这里我要提前说明一下：

  下文中，仓库外和仓库内是两条独立的时间线，两者穿插交替。

  仓库内一直是诺斯走出仓库大门前做的事情和心理活动。

  仓库外是诺斯走出仓库大门后做的事情和心理活动。

  2020.10.20

  ——以下正文——

  →（时间线：仓库外）

  诺斯不对劲。（Something`s  up  with  Nors/North）

  不知他到底是否生气。（Don`t  know  if  we`re  ever  going  to  make  him  anger.）

  他一个人在里面，锁在仓库中间。（He`s  all  alone  in  there  Locked  away  inside）

  一言不发，如死沉寂。（不说一句话，希望他别死了。）（Never  says  a  word.【Hope  he  hasn`t  died.】）

  麦兹和阿诗已经走了，而琼恩却站在门口，听着仓库内中的动静。他的心好像提到了嗓子眼上，产生了一种像犯了错的小孩一样的心悸。

  有时候，他甚至觉得，与其面对诺斯，他更想去面对“狼”（影兽）。

  可诺斯没有动静。

  诺斯不对劲。（Something`s  up  with  Nors/North）

  ……

  →（时间线：仓库内中）

  诺斯走来走去。他的近旁再次升起一片暗影。

  “这两个女人把我弄晕了。（These  two  women  are  buzzing  in  my  head.）”诺斯徘徊了两步，对着那片暗影低声自言自语，“感觉很奇怪，我说不出来。（Will  it  let  me  be  I  cannot  tell.）”

  诺斯蹲下身拿起脚旁的一只颅骨，看了看，又扔在了一边：“好多事超出了我得控制。（There`re  so  many  things  I  cannot  control.）”

  “当我以为我都已得手，可是，（When  I  think  I`ve  got  it  then  at  last，）”诺斯从漆黑的仓库内中望向窗外，看见琼恩战战兢兢的站在那里。

  难道我选错人了？（Did  the  wrong  person  was  chosen  I  made?）

  诺斯问自己，他选择琼恩成为一名他的『骑士』，是否有错？先前他叫琼恩去监视（monitor）那两个女人，没想到他能搞出这么大的乱子。

  ——还是说他故意搞出这么大的乱子？

  诺斯看着琼恩，思忖着每一种可能性。就在他几乎要确认时，他看见窗户外面安莉提着分发食物用的篮子冲了过来，她把篮子往地上一甩，内中的米撒了一地，但诺斯一眼就看出，那不是他承诺发给镇民们的量——少了很多，不知去了哪里。

  紧接着，安莉一耳光呼在了琼恩脸上，将他击倒在地。哪怕在仓库里，诺斯也觉得这一下疼痛无比。随即，他对着阴影搅动了一下，用意念密令随行车队中的兜帽客将仓库周围的路封堵起来，他要看一看，这对年轻的夫妻到底有什么戏。

  而琼恩只是傻傻地杵在那里，默默承受安莉打骂怒吼。直到一刻后，安莉累了，也倦了，她半是怒发冲冠半是绝望透顶的走开。

  琼恩动了两下，他想去追安莉，可跑出了两步，又回来了，仍站在仓库门口，等着诺斯。

  看见这一幕，诺斯摇了摇头，对着身边的暗影道：“可答案又不经意的溜掉。（Through  my  bony  fingers  the  answer  does  slip.）

  ……

  →（时间线：仓库外，安莉暴打琼恩后，又过了很久。）

  如果安莉看到篮子里的食物只有一半了（可能还不足，毕竟麦兹和阿诗是两个人），肯定会想到他把食物拿去给麦兹和那个疯女人了吧。

  琼恩摸了摸自己火辣辣的脸，苦笑着。

  在做这件事之前就想到过安莉会这样，但他还是这么做了。他知道自己伤安莉伤得很深，在决定把小儿子纽曼（Newman）扔出去喂“狼”以拯救母亲的那个晚上，安莉的心就已经不再属于自己了。

  或者说，在安莉心中，他已经死了。

  也许，这一次他不再守在仓库门口，而去追安莉，会挽回一点点的希望？

  琼恩摇了摇头。他还不能离开。

  他亏欠安莉很多，可作为一个聊胜于无的人，他没有办法弥补。他还要考虑自己的孩子，要考虑如何将这个支离破碎的家维持下去。

  因为他们之间的那份名为“责任”的锁链还没有断。而这份责任作为农妇的安莉不会懂。

  “安莉愤怒了，我能任凭她打骂。可我不能离开这里。”琼恩咽了口唾沫，内中带着鲜血的气味。

  “可能，弱者应当如锁链一般锁死在强者身上，是一种生存哲学。（可能，依赖强者便是弱者的生存哲学。）（The  weak  shall  chain  to  the  strong，  it`s  a  kind  of  Philosophy  of  survival.）”

  “因为强者没有那么多条条框框，（Because  the  strong  break  the  rules  or，）”琼恩想到。

  ——粮食只有一半不要紧，而掌握着分发粮食的诺斯才是关键。

  诺斯的手中，有着对食物的分配有着不可替代的无上权力——这也是这个镇子的生杀大权。

  “或者他们（强者们）本身就是条条框框。（They  are  the  rules  as  they  exist.）”琼恩盯着门，心中笃定：“只要在诺斯的身边，他至少能肯定自己一家人能够活的下去。”

  这时，“嘭”的一声，仓库门打开了。

  诺斯从其中走出，他依旧穿着那一袭黑袍，带着兜帽，看不清面容。琼恩从他身上感觉不到愤怒，更感觉到的是一种迷惑，但那种迷惑却不是主要对他的，而是对着别的什么。

  诺斯微微看了琼恩一眼，语言毫无平仄，但语气却带着一种不确定，只叫人觉得心事重重。

  “琼恩，陪我去郊外的丘陵看看，我感觉到之前做的稻草人被破坏了。”诺斯道，他顿了顿，“影兽……可能来了。”

  言罢，诺斯头也不回的就向镇子外面走去，仿佛之前阿诗和麦兹的事情没有发生过一样，不再提及。

  而在他的身后，一打新做好的稻草人一摇一摆的跟上了他的步伐。

  ……

  →（时间线：先前，仓库内中，安莉暴打琼恩后，诺斯出仓库前。）

  看见被安莉暴打的琼恩仍然伫立在那里，诺斯回过头，舒了口气。

  至少，他还是忠诚的。

  “我们之间的锁链（羁绊)还很坚固。”诺斯思忖着，他扭过头，再一次走入仓库的黑暗中，直到一个被几层粗麻布盖得严严实实的不规则物体面前才停了下来。

  他望着这座粗麻布覆盖的“山”，轻轻地将手放在了上面，好像在抚摸某种宝藏。

  “看你这么疑惑，有什么顾虑么？”一个铃声般的声音从诺斯身旁的阴影中传出。

  “有些事我仍不了解，虽努力，但仍然没能忘却（Something  here  I`m  not  quite  getting，  though  I  keep  not  forgetting）”诺斯抓紧了那些麻布，应道，“就好像过去的事，记不真切（Like  a  memory  long  since  past）”

  “就像雪花落入炽热的手掌，（Like  a  snowflake  in  a  hot  palm，）”琼恩一把将麻布扯了下来，他却不曾去看一眼麻布下的东西，转身便向着仓库更内中走去，他一边走，一边回答着那个暗影，“一下子烟消云灭（Hence  it  is  gone  in  a  flash.）”

  麻布缓缓飘落，在麻布的下面是一座小小的冰山。内中冻结着三具大小不一的遗骸，半是焦黑的烂肉，半是森森的白骨，它们已经腐烂有些时日了。

  ……

  →（时间线：仓库外，诺斯出仓库后，带着琼恩抵达近郊。）

  诺斯带着琼恩很快便抵达了近郊一处焦黑的土地上。

  刚来到这里，琼恩便发现，地上布满了各式各样的骸骨：有大人的、有小孩的、也有野兽的。它们有些完整、有些不完整，还有一些碎成了粉末。以及……一些烧了一半的稻草。

  不用说也知道，诺斯的稻草人们消失在了这里。

  诺斯也在观察着附近的情况，些许他摆了摆手，先让随行的稻草人们在这周围再次分不开来，替补上了缺失的稻草人的空缺。

  “琼恩。你看到了什么？”诺斯漫不经心地问道。

  “额……破碎的骨头、烧焦的地面、以及稻草。”琼恩就字面意思回答道，不过他也有一些推论，“应该是‘狼’袭击了附近的人们，接着和巡逻中的稻草人打了起来，途中，人们的火把点燃了稻草人身上的稻草……”

  “然后，我的稻草人因为是『傀儡』，纵使烧着了也会继续战斗。而且，它们接到的命令是保护纽兰丁镇，所以它们还会袭击一切靠近这儿的东西。”诺斯接上了话，指着地上的碎片与焦黑，“于是，这里陷入了混战。最终火焰烧掉了一切，对么？”

  “……对的。”琼恩盯着诺斯，思考了半晌，肯定道。

  “哼呵。”诺斯从鼻孔中哼出来一口气，用一种近乎夸赞的语气说道，“很棒的推论。这近乎就是真相。”

  说罢，诺斯转过身去，面向西南方，凝视了许久，直至气氛有些冷清，琼恩才打断道：“怎么了诺斯？”

  “嗯？嗯。没什么。”诺斯扭头看了一眼诺斯，又转过身来，在焦黑的地面上一边摇头晃脑地走动，一边自顾自地嘀咕，他的语气中潜藏着一种无法掩盖的失落与悲伤，“这里果然看不到林望镇啊。”

  琼恩也在他站的地方，向那边望了望。方向是没错，那边确实是林望镇的方向，可现在那儿毁灭了。

  除此以外，他只看见天空黑压压的，厚厚的云层翻滚着，带来阵阵冷风，“这么厚的云，我怀疑暴风雪就要来了。肯定看不见林望镇的。”

  “嗯呵。”诺斯应笑了一下，内中苦涩。

  诺斯将琼恩晾在一边，又转了转，不做言语。又过了些许，在琼恩已经将这片烧的焦黑的土地看腻之后，诺斯才长舒一口气，好似下定了很大决心似的，对琼恩道：“如果你是祈灵师的话，将土地烧成这样，你也能做到。”

  “我？我不是祈灵师啊？就算是，我为什么要烧？”琼恩的榆木脑袋并未了解诺斯话语的其中深意。

  而这时诺斯给了琼恩一个意味深长的笑容。他眨了眨眼，冻得惨白而僵硬的嘴角抽动了一下，仿佛在下很大的决心。而只有他自己知道，他在努力将一种叫“动容”的情感从心中驱逐出去，那种情感逼迫着他，再给面前的人一次机会，也让自己和那些人有所不同。

  如果他现在能看出来的话……

  如果我当时能看出来的话……

  只是不知最后，诺斯是否输给了自己内心的感情，亦或是诺斯真正的赢了自己的内心。他向边上走了两步，弯下腰，轻轻地拨开一些残骸与尘土，示意琼恩过来看看。

  琼恩走了过去，只看见一列很深马蹄印，歪歪斜斜的向着背离纽兰丁镇的方向。

  “诺斯，这……”琼恩似有所获，他瞪大了眼睛，盯着诺斯，极为惊异。

  而诺斯也较有兴致的看着琼恩。

  直到，琼恩说出：“诺斯！还有人活着逃掉了！我们要去救他们么？”

  “嗯？！”诺斯那仿佛僵死的表情失控了，他的嘴角不可思议的抽动了一下，旋即又恢复了平日的冷峻。

  只见他直起腰，转过身，将兜帽过得更严实了，向着回纽兰丁镇的方向走去。

  “不了，那些人会自救的！我们现在就回纽兰丁镇！已经没多少时间准备了！影兽和暴风雪就要来了！”诺斯说的斩钉截铁。


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