贾母喜极而泣，想说点啥却怎么都张不开嘴，就是想哭，拉着贾琏的手，哆嗦着说了一句：“祖宗保佑，老爷保佑。”老爷自然是贾代善。

    祖父是个啥样子，贾琏全无记忆。以孝为先的贾琏，挨着贾母坐下，陪着她掉泪。

    总有那么一炷香的样子，贾母缓过来了，接了丫鬟递过来的热毛巾擦了擦脸，问了一句；“怎么不见老大！”嗯，这次贾政在场，只是站在一旁，刚才都没说话。

    贾琏赶紧解释：“祖母，父亲应该是去了王家，为我的亲事定个日子。”

    贾母脸上很明显的一怔，很想说着急个啥，却还是没有说出来。贾母的心思与贾赦是一样的，贾琏中了状元，轮不到贾家着急上火的去商定婚期。

    一旁的贾政倒是心里默默在想，老大竟有这般心胸？怕不是去炫耀的吧。

    因为贾琏的状元，整个东西二府再次沸腾，张灯结彩，大白流水席，过年都没这么热闹。

    贾母眼睛里须臾离不开贾琏，断断续续的拉着贾琏的手说话，都是一些陈年旧事，你祖父当年如何。贾宝玉好几次靠过来抱贾母的腿，都被贾母让奶娘抱走。

    贾琏倒也没无视宝玉，毕竟是原著的主角嘛，发现这厮惯会讨好贾母，被抱走也没哭闹。

    且说贾赦去了王家，王子胜也没想到，这都快天黑了，贾赦不在家中高兴，跑王家来作甚？无论如何，也是要出门相迎，并连连道喜。

    “恩侯兄不在家中迎客，如何来了寒舍？”王子胜很好奇，直接就问了。

    贾赦有一点很好，对外的面子功夫做的十足，感慨一声便道：“哎，是琏儿让来的。说是赶紧把婚期定下，嗨，为人父的不争气，只能多跑腿。”

    王子胜都听傻了，贾琏才中的状元，我这还在准备贺礼，待会登门去道喜。还在寻思，是不是先把婚期商定了，没曾想贾琏先王家一步，贾赦登门来谈婚期，这是多迫不及待啊。

    王子胜还想矜持一下，问一句：是不是着急一点。

    想想还是没说出口，真要问了，没准晚上姑娘能急的满地打滚。这俩小人感情真好。

    原本贾琏娶王熙凤，现实地位有点低就高的意思，现在一个状元郎横空出世，反过来了。只是没想到，贾琏还是如此着急，真就是太喜欢王熙凤，才会如此屈就。

    无论如何，传出去都是王家备有面子的事情，王子腾也不敢拿乔了，笑眯眯的应下道：“亲家，此事不妨如此，明日我走一趟钦天监，选几个好日子，由亲家定夺如何？”

    真就是礼尚往来，诚意满满。贾赦自无不可，点头答应下来，又坐了一盏茶的工夫，贾赦起身告辞，王子胜一路相送到门口：“亲家且先行一步，在下随后就到。”

    王家后宅，得知贾赦登门，就为了定下婚期的事情后，整个后宅炸窝了。

    素来性格强势的王熙凤，此刻却安坐闺房。此刻的王熙凤就一个念头，我不需要出去显摆，就在这等人来道喜。

    两人之间虽然不算盲婚哑嫁，仅有的这点接触时间，却算是被贾琏玩出花来了。古代的闺中女子，哪里见过这个？一颗心被贾琏填的满满的，恨不得婚期就是明天的王熙凤，见到母亲时，想的也是如何多要点彩礼带过去，别辜负了贾琏的一片情深义重。

    最了解王熙凤的平儿人都麻了，这些日子，王熙凤可没少拉着她一起睡，两人在被窝里研究王母偷偷给的秘籍。用王母的话讲，做大妇的要端庄，却也不可太保守。男人都喜欢新鲜感，时不时的换个秘籍，男人兴致更高。

    结果就是学完秘籍，平儿都要起来准备热毛巾，老受罪了。

    数日后，热度稍微降低，王子腾登门拜访，拿来几个日子，请贾赦定夺。

    一直在家中休息，没有出去浪的贾琏自然要出来见客，拜见泰山之后，王子胜拿出一张纸，上面写了日子，让父子二人选一个。

    贾琏看了后便选了个八月初八的日子，并给了个合理的解释：“新科进士，朝廷有省亲假，长短视个人情况而定。明日我去吏部换告身，三日后启程往金陵祖坟拜祭先人。来回长则半年，短则四个月。期间家中可以提前准备，婚事时从容一些。”

    王子胜自我不可，连连点头：“贤婿考虑周详，就定这个日子。”

    到祖坟去祭祖，这事情自然是最大的，别的事情都要让一让。

    衣锦还乡，装B如风，真所谓人之常情，如此安排，可见古人的智慧。

    这年月跑长途非常的要命，大运河的重要性体现出来了，坐船一路南下，比起骑马走陆路，不知道舒服多少倍。缺点就是慢，非常的慢。优点是从运输的性价比而言，水路最优。

    这一趟来回至少四个月，沿途的治安还算不错，毕竟都是人流稠密的地段，但还是免不了个别路段有水匪出没。不能把个人安危放在水匪不敢抢官船上，所以要带够保卫力量。

    对于贾家而言，贾琏现在是一点差错都不能出的。

    王子胜那边更是上心，这么好的女婿，半路上出点差错，他能气死。王家这边，早就准备好了家将十人，马匹二十，都是多年从军的悍卒，结实沿着运河跟随护送。

    贾家这边更是认真对待，送走王子胜后，贾母在荣禧堂端坐，无论东府西府，平日里不怎么现身的家将们齐聚荣禧堂前。自打上一代老人走后，家将们便没了用武之地，身份变成了护院。别看他们年龄都不小了，谁身上没有十几个疤痕，真的上阵那也都是敢死战的勇士。

    贾琏跟在贾母身侧，巡视这群年龄都在四十上下的家将。

    “琏哥儿要回金陵祭祖，沿途安危，老身拜托各位了。至于能不能选上，看各位与琏哥儿的眼缘了。”贾母的一番话颇有深意，贾琏现在就是东西二府的顶梁柱，各位家将能不能入他的眼，为家人再挣一份家底，贾琏说了算。

    贾琏一直在观察，发现一个络腮胡子的汉子，不像别人那样穿的格外光鲜，好像眼睛都没睁开，宿醉才醒的样子。于是便多留了一份心思，待贾母说完了，众人齐齐叉手称“诺”后，贾琏上前看一眼此人道：“你叫什么？”

    “回二爷，小的唤作焦大。”此人先是一愣，一脸横肉错愕之后，很快做出反应。

    贾琏听了点点头：“我知道您，给东府老太爷做过亲兵，此番南下，算你一个。”

    一干家将眼神里露出羡慕之情，却也没有嫉妒的意思。焦大的情况确实比较特殊，尸山血海里护着东府老太爷杀出重围，挡过不知道多少箭，他入选无话可说。

    点了焦大之后，贾琏回头问贾母：“孙儿就点这一个，其他人孙儿不知详情如何，还请祖母决断。”贾琏把选择权交给了贾母，这让老太太心头一阵暖意融融。

    看看，这就是我乖孙，任何时候都把祖母放在前头。

    贾母当然是早有准备，一口气点了二十个家将上前，还特意说了一番话；“尔等皆有成年之子，家中也不止一子。此番南下带上长子，上阵父子兵。将来如何，由琏儿决断。老身有一句话要讲，琏儿要是出了点差池，尔等自己跳江了断，老身自会善待尔等家人。”

    众家将齐声道：“诺！”废话不多，就一个字。背后的含义，大家没死绝，贾琏没事。贾琏出事了，大家陪葬。

    贾母说完后退，让位贾琏说话，这一进一退，东西二府的人都看的清楚，这贾府变天了。

    贾琏见状，当仁不让，挥手示意，自有家丁抬出三个箱子，打开盖子，露出雪白银锭。

    “每家五十两安家银子，都是好汉子，要银子自己动手。”贾琏的做派很对家将们的胃口，似乎回到了当初跟随贾代善出征的日子。每次都是出征前，贾代善先发安家银子。

    五十两银子多么？很多，甚至可以说是一笔巨款。够包尤二姐十个月的。

    贾琏无疑是出了个高价，并且是刻意如此，就是要让贾府上下看看清楚，贾家库里的银子，贾琏想用多少，就是一句话的事情。

    家将们也不客气，次第上前取了银子，贾琏宣布散了，众人各自回家准备。

    家将们找回了当初的精神头，唤长子，背鞍马，取刀弓，套内甲。

    为首的家将，贾琏按照贾母的意思，定了个叫张三的。年龄虽然大了点，但是经验丰富。焦大作为东府唯一入选者，平时不代价他的贾珍，特意单独交代一番。

    对于贾珍的交代，焦大听了也没听，贾琏对于贾家的重要性，还需要贾珍废话么？

    倒是贾蓉特意的等一个单独面谈的机会，塞给焦大一百块银元道：“焦大，我知道你好酒，这些钱你收着，此行南下，沿途先忍一忍，待安然归来，想怎么喝都管够。”

    焦大是个明眼人，不受待见的时候，会吐槽贾府只有门口的石狮子是干净的。

    贾琏在贾家二府中的名声最佳，老爷们即便没成家谁没几个陪床，贾琏却只有桂香一人。

    贾蓉受到贾琏的影响，在焦大心目中也是个不错的老爷们。

    “蓉少爷只管放心，焦大不敢令东府颜面有损。”焦大郑重的接了银元，并做了保证。言下之意，要死那也是我先死。

    贾母这边还不放心，表示贾琏一定要带上两个丫鬟随行伺候，贾琏表示，带上桂香一人足矣。沿途行船，带那么多丫鬟也不方便。

    出乎预料的是，临行前日，贾琏亲自去王家一趟见王熙凤时，得知贾琏只带桂香一个丫鬟随身伺候，王熙凤便面露心疼道：“那怎么行，让平儿陪着去吧。”

    贾琏赶紧安抚道：“沿途辛苦，你也离不开平儿，还是算了。”

    王熙凤想想也没坚持，只是抱着贾琏，久久不肯撒手。

    出京师，到通州上船，一路南下，贾琏专心赶路，沿途没有节外生枝，最多是停船时在上岸走一走，活动一番身子，再无其他事端。

    随行的桂香虽然辛苦，却也是格外的尽兴尽力。过门不入，另辟蹊径，伺候周详。

    有这么一趟随行，桂香的地位彻底稳固了，即便是将来王熙凤进门，需给她三分薄面。

    真正是贾琏身边最离不开的人，以贾琏在贾家的地位，谁敢怠慢？

    一干家将自然也是尽心尽力，别看官船上挂着“贾”字大旗，一般的贼匪不敢放肆，那也架不住遇见几个愣头青不是？

    为首家将张三是个老江湖，每日安排十骑前出三十里，至靠岸夜宿时，前出家将提前准备好一切。夜间安排好值班，确保万无一失。

    算上王家派的人，这一趟陆地水上，加起来有五十余刀马娴熟者在护送贾琏。

    就这阵势，一般的盗匪看见了都得躲着走。

    一路顺风顺水，专心赶路的贾琏，路上只用了二十五天，远远的便见到扬州码头。

    作为大运河上最重要的码头之一，扬州码头上桅杆林立，热闹非凡。

    贾琏的官船自然不用去挤民间的码头，停靠的官方码头。

    不等官船靠岸，先到一步的家将张三，已经站在岸边等候。

    身后的家将们背弓挎刀，昂首挺胸，气势拉满。

    以贾琏的身份，沿途自然有不少官员主动贴上来，贾琏交代家将，专心赶路，谢绝应酬。不然二十五天肯定不够，着急赶路的原因，自然是为了扬州的林如海。

    稳稳的迈步下船时，贾琏抬眼一看，前方不远处的棚子下，一干身穿官服的人涌出。

    为首者面带微笑略显病态，举止儒雅，看官服就知道，来的是巡盐御史林如海。

    贾琏不敢怠慢，大步流星，抢上前去躬身行礼：“侄儿贾琏，见过姑丈，如何敢劳姑丈大驾亲临。恕罪恕罪！”

    林如海哈哈大笑，一把抓住贾琏的手道：“贾家的麒麟儿来到扬州，林某岂敢不迎？回头你姑母抱怨起来，可不好受。”

    (本章完)


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