“她还昏迷不醒么？”琼恩敲了敲被称为“门”的破木板，柔声问道。

  其实，敲门这个动作一点意义也没有。琼恩面前的这间土屋不大，只有三十来平，但破旧程度可以说是纽兰丁镇之最，它的四面墙就没有一面是不漏风的，四个墙角中，一个墙角上面的天花板漏了，上次下雪的积水还在一点一点的往下滴着，也就剩下的三个墙角能微微躲躲风尘。

  这间屋子很久以前废弃了，到如今也应该有十年没人住在这里。屋子的主人很早便离开了这片郊野，投奔了据说在马尔顿附近的亲戚。

  而作为这个村子的外来人，麦兹也不知是从哪位热心的镇民那儿听到的消息，毫不客气地住了进去。考虑到她一个寡妇，又有几分姿色，淳朴的镇民们倒也不曾刁难过她，就是没有人承认挂在门上的那把大锁是自己撬开的。

  “来了，来了！”屋内传来了麦兹的声音，“琼恩，是你啊！”

  只见打开门的麦兹脸蛋已经冻得通红，可是还是在这种冷天里挽起了袖子，她手上的毛巾正冒着热气。

  打开门后，麦兹来不及招呼琼恩便又冲回了屋里，她将毛巾又在热水桶中过了一遍水，扶在了先前捡回来的疯女人头上。

  “呜……呜……不要、这不是真的、不是……”疯女人在梦中呓语。

  “她还是没有好。”麦兹一边照顾着疯了的女人一边自顾自的说着，“甚至问题更严重了。”

  “嗯。”琼恩应了一声，将带来的粮食篮放在了门边，道：“知道她的身份了么？”

  “不，还没有。她说起话来疯疯癫癫又时常昏迷，我什么也没问出来。”

  “那她身上有什么东西之类的么？能辨明身份的那种。”琼恩又问道。

  “不，没有。除额……”麦兹一边说，一边给疯女人盖上被子，就在她刚想说出那个疯女人的腹部有一个纹身时，却被琼恩打断了。

  “诺斯……还是不支持我们将这个女人留在村里。他觉得不安全。”

  “他没有让我们走吧？！”麦兹劳作中的手突然停了下来，她好像冻在了原地，眼中似有失落，可未及一秒，她又回过神来。

  自从那个疯女人说出艾斯艾弗这个名字后，诺斯的态度突然缓和了下来，不再全然抵触把这个疯女人留在村里，但他也绝不支持疯女人留下。

  想到可能是诺斯让琼恩来下“逐客令”的，麦兹迅速地走向门边，捡起装着食物的篮子，看了两眼，那篮子虽然用破布盖着，但显然没有装满。

  麦兹伸手进去摸索了一阵，旋即又将篮子盖上，放入屋内。接着，她轻柔曼妙地走到琼恩面前，一把抱住了琼恩，猝不及防的亲了他一口。

  她抱着琼恩，似有千娇百媚，道：“不安全么？对我一个没了丈夫的苦命人，还有哪里是安全的呢？”

  麦兹徐娘半老，虽然丧了夫，但天赋异禀，依旧风韵犹存。她眼中水光攒动，神采迷离，只见搂着琼恩的脖子微微倾倒，拉着琼恩的头与自己对视，道：“谢谢你，琼。我知道，诺斯是不会给我们食物的，那些……恐怕是你把自己的份分给我的吧？”

  “不……不是的。”不知是被说中了，还是不适应一个不熟悉的女人投怀送抱，琼恩胀红了脸。

  “怎么不是的。”麦兹松开了手，她用腿勾了琼恩一下，微微拉开距离，却又没有离开琼恩的身旁，“你这样安莉（重读）姐姐不生气么？要不……你还是拿回去吧？”

  “不……不用，没……没几天影兽就要来了，诺斯把剩下的食物都给我们了，我们还有，还足够。”琼恩撒谎的本领并不高明。

  听到这里，麦兹退了两步，将手背在后面，微微弯腰，斜向上的望了一眼琼恩：“影兽？那有什么可怕的？对我一个寡妇（重读)，无儿又无女，家人也都死在了林望镇，又有什么值得担忧呢？”

  未了，她又低下头，眼中流露出一种悲伤，口中用一种哭腔道：“如果诺斯要赶我们走的话……我们……我们……”

  到了这个年纪，作为有妇之夫与三个孩子的爸爸，琼恩自是明白麦兹心中所想。可他却不知如何回答。原因很简单，虽然琼恩如今与诺斯颇为熟悉，但他却没有承诺的权力，只有诺斯能决定她们的去留。

  琼恩再一次感受了耻辱与自己的无能——就是再弱小的男人，面对女人的投怀送抱与这般的哀求，若是还是爱莫能助的话，只会在心中狠狠地咒骂自己窝囊。人的本质是一切社会关系的总和（Human  nature  is  the  sum  of  all  social  relations），可这些关系如今却让琼恩觉得像一条条铁链，牢牢地将自己拴在了一张看不见的蜘蛛网上，一下都动弹不得。

  “牵绊成了羁绊，诺言成了谎言，他还是他，不，他不是他，骗子，儿子，嘿嘿，嘿嘿！（Tie  is  a  fetter，  promise  is  a  lie，  he's  still  him，  no，  he's  not  him，  liar，  son，  heh  heh  heh!）”

  就在琼恩和麦兹面面相觑的时候，昏迷的疯女人突然坐了起来，她看着似乎发生了什么但实际上又没发生什么的二人癫狂的吼叫着。

  如此变故让破屋内的二人不及反应，只见那疯女人一边撕扯着自己的头发，一边光着脚夺门而出，口中还念念有词：“他提前现世了，不！不可以！有人犯下了我的谬误，我们完了！全完了！阻止他，阻止他！（He  is  previewed，  NO！CAN`T  BE  IT!Someone  made  my  fallacy，we  are  DOOMED!DOOM!HOLD  HIM  BACK!CAN`T  BE  HIM!）”

  “阿诗（Ash/Verse）怎么了！怎么突然？！”麦兹扶在门口瞟了一眼，回头用求助的眼神给琼恩了一个信号。

  “阿诗？”琼恩嘀咕了一下，很快便反应过来“阿诗”是麦兹为那个疯女人起的名字，再仔细想想那疯女人的言行，叫“阿诗”倒也贴切。不对，现在没空管这个了，琼恩也急忙向外探视，只见那疯女人跑的极快，仿佛一点儿也没有伤疲。

  “别愣了！快追啊！”麦兹倒是先一步反应过来，连外套都来不及披便冲出门去。琼恩也跟了上来，两人一边追一边高喊着：“快拦住她，快拦住她！”

  可没人敢接近一个疯子。

  只见阿诗在村子里横冲直撞，歪歪斜斜的竟跑到了村中最大的一间仓库——那儿是诺斯制作傀儡的地方。旋即，她扑通一下扑倒在冰冷的地上，像一只仓鼠，五体投地，颔首匍匐，一声也不敢出。

  她安静的好似一座冰雕，连呼吸的声音都近乎于没有。

  只因为她听见里面有人在说话。

  当然，疯子是不可能因为简简单单的说话声就停下自己冲锋的步伐。

  那说话的人，正是诺斯。

  （仓库内中）

  诺斯正对着空中的一团暗影说着什么。

  “……结合着加斯留存的知识，我试验了白骨魔法，也在纽兰丁镇做出了布置，希望一切进行顺利。”

  “……。”（另一个声音模模糊糊的叙述着。）

  “先前你说影兽冲回去了，我还不信，但后来看到那个女人，好像确实有问题。那那些影兽怎么样了？”

  “……。”（另一个声音模模糊糊回答着。）

  “……嗯——？影兽增殖的这么快是我没想到的。但邪眼……我的记忆里有这种东西，但以当前我的能力还做不出来。你知道是谁放的么？”

  “……？”（另一个声音模模糊糊回答着。）

  “你也不知道么？嗯——”

  “……！”（另一个声音模模糊糊插话。）

  “它好像是凭空出现的？这不可能！对了，你有没有见到什么我们计划外的人出现？”

  “……。”（另一个声音模模糊糊的回答。）

  “什么？！！变数已经很多了，不能在增加了。别再和那个胖子接触了……”

  “……，”（另一个声音模模糊糊的打断。）

  “是的，是的。我明白，‘鬣狗’们确实有时候很方便，但他们难以控制，还有帮助我们敌人的可能，万一目标……”

  “……！”（另一个声音模模糊糊打断。）

  “好吧，希望他能信守承诺。那些影兽现在什么情况？”

  “……。”（另一个声音模模糊糊答道。）

  “嗯——这么说，影兽很快就要来袭了。确实，我也感受到我布置在周围的『骷髅』被毁坏了，一会儿我会去仔细调查的。但只要影兽来袭了，我们的计划就能继续。”

  “……？”（另一个声音模模糊糊问道。）

  “你要说变数，确实我这里也有。就是两个女人，她们不在计划里，但其中一个却知道艾斯艾弗——”

  这时！

  “嘣——”的一声，门被撞开了。诺斯及忙驱散了面前的暗影。

  疯女人冲了进来，指着诺斯的鼻子骂道：“直呼其名是为死罪，你的讳言令我受苦，你的命运已经陨落。（A  capital  offence  has  been  made  by  addressed  him  without  honor，  Your  unspoken  word  has  made  me  suffer，  and  your  destiny  has  fallen.）

  “啐。恶心。（Be  sick.）”紧接着，阿诗冲诺斯唾了一口唾沫，然后便用一种无比虔诚的语调一边高呼“艾——斯——艾——弗——！”，一边缓缓地朝着西北方跪了下来，俯首在地。

  就在诺斯还没弄清楚情况时，另两个人也冲了进来。

  “不好意思，不好意思。饶了她吧。饶了她吧。”麦兹跑了进来，她直接扑在了地上，一把抱住阿诗，使劲的用双臂将她揽在怀里，不住地磕头，“是我看管无方，我们这就走，这就走。”

  琼恩进来了：“诺斯，这个事情你听我解释——”

  唰——

  诺斯立起一只手掌打断了琼恩。

  “出去！”他言辞犀利，语调狠辣，“都出去！”

  “是，是。”麦兹低着头，拉着阿诗以倒行的姿态匍匐着退了出去，一边退一边向琼恩挤眉弄眼。

  而琼恩亦没有什么好主意，只能跟着麦兹一起灰溜溜的向外后撤。

  可这时诺斯又说话了：“琼恩，你在外面等我下。”


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