徐恪自京城千里南下江南，一心想着重回自己阙干巷的旧居中一看，却直至昨日才终于成行。

  只是，他踏入阙干巷之后的一番奇遇，却是他之前万万没有想到的。

  他先是没想到自己阙干巷的旧居中，主室竟被人收拾得如此齐整，仿佛一直有人居住。

  他更没有想到的是，在舒恨天的提议下，两人去黄家山坟场掘开王富贵的墓查看，非但见墓中空有一副衣冠，而且竟真的遇到了“王大爷”本人！

  而最让他想不到的是，在“王大爷”与“老伯”的详尽叙述下，他终于知晓了自己的身世。他竟然是当今皇帝李重盛与妖界三圣使绿雨的私生子，这意味着他非但是皇帝的儿子，而且还是妖族的后代。

  得知了这一切之后，徐恪心头不禁涌起了千种情绪，惊奇、意外、感慨、激动、悲伤、痛苦、愤怒、仇恨、矛盾、自责、感激……种种情绪就如潮水起伏一般撞击着他内心，这一个夜晚，对于徐恪而言，注定是难以忘却的一夜！

  而最令他久久挥之不去的，依然是悲伤，难以抚平的一股悲伤，他的眼眸，已无法受控的流下泪水……

  他的生母，妖界三圣使绿雨如今已然不在这个世界！

  他青梅竹马的香梅，如今已然长眠于杨家坟场内，尸身已完全朽烂！

  这一切，难道都是命运吗？

  命运仿佛是一座凌驾于众生之上的高塔，他遥遥在上，令下界众生高不可攀，却可以为所欲为，随意决定众生的生死……

  非但是人类，哪怕是妖族，但凡下界众生，都受命运摆弄。

  这一切，仿佛都不可改变。

  徐恪辞别郎千山与苟富贵之后，即匆匆下山，回到府衙之后，便闷闷不乐呆在房中，只是一个人静坐枯想。

  他一直在思考一个问题：

  命运，真的无法改变吗？

  会不会有一种法子，能够改变众生的命运？让它按照各自心中所想的方向发展？

  他忽然就想到了自己在神王阁中的经历。

  在神王阁的云影楼中，徐恪借云影珠之力，竟能够随意穿梭时空，来到另一处命轮，而在那一处命轮中，每个人身上命运的变化，竟与原先的命轮大不相同！

  会不会有一种命轮，自己的娘亲依然活在世间，而香梅姑娘也得以不死？

  ……

  ……

  就这么呆呆空想着，不觉间就已是黄昏。

  魏嘉诚前来叩门，说道知府大人有请，请徐大人去府衙内院的“景炎楼”中共聚，大伙儿共用晚膳。

  【大乾康元七十一年、八月十三、酉时、杭州府衙内院、景炎楼】

  屠青青在细湖旁的“景炎楼”中摆下了一桌盛大的酒宴，席间坐着的，除了有徐恪、舒恨天、魏嘉诚之外，还有刚刚被屠青青救出分水堂的方蓉与方婉。

  原来，江南道经略使汤山劭果然守信，今日傍晚就已命人将一百二十万两纹银专程送到，这样一来，徐恪次日即可动身回京，这一顿晚宴，也算为徐恪等人饯行。

  席间，屠青青就说起将分水堂交由方蓉来接掌之事，出乎徐恪意料之外的是，方蓉并未有任何推辞，而是一口应允。

  徐恪看着这位稚气未脱的女孩，心道她才十六岁，一般的女孩在这个年纪只是呆在闺中学些针线活罢了，实在看不出她竟有如此决心与气魄，敢去接手一个四千余人的江湖大帮。

  再仔细瞧方蓉的模样，秀丽的外表下却藏着一股豪侠之气，隐约有乃父之风，他不禁暗自叹道，方二哥，你的女儿丝毫不输于男子，如今方家的分水堂重新交还于方蓉、方婉之手，你在泉下亦可瞑目了！

  之前，徐恪也曾向屠青青建议，待除掉康铭博之后，索性将杭州分水堂就地解散，所有堂众各归原籍，务农的还是去务农，跑腿的也还是去跑腿，如此一来，既能让江南盐场的买卖不再被分水堂垄断，又可还杭州府百姓一片太平。

  然而，屠青青却不这么看。他认为，整个江南盐场的生意规模庞大，如果一下子解散了分水堂，那么这么大一批盐交由谁来贩运？官府里的人不过空有一副嘴皮罢了，若全数交由民间盐商，则势必引起众多盐商一哄而上，盐商们若各自为营、恶意竞争，到时候，局面反倒不受控制，而受苦的还是江南百姓。

  杭州分水堂毕竟经营盐业数十年，加之帮中还有大小船只近百艘，几乎掌控着整个江南与江北道的水运，若骤然将之解散，非但杭州府的盐场生意会大受影响，就连整一条运河水路的货物运送，也将无人无船可为。

  而最重要的，分水堂中虽有不少欺男霸女之徒，但多数堂众却是附近的农人与水手，强行解散分水堂无疑也是断了这些人的生计。

  依照屠青青的想法，凡事均在人为，分水堂在方文昭与康铭博手里的时候，就算坏事做尽、臭名远扬，但是之后到了方蓉与方婉的手中，焉知不会痛改前非、变恶为善？

  徐恪知道屠青青的用意，让方蓉接任分水堂的总堂主只是个名头，其意不过是为了服众而已，真正掌控分水堂内外诸务的，自然是杭州府衙了，也就是说，今后的分水堂，将尽数听命于屠青青。

  另外，魏王交代给屠青青的重任，也并非只是一年上交一百二十万两白银，还有明年、后年……这之后，自然每年的盐税数目只可增多不能减少，若没有杭州分水堂这样一个江湖大帮供其驱使，只靠知府衙门里的那帮人，叫屠青青如何能完成魏王的重任？

  明白了屠青青的良苦用心之后，坐在席间的徐恪，不禁对这位新任知府频频点首。

  然而，徐恪心中随即又生出一股疑虑。

  屠青青身为修行千年之上的大妖，不但心智超群、手段高明，且还精擅“勾魂大法”，能迷惑人心智，她如此不遗余力地帮助魏王，到底是图谋的什么呢？

  不过，他这一番心思自然也就心里想想，绝对不会当面去问屠青青。

  众人酒过三巡菜过五味，方蓉与方婉趁着大家高兴，突然就朝徐恪上前下拜，恳请徐恪能收她们两女为入门弟子。

  徐恪心下顿感惊诧万分，他忙起身离座将两女扶起，再偷眼去望屠青青，却见她笑意盈盈，一副幸灾乐祸的神情，心知这定是屠青青早就与方蓉、方婉商量好了，就等着桌前看徐恪会如何反应……

  徐恪怎能答应方家二女之所请？他心道休说我如今就这点微末武艺，就算我学武有成，又怎可做你们的师傅？

  你们的祖父死在我手，你们的父亲因我而死，我何德何能，如何做得了你们的师傅？

  无论方蓉方婉如何求肯，徐恪只是摇头坚辞，没办法，在屠青青劝解之下，两位女孩只得怏怏作罢。

  徐恪为表歉意，遂从腰间解下自己的那块“镶金虎牌”，将之递给了方蓉。

  舒恨天见状大惊道，无病老弟，这可是代表着你千户身份的青衣卫虎牌啊！你怎可将它随意送人？！

  徐恪摆手笑道，无妨！这块牌子就留在蓉儿身上，将来到了万一之时，或可派得上用场，你们也无需担心，待我回京之后，只说腰牌被我路上遗失，叫吏部帮我补办一块就是。

  魏嘉诚心道，遗失腰牌可是不小的罪名，你徐大人说得倒是轻巧，让吏部帮你补办一块，吏部铨选司的那帮人，要是知道了这件事，不参你一本就算万幸了！这件事往小了说是有失官体，往大了说就是怠忽失职，若是被言官借此弹劾，搞不好就得丢官去职啊！

  可他虽心中焦急，但见徐恪面上一副云淡风轻之状，自也不敢上前阻拦。

  方蓉眼见腰牌上刻着“徐恪”两字，又见整块腰牌雕工精美，一个虎头栩栩如生，立时爱不释手，但她也不敢就这么随意接取，而是转头看向屠青青，见屠青青点头默许，顿时无比欣喜地接过腰牌，贴身藏于怀中。

  是夜再无别事，众人对着府衙内院中的细湖月色，把酒临风，自在饮酒，不胜洋洋之喜。

  屠青青虽已从舒恨天口里知晓了徐恪的离奇身世，但看徐恪不语，她也只当不知。

  不过，屠青青心里也觉着奇怪，徐恪既已知晓了自己的皇子身份，如何面上神情还是如此平静，就仿佛今日今时的徐恪，与昨日昨时的徐无病，并无半点区别。

  ……

  ……

  酒宴罢，徐恪回到自己的庆元居中休息。

  他什么都不再多想，只管倒头就睡。

  匆匆一夜，便已过去。

  翌日天明，徐恪记挂着姚子贝的病情，遂卯时初刻便率队出发，屠青青与方蓉、方婉一直送行至杭州城北门外。

  徐恪与屠青青当先骑马而行，后头紧跟的是魏嘉诚与舒恨天，后面马车内坐着的是方蓉与方婉，再后面就是满载着盐税官银的车辆，最后的一辆囚车内，则绑缚着兀自浑浑噩噩的康铭博。

  徐恪从京城里带来的一百多名青衣卫健壮卫卒，此番自然也尽数跟着千户大人回京。如此一来，车辚辚、马声声，一百多人马押着车阵从杭州城的大街上列队而过，这一番浩大声势，自然也吸引了无数路人前来围观。

  围观的百姓们也随着议论纷纷了起来：

  “听说是钦差大人回京了，这位大人好年轻啊！啧啧啧，模样还这么俊！”

  “前任知府吴大人的案子，查清了？”

  “查清了，听说凶手不是别人，就是分水堂的总堂主方铭博，瞧，就在那囚车里押着呢！”

  “这么快就查到了凶手！钦差大人还真的是厉害呀！我看这方铭博就不像是个好人，听说他一直想除掉吴大人，这次老天开眼，钦差大人一举破案，吴大人在天有灵也可安息了！”

  “车上那一箱箱的是什么呀？”

  “是官银！这次咱们杭州府上缴的盐税，听说有一百多万两呢，都在那些箱子里头！”

  “乖乖！一百多万两啊！要是给我用，得用多少年才用得完！”

  “呸！你想得美！小心你有命拿没命花！”

  ……

  钦差队伍行进至杭州北城门外，徐恪忽见又有一大片人群早已在城门外候着，正等着与他们道别。

  这送行的人群中，多半是杭州知府衙门内的属官，其余则是杭州城有名的富户乡绅，这其中就有新任杭州府通判的杨俭祥。

  徐恪下马之后，并未与他人多言，而是径直上前抓住了杨俭祥的手，神情甚是恳切，然而他想说句什么，可话到嘴边又不知从何说起。

  杨俭祥见徐恪对自己竟如此看重，不禁有些受宠若惊，忙拱手施礼道：“徐大人，下官此番蒙李大人破格提拔为通判，下官感愧于心！请徐大人放心，下官此后定将恪尽职守，为我杭州府百姓竭尽驽钝！”

  徐恪点了点头，可他原本想说的是杨家被焚的那件案子。

  纵火焚烧杨家的凶手已然查明，可是，该怎样向杨俭祥交代？

  “嗯！好好干！不要辜负李大人和朝廷对你的厚望！”

  “是！下官今后绝不敢稍有懈怠！”

  徐恪转身上马，却又望见一路奔来的徐有容。

  徐有容被继母诬告，若非徐恪全力施救，如今早已被当众处斩。

  “徐大人！民女来为您送行了，这是民女一点心意，还望大人收下！”

  徐恪笑了笑，随即策马而行。

  “心意我已领了，礼物却不必！”

  徐有容望着手里自己亲手缝制的荷包，神情有些木然。

  那荷包里放着自己的一小撮头发和徐家祖上相传的一块贴身玉佩，是她心中最为珍贵之物。

  “徐大人，珍重！”

  徐恪就在众人的道别声中，与屠青青等人骑马往北而行……

  出城十里之后，徐恪遂与屠青青拱手作别。

  屠青青将一封密信交到徐恪手中，叮嘱他回京之后，当即刻面呈魏王。

  徐恪最后回看了一眼身后的杭州城，随即策马北行。

  仲秋时节，天气徒然转凉，卯时初刻之时，地面上还残留着昨夜的霜露，秋风吹来，令人不免心头微冷。

  魏嘉诚见钦差大人已启程，随即向众手下挥手道：

  “出发，回京！”


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