眼角又瞥见福庆欲言又止的样子，心中顿时警铃大作：“怎不回话？到底如何了！”

        福庆低着头不敢看他，只小心道：“应当是安然无恙的。奴婢问了好几个东宫的公公，还有御花园中洒扫的宫女们，说、说秋姑姑如今住在东宫……侍奉太子殿下……”

        元烨的表情僵住，蹙眉道：“侍奉太子？我记得东宫原本并无在殿内伺候的宫女。”

        福庆支支吾吾道：“的确没有，御花园的宫女们说，昨日亲眼见到姑姑穿着一身华服进的东宫，东宫的公公们则说，姑姑昨夜留在梢间，与、与太子殿下同寝……”

        这话一出，顿时让殿中所有宫女太监都惊住了。

        他们即便年纪都小些，也大致明白“同寝”的意思。

        谁也想不到，素来温温柔柔、待人和善的秋姑姑会忽然与高高在上的太子殿下扯上关系。

        想到九殿下平日对秋姑姑的依赖和紧张，他们不由紧张起来，连忙悄悄地后退两步，尽量离元烨远些，生怕他再次大发雷霆。

        站在正殿中央的元烨感到眼前一阵晕眩，好半晌才听明白福庆的意思。

        “怎么会……”他瞪大双眼，连连后退两步，跌坐在榻上，摇头道，“太子，和秋姐姐，他们两个……”

        福庆弯着腰不敢动弹，只能悄悄打量他的反应。

        元烨在榻上深呼吸好几下，始终无法相信听到的话，不由看向福庆，厉声道：“哪里来的风言风语，你就敢到我面前来胡说！看来秋姐姐平日待你们太好，让你们有恃无恐！”

        “奴婢不敢！”福庆扑通一声跪下，给他磕了两个头，颤声辩解，“确、确实是他们亲眼所见，奴婢起初也不敢相信，一连将昨日守在御花园的宫女们问了个遍，又问了海连公公，都是这么说的，这才敢回来禀报殿下，求殿下明鉴！”

        海连是康成的干儿子，也算是元穆安的心腹太监之一，既是他说的，那便得了元穆安的默许。

        元烨脸色阴沉到了极点，忍不住一脚踢翻了榻边的一方矮几。

        一种被挑衅、被欺骗、被嘲弄的感觉不断从心底蔓延开来，激得他浑身颤抖不已。

        昨日太子说，若还能将秋芜寻回来，便不再让她留在他身边，跟他去新王府伺候时，他只以太子是看不惯他与秋芜走得太近，又看不上他束手无策的样子。

        谁知，隔了一日，太子就将他的秋姐姐占了去！

        太子明明就知道他对秋芜有多看重！

        “殿下息怒！”

        殿内外的宫女太监接连跪下。

        元烨看也不看他们，垂在身侧的双手紧握成拳，一言不发地大步出去，朝东宫的方向行去。

        他要去把秋姐姐带回来。


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