他沉吟一声，猜测道：“难不成又是药师教妖人的手笔，提前散布消息，想要引起城中百姓恐慌？”

                  沈玉心悦诚服道：“姑爷着实慧眼如炬，如今满城都在传，说陈节度使在汝州吃了败仗，襄城，临汝，荥阳，郏城，已尽入药师教之手，就连洛洲也无幸免，荥阳，密县，新安，亦被药师教所攻克，或许用不了多久，药师教的造反大军，就会直指洛阳，苏长史这阵子杀药师教的妖人如屠鸡宰狗，药师教一旦攻破洛阳，必定会以此为由，大开杀戒。”

                  杨执说道：“怪不得，药师教的妖人当真狡猾，洛阳城中一乱，届时他们挥军来攻，破城便容易的多了。”

                  沈玉面露犹豫之色，似乎想要说些什么，却是心有顾虑。

                  杨执见状道：“沈统领，有什么话，直说就是。”

                  沈玉说道：“药师教将要进攻洛阳的消息沸沸扬扬，侯爷得知后，立刻便向兵马司的王延嗣大将军了解情况，而得到的结果，甚至比城中的传言还要更加严重，据说陈节度使率兵龟缩在叶县，已然不再继续出兵与药师教相抗衡，在朝廷的军队没有赶来之前，药师教几乎已然很难阻挡，姑爷您这个时候去陈节度使的大营中，又能改变什么？”

                  不愧是武人，心直口快，杨执缓缓说道：“但愿尽人事，听天命！沈统领，我与你一见如故，不妨直说了，我此去有两个目的，一，助陈节度使解决药师教以妖虫驱使的怪人，二，则是借助这个机会，建功立业！”

                  沈玉一震。

                  这话虽有些交浅言深，可沈玉听得出来，杨执没有拿他当外人。

                  杨执拉下帘子，坐回轿中，略显低沉的声音随后传出：“人生虽然漫长，可能改变自身命运的机会却并不多，所以碰到这种不可多得的机会，务必要牢牢抓住，即便未必能够成功，但也好过什么都不做！做了，兴许有平步青云的可能；不做，则永远都不会有翻身之机！”

                  沈玉岂能听不出杨执的雄心壮志，他乃一介武夫，最不缺的，就是血气方刚，听得杨执的话，亦不禁心潮激荡，大声道：“前路纵是龙潭虎穴，在下也定护姑爷闯上一闯！”

                  杨执说道：“机会，是所有人的。”

                  沈玉明白杨执的意思，心中振奋。

                  此去路途遥远，即便是日夜兼程，起码也得五天的时间才能抵达叶县。

                  何况途中多有药师教妖人出没，密县之地，更是有药师教的军队盘踞，为了不节外生枝，杨执一行，只能尽力绕开，多走了许多冤枉路，直行了十三天，方才到距离叶县三里外的长阳坡。

                  而这时，已是深夜，队伍原地驻扎，打算休息一夜，再进城去面见都畿道节度使陈行之。

                  地面拢起几个火堆，府兵将干硬的面饼放在火上烤，赶了十几天的天，所有人俱已颇为疲惫，连说话的力气都没有了。

                  杨执和沈玉守在一个火堆旁，面对面坐着。

                  接过沈玉递来烤得热乎的面饼，杨执狠狠咬了一口，差点没将牙给硌掉，强忍着干涩咀嚼咽进去，他忽然怀念起平时嫌弃为“猪食”的饭菜，简直是人间美味。

                  拔掉水囊上的塞子，咕嘟咕嘟喝了两大口，将嘴里残留的饼渣一股脑全都冲灌到肚子里，他看向光芒若隐若现的远方，长舒了一口气道：“总算是要到叶县了。”

                  沈玉往火堆中添了几个木枝，说道：“这一路以来，到处都能看到药师教反贼，而官军却似都如销声匿迹一般，可见形势已然愈发恶化，也不知药师教是否已然对洛阳发起攻势。”

                  杨执说道：“药师教就算一路攻城略地，所向披靡，也不可能在这么短的时间内，兵临洛阳城下。我这一路上，一直在翻看汝州舆图，叶县这个地方，四通八达，实乃汝州之要害，药师教虽然已占据汝州大半土地，可只要拿不下叶县，药师教便不敢聚集大部分的兵力，去取洛阳。”

                  说着，将随身携带的舆图展开，指与沈玉看，说道：“你看，这就是叶县的位置，药师教若想攻下洛阳，只能兴重兵，而若汇集力量，进攻洛阳，咱们那位陈节度使，断然不会放过这个收复失地的良机，以叶县为据点，四处发兵，临汝，郏城，皆唾手可得，或者直接派兵去抄药师教的后路，药师教只有抱头挨打的份儿。”

                  “药师教的妖人不可能不清楚这一点，他们若想心无旁骛的取洛阳，必须得先将这叶县攻下，不解决掉陈行之这个麻烦，他们便不敢汇聚分布于各地的兵力。陈行之只是怕了，却不是死了，一旦这条毒蛇突然钻出洞来，可是会要命的。”

                  没想到仅凭一张舆图，杨执竟能将目前的形势分析的如此透彻，沈玉讶异道：“姑爷读过兵法？”

                  杨执摇头道：“未曾读过，只是平时喜欢玩些战争游戏。”

                  沈玉不解道：“战争游戏？”

                  杨执说道：“就是在沙盘上进行对战，家乡的小玩意儿。”

                  沈玉一愕，沙盘演练，这哪里是平民百姓该玩儿的，这位姑爷的家乡之人，难道都想造反不成！

                  他惊奇不已，便要问向杨执，家乡是为何地。

                  忽然有府兵匆匆前来禀报道：“姑爷，沈统领，在不远处的林子里，发现有药师教的怪人出没！”

                  杨执和沈玉俱是一凛。

                  二人急忙起身。

                  沈玉问道：“有多少？”

                  那府兵道：“只看到五六个，不过听动静，应该不止这些。”

                  沈玉看向杨执，说道：“姑爷，您看咱们是不是立刻动身，以免被那些怪人发现。”

                  杨执皱着眉头道：“这荒山野岭的，药师教的怪人怎会出现在此？”

                  他说着，有所警觉地望向远方的叶县。

                  沈玉见状，惊道：“姑爷是觉得，那些怪人是冲着叶县去的？”

                  杨执道：“还是先探查清楚，林子里的怪人究竟有多少，如若人数众多，保不齐就是想要趁着夜黑风高，打叶县中的那位陈节度使一个措手不及。”


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