【大乾康元七十一年、八月十四、卯时、杭州城北二十里外、双凉亭】

  徐恪辞别屠青青之后，率钦差车队往北行至二十里外，又遇郎千山与苟富贵前来送行。

  徐恪遂命魏嘉诚率领人马先行，他与舒恨天、郎千山、苟富贵四人行至附近一间凉亭中歇息片刻。

  这间凉亭上悬一匾，名曰“双凉亭”，是洪文堂任知府时命人所造，乃是方便来往行人避雨休憩所用，此时天色尚早，亭内无人，整好方便四人在此道别。

  郎千山与苟富贵尽皆面带愧色，他们此来的目的之一，就是为领罪而来。

  依照郎千山的说法，前任知府吴文龙之死，其实就是死在他之手，虽是误杀，毕竟也是杀人之罪，徐恪若秉公执法，自当将他抓入囚车，一并押往京城。

  而苟富贵，说的自然是杨文庸一家被焚之案，杨家大大小小四十余口人皆惨死于大火之中，行凶者就是他本人，若徐恪将他也抓往京城，苟富贵没有二话。

  徐恪闻言，默然半响，却道，往事已矣，何必多想？无病此番千里南来，为的是查明吴文龙被杀一案，其余案件并不在我本职之内，故而也无须我过问，至于杀死吴文龙的凶手，现任杭州知府兼署理盐务钦差李大人，也即你们的“四姐”，早已下了定论，就是分水堂的总堂主康铭博！无病也觉李大人所言合情合理，将康铭博押往京城领罪受死，已是再合适不过，还请老伯与王大爷此后再勿多言！

  郎千山听闻徐恪如此回答，自也无话可说，随即又道，听十二弟跟我讲，你此次急着回京，是因为家中的子贝妹妹身染重疾，性命已危，既然如此，不妨就由老伯我负你一程，你也知道，老伯没别的本事，就是奔行起来远速于常人，若是我迈开四腿全力往北疾奔，至多一日一夜，就可将你背负至长安。

  这也是他们此次前来送行的第二个目的。

  徐恪听得心动，然听到“迈开四腿”之语，便问道，老伯施展“奔行之术”时，是否会显露狼身？

  郎千山点头道，若欲施展全力疾奔，不显露狼身不能为之。

  徐恪断然拒绝道，这样做太危险了，绝对不可！万一惊吓到附近百姓，后果不堪设想。

  郎千山道，那么我子时之后负你前行，至多两个晚上，也可将你送到长安。

  徐恪想了想还是拒绝，他心中想的是万一因之惊动天界，一如二十年前那样，引发上天降下雷劫，岂不是害了郎千山性命？

  郎千山见徐恪执意相拒，便也不再勉强，最后叮嘱道，你身上那只“七音魔笛”名曰“清髓”，是你娘亲绿雨当年贴身之物，笛音响起，除了能对妖魔之物清心涤魔、恢复本性之外，若能配合炼妖壶之类的宝物同用，往往能奏以奇效。

  徐恪点了点头，心道老伯所言的“炼妖壶”，我二弟朱无能身上不正藏着一把？可是这只“清髓”笛眼下却不在我身上，他日有机会当试用之。

  几人正说着话，忽见一名卫卒飞奔来报，前头出现了刺客！

  刺客？众人闻言皆是一愣。

  徐恪、舒恨天遂与郎千山、苟富贵草草作别，当下飞身上马便朝前面的钦差队伍疾行。

  待行至车队，早有魏嘉诚骑马来报，说是有人竟敢对钦差车队半路行刺！

  徐恪不胜诧异，本钦差这不还好好的么？他行刺的是哪个？

  魏嘉诚道，启禀大人，那刺客趁着车队停下来休息，守卫松懈不备，竟偷偷刺了康铭博一刀。

  啊？！

  徐恪疾行至囚车旁，见康铭博已是口鼻中都流出暗黑色血液，右腿上则是被人扎了一刀。

  再细看这刀柄，恰正是康铭博自己专用的“柳叶飞刀”。

  很显然，康铭博已中了自己的“七星断魂散”之毒！

  康铭博此时尚有一口气在，他中毒之后，人反倒已经清醒，见徐恪来到，急呼道：

  “无病，徐大人，快……快给我解药！”

  “你的解药在哪里？”

  “在我上……上身左侧，贴肉的……衣兜里……”康铭博说话已经有气无力，显然性命已如萤火之光，行将熄灭。

  徐恪急命人打开囚车，将康铭博扶至车外，又从他上身仔细搜出了一个白色小瓷瓶，一如当年方树虎送他的那瓶。

  “解药怎么用？”

  康铭博已气若游丝，但仍用尽最后力气说道：“药粉外用……再取少许……以水……让我服下……”

  徐恪依言让康铭博平躺于草地，他先是将康铭博腿上的飞刀拔出，然后撒上药粉，又取出少许药粉以水灌入康铭博口中……

  对于徐恪而言，此时心情不可谓不矛盾。一方面，他比任何人都想康铭博死，但另一方面，他又不能让康铭博死。

  他记得自己刚到杭州，便收到康铭博一份“厚礼”——自府衙内院射来的一柄飞刀，而且刀身上淬有“七星断魂散”之毒，看来，康铭博无时无刻不想着除掉自己，另外，方家二堂主夫妇也是惨死于康铭博毒刀之下，如此心狠手辣、坏事做尽之人，徐恪自然是恨不得将他碎尸万段。不过，如今的康铭博，却是吴文龙一案的唯一凶手兼人证，若是此人半路上猝死，到了京城之后，自己该如何向天子交差？

  经徐恪一番全力施救之后，康铭博的精神似乎有所好转，他睁开眼盯着徐恪，眼神中既有怨毒又带着感激。

  “多谢徐大人救命之恩！”

  徐恪冷哼了一声，“本司此番救你，只是不想着你早点死罢了，等到了京城，你这项上人头还得落地，是以你大可不必谢我！”

  康铭博却也哼了一声，喘着气道：

  “到了京城，我方铭博未必会死。”

  徐恪不去理会康铭博的骄狂，转而吩咐魏嘉诚将那名刺客带上来。

  两名卫卒押着一个满头乱发、衣衫褴褛、一张脸狰狞丑陋的中年男子走上前来。

  徐恪一眼就认出了那名男子：

  “汪大哥！”

  原来，这个所谓的“刺客”竟然是汪猛！

  正是在去年的八月中秋，徐恪在家中巧遇受伤的汪猛，随后为了将汪猛的口信带到青衣卫，他才辗转前往京城。

  若没有汪猛，说不定此时的徐恪，依然在分水堂内做着一份打杂的活计。

  徐恪做梦也想不到，今时今日，在这样一种情形之下，他竟然又见到了汪猛。

  只不过，此时的汪猛，再也没有了当年的一股英悍之气，看上去容颜憔悴苍老，而且，脸上自左眼之下，竟然被划出了一道深深的刀疤，左眼珠受刀疤牵扯还向前凸出，一般人若见了汪猛这番模样，定会吓得远远躲避。

  “汪大哥，你没死啊，这可真是太好了！”

  徐恪急忙上前，亲自为汪猛松绑。

  旁边的魏嘉诚也颇为意外，见状忙拱手道：

  “原来是北司的汪百户呀！听闻汪兄去年前往江南道颁示招贤皇榜，半道上竟被江湖匪类刺杀，兄弟我还伤心了好一阵子呢！”

  汪猛朝魏嘉诚斜瞪了一眼，却昂首冷哼了一声，不予理会。

  旁边人自然心领神会，你魏嘉诚既然认识他汪猛，为何先前将之五花大绑，待千户大人上前相认，却又故作老友之状？

  魏嘉诚讪讪地低下头，不敢再言。

  徐恪正欲与汪猛说话，却蓦地听见康铭博惨叫了一声，再转身看那位昔日的分水堂总堂主，却见他身子忽然直挺挺立起，嘴里不断吐着黑血，而且黑血中还带着泡沫。

  康铭博立起身，好似要奋力朝汪猛扑来，然而他整个人却不受控制地左摇右晃了起来，外人看来，还以为是一个醉汉，正跌跌撞撞往前又原地打转不止……

  徐恪还以为是康铭博身体复原之后，欲找汪猛寻仇，忙横身而上挡在了汪猛之前，这时却听到康铭博嘴里叽里咕噜在说着话，但究竟在说什么已然听不甚清。

  “快……快给我……解药！”

  “解药不是已经给你了么？”

  “快……快给我……再给我……我的毒……已入心脉……”

  徐恪仔细倾听、用力分辨之后，才恍然知晓那康铭博原来是毒气攻心，正慌忙来求解药。

  徐恪刚刚拿出那一个小瓷瓶，却猛然看到了可怕的一幕：

  眼前的康铭博，右手向前朝徐恪用力伸来，双脚却不听使唤地原地打转，不知怎地，双脚竟已交缠在一起，且越缠越紧，宛如一根麻绳……

  而他的双手竟然也开始扭曲翻转，十根手指尽数张开，左臂向右翻转，右臂又向左翻转，随着骨节连续翻转，还不断发出令人毛骨悚然的“咯咯”之声，只片刻之间，他两只手臂已经不似人手，看上去就像一双鬼爪！

  他浑身的肌肉都在痉挛，极度地痉挛，以至于腹部向内紧缩，前胸却向外隆起，嘴里除了呕出黑血之外，更是呕出了大量污秽之物，那些污秽之物发出刺鼻腥臭，让徐恪等人只得不断后退散开。

  康铭博的一张脸也因极度的疼痛而变得扭曲狰狞。他两只眼珠外凸，好似行将脱落，嘴巴已然歪斜，可就算口鼻歪斜，仍是有大量污秽之物不断喷涌而出……

  旁边的卫卒们不敢再看这地狱一般的光景，都不禁纷纷扭过头去，有几人忍耐不住，已奔至道旁大口呕吐了起来。

  就连刚刚“行凶”过的汪猛，也看得不由触目惊心，他委实没有想到，这“七星断魂散”中毒之后，竟然是如此一番可怕的场景。

  只见康铭博嘴里一边呕吐，一边好似还在含含糊糊地说话。

  旁人不知，徐恪却心中清楚，康铭博想要奋力喊出的一定是那句话：

  “杀了我！快杀了我！”

  有时候，死亡对于某一种特定情形下的人来说，非但不是惩罚，而且还是一种莫大的享受!

  若没有这一年的亲身经历，徐恪也不会明白，人类自己所发明的对付同类的惨虐手段，竟比死亡还要残酷百倍。

  过了不知多久，康铭博嘴里终于不再有东西呕出，他的整个人也已僵立不动，看上去已没了气息。

  卫卒壮胆上去一探鼻息，确认了康铭博已经死透之后，这才向徐恪禀道：

  “千户大人，这人已经死了！”


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