“哦，什么意思？”穆惜文一挑眉。

张映安瘪瘪嘴，“你别看我来安阳县的时间短，但我的消息比可比你灵通多了。在以前安阳县也有很多生意很好的酒楼，这些酒楼里大多都有独门的镇店之菜。

可是后来不知怎么的，这些菜都到了吉祥酒楼的餐桌上。那些酒楼老板不是被逼债关门，就是被一把火烧了整个店。

也不是没有人去告官，可龚其和易家狼狈为奸，不仅不帮着那些酒楼找吉祥酒楼偷窃配方的证据，反而将告官者打个半死。慢慢的，其他酒楼都被挤兑走了，吉祥酒楼也就一家独大了。

你记得之前我们在西街口喝豆腐脑的那个摊位吗？那个罗东家以前就经营着一家大酒楼，凭着拿手菜‘狮子头’，生意红红火火。可惜后来这手艺被吉祥酒楼偷去，他的酒楼也被一把大火烧成灰烬。

更可怜的是酒楼被烧前罗东家刚借了一大笔钱扩建了酒楼。后来债主找上门，要把他的女儿拉去卖入青楼抵债。罗东家为了保护女儿被打得双腿瘫痪，这时易东家才出面替他还清了债务，条件就是罗东家今后再也不许烹饪他那道拿手菜了。”

张映安语气颇为感慨，随后又担忧地看着穆惜文，“那易东家肯定又想这样对付你，大哥你可千万小心点。如今我爹也去泰安府那边主持院试去了，要是这时他和龚其那个狗官联起手来下套，我爹也没法及时赶回来救你。”

听闻张映安的话后，穆惜文对易家的作恶多端有了更深的认识。原来这安阳县草菅人命、强抢民女的易迁还不是个例，泰安府那边的易家也不是好东西。

远在燕州的易氏一族又牵扯进了赵庄村堤坝石矿案，看来是上梁不正下梁歪啊。

“映安，大哥拜托你一件事。”

张映安振奋地一挺胸，“大哥你说，小弟上刀山下火海也会办到。”

“没那么夸张，就是麻烦你帮我联系一下罗东家，还有安阳县内其他曾经被吉祥酒楼使用阴谋搞垮的酒楼老板，然后……”

她附在张映安耳边仔细嘱咐一番，张映安跟小鸡啄米似的连连点头。

泰安府，易家。

穿着紫色对襟长袍的中年男子坐在案几旁，一边翻着书册，一边漫不经心地问：“这次院试可值得注意的考生吗？”

在他下首，站着一个身着青色圆领袍的幕僚。

幕僚恭敬地回复：“徽县有一个连得县试、府试案首的童生，今年十七岁；清涣县有一个十六岁的连得两个案首的童生；安阳县有一个十五岁考中童生，压了几年，今年才下场的童生，这次考中秀才的概率很大。

还有……三老爷一支，今年也有一个族人要下场，名唤辉少爷，老爷您看……”他恰到好处地停了停。

中年男子便是易知府，他腾地将书叩到桌子上，有些不悦道：“什么辉少爷？就一个庶支出的。连一个小小的安阳县都管不好，竟然还将娄子捅到燕州去了，还要劳烦大哥出手。”

发泄了不满后，他语气又一转道：“清涣县那个十六岁的童生注意一下，安阳县那个十五岁的也可以注意一下，其余人就算了。至于那个易辉……”

他犹豫地沉吟半晌，没有继续说话。

幕僚从善如流地提出建议：“虽说三房这次确实给老爷带来了很多麻烦，但安阳县毕竟事关重大，还是掌控在自己手上更安全。如今三老爷倒了，不如扶持易辉继续守着安阳县。他怎么说也是易家人，总比外人更放心。”

易知府虽然心有不满，但最终还是默认了男子的建议，不耐烦地点点头，示意男子下去。

谁知幕僚却没有听令，而是面带迟疑地开口：“老爷，还有一事……”

“有什么事就说，吞吞吐吐干嘛？”

“是这样的，安阳县龚知县来信说这次榆庆省的提督学道张自衍大人十分看好安阳县下一个童生，名叫魏子隐，今年十六岁。小人查了一下，发现他是三年前的县试、府试案首，也就是他十三岁时就考中了童生。”

话未说完，易知府便高高吊起眉头，“那你刚刚怎么不说他？”

“老爷别急，您还记得状告三老爷，最后致使三老爷流放的那个姑娘吗？这位名叫魏子隐的童生正是那个姑娘的未婚夫，所以……龚知县的意思是，并不希望他能考中秀才，否则日后一定会对易家不利。”

“那个小贱人的未婚夫？！”易知府勃然大怒，他蹭一下站起来，脸色铁青地说：“必须叫那个小贱人知道得罪我易家的后果！这姓魏的童生既然是她的未婚夫，那就想办法让他考不上秀才就是了。”

幕僚了然地点头退下。

正在客栈的魏子隐不知道有人准备找他麻烦了，此时他还在认真地温习书卷。

“咚咚。”门扉被叩响，一温润的男子声音响起，“魏贤弟，出门吃饭了。”

魏子隐放下书，对门外人微微颔首，“唐兄。”

此人正是徐广宣为他牵线找来的互保人之一，徽县今年的县试、府试案首，被许多人认为是角逐院试案首的热门人选——唐钦风。

两人一同下楼来到大厅，和另外三个互保学子碰了面，开始吃饭。

临近开考日，同福客栈内的学子越来越多，此时大厅内的桌子几乎都坐满了人。店小二在其中穿来穿去，一不小心就撞上了魏子隐。

“砰——”魏子隐手上的碗应声而落，在地上碎成几瓣。。

店小二脸色一白，慌乱地弯腰道歉：“对不起对不起！这位老爷小的这就给您重新打碗饭来。”

魏子隐垂下眸，淡淡应了一声。

店小二很快就重现端了一碗稀饭上来，面露讨好地瞧着他。

他刚端起碗递到嘴边，便察觉到一股格外强烈的视线。转头一看，店小二的眼神果然分外殷切。

“老爷您慢慢吃。”见他微露冷漠的神色，店小二心虚地收回视线，赶忙转身离开。

魏子隐心念一动，随手放下了碗筷。


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