玄妙观又称元妙观，位于省城广州西门大街上，观门名琪林，观内景色绝佳，人道一入琪林门便如置身人间仙境，宋朝时苏东坡曾在此客寓，并于观内凿了一眼水井，广州人称之为“苏井”，这“琪林苏井”便是皇明广州八景之一。霍佳兰婚期将近，奉母命到此祈福，玄妙观深敬霍少保，特地将苏井所在的侧园打扫了出来供霍家千金暂居，又令每日午时以后禁男子进入观中，以方便霍佳兰祈福。午时之前则封闭侧园与主观之间的月牙门，以免闲杂人等进出冲撞。

侧园又有一个小门，献绣的诸庄需要从此进入，博雅绣庄位于广州城东，虽然黎嫂她们起了个大早，来到玄妙观时却还是日上三竿了，前面已经排了一大堆的人，原来通过广潮斗绣第一关之后，天地二组各剩四庄，但加起来也还有八大绣庄，可八大绣庄恐落人后，个个都将嫁妆绣准备得无比丰厚，凰浦这边只准备了四担，广茂源和潮康祥可都准备了二十四担！每担一个挑夫挑着、一个绣娘照应，再加上其他人等，八家绣庄就来了上百号人、带来了上百担绣品，侧园小门外只是一条小巷，哪里塞得下？因此黎嫂他们到来后连巷子都进不去。

林叔夜暗道一声：“这几日舅舅不在，这事便安排得不够妥帖了。”

眼看太阳就要往中天爬了，就见广茂源、潮康祥的两拨人满面春风地挤了出来，黄谋瞥见林叔夜，皱眉责道：“三弟你怎么这时才来？我要赶着回去准备明天的事，你快进去。”

茂源、康祥两家离开后，前面的人只是往前挪了一挪，依旧把巷子塞满了，黎嫂等得心焦，说道：“这样下去咱们连门都进不去，也不知道前面是什么光景，昨日霍家的人说了，过了午时，霍家千金就要去祈福，那时候就不收绣了。难道咱们门都进不去直接输在这里？”

林叔夜皱了皱眉，便开口叫道：“前面诸位，能否让一让路？”

前头只是传来几声冷笑：“我们天没亮就赶来排队了，你们来得晚，就该在后面等着！”

林叔夜又说：“那请让我们过去一个人，到前面问问情况。”

前头连冷笑也没了。

林叔夜情知有异，就对黎嫂说：“挤，你往里头挤，先去前面看看形势。”

黎嫂上前结果却被好几个膀大腰粗的绣娘给拦住了，林小云叫道：“大家帮忙，上！”就带着李绣奴沙湾梁哥等帮黎嫂往里头挤，不料前面几家的挑夫、绣娘就好像约好了一样，担阻人塞屁股顶，叫凰浦的人休想进去一步！最后反而把凰浦的人给顶了出来。

林叔夜眉头大皱，高眉娘在绣场上斗从来是直来直往，他在商场上斗也不忌惮阴谋阳谋，但这种市井流氓般的做法却从来不在他的考虑范围之内，这时不由得怀念起舅舅了，若是林添财在此，这些他必能提前预知处理。

待要上前讲理，前面几个绣庄的头面人物都躲着，只有几个糙汉子一般的粗鲁绣娘在那嚷嚷：“你们想排前面怎么不早些来？谁还不是在这里排队，等着吧！”

林小云大怒：“他们故意的！一定是故意的！”他就跳出来撒泼叫骂。

沙湾梁哥哎哟了一声：“真真是，妇道人家，怎么这么粗鲁呀！”

黎嫂怒道：“这时候不粗鲁，斯斯文文等着输吗？”

沙湾梁哥就哭了：“黎嫂你怎么也凶我……”

凰浦这边有人哭有人骂，但才骂了一会前面也跟着骂，双方骂得越来越大声越来越难听，终于把观中几个道士给招惹了来，摇着铃铛喝令众人安静，众人一开始不依，结果那道士说：“你们是来斗绣的，输赢胜败只在里头那位千金的一念之间，现在嚷嚷到霍家姑娘心烦，也不用进去比了，到时候直接是个输！”众人一听有理，这才闭了嘴，巷子里才算消停了。

凰浦几个人在后头聚在一起商量，黎嫂问：“怎么办，怎么办！”

林叔夜道：“舅舅这两日不在，今天的事是我疏忽了，现在最要紧的，是先知道里头是什么情况，然后我们才能对症下药。”

林小云说：“这简单，霍姑娘也是霍家的，听说她就住在这附近，庄主你去找一下霍姑娘，这门肯定就进得去。”

林叔夜皱眉，摇头不肯。这点小事也搞不定，只会招霍绾儿看不起。

林小云又说：“那要不去找一下潮康祥，刚才他们的人出来的，肯定知道里头的情况。”

林叔夜仍觉不妥——原因也是类似，这点小事都要去求黄谋帮忙，肯定得叫对方笑话。

林小云又说：“那这样，赶紧去码头边把三根叔叫来，让他拿一根竹竿打进去！”

林叔夜仍然摇头，心想这种事情，得是林添财才干得出来。

林小云怒道：“这也不行，那也不行，那你说说怎么办吧！”

众绣娘见了心里都想：“云娘好泼辣，不但对外人泼辣，对庄主也敢这么吼。”

沙湾梁哥瞪了林小云一眼，却不敢惹他了。

林叔夜想了想，拉了林小云耳语了几句话，林小云一听跳了起来：“不行！不行！”

林叔夜笑道：“这事你办成了，这广潮斗绣第二关便是你头功！”

“真的？”林小云一下子眉毛弯弯的，笑道：“那我琢磨琢磨去。”

他说着便跑了。

过了有一顿饭功夫，广泰奇的人也出来了，这时队伍又往前挪了些许，凰浦的人已经挪到巷子口了，但仍然被堵住没法知道前面的情况。

这时巷子外头来了个挎着菜篮子的高挑丫鬟，穿着粗使婢女的衣服，篮子里装满了青菜豆腐，还露出了一条猪尾巴，走起路来扭扭捏捏，一边脸颊上还贴着块小小的狗皮膏药，来到巷子外头见人就骂：“你哋帮契弟，塞噻条巷，由朝头早塞到宜家，喺晤喺想塞都你老母生孙啊！扯开扯开！你姑姐要返入去啊！”

因被堵住路，那女人就先从凰浦的人开始骂，黎嫂忍不住要回嘴，林叔夜大声说：“这应该是霍家的人出去采买东西的，咱们不能得罪！”

黎嫂这才忍住了，拉了众人让出一条路。别的绣庄的人听见，也就让开了一条路，但只要那女人一过，马上就动身把后面给塞死了，不给凰浦的人一点机会。林叔夜看了暗中点头，说：“他们果然是故意的。”

只有沙湾梁哥看着那扭来扭去的屁股，忍不住嘟哝：“头先那个大啰柚怎么这么眼熟？”

只有林叔夜暗自好笑，夸奖了表弟一句扮什么像什么——刚刚过去的这个“女人”自然就是林小云，他跑开了找到个旧衣店买了身衣服，又稍稍化妆就变成现在这个样子，又弄了个菜篮子，买了菜肉，就这样一路扭捏一路骂人，小巷子才多长？没一下就到了侧门，门却是开着的，门外还空着一小片地方，排在最前面的两个绣庄的人分成左右两列，老老实实在那里等着。

林小云心道：“果然就是针对我们的。”

原来按广潮斗绣“过三关”的规则，第一关每组淘汰两庄，第二关要继续淘汰两庄，这可是一半的淘汰率，自然是人人自危，林叔夜毕竟是个读书人，在商战上偶尔能出奇谋却缺乏经验，就算是不择手段，想的也都是高大上的阴谋阳谋，却就是没意识到真正的商战，那些上不得台面的下作手段才是数量上的主流。

与其它绣庄相比，博雅绣庄是离得最远的，前面先来的诸绣庄眼看凰浦落在后面，竟然同仇敌忾起来，混在了一起要将凰浦的人挡在外头，心想只要拖过午时，那凰浦今天就没戏了，到时候就少了一个正面对抗多半斗不过的劲敌。

林小云直接就迈进门槛去，门内只有一个看门的道童叫：“你谁啊？”

林小云脑子极活，见是道童装扮，便猜他未必认得霍家的所有人，粗口骂道：“没眼力见的！我霍家的烧火的！夫人怕这边厨房东西不够，让我送点新鲜菜肉来！”

道童瞧着菜篮子露出的猪尾巴：“我们是全真不是正一，这观里不能吃荤，霍姑娘不也在斋戒？”

林小云将猪尾巴抽出来往外甩了两甩：“这不是吃的，这是给厨房赶蚊子的！那我就只送青菜豆腐。”

“那也不能进，赶蚊子有拂尘。”

“怎么这么多破规矩，那你拿着吧！”说着将猪尾巴往道童手里一塞，趁着道童慌乱之际早进去了，过了角门眼睛乱转，小园不大，往左边的门看起来荒凉，多半不是通厨房就是通厕所，往右边的乃是鹅卵石路，一路都栽有花草，他便往右边去，途中看看没人就把菜篮子扔了，走没几步又见到一个月牙门，一个婆子和一个三等丫头在那里守着，见到他就问做什么的。

林小云张嘴就能跑马车：“屏儿姐姐让我过来，给三姑娘传绾儿姑娘两句话。”

霍佳兰行三，他又能叫出屏儿的名字，婆子和丫头就没怀疑，让进去了。擦身之际丫鬟捂鼻：“怎么这么臭？”

林小云心想旧衣店放了不知几个月没洗的衣服怎么可能香呢，加快脚步就往前走，旋即又见一个月牙门，两个二等丫鬟在那里守着，旁边还有挑夫和几担绣品，门内隐隐传出声音，林小云便知地方是到了，被守门的两个丫头质问，仍然是那句说辞：“屏儿姐姐派我来的。绾儿姑娘让传个话。”

因她能过前面两个门，这两个丫鬟就更没怀疑了，只是说：“姑娘正在里头挑绣，你且进去候着，若不是急事等姑娘说完话再上前禀。”

林小云答应了，心想这大户人家果然规矩多多。

进了门，里头就是个花园了，一应名花香草也不消多说，小小的空间里更布置了通幽的曲径、叠嶂的假山，院子中间有一口井，上面铭着两个字：茶母——据说是苏东坡的手书，这口井便是传说中的“苏井”了。

这时林小云也不认得这些，只看到苏井再过去便是一个小亭，亭子里坐着一个少女，钗只一只然而质工俱上乘、衣只两色却是丝绣两绝伦，林小云便猜是那霍家千金霍佳兰，这位千金小姐身后站着一个绝色丫鬟和一个身穿绸缎的嬷嬷，更外围又侍立着五六个丫鬟和两个嬷嬷，人人直立屏息。

林小云看了心想：“这才是真正千金小姐的气派么？以前觉得绾儿姑娘是大户千金了，但她出入就一个丫鬟，果然不能比。”

却见亭子前面，两个绣娘正展开了一床绣着凤凰、仙鹤、鸳鸯、鹡鸰、黄莺五种祥鸟的被子，一个中年女子正指着被子讲解：“鸟有三百六十属，凤为之长，此示君臣之道；古人云：‘鹤鸣在阴其子和之’，此示父子之道；鸳鸯，相思之鸟也，此示夫妇之道；鹡鸰，义气之鸟，能急兄弟之难，此示兄弟之道；古诗云：莺其鸣矣求其友声，此示朋友之道——因此这领棉被，无一人物，却可名为《五伦丝被》。”

林小云便认出是她是陈伍氏，展开被子的两个绣娘有一个却是辜三妹，便知这是福瑞德，心想：“哎哟，熟人，却是巧了！她们做一领被子也有这么多讲究，呵呵，待会若轮到我们……算了，表哥多半也能说出许多道道来。”

这时陈伍氏讲完了被子，见霍氏千金颔首，暗中一喜，心想他们仕宦大家果然讲究这些，这一番押宝可就押对了——被子乃是大件，拿下了可有三分呢！打铁趁热，又让另外两个绣娘拉开一条床眉来。

陈伍氏介绍着：“这是喜色卉纹床眉，横六尺二寸、竖一尺五寸，缎面为彩绣，图案是缠枝牡丹，寓意花开富贵，姑娘且看，我庄这条床眉乃用反咬、捆插诸针法绣制而成，外围以浅色丝勾勒，内则枝蔓卷曲，牡丹花之瓣、叶由内而外，深浅有变。来！”

她说了一个来字，两个绣娘便转换角度，随着角度与光线的变动，只见那床眉竟会变色，那牡丹一会变成深色，一会变成浅色，不同的角度、不同的光线，图案与色彩竟都有不同的显现！

这一个变动，把满园的丫鬟婆子都看住了，心想这床眉针脚之细密、色泽之明亮，那也不用说了——非是如此佳品哪能进的这个门来？更难得的是竟还会变色——陈伍氏笑道：“虽然床眉挂上去了就不会这样动，但卧室里头，随着一日晨午昏的推移，光线也总会变的。而且日间的阳光、夜里的灯光，也都是不同的，甚至便是夜里，月光、烛光、灯光之下，也会不一样的效果，因此一日之中，此眉六变，一夜之中，此眉三变——因此我庄的这条床眉有个名目，叫‘九变床眉’。”

这一展示再加上她的讲解，把丫鬟们眼睛都看亮了，寻思这样的一条床眉几乎可以算得上一件宝贝了。

果然亭子里头，霍佳兰也听得微微点头，并看了她的贴身丫鬟一眼，贴身丫鬟便问：“姑娘，那这床眉就收了？”

霍佳兰目光微垂，贴身丫鬟便道：“好，这床眉收了。”

陈伍氏大喜，赶紧让绣娘将床眉叠好了呈上，那边自有一个丫鬟过来接收。

辜三妹心直口快，脱口就问：“那被子呢？”

厅里的嬷嬷和贴身丫鬟同时眉头一皱，似是嫌弃这个绣娘没礼数。

霍佳兰却是大家闺秀的气度，笑了笑说：“这领‘五伦丝被’自是极好的，不过刚刚潮康祥送来的那领‘丹蝶回纹’，更合我的心意，我已经答应收了，也就不好反口。”

以她的身份地位她明明可以不作解释，却还是和颜悦色地解释了一番，叫人如沐春风，哪怕是被拒绝了也无法对她产生恶感。

陈伍氏长叹一声，挥手让辜三妹下去，跟着开讲一个枕套。

林小云旁观者清，心想：“霍千金说是这么说，但只怕只是客气，应该是潮康祥那领被子比福瑞德的更好。”跟着又想：“刚才那领‘五伦丝被’无论针工还是立意都是超一流的了，这都被人比下去了，潮康祥那领难道是神仙做的不成？嗯，不对，‘五伦丝被’再好也比不上姑姑绣的那领‘天作之合’，潮康祥那领若有‘天作之合’一半的好，吊打‘五伦丝被’就不成问题。”

这次广潮斗绣第二关，哪怕是一条床眉、一个枕套，也都是倾注了各大名庄不知多少心血在里头。

辜三妹闷闷不乐退到一边。忽然有人扯了扯她，她转头一看，见是个陌生女子，身上又有些臭，赶紧抽回袖子。却听那人低声叫：“三妹，是我。”听声音有点熟，定眼细看，差点叫出声来：“云……”

“嘘！”

两人赶紧压低声音，辜三妹便问他怎么弄成这样？

林小云也来不及，只问今天是怎么回事。

原来那日望海楼上，霍家的贴身丫鬟代自家小姐传话，定下了题目、时间与方向，各庄领了题目后分头准备，今日一早前来，按照霍家千金的要求，只是定了是今天上午，并未规定是什么时辰，因此凰浦也不算迟到，只是他们千算万算没算到有门口堵人这一招。

先来的那些庄子在外头都会听那道童讲说一遍现场规矩，倒也没什么特别的，就三条：一，霍家千金会挨个接见各庄，大伙儿在外排队候着；二，今天收婚房内绣品，明天收其余绣品，后天收嫁衣；三，午时过后姑娘要去祈福，因此每日午时截止，第二天宣布结果。

这些现场规矩也都中规中矩，但几个庄子眼看凰浦路远后至，竟然暗中联手使那下作手段。

听辜三妹讲完这些，林小云更是恨得牙痒痒，这时陈伍氏已经介绍完福瑞德所献绣品，连同那领床眉，霍家共收了三件小绣——大绣小绣不以绣品的大小区分，而是按照重要性来评定，比如床眉虽也不小，却就远不如被子重要了。

福瑞德告退之际，林叔夜赶紧让她出去时将此间情报递给林叔夜，这时有人前禀：“绾姑娘好像派了人来传话。”

霍佳兰问：“人在何处？”

林小云笑嘻嘻跳了出来：“我在这里。”

霍佳兰就皱了眉头，霍韬是议礼大臣出身，家中府中最重规矩，哪会容得这样一个飞扬跳脱的下人？

她的贴身丫鬟便说：“你是什么人？怎么没见过你？”

林小云嘻嘻笑道：“我不是你们霍家的。”

众人大惊。

林小云忙说：“别怕，我也不是坏人，我是凰浦的人，霍姑娘你好，我好容易混进来是要禀报一声，有人在巷子外头用下作手段，把我们凰浦的人堵住了不让进来，我们是逼得没办法，所以才乔装打扮混进来的。”

贴身丫鬟和奶娘嬷嬷面面相觑，一时不知该说什么好。

“凰浦……”霍佳兰口中以别人听不清的音量念叨了下这两个字，随即对贴身丫鬟说：“把园子清一清，我受不得闲杂人等吵闹，得歇一歇，让后面的绣庄等一会再进来。”

丫鬟们马上就领会了，奶娘嬷嬷便领着丫鬟婆子将林小云轰出去，林小云虽有一身的力气却不敢用强，只是叫道：“我不是闲杂人等，我不是闲杂人等！”却还是一路被轰出侧门，门外的人听说他是凰浦的，又一路把他挤着他往后，最后更是被几个壮妇抓手抓脚扔飞出去。

林叔夜等从辜三妹处听说了里头的情形，本来想着，没想到却见到林小云几乎是被人给扔了出来。林叔夜黎嫂赶紧接住，福瑞德对凰浦抱怀善意，纷纷上前问讯，林小云气得大叫：“不是好人！那个霍家三姑娘不是好人！”


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