【大乾康元七十一年、八月十四、辰时、杭州城北官道】

  康铭博作恶一生，只是他自己绝没有想到，最后竟然死在了自己的“七星断魂散”之下。

  直到他断了生前的最后一口气，尸身兀自挺立不倒，只不过，这尸体站立的姿势却委实是难看，尸身扭曲翻转、面目狰狞丑恶，令人看了就极度不适。

  徐恪遂命人将康铭博的尸身就地草草掩埋。

  人既已死，留之何益？

  他命魏嘉诚与舒恨天率队先行，自己则是与汪猛在后徐徐跟随。

  两人一路走了许多山路，汪猛没有丝毫隐瞒，遂将他这一年来在杭州府的经历，与徐恪一一道来。

  原来，去年中秋那一夜，汪猛被方文昭用力一掌打下山崖之后，却并没有死。他虽受了方文昭一掌，所幸掉下山崖时受藤条牵扯，坠地之后却并无大碍。

  只是，他在倒下山崖之时，左脸被锋利的岩石刮过，却留下了一道巨大的创口。

  当是时，汪猛已无暇顾及脸上的伤痛，他见方文昭又努力跃上了崖顶，知道机不可失，遂奋力起身，踉踉跄跄地逃下山去。

  汪猛如何不知那方文昭为何又要跃上山顶？必定是斩草除根要将无病灭口，但他那时连自保都已不能，如何还敢再攀上山顶去救无病？！他一边发力狂奔逃走，一边心中不住地长叹，无病兄弟，我汪猛对不住你呀！今后每年这个时候，我定当多烧些纸钱给你，至于杀你的那个仇人，我一定亲手将他剁碎了喂狗！

  汪猛担心方文昭杀了无病之后还要追来，遂没命似的往北狂奔，他这样漫无目的地提气疾奔，真力本就难以为继，更何况他受伤之后又与方文昭力斗，竟不知不觉在奔行之时累晕了过去……

  次日天明醒来，他见身边并无追兵，心下略略放心。于是便将自己左脸的创口简单包扎之后，又去附近的小店弄了些吃的，待恢复了力气，他便接着往北赶路。

  孰料，他行至云州府边界时，忽见大队官兵往后追来，只得急往山林内躲避，眼见云州府已尽是抓捕他的追兵，他便另生一计，索性再回黄鹤山中，有道是最危险之地恰是最稳当之所，这时候他再藏回黄鹤山中，必定无人来扰。

  于是，汪猛至附近茶铺买了些吃喝之物，随即折路而返，又回到了黄鹤山中的伫仙台上。

  他在伫仙台上四下里寻觅，哪里还有徐恪半个影子？

  当时的汪猛，自然是以为徐无病定是遭了方文昭的毒手，就连尸骨也已无处可寻，他心中不禁愧疚万分，可是那个时候周围都是追捕他的官兵，他身体又受重伤，却也无可奈何。

  就这样，汪猛在接下去的数十日中，一直躲在黄鹤山腹地，白日里四处找些吃的，或择一山洞睡觉，到了夜深人静之时，便攀援到伫仙台上，盘腿静坐，运功疗伤……

  只是，汪猛内伤虽渐已恢复，但一双手指却骨节尽碎，就算愈合之后，也难以再施展他家传的“鹰爪功”，这对于一个靠武功吃饭的人来说，无异于从此成了一个废人。

  他躲在黄鹤山中一连过去了三个多月，自觉风声已过，这才偷偷潜入杭州城内打听消息。

  这一打听之下，汪猛不觉惊诧莫名，原来那分水堂的总堂主方文昭早在八月十五中秋之夜就已离奇身死，且死后连尸身也未能找到，据说方家祖坟内那位方老太爷的坟冢里面，只是葬了他的一身衣冠而已。

  汪猛实在想不通，方文昭缘何会在那一夜离奇身亡？直到他随后又打听到，京城里新出了一位青衣卫百户，年纪仅仅才二十岁，几乎是大乾历史上最年轻的一位青衣百户，而更离奇的是，这位百户大人的身上，还有一把当今天子御赐的昆吾宝剑，能对五品以下官员行生杀予夺之权！

  而那位青衣百户的名字就是徐恪，字无病。

  徐无病？这不就是救自己逃出杭州城的那位小兄弟么！

  汪猛这才恍然大悟，既然无病兄弟没死，那么方文昭定是死在了无病兄弟的手里，至于手无缚鸡之力的徐无病为何能反杀武功高强的方文昭？定是在那个生死关头，无病的身边出现了高人相助。

  只不过，这些也都是汪猛心中的猜测而已，至于当晚的情形究竟如何？无病的身边来了哪一位高人？汪猛又是好奇又感心急，于是他当机立断，决定赶回京城。

  汪猛早在南下杭州之时，身边就已带了好几片金叶，此时换作银两作吃穿之用倒也足够。他在出发之前，还去杭州城内有名的医馆诊病，郎中看过之后，说他左脸的创伤已愈，但留下疤痕则是难免，至于双手十指的骨节之伤，就算是最有名的郎中，也只是给他开了一些活血除瘀之药，其余就是叮嘱他往后余生，须当尽量少用指力。

  汪猛情知自己武功已废，无奈之下便存了退出官场之念，只想着回到长安之后与家人团聚，从此退出朝堂纷争，只愿做一个平头百姓就好。

  那时候，整个杭州府都已无官兵再追捕盘查刺客，汪猛在杭州城度过了元日之后，遂启程往北赶往京城。

  不想，他过了云州府，才刚刚到苏州府之时，便惊闻太子被废的消息。

  汪猛在青衣卫里当差十余年，在天下各道衙门里几乎都有同僚故交，苏州府里就有他昔日的一名手下，如今在苏州府衙任巡城守备。

  那一日，汪猛进城时不期然而巧遇巡城守备，禁不住这位昔日部下热情相邀，便与他在苏州城内的燕子楼中小聚。

  席间，这位守备就说起了最近发生在京城中的一件朝中巨变——当今太子李仁因贪墨国帑、公然卖官鬻爵、意图谋反等罪名，已被天子废黜为平民，即日押往庐州府就地圈禁。

  汪猛闻听之后，不禁大惊失色，就连手中的酒杯都失手跌落。

  守备还向汪猛说道，太子之所以被废，全因一个名不见经传的年轻人而起。

  “年轻人，他是哪个？”

  “这个人嘛……大哥，说来你也不信，他叫徐恪、字无病，原是江南道杭州府的一个平头百姓，祖上不知积了多少阴德，竟让他在三个月内，从小小一个从七品的户部经历，连升六级，直升到正五品的青衣卫百户！当今圣上也不知怎么想的，竟还御赐了他一把昆吾宝剑，可对五品之下官员行生杀予夺之权，五品之下呀！小弟这个巡城守备也才六品，这今后见了此人，还不得绕道走？！”

  “就算他是青衣卫百户，又有什么能耐让圣上废黜当今太子？”

  “哎呀！大哥有所不知，这个徐恪虽只是个平头百姓，能耐可不一般呐！他进京之后，不知走了什么狗屎运，竟然投身到了魏王门下，还成了魏王手中的一个得力亲信。正是在魏王指使之下，这个徐恪借清理户部欠银之名，将太子亏空国库一百一十余万两银子的事，搅闹到圣上面前……”

  在守备叙述之下，太子李仁之所以被废，几乎全是因徐恪之“功”。若不是徐恪清理国库欠银，太子贪墨百万国帑之事，圣上岂能知晓？若不是圣上严令太子限期偿还国库欠银，太子又怎会大肆卖官鬻爵？若不是圣上逼迫太急，太子又怎会铤而走险意图谋反？是以，若没有徐恪率先向太子发难，太子又怎会有今天被废的下场？！

  这些话让汪猛听得心惊，他顿感自责、愧疚、愤怒、悔恨不已，到最后，越听越是难受，索性愤而离席，甩袖离去！

  留下那名守备，手举着酒杯，脸上一片茫然……

  守备哪里能知道，那个时候的汪猛，心里已自责之极，只想一死了之！

  汪猛原本就是太子门下的一名家将。他父亲自小就把他送进东宫，做了太子身边的一名习武陪练，是以汪猛与太子自少年时就相识，且关系一直不错。太子李仁也一向待汪家不薄，汪父过世之时，太子还亲往汪府祭奠，而平常时节，太子给汪猛的赏赐更是数不胜数。

  汪猛对太子一向忠心耿耿，此番他奉旨南下颁示招贤皇榜，原本只需在江南短暂停留，即日便可回京，可他偏要在杭州府逗留了好几日不肯离去，其目的就是奉太子密令，要搅乱这江南官场。

  太子身边不缺人手，缺的是银两，而江南道四府正是大乾天下最为富庶之地，尤其是杭州府盐税，更是惹得各路皇子都分外眼红。

  临行前，太子曾与汪猛深夜密谈了一次。太子叮嘱汪猛，整个江南道如今被老八的人把控，已是针扎不进、水滴不入，可这里头的油水不可谓不巨，他让汪猛千里南下之后，伺机而动，最好搅得江南官场大乱，届时太子就可坐收渔翁之利。

  汪猛不负太子所望，他在杭州城内密查了好几日，终于查明整个杭州府衙如今都已和分水堂沆瀣一气，分水堂打着官盐的名头四处贩盐，内里所运的其实多数都是私盐，而官府明知此事却无人去查，说明那分水堂与杭州知府之间，私底下必然已达成了某种协议，而分水堂背后“孝敬”知府洪文堂的银子，自然也不在少数。

  事实上，当时的汪猛毕竟呆在杭州城内密查的时间不多，还未能查到，其实分水堂背后真正的靠山，并非只是杭州知府洪文堂，而是江南道经略使汤山劭。

  汪猛一来性子急躁，行事便失之于谋划，二来他自负武功高强，在青衣卫内也没几个能敌，是以做事就有些托大。他自以为查清了江南盐业之真相后，立时率先动手，在运河边的码头上，单凭一己之力，就想公然抓捕方树龙。

  当时的方树龙正监督手下往船上运盐，见汪猛一个人上前，哪里将他放在心上？只是方树龙做梦也未曾想到，自己只与汪猛斗了三招，便被对方以一记“苍鹰搏兔”制作要害，然后手起刀落，人头落地……

  之后，汪猛将方树龙的人头带到杭州府衙大堂。依照他原本的设想，是欲借洪文堂之手并杭州步军营的人马，先将杭州分水堂的贼众尽数铲除，待自己回京之后，再参上洪文堂一本，如此，即可借洪文堂之力先行除掉分水堂，又能借此挑拨洪文堂与晋王之间的关系，到最后，待洪文堂被免官之后，太子就可安排自己的人来做这杭州府的父母官。

  只是，他想法虽好，但之后的事情发展，却完全出乎他意料之外。


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