“虎贲营癸丑王戎，参见督军。”

  王戎瞧着眼前寒光逼人的剑刃，心里忐忑不安极了，竭力压制住自己内心，右手握拳，行军礼，强装镇定的见安。

  明徵视线下移，从他鬓角边滑落的冷汗上掠过，冷声开口:“耳背还是懈怠，亦或二者皆是。”

  平白直诉地陈述，让王戎想找措辞的内心不知所措，挣扎片刻，挺直地脊梁和宽肩一下子就泄力下来，没有辩解地承认了他们的失察之责。

  下属失职，也算他这个做百夫长的御下不严。

  寂静夜间的二里地，有点风吹草动理应有所察觉，让斥候去探查情况，尤其是听见刀剑相向的兵戈声，更应该第一时间做出应对之策。

  而他们的出现还是因为有人来请，才姗姗来迟。如果真是敌袭，来势汹汹，蓄意已久的敌袭，可能又要重蹈覆辙，后果不堪设想！

  他王戎就是那个罪人！

  所以，王戎也认得干脆。

  王戎诚恳认错的态度，倒是让明徵收回直击它面门的利剑，让他先把这些茨木人处理了，再来说他们荒河镇巡防队的失察之责。

  王戎一听，内心一松，连忙应声，招呼着同来的两队人清理场地。

  明徵说的是失察之责，那就是要轻放他们了，但是十几棍军棍和几个月的例钱，怕是跑不了了。

  但也比撸职从头来过或者下放到马役、器役、食役、粮役之类来的好。

  所以他们巡防队的人干起活来一点都不含糊，服饰剥剐、尸首填埋、器械收缴、血迹掩盖......用了近三刻钟的时间才收拾好场地，所说不能是一如昨往，但也瞧不出什么痕迹。

  王戎静默了两息才走到倚靠着大石闭目休息的明徵面前，请他示下。

  明徵睁眼，看他们收集放在一起的服饰和器械，开口:“王百夫长，可愿戴罪立功?”

  ！

  “督军请说。”

  这个时候，愿不愿意哪里是由他们说了算的?

  明徵问:“会说嘎啦话吧？”

  王戎点头。

  土生土长的北地人，怎么不会格里姆草河那边的通用语?

  正所谓，知彼知己百战不殆，一开始就要了解的就是他们的话语、饮食、风俗、文化......

  即使两边生死恩怨，势同水火。

  明徵这话一出，王戎便知他让他们做什么戴罪立功了，当即点头，就是不知:“督军，是寻迹探由还是追根灭口?”

  这次斩杀的人数不过四十，想来不过是派出来探路的，只是可惜刚刚跋山涉水还没探寻到什么，就被明徵一行人发现了踪迹，直接一刀切了。

  想来也怪他们自己，也不知道伪装一下，进入北地偷偷摸摸的，却舍不得身上的行头，裘袄皮绒、松石琥珀、玛瑙弯刀，怪不得被杀。

  只是，就像他刚才问的，不同的策略就有不同要求。前者他们现行的二十人就可以轻装上阵，后者可能就需要将整个漠河镇的巡防队给派出去了，但这样一来，后方兵瘠无守，极其被人偷家。

  就怕他们用调虎离山这招。

  不得不防！

  所以——

  就看明徵怎么吩咐了。

  “不动声色地靠近，蛰伏，身份就用......”明徵沉吟思考，“茨木小月部，届时鹰隼寻你，送信物，稳妥点。”

  “好。”

  王戎应声。

  虽不知明徵哪里搞来的茨木部族信物，但明徵能自信拿出来让他们使用，想来这个小月部一定人少势弱，远离权势，游牧而居，咸少闻之，才能被灭部之后茨木王族那边没有划替更换小月部。

  这样一来，小月部既是他们的保护色，也是他们探听消息的荆棘丛。

  明徵起身:“今夜你等就在外夜宿，明日卯时动身。”

  “是！”

  王戎及其身后的士兵对此并无异议，知道这是为了任务的隐蔽安全性。

  但王戎见着明徵他们翻身上马，往城里去，不知怎的问了句傻话:“那我等什么时候脱身?”

  这样的问话，让一直守在明徵身侧的泗癸和戊虎都有些惊诧，用略带稀奇的目光，打量眼前这个高大威猛的王戎了。

  王戎这百夫长的职位，是纯靠人头提拔上来的吧?

  明徵虽没有异色，但他的声音从前方传来，话里的意思很是直白:“你想死在北地的土地上?还是作为战俘被杀?”

  “......”

  自然是不想的。

  既是是想，也不是作为敌方被砍杀在他深爱的故土上。

  “一月为期，不管如何，脱身回来。”

  “是！”

  王戎有些动容的看着已经远去的明徵一行人，转头看向身后跟着的两队人，招呼着寻个避风的石壁，砍点茅草垫吧垫吧，拾点干枝小柴点燃，三五几个聚在一起将就着一晚，明早动身。

  明徵这边，进城先把失职的一干人等赏了十五军棍，重新调整了巡防队的布局，连夜书令传回北地，让虎贲营的营都司再调配一队人马来荒河镇。

  做完这些，明徵才去休息，不过辰时便又快马加鞭地启程往北地赶。

  荒河镇这种边缘陲地都出现了茨木的部族，想来祁连塔山那边的战事已经触发。

  督军邸院东院。

  文豪将难得清醒过来的明荆扶坐起来，摆动地图让他能不费力地就能看见，同时将沙盘推到床前，让明荆能够更直观地看清战况实情。

  明荆瞧了两眼，便将老眼阖上了。

  文豪，这个老将了，运筹帷幄的老谋深算，哪用得着找他这个毒素入骨、半瘫在床、神思昏聩的老东西来商量?

  这不是明摆着耗他的精神气吗？

  打什么歪主意？

  明荆不想理会，干脆便闭上眼，来个眼不见心不烦。

  文豪却不饶，声如洪钟的讲述着如今祁连塔山那边的战事状况，茨木王庭依旧来势凶猛，却不同于前两次的横刀直入，而是采取了迂回回绕的拉扯战，你进我退，你退我进，像是在过家家似的，将注意力拉在了战线前方，不知道在暗搓搓的搞什么？

  但结合今早虎贲营营都司传递过来的折信，可以窥见茨木所图甚大，但具体是为何暂时不得而知，只能静待时机再做决断了。

  文豪把自己想说的都说完了，明荆还是闭着眼睛，眼皮都不抬一下，一副又昏睡过去了的模样，让文豪忍不住上前推攘着，让他睁开眼说个话，拿个主意来呀。

  他虽是病了，传了爵，卸了任，但只要他不咽气，北地军的主心骨依然是他呀！

  小事他们可以商量着做决断，但大事上还是得过问他明荆，让他给把把方向。

  明荆被晃的骨头都疼，脑袋发晕，终于是忍不住掀开了眼皮，一脸嫌弃的看着文豪:你个老小子，以前可不是这样的啊！

  文豪笑着不答，让他赶紧说，战况吃紧，下面的兄弟伙还等着呢。

  明荆嘴唇微动，一字一顿:“找、明、徵。”

  很明显的是不想过问。

  “少将军——”文豪嘴快，下一秒改口:“督军还没回来呢，您老赶紧的，磨磨唧唧的像个什么样！连个女郎都不如！”

  文豪仗着明荆现在不能怎样动弹，将以前明荆说他的话借机原封不动的还了回去。

  说的明荆眼睛一瞪，甚是没好气:“自、己、想、去！”

  “嗬～”

  文豪咧嘴一笑，对于他的这副作态，也是有些上火，这人老人老的，真是越来越不爽快耿直了！

  眼珠子咕噜咕噜一转，讲某件事提出来做威胁:“老侯爷，你别逼我拿您的私信盖章，让小妹交付中馈，过来伺候你！”

  明荆躺在床上，有些事情就经过了他的手，他自然是收到了前几日从上极来的信，但他觉得，这事儿暂时不重要，先放在了一旁，打算等战事中歇，上极那边传来了更多更详细的信息，他再一并问询明荆意见回信。

  结果明荆撂担子，那就别怪他使性子。

  两人瞪着眼睛较劲，就看谁先妥协。

  明徵着急忙慌赶回来时，先来拜见明荆，便见着两人这副幼稚的情景，不由一乐，这两人，什么时候了，还有这样的心情在这儿玩儿这种无聊的把戏，看来他可以不必这么着急赶回来的。

  明徵在两人面前站定，看他们两个谁能先忍不住的眨眼睛。

  终是病了明荆先是忍不住的眨动眼睛，闭上了眼，只是闭眼前先看了一眼明徵:“找、他。”

  语句简短，主语不明，但明徵能明确的知道这是找他呢。

  开口:“文副将，什么事?”

  像是有了主心骨，也像是高兴明荆溃败缩，文豪拉过他开始告起状来，一二三四的列举，数落起他的不是，叫明荆嘴角忍不住抽动两下。

  瞧瞧这口才，把他的不搭理歪曲说成了不忠不仁不义之举！

  这老小子，是会信口雌黄、张冠李戴、颠倒黑白哈！

  明荆强忍住睁开愤怒不满的眼睛，这不是怯懦，是怕文豪看着他眼里的怒火会助长他这个老小子的气焰！

  文豪絮絮叨叨的不止从军政上说，还将明荆这些日子的小脾气，小毛病，来了个一吐为快。

  明徵听着，没说话，只是目光从明荆的身上转向床边偌大的沙盘，以及挂在一旁的地图，分神思索着:

  应该如何快速而高效的抵御住茨木今年的入侵，减少伤亡，戊卫边关，安稳过冬?

  茨木王族为何一而再再而三的在这个冬季大举入侵？

  先是势如破竹，连破防线，烧杀劫掠，无恶不作。后是一边明目张胆的迂回拉扯，一边派人暗中绕行边陲，企图越境而为。二者之间有没有关联？如果有，到底有何目的？

  除了荒河镇，此外还有没有其他地方发现过踪迹？

  有或者是隐瞒不报?

  或已经占据了位置，截断了消息?

  或他们已然成功绕过了北地?

  .......

  短短瞬息，千帆思虑在脑海中划过，占据了他过多的心神，以至于文豪对明荆的吐槽都很是敷衍的点头。

  这两次也让文豪看出了端倪。

  明徵小子可不会这么应和他说话，能听着他唠叨已然实属不易，附和?想都不要想！

  迎合着点头，都已然是他心神不在这里，偶尔才能触发的机率。

  文豪我刚想说你们俩爷孙，惯会知道怎样气人是吧?

  但见着明徵盯着沙盘沉虑的神色，便知他这会儿的所思所想，止住了话头，安静的等他回过神来。

  约末半刻，明徵抬眸看向文豪，替明荆做了决断，稳住前线，茨木喜欢迂回拉扯，那就看谁耗得过谁？将褐燕营的斥候派往北地各个城镇，尤其是背靠戈壁、荒漠、雪原、草场、俊岭、群山......一切茨木人能够翻山越岭，跋山涉水到达的地方。一旦见着，让随行的豹捷营密探羁押，重刑问缘由，生死不论。

  文豪点点头，明徵的提议与他们的想法大致不谋而合。

  只是明徵还说:“另外让谭府尹那边收集近期批示的路引，从北地迁原籍户地，转道商队的，外出探亲之类的，不，只要出北地的，都要统计清楚，这个要快！”

  明徵说着说着，眉头就拧皱在了一起，眼睛盯着格里姆草河那边的沙盘，目光沉沉。

  文豪一听，深思，也惊觉这事要快！

  告了礼，转身离开，去办事了。

  明徵看了沙盘和地图片刻，轻声道:“祖父，我先去忙了。”

  说完，抬步就要走。

  明荆嗯了一声:“回、院、再、去。”

  让他先回去看一下他的父亲明耀、母亲林岚、弟妹，再去忙军务。

  这点时间，他们北地将士还是耗得起的。

  明徵回了一个好，便大步往外，依言回了北院去看了父母弟妹，待了一个时辰，蔡脱身去正堂去找明绍和明秋，过问一下这些日子邸院的近况，想着就看一看，就去军营。

  结果一看，坐在正堂上首处理邸院琐事的有四人，一如平常的明秋、眉头微蹙的闻嘉望、端茶研墨的郑妙怡以及翘脚无聊的明绍。

  呵，真是会找帮手，会使唤人哈。

  明徵抬步走进，到声响的明绍，不急不慢的转动眼珠看向声响的方向，一怔，自然的抬起了个手，打起了个哈欠，喃喃自语道:“啊，看的眼睛疼，先眯一会儿好了。”

  说完眼睛就闭得死死的，任由明徵站在身边居高临下，目光灼灼的看着，也不为所动。

  倒是正在忙事的几人，突然听见明绍的说话，不明所以，抬起了头。

  闻嘉望循着明绍的方向看去，入目的就是一个高大挺拔的身影，顿时面带喜悦，放下笔，从桌案边绕行过来，“徵哥，你回来啦！”

  明秋也停下笔过来见礼。

  郑妙怡自然不会落下。


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