【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城西北、灞林原】

  此刻，南宫不语正独自蹀躞于长安城西北的灞林原中。深夜的郊野之外，空无一人，只有他一个孤独的身影，在夜晚的星空下来回徘徊着。

  南宫不语的足下，只有一些黯淡的星光，他随意走动，四处流连，身旁不断有冷风阵阵吹过，让他不禁生出一丝寒意。远处的灞山隐隐而卧，山林中，不时有几声夜莺的啼鸣传来，更显得此处清幽寂静……

  就在五月初二一大早，赵王李义连同魏王李缜一同来到了青衣卫。两位王爷在议事堂中，当着青衣卫所有千户的面，将沈环与南宫不语，尽皆痛责了一番。

  赵王身为此次猫妖一案的查案主使，在议事堂中大谈了一番猫妖之害，对直至目下，长安城竟还有死尸出现，更是深感痛心。

  自然，对于沈环与南宫不语两人，至今也未能寻到猫妖的丝毫影踪，两位王爷均大感失望……

  末了，赵王就对沈环与南宫不语都下了严令，命他们两人，务必在十日之内，捉住猫妖，若限期不能拿住妖物，必当奏明天子，对他们二人治一个“失职”之罪！

  待赵王与魏王离去之后，无论沈环还是南宫不语，心中都是如同巨石压顶一般，立时就焦急担忧了起来。

  之前，赵王李义虽多次来青衣卫开会，然这位王爷说话的措辞却一向委婉，从来没有如今日这般，说话如此凌厉，面色这般沉重。

  看来，赵王这次是动真格的了！

  想一想也是，这“猫妖祸乱京城”一案，自二月底由京兆府长安县察觉之日起，至今已有两月之久。两个月过去，长安城竟又惊现死尸，此事若一旦传出，城中百姓岂不更要惊慌莫名？

  大乾皇帝心系长安百姓的安危，为了早些破案，几乎出动了京城中所能动用的全部人马。可饶是如此，这一连两月，猫妖依旧逍遥法外，长安男子还在无端殒命，长此下去，如何能行？！

  于是，沈环不敢怠慢，当即就将青衣卫内所有的百户与千户，尽皆召集到了议事堂内。沈都督大言痛言了一番京城妖人作祟一案的巨害之后，末了也是同赵王一样，严令一众手下，必须十天之内，拿下那只到处害人性命的凶妖！

  自然，南宫不语回到北安平司之后，亦免不了忧心忡忡。他除了严令北司的所有百户，带领精干手下，各自出门，务必尽心竭力以拿获猫妖之外，自己呆在公事房内，左思右想之后，心中便下定了决心。

  只因他心里清楚，那只害人性命的猫妖，此际藏身之处，便是在长安城西北的灞林原。

  十几天前，南宫不语见徐恪为自己带来了毛娇娇的丝帕之时，他心中便已有了趁机前往灞林原捉妖的冲动。只是，当时在徐恪的一番苦心劝告之下，他也觉得此举确乎有些失之于磊落，不应是他这样的正人君子之所为。

  听徐恪之言，那只猫妖不知何故，竟会无端喜欢上了自己。他虽对猫妖无丝毫之好感，然他若利用猫妖对自己的一番真情，却反手去害她，此举未免也太过阴损了一些。南宫想来想去，还是下不了决心……

  然而，如今，赵王与魏王这两位王爷，一齐来到了青衣卫，一齐给他下达了十日内捉住猫妖的严令，这个时候，情形就变得与往日不同了。

  这两位王爷，整个青衣卫皆知，那是他南宫不语身后的两大靠山。而且，在两位王爷的口中，南宫不语也确乎是一位行事干练之才。

  如今，大乾最有权力、最有威望的两位王爷，将捉拿猫妖的重任，已交到了他南宫不语的手中，他怎能辜负两位王爷对他的这一份深切的信任？

  于是，南宫不语不加多想，当即便决定，他要佩上丝帕，亲自前往灞林原，以自己为诱饵，引诱猫妖出现，趁机将她捉拿！

  原本，南宫不语想先命手下，在灞林原一带埋伏，待猫妖现身之后，再将她擒拿。然而，南宫细想之后，便否决了这一计划。

  南宫早就听闻那猫妖轻功绝佳，而且，世上的猫类原本就耳力灵敏，那毛娇娇身为猫妖，岂能察觉不出，那些潜藏于附近的青衣卫兵丁？若令那毛娇娇察觉了附近还有埋伏的人马，一旦她恼羞成怒，非但捉妖不成，或许还会伤到他南宫自己！

  南宫不语清楚记得，他在四月十六那一日，在徐府后园之内，曾亲自与毛娇娇持剑力斗。也是在那一日之后，他才真切感受到了毛娇娇非凡的轻功。南宫不语心知，若自己不假意与毛娇娇相好，好趁对方不留神之时骤施偷袭，自己就绝没有机会，能抓得住猫妖。

  当下，南宫不语就于五月初二那一晚，略事打扮之后，将毛娇娇托徐恪赠与自己的那块鸳鸯锦帕系在腰间，于戌时出门，来到了长安城西北三十里之外的灞林原。

  可是，那一夜，他在灞林原一个人孤身徘徊了良久，直至次日子时，也一直未见毛娇娇现身，南宫无奈之下，只得悻悻然回城。

  到了五月初三那一夜，南宫不语依旧如昨夜一般，腰系丝帕出门，来到了灞山脚下、渭水之畔的灞林原。然而，南宫在那里又逡巡了一夜，还是连毛娇娇半个人影也未曾见着……

  算上今晚这一夜，南宫不语已是第三次“出门引妖”了。

  他在来灞林原之前，心中也已反复思忖了许久。只因之前一连两个晚上，他都没遇着毛娇娇，南宫心中便疑心是不是徐恪在捉弄自己？或是徐恪不小心讲错了地方？

  南宫再仔细回想徐恪当日同他说话的神情，兀自觉得没有半分作伪之色。他立时就想到了，或者，徐恪说得一字不差，真正捉弄他的，只是那只猫妖！

  这样一想，南宫心下就不禁苦笑不已。南宫心道，这世上的妖类，有哪一个不是滑奸邪佞之徒？毛娇娇身为一只猫妖，据闻在世修行已不下千年，她又怎会对我南宫动情？是了，定是那一日，毛娇娇恼恨我与她打斗，是以托徐恪赠物是假，暗自取笑我才是真！

  于是，南宫不语当机立断，今夜再最后前往灞林原一次。若今夜他再见不到毛娇娇，之后，他便从此忘了这块丝帕，全当此事就是一场笑话。

  他之所以还想再去一次，实在是心中还存着一份侥幸，总觉得此事似真似假又半真半假，或许这其中还有一些隐情？

  当下，南宫不语便将自己装扮停当之后，腰系丝帕，手持长剑，自戌时出门，再次来到了灞林原。

  ……

  此时，南宫不语已在灞林原中四处徘徊了一个时辰之久，可直至此刻，整一座灞林原中，除了偶有几只松鼠从他身前跃过之外，依然一个人影也无。

  他抬头仰望，只见头顶的夜空中，星光不胜璀璨，漫天的星星在天穹中到处闪烁，好似都在跟他眨眼。

  在南宫的长久注目之下，这些夜空中的群星，在不知不觉间，竟好似忽然幻化出了一张人脸。这是一张女子的脸庞，这位女子不断地朝南宫不语眨巴着眼睛，嘴巴又动不动一撅，她仿佛正在同南宫说话，而且，说话时的神色，还异常地顽皮……

  “十七公主，是你么？”南宫不语不由得暗自呼道。

  他此刻在天穹上所见的那一张俏皮的女子脸庞，依稀就是十七公主李琪的模样。

  “是我呀!你是南宫哥哥么？你怎地来了这里？”天空中的那一张李琪的脸庞，此刻，恰仿佛也在同南宫不语娓娓述说着。

  “十七公主，在下正是南宫！”南宫不语的心中，这时候欢喜无限地呼喊道。

  “南宫哥哥，你怎地到今天还叫我‘公主’啊？你该叫我‘李琪妹妹’才是呢！”天空中的那张脸庞，又眨了眨双眼，嘴角略微上扬，好似对南宫有些不满道。

  “李琪妹妹！”

  “嗯！南宫哥哥！”

  “李琪妹妹，你可知道，南宫想得你好苦哇！”

  “南宫哥哥，李琪也……也很想你呢！”

  “李琪妹妹，你可知道，南宫此生，若能娶你为妻，便教我付出所有，我也愿意！”

  “南宫哥哥，你无需付出所有，你只需抓住了那只猫妖，将猫妖送到我父皇的面前，亲手将猫妖杀了为我六哥报仇。父皇一高兴，必定会赏你一个大大的功劳。到时候，南宫哥哥就可以求我父皇收你为驸马，父皇准能答应！”

  “李琪妹妹，这是真的吗？”南宫心里面的呼喊，此时已更为兴奋而激烈。

  “真的，南宫哥哥，你要相信我！再说了，我的两位哥哥，三哥和四哥，他们也都会在父皇面前，为你说好话的！象你这样文武双全，生得俊俏又有才干的青年，父皇不收你作驸马，还能收谁呀？”

  “太好了！李琪妹妹，你只管放心，南宫一定会捉到那只猫妖的！”

  “嗯！……”天空中的那张“十七公主”的脸庞，此时终于慢慢地消失，又化作了漫天璀璨的群星。

  南宫不语揉了揉双眼，这才发现，自己的头顶只不过是一片星空，群星虽还在不断闪耀着，却哪里还有半个李琪的影子？

  “咳！……原来还是幻影一场啊！”

  南宫不语的心中，不禁浩叹道。


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