【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、长安城南、崇仁坊】

  在长安城南的崇仁坊内，有一座乐坊歌楼，名曰“天音”。此时正当傍晚，公门之内尚未下值，东西两市依旧繁华，然这天音乐坊内却已是宾朋满座。丝竹琵琶之声、饮酒喧哗之声、跑堂呼喝之声交相错杂在一起，显得歌楼内无比地热闹。几十桌客人的中央，搭建有一座木制的高台，高台上的大木皆已染成红色，红木的上方，尽被从房梁上直垂下来的轻纱薄幔所罩。纱幔之内，有四位红衣少女正翩翩起舞，一边起舞，一边婉转而歌，歌声道：

  此生若浮萍，漂泊总不停；

  万里无归月，千山我独行；

  芙蓉生空谷，菡萏对孤影；

  天高何须问，徒留芳草心。

  这一首诗，不知为何人所作，道尽了一位穷书生一生的悲哀与苦楚，此时在歌女婉转而悠扬的歌声中，更显出无尽的凄凉与落寞之感。

  然而，如此凄凉与落寞的歌声，却完全未能影响乐坊内那几十桌客人的兴致，只见那些肠肥脑满的食客，或举酒豪饮、或肆意欢笑、或高谈阔论、或尽情打闹，整一座乐坊歌楼之内，竟好似没有一人，在凝神聆听乐曲中的缠绵，仔细品味歌词中的哀伤……

  在正对红木高台的一侧，却有一桌子客人看着颇有些与众不同。那一桌子客人拢共有四个，都是三十岁左右的年纪，虽各自都是一副商贾的打扮，但从他们不苟言笑的脸容与沉稳笔直的坐姿来看，又好似与寻常的商贩全然不同。

  这个时候，其余食客均是任意吃酒言笑，独独是那一桌客人，只是默默围坐于桌前，偶尔有人举起杯子，也只是浅饮一口，就算是有人拿起了筷子，也不过是略略尝几口菜肴而已。若有人近前仔细观察，就能发现这桌子前的四人，心思好似全未在饮酒吃菜之上。

  正对高台居中而坐的一人，年纪约莫三十有五，身形有些魁梧，那人眼耳口鼻均没什么特征，唯独一个脑袋，远远看去却比一般人要大得多。

  “孙二苟，你听出这曲子里有什么不同的么？”那位脑袋奇大之人，向着右首一个身形略瘦的男子问道。

  右首那个被呼为“孙二苟”的人，忙苦着脸回道：

  “我听了半天，也听不清她们到底是唱了个啥？”

  “哼！”那长着一颗大头之人有些不满道：“就你这笨狗脑袋，自然品不出那些名家雅乐的意味，我是在问你，这几个唱曲之人，可有什么不太寻常？”

  孙二苟讪讪地回道：“回丁……丁大人！这些个穿红衣服的女子，属下就是看着她们一个个模样都挺俊，其余的……属下倒真的是没看出啥不一样……”

  “你这不长眼的狗东西，就知道看人家小娘子的身段了！”那大脑袋之人训斥了孙二苟一句，转头向着左侧一个精干的汉子问道：

  “赵三马，你觉着呢？”

  那被呼为“赵三马”的汉子急忙回道：

  “回丁大人，属下盯着这些歌女瞧了半天，也是瞧不出有啥不一样的地方。”

  “跟你们说了多少次了！”那位脑袋硕大之人目光扫了一圈他身旁的三人，正襟危坐说道：

  “在外人面前不可称我为‘大人’，平常呼我官职即可。今日咱们在这里乔装暗访，更是要小心提防，不可随意露出身份，你们几个怎地还叫什么‘大人’？！”

  “是是是！小的失言，小的失言！丁爷放心，小的们记住了！”

  孙二苟、赵三马与另一位坐在大头之人对面的精壮汉子，立时连连点头，各自恭声应和道。

  这四个坐在这里饮酒听曲的不是别人，正是青衣卫的校尉丁春秋与他手下的三个大佐领王大龙、孙二苟、赵三马。

  今日，丁春秋奉命来到这家新开的天音乐坊内暗自访查一番。他在歌楼内喝酒听曲，已然坐了半个时辰，却仍然看不出什么端倪，问了自己的三个手下，那三个人也同他一样，心思全在歌女曼妙的身段之上，其余的一概未曾留心。

  依照大乾官制，只有正五品以上的官阶，属下才能呼之为“大人”。如今的丁春秋，虽被拔擢为校尉，然品阶毕竟只是个从六品，是以听得手下们“大人”“大人”的叫个不停，他立时出言制止。

  丁春秋向身旁望了望，心道，若这几句“丁大人”被自家的主官听到，依照这位千户爷的脾气，必定逃不了一顿训斥。

  孙二苟眼瞅着丁春秋面色不快，当即献计道：

  “丁爷，小的看那些歌女，模样个个都长的不错，不如，让小的想个法子，给她们安一个罪名，先抓两个歌女回去，让丁爷好好消受消受……”

  丁春秋把脸一沉，立时朝那孙二苟瞪了一眼，斥责道：

  “休要胡言！这些歌女就是在那里唱几只曲而已，又未曾卖身，你怎可胡乱弄一个罪名，随意抓捕她们！”

  丁春秋威严的目光又朝其余的王大龙、赵三马扫了一眼，沉声言道：

  “记住！咱们现如今刚刚调入了青镜司，以前在北司胡乱抓人审人的那一套，今后切不可再用！你们几个以后做事，都给我小心着点！可别给咱们千户大人添乱！”

  一说到“千户大人”，丁春秋的三个手下，原本还有些嬉笑的脸庞，顿时都变作恭敬肃穆之状，三人齐声道：

  “丁爷教训的是，小的们知道了！”

  过得片刻，赵三马向丁春秋敬了一杯酒，说道：

  “丁爷，属下还有一事，要向您请示！”

  丁春秋乜斜了赵三马一眼，不耐烦道：

  “说！”

  赵三马犹豫了片刻，方嗫嚅道：

  “就是今儿个一早，储百户命小的去清理兴道坊那里的一批流民，小的真不知该怎么办才好……”

  “兴道坊？”丁春秋眼眉一挑，有些讶异道：“那里可是皇城脚下，怎地会出来一批流民？”

  “也不是什么流民，仔细说来，他们跟这些歌女一样……”赵三马手指着帷幔之内的几位舞女，说道：

  “算是一批‘艺人’，男男女女，大约有十几个，围坐在一起，吹拉弹唱、歌舞逗捧，就是凭着一身手艺，引得过路人围观，好博取一些赏钱，赖以活命罢了！”

  丁春秋问道：“你是说，兴道坊那里来了十几个流浪的‘艺人’，整日里呆在大街上卖艺，想着法儿地骗那些过路人施舍些小钱？”

  赵三马点头道：“是！”

  丁春秋当即不满道：“这点儿小事，自有那长安县的衙役去料理，实在不行，京兆府的那一帮捕快也不是吃素的，什么时候轮到咱们青衣卫去帮他们清理大街了？！”

  赵三马回道：“不瞒丁爷说，小的也是这个意思，可是……可是储百户非要小的带人去将那些‘艺人’尽数驱赶。储百户还说……说咱们几个初来乍到，不知道青镜司里的规矩。青镜司乃是专门替圣上办差的衙门，这皇城脚下，事关天子颜面，自然马虎不得，万一圣上微服出宫，看到街面上满是流民浪者，这岂不是咱们青镜司失职？是以，储百户就非要小的去……”

  丁春秋白了赵三马一眼，随即道：“那你就听储百户的话，将那些什么唱曲的、跳舞的、逗哏捧哏的……统统赶走，不就得了？要是赶不走，就把他们都抓了！”

  “回丁爷！”赵三马讷讷言道：“小的是想，咱们这位千户大人，平常最恨手下人欺负弱小。兴道坊那里的十几个流民，有几个身体上还带着残疾。他们呆在大街上卖力地说唱逗乐，也无非是讨一口饭吃罢了。小的若是依照储百户吩咐做了，将那些流民赶的赶、抓的抓，势必弄得街面上鸡飞狗跳、哭爹喊娘，万一这件事传到千户大人的耳朵里，咱们这位千户大人的脾气，丁爷是知道的，要是千户大人发起火来，那可了不得！……”

  “对对对!你说的对！”丁春秋立时连连点头道：“这件事，不能硬来！”

  “那……”赵三马苦着脸求道：“丁爷，要不您去跟储百户说一说，叫小的别去管这些闲事得了……”

  “你说的这是什么狗屁话!”丁春秋立时伸出左掌打了一下赵三马的头，斥道：“人家储百户是你们的顶头上司，也是我丁春秋的上司！难道我这一个从六品的校尉，还能大过了他正五品的百户不成！叫我去跟储百户说，你是叫我去挨骂么？！”

  赵三马垂下头，差一点没哭出来：“丁爷啊，那这件事，小的到底该怎么弄才好？”

  “这……”这一下，就连丁春秋也犯了难，他手举着酒杯，看着面前那座红木高台的围栏，不禁陷入了沉思之中。

  旁边的王大龙、孙二苟也是面面相觑，瞧他们脸上神情也知道，若这件事让他们去处理，同样也是两难。

  丁春秋思忖了一会儿，忽然一拍他的大脑袋，说道：

  “有了！”

  “丁爷，该怎么弄？”

  “赵三麻子，哦不！三马，你这样……”丁春秋招手示意，让赵三马附耳过来，他略略压低了嗓门，吩咐道：

  “这一顿酒喝完之后，你立马带上二十个精干的卫卒，若是青镜司里不好找，你还是去北司找你原先的那些手下。你们赶到兴道坊那里，将那些唱曲跳舞的流民浪者尽数包围，不准路人向他们靠近，若是有路人施舍，你们就好言将他们劝离。记住！将那些流民围住即可，千万不要伤到他们！”

  赵三马只是略略想了一想，顿时面露喜色道：

  “丁爷，您可真是好计谋啊！咱们只管将那些唱曲的‘艺人’团团围住，自然没人敢向他们施舍，这些人眼见没了钱财的进项，也就不会杵在大街上白费力气。这样一来，咱们不用赶人，也不用抓人，管保这些唱曲的，在兴道坊里呆不下去！”

  旁边的王大龙、孙二苟见状，也都朝丁春秋竖起拇指，连连附和道：

  “丁爷妙计！真是妙极！”

  丁春秋看了看王、孙二人，随即又吩咐道：

  “你们两个今天也别歇着了！跟着三马一道去，尽量多带些人，务必将储百户交代的这件事办好！”

  王大龙与孙二苟对望了一眼，心中各自苦笑，然也只得一起应了声：“小的遵命！”

  丁春秋又道：“大龙、二狗、三马，你们三个可是跟着我从北安平司一起调到青镜司的人。咱们呆在青镜司快十天了，都没好好办过一件差。这一趟差事，你们都给我上点心，务必要办得漂亮，让咱们的百户大人没得说才好！”

  王、孙、赵三人忙一齐点头道：“是！”

  “记住啦，不管是那些唱曲的‘艺人’也好，过路的长安人也罢，你们只可好言相劝，切不可伤到一人！”

  “小的知道了！”

  “他们只需远离兴道坊，管他们今后去哪里卖唱，只要不在皇城脚下现身，就不干咱们的事了！”

  “对对对！丁爷说的是！这些人要是能进得月楼去卖唱，那是最好！”

  ……

  四人又坐了一会儿，眼见得自己这些人在这歌楼内坐了许久，依旧是一无所获，丁春秋便不再想多呆，索性命手下结清了酒账，便起身离了乐坊，径回青衣卫自己的值事房。

  丁春秋走进青衣卫的大门之后，没有象以前那样直往北衙去北安平司上值，而是转而往西南，一路穿厅过堂，走过了许多长廊中庭，直到走至一处水池边，那里横亘着一大片围墙，围墙正中有一扇拱门，门上高悬一块朱漆金匾，上书“明如青镜”四个大字。门旁还挂着一块木牌，上面一行小字“青镜司重地，闲杂人等不得入内”。

  守门的两个卫卒见是丁春秋来到，立时站直了身子向他行礼，丁春秋略略点了点头，随即走入这片围墙之内。

  丁春秋进了青镜司之后，又往前约莫走了百余步路，便折而往西，直到走进一座幽深僻静的小院，院子里似乎栽种着一些紫萝、芍药、夏兰、草菊之属，阵阵花香随风飘荡，满园都是馥郁之气，端的是令人心旷神怡，外人走到此地，还道这里乃是一处世外幽居之地。

  院内有三间大房，却造得甚是气派，中间一座大房，门前挂着一块木牌，上书“千户公房”字样，两个卫卒如门神一般站立两旁，岿然不动，整一座院内近乎雅雀无声。

  丁春秋小步迈到门前，向两位守门的卫卒好言求道：“两位小哥，我有事要见千户大人，烦请入内通禀一声！”

  不想，其中的一名卫卒却以手指了指头顶的日头，道：

  “也不看看现下是什么时候了，千户大人行将下值，有事明日再来！”

  丁春秋朝门里望了几眼，有心想朝里面喊一声：“千户大人，卑职有事要进来拜见！”然看了看那两个“门神”，也只得挠了挠自己的大头，讪讪地退了下去。

  不料，丁春秋刚一转身，就听得门内传来了一个清朗温润的声音：

  “是丁春秋来了么？让他进来！”

  那两位“门神”立时恭然应了一声“是！”随即便挥手让丁春秋进去。

  丁春秋刚刚进到了内堂，立时面朝上首单膝跪地，拱手拜道：

  “卑职参见千户大人！”

  “大头，跟你说了多少遍了，今后你我相见，不必那些虚礼，你怎地还要下跪？快起来！”

  丁春秋听话起身，肃立一旁，恭恭敬敬地看着堂前端坐于上首的一位青年。

  只见这位青年，目似朗星、眉如新月，骨骼清奇、面容瘦削，此刻着一身簇新的靛蓝色鹘鸠纹官服，看上去更是相貌文秀、神采翩然，端的是仪表堂堂、卓尔不俗！他不是别人，正是新任的大乾青镜司千户，徐恪。


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