自南宫不语死后，皇帝于五日后便下诏，拔擢青镜司千户张木烨为北安平司千户，擢巡查千户徐恪为青镜司千户。

  两人在同一天领了圣旨，同一天办理了交割事宜，也在同一天各自来到新的衙门任职。

  说起来，这两人都是各自官升一级，不过，无论张千户也好，徐千户也罢，他二人都并未在外人面前露出多少欢喜的神情。

  对于徐恪而言，他原本对公门之事就不太热衷，无论从四品的巡查千户，还是正四品的青镜司千户，无非是换了一处公事房上值而已，他对此既不抗拒，也无欣喜。

  按理，对于张木烨而言，原本只是一个寻常的四品千户，此番却一跃而升为朝中的三品大员，品秩虽只一级之差，身份可谓天壤之别。依照旨意，他从此在青衣卫中可以节制其余四位千户，具备与都督分庭抗礼之势，这青衣卫中，不知有多少人羡慕他这样的际遇，然而，张木烨却出乎所有人意料之外，对自己这一次“意外高升”全无半分愉悦之色。

  以致于，徐恪在同张木烨办理公事交接之时，客气地互道恭喜了几句，张木烨只是苦笑地应了几声，看其脸上神情意态，竟似极其不愿自己这一次离开青镜司，赶赴北安平司坐南宫不语昔日之位。

  自然，两位千户甫一到任，属下的几名百户便张罗着要操办一桌丰盛的酒宴，为新任的主官大肆庆贺一番，然而，也都遭到了两位千户的严词拒绝。

  两位喜得高升的千户，都不约而同地对自己这一份天子的圣恩如此冷淡，这一下，青衣卫里不免又议论纷纷了起来。有说这两人只是人前做给别人看，人后指不定多高兴呢；有说徐恪这是得了便宜还卖乖，在众人面前故作清高之态罢了；而说的最多的，则是讲北安平司在一年之内连着死了两位千户，这个位置委实是不祥，说不定，那张千户担忧自己将来也要落一个南宫不语这样的结局，是以心下才闷闷不乐呢……

  当然，无论青衣卫里有多少种说法，都只是私底下讲讲，明面上，任谁也没这个胆子，敢公然编排卫里的这两位大人物。

  徐恪执掌青镜司之后，公事上反倒是清闲了许多。先前他在巡查千户的任上，每日里都要担负各司的卫务巡查，身为沈环的副手，平常各司呈报的所有公文，都得由他先行过手，光是每日的公文批阅与案牍归类，就要花费他至少半日的光阴。沈环又借着自己都督之权，格外对他关照，将许多本不该巡查分内之事都交与他代劳，以至于他平常每日都是琐事纷呈、繁忙不休。如今，他来到青镜司之后，终于不再受每日案牍之劳，也终于可以坐下来悠闲地喝几口好茶了。

  这一连十日，徐恪在青镜司内，都过得甚是闲适。他召集手下的两位百户储吉康与韦嘉诚，连着谈了好几次，可当他每每问起青镜司究竟所司何事之时，这两位百户却都不约而同地相视一笑，向徐恪禀道，青镜司就是一处专替圣上办差的衙门。

  尽管这两人说话隐隐约约、闪烁其词，可徐恪也听出了他二人的言外之意：既然咱们是专替圣上办差，其余小事，自然轮不到咱们操心，千户大人大可呆在自己的公房内，随意吃吃喝喝，品茶观书，实在无聊，不如到院子里走走，那里花香四溢，足可赏心悦目。

  徐恪一听，竟还有这等好事！这偌大的青镜司，手底下也有近千人之属，整日间竟可以这般无所事事？然他毕竟初入青镜司，诸事自然得多听两位百户的意见。他见储吉康与韦嘉诚说话间都是诚挚恳切之态，便也不再有疑，索性便呆在自己清雅怡人的千户小院内，入司上值就如同出外冶游一般，陶陶然与花香为伍、熏熏然与好茶为伴，终日只知看书写字，虽百无聊赖，却也乐在其中。

  一晃九日便已过去，到了徐恪升迁青镜司的第十日，宫中忽然来了一位内侍，传来了皇帝的密旨，要他们密查一件人命案子。

  这桩人命案子与别的不同，死者的身份非同寻常，乃是北境侯之子。这北境侯是一位武将，常年驻守北地边关，如今，家中唯一的嫡子遇难，皇帝自然格外关注，是以，便将这一桩命案交给了徐恪的青镜司。

  徐恪接了圣命之后，自不敢怠慢，当日一早便召集储吉康与韦嘉诚，共商破案之法。

  依照储吉康提供的线索，北境侯之子临死之前，就是去了一个地方，那就是位于长安城崇仁坊的天音乐坊。

  于是乎，天音乐坊便成了这桩命案的唯一线索。徐恪一听崇仁坊之名，心中就顿起一丝疑惑。他心道，师兄先前带我去了崇仁坊，我二弟也是在那里现出异样，难道说，那一块地域，果真非同寻常？

  徐恪存了些许私心，便按下了两位急欲出门办案的百户，将自己这头一遭案子，先行交于丁春秋前去打探。

  原因无它，这丁春秋连同他手下的三个大佐领，是徐恪奉旨调任青镜司之后，特意关照吏部有司，并与新任北安平司千户张木烨商量好后，这才得以将他们自北司选调而来。

  自他初入青衣卫至今，也已有大半年的光景，这大半年的磕磕碰碰、摔摔打打，让他心中总算明白了一个道理，要想做事顺当，手底下须得有人。

  青衣卫内，虽有万人之众，然自己身旁，若没有信得过之人，那当真是寸步难行。

  徐恪在青衣卫内能够信任的人原本就不多，丁春秋算得上一个。

  依照他最初的打算，是想给丁春秋请一个百户的官职，也让这丁大头喜得高升，为这事，他还专门去了一趟秋叶草堂，然而，秋先生却笑着摇头，将这事一口否决。

  秋明礼说的很明白，一个堂堂正五品的青衣卫百户，你当是去东市买酒呐，这么容易，想要就有？

  没法子，徐恪只得先行将丁春秋平调入青镜司，官职品阶俱原样不动，好在那丁大头得知自己要调往徐恪手下，顿时喜出望外，对于官职品阶，倒也全不在乎。

  ……

  ……

  【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、青镜司、千户公事房】

  快到了酉时下值之刻，徐恪见丁春秋终于回来禀报，忙招呼守门卫卒放他入内。

  待丁春秋行礼之后，徐恪便问道：

  “今日去了一趟天音乐坊，可曾查到些线索？”

  丁春秋苦着脸，摇了摇头，惭愧道：

  “回千户大人，属下与麾下的三个大佐领，咱们在那座歌楼内喝了半天的酒，看遍了每一个唱歌的女子，还有那些跑堂的、打杂的、做饭的……那些人看着都跟寻常人一个样。属下又带人寻遍了房子里的各个角落，无论前堂还是后院，甚至于生火做饭的灶房、堆放杂物的柴间，我们也去看了……实在是……实在是看不出有什么不一样的地方。至于那个……”

  丁春秋挠了挠自己的那颗大脑袋，愈发惭愧道：

  “那个北境侯的公子，属下找了半天，还是一点儿线索都没找到！”

  “你可曾问问那里的老鸨，先前是否见过北境侯的公子？”

  “大人，那天音乐坊并不是一处妓院，那里没有老鸨。”

  “哦？那倒是本官误会了。”徐恪先前听闻，那天音乐坊内尽是歌女舞者，原以为那里也是一座勾栏妓馆，此时听得丁春秋之言，方知自己所想有谬，于是便问道：

  “那你倒说说看，这天音乐坊，究竟是一处什么样的所在？”

  丁春秋道：“回大人，这天音乐坊，粗粗看上去，与寻常的酒楼并没什么两样，只是里面的陈设，都是……都是些大红之物，红色的纱幔、红色的木围栏、红色的高台，就连那些歌舞的女子，身上所穿的衣物也都是鲜红的颜色，乍一看去，还以为是哪一个大户人间正办喜事呢！”

  “你的意思，这‘天音乐坊’实则就是一座酒楼？”

  “那也不全是！”丁春秋略一思忖，便回道：“相比于酒楼而言，这家乐坊内的陈设，更显得豪奢贵气，此外，乐坊正中搭建有一座巨大的红木高台，用红色的纱帐围着，里面总有三四位女子，在那里或歌或舞，整一座乐坊内，琵琶、古琴、笙、箫……各样乐器的声音，吹吹弹弹，一直不停。”

  “也就是说，这座‘天音酒楼’，为了多招揽些生意，便在酒楼内加添了许多歌舞配乐，还布置得跟新婚洞房似的，让每一位进来吃酒的客人，都有种非同寻常的新鲜神秘之感，之所以用了一个‘乐坊’的名字，无非是标新立异，好博取长安百姓的关注罢了？”

  丁春秋点了点头，道：“也可以这么讲！”

  徐恪望了丁春秋一眼，知道他今日的这一场暗访，也就这么一点点的收获了，于是挥了挥手，命他先行下值回家。

  丁春秋暗暗惭愧，然也别无它法，当下便朝千户大人抱拳一躬，随即转身出了千户的公房。

  酉时四刻，青衣卫中大半均已下值归家，丁春秋便也不做多想，径往青衣卫大门而行。

  不料，他刚刚走出青镜司的墙门，便见储吉康已微笑着向他走来。

  “丁校尉，你来啦！”

  丁春秋忙拱手作揖：“百户大人，你找我有事？”

  储吉康一把扶住了丁春秋的手，不让他行礼，并上前亲热地拍了拍丁春秋的肩膀，笑道：

  “丁校尉，以后在青镜司，你我之间不可如此多礼！依咱们青镜司里的规矩，同僚之间不论官阶，只讲年岁。论岁数，你便叫我一声‘储兄弟’即可，我当呼你一声‘丁大哥’才是啊！”

  丁春秋乍听此言，不觉心中异样难受。他心道，我区区一个校尉，怎劳你堂堂一名百户如此奉承？！你叫我一声“丁校尉”已是格外看得起，怎地还要呼我一声“丁大哥”？何况，就算是同僚之间不论官阶，只讲年岁，我今年只是三十有五，而你储吉康听闻已是三十见六，如何竟要呼我为“大哥”？

  储吉康见丁春秋面色犹豫，还道他心生惭愧，便一把拉住了丁春秋的右臂，随即往青衣卫的总门大步而行，一边走，一边道：

  “丁大哥，不知怎地，小弟一见你就特别投缘，今日，小弟在得月楼内略备薄酒，咱们去好生喝一个痛快！”

  丁春秋越听越不是滋味，他犹豫了半晌，终于停下脚步，不卑不亢地说道：

  “储大人，属下只是区区一个从六品的校尉，如何敢劳动百户大人亲自备酒款待？再者，属下今年不过三十有五，无论如何，也当不起大人一声‘丁大哥’的称呼！”

  “诶！”储吉康面色不改，依然是满面春风，他上前又拍了拍丁春秋的肩膀，笑道：

  “你今年三十五，我今年三十六，我也不过虚长你一岁罢了。这样……你我今后，便互道一声‘尊兄’便是！”

  他又拉起了丁春秋的手：“走，你我兄弟一见如故，今日咱们得月楼内，不醉不归！”

  “储大人，这……还是不妥吧？属下何德何能，岂敢有劳大人……”

  “丁兄，你要是还叫我什么‘大人’的话，那就是看不起我储某人了！”储吉康佯装发怒，责怪道。

  “这……储兄好意，兄弟心领！只是今日的这场酒局，要不……？”丁春秋见对方如此盛情，却也不好得罪。

  “哎！这就好么！丁兄，你可千万别再跟我客气啦！今日这场酒，你去也得去，不去也得去！我既虚长你一岁，便是你的哥哥！做哥哥的要同你喝酒，你怎可不去？！”

  “那……”丁春秋面貌虽生得粗犷，然心思却也敏锐，他心知今日的这一场酒局，无论如何也是推脱不了，索性也就不再多想，当下便慨然应允道：

  “储兄美意，做兄弟的岂有不领情的道理？今晚这一场酒，我就陪着储兄，来一个不醉不归！”

  “好！畅快！丁兄，怪不得我跟你一见便觉着这么投缘呐！丁兄果然是个爽快人！”

  说话间，两人便已步出了青衣卫的大门之外，向着西边的得月楼快步而行。

  守门的一个卫卒正是黄三。那黄三见储吉康与丁春秋勾肩搭背，其状甚是亲昵，一路还大笑而行，不觉心中大感惊奇。他摸了摸自己的脑袋，向旁边的一个卫卒打听道：“这丁校尉新调去了青镜司，难道还升官了不成？”

  “没有啊，他还是校尉！”

  “他还是校尉？怎么这储百户对一个校尉，还这么……这么客气呢？”

  “不只是客气，我看呐……简直是在拍马屁！”另一个守门的卫卒，愤愤不平道。

  黄三望了望大门后，见左右无人，便小声问道：“一个堂堂的百户大人，怎么会去拍一个校尉的马屁？”

  “这你就不懂了吧？”另一个卫卒得意洋洋地说道：

  “这丁校尉虽是平调入青镜司，官职不动，但咱们青衣卫里谁不知道，他丁春秋就是青镜司里新任徐千户的一名心腹！那储百户放下身段，竟去主动巴结丁校尉，自然是想巴结新任的千户大人了……”

  “嘘！你小点声！”

  黄三眼见得大门后远远走来一人，忙竖起手指示意另一个卫卒不要再讲。

  他隐约认得那人的身形步态，正是新任的北安平司千户，张木烨。

  这时已是酉时将尽，天边的残阳行将隐没，夜色渐起，整一座青衣卫，被残阳的血色尽染，犹如一个庞然怪兽，匍匐于黑暗的角落中，张牙舞爪，随时都准备着，将路过之人无情吞噬……


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