软玉楼厨子数目虽不多，天南海北的菜都做得，但凡想吃便有。不过楼里牵连人命官司，厨子们大都因目睹尸体被官府带走，只留下两三个跑得慢的烧火切菜帮厨。楼里姑娘丫鬟小厮不在少数，两三个帮厨负担着合楼人的吃食，饭菜样式尽可能地简化，先顾着大伙儿能吃饱肚子。包饺子、滚元宵这类耗时的吃食自是不会再做。小赵倒是能做，但被指派去洛神居，短时间内回不来。春容也能做，可惜伤病在身，想施展一二都不得机会。因此，厨子们未回来前，饺子是没得吃的。

        辰时过半，宦娘从衙门回来，带着工匠上三楼，拍响枯坐禅的门。祝眠杀人那夜，损坏桌椅门窗梁柱不少，后以桌板当窗，亦是损了墙体。究竟是软玉楼内最大的雅间，不能一直破烂狼藉，宦娘回来第一件事，便是重装枯坐禅。

        不待春容解释，只瞧一眼祝眠，宦娘便笑吟吟地躬身作请，客客气气地道明来意。祝眠看一眼满室破败的枯坐禅，比陋巷破庙强上许多，还能住人。

        “公子，春容有自个儿的卧房，这枯坐禅本就是摆开宴席所用。”春容瞧了瞧祝眠的神情，估摸着他的心思，“公子不妨随我去卧房休息？”

        看着门外拎锤拎桶的工匠，祝眠应下了。

        春容掀了被褥便要下床，怎料右脚还未落地，便绊着左脚。包扎所用软纱绑了死结，将两只脚缠在一处。险些摔下床，春容看着双脚，是哭笑不得。

        祝眠手快，扯来一件外衫盖着春容双腿双脚，将人横抱起。

        “指路。”

        宦娘瞧着，脸上是藏不住的笑意。

        春容左臂攀上祝眠肩颈，头侧枕在他肩上，轻声吐息回话：“沿着回廊西行。”

        宦娘带着工匠回楼是件大事，软玉楼内姑娘们纷纷披上衣衫踏上回廊，望着三楼枯坐禅的方向。小厮丫鬟们也围成一团，探头探脑地瞧热闹。

        还未瞧见枯坐禅内重装动工，先瞧见一位公子，身姿挺拔，乌发高束，穿一件霁青色绸缎长衫，俊俏极了。是软玉楼内少见的容貌身姿皆上乘的风流公子。若说谁能比拟，也只有半月前久居枯坐禅的那位谢公子。

        姑娘们议论起来，再瞧一眼，便见公子怀中抱着一人。

        这下便炸了锅般议论纷纷，说什么的都有。

        “那不是春容吗？”

        “春容？她房里出了人命，一路被绑去衙门，害得咱们都被困在楼里出不去。厨子也全都被绑去衙门了，晦气。”

        “好福气全落她身上去了，一个两个的客皆是出手阔绰，又有模有样的。”

        “且看这千般珍惜的模样，怕又是一个要一掷万金给她赎身的。上回那个，闹多大的动静，街头巷尾仍议论着没消停呢，这又来一个。”

        “花魁么，总能遇见些有钱户，一般人也进不了她的门，怪不得削尖了脑袋也要爬上三楼去。在这儿等着呢。”

        “人一向与咱们不同的，厨房里那黑丫头，不知怎的就成她的使唤丫头的。你们现下才瞧见她已出了狱，昨儿我就瞧见那个黑丫头在厨房里包粽子煮粥，我想讨两个尝尝，那死丫头半点儿都不让。”

        “咱们吃干饭吃咸菜，她怎就能吃糕点吃好菜！分明是她惹出的事端。”

        ……

        回廊上走着，楼下那些议论声隐隐约约传来，祝眠听得清楚，含笑低了低头，小声与春容说道：“有些嘴碎的女人。看在你代我受过的份上，一条命只收三百两。”

        “祝公子说笑，我怎就没听见有女子闲话？”春容略垂着眼眸，揽着祝眠的手臂又紧了紧。

        “没听见就算了。”

        祝眠一路抱她回到卧房，安置在床榻上。

        春容刚扯去外衫，想要将脚上绑的纱布取下重新包扎，祝眠便拉过被褥，再替她盖好。一次这样，两次这样，她自然明了。祝眠怕是不想让她瞧见这“杰作”。她便不再理会。

        卧房内仅一张床，天光愈亮，祝眠愈困，不等她开口邀请躺到塌上休息，便跃上房梁卧着睡觉。

        到了晌午，春容昏沉沉睡着，嗅到饭菜咸香醒来。

        祝眠端着碗饺子吃得正欢。

        看碗的样子，应是在外边买回来的。

        她尝过街上的一些小吃，佐料味大都很重，初尝时会觉新奇，倒也不觉好吃。，多吃几口便厌了。饺子馄饨包子之类，馅料多是不实诚，皮厚馅少。不如楼里做的。宦娘在饮食上，一般不会亏待她们。

        但祝眠吃得很是满足。

        她看着他吃饺子，忽而想起前几日他吃元宵。

        元宵节吃元宵，除夕夜吃饺子，吃得都是团圆。其实何止元宵除夕，但凡年节，过得大都是个团圆。

        他大概是没有亲眷挚友能团圆的。

        往日房中还有江湖客时，她总能打听到祝眠的消息，却从没听过他的朋友，他的家人。既没有亲眷挚友，哪日寻着有人在侧，吃元宵、吃粽子、吃月饼、吃饺子，哪日吃便是哪日过节。

        年节习俗的菜肴，多数偏甜，大都是孩子爱吃。如今想想，他也像个孩子，爱吃这些。若当个孩子，便合情合理了。

        小孩子不知善恶，不懂生死，所以杀人时手起刀落，眼也不眨。不杀人时，又能温和带笑，殷切切要吃饺子。他一定是很小的时候就开始杀人，等懂得的时候，已收不住刀了。

        倘若他小时候没握住刀，如今会长成什么模样？

        她没由来地想到江慎。或许走上江湖，握着刀更好些。

        “醒了。”祝眠端一碗饺子到她跟前，“街上买的，吃吗？”

        她慢腾腾坐起身，接过饺子。

        “饺子有人下毒。”祝眠又道，“不过不妨事，一个时辰内死不了。”

        他的行踪已然暴露，多的是人赶来银州城，想方设法地要取他性命。下毒这样的手段，他一眼便可看穿。

        “你那碗也有？”春容舀起一个饺子，好奇地问。

        “有，整锅都有。好在那个老板今日生意不好，只有我一个顾客。只有咱们两人能吃到他包的饺子。”

        “你知道有毒，却还要吃？”

        “毕竟毒下在饺子里。若不吃，就要饿肚子。”祝眠无奈道，“吃下去，哪怕毒发，好歹已吃饱喝足。”

        “我也不喜欢挨饿。”

        春容吃下饺子，细嚼慢咽。味同嚼蜡，肉是边角碎肉，菜亦是些干巴巴的叶子，嚼着如同嚼草纸一般，刮着舌头口腔。难吃。却也吃得一个不剩。

        她小时候饿过肚子。

        宦娘一般在饮食上不会亏待大家，但若遇着犟骨头，吃的头一遭苦头便是挨饿。饿肚子惩罚人最有效，还不会有伤，还能令人身形更加纤细。

        挨过饿的人，该吃饭时，什么都能吃下。

        他也是挨过饿的人。

        和她一样。

        此时此刻，两个同病相怜的人，一起吃碗饺子。

        除夕仿佛就在今日。


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