【大乾康元七十一年、四月十五、酉时、青衣卫北安平司、千户公事房内】

  南宫不语坐在自己的公事房内，正感郁郁不快之时，却忽听卫卒来报，青衣卫大门内又进来了一位殿中内侍，指名要见千户大人。

  他心想，今日到底是什么日子，天子竟一连派了三位内侍过来，难道，天子又改变了心意，赦免了我那贤弟不成？

  今日午后，他初时见高良士进到诏狱宣读完皇帝口谕，他不禁衷心为徐恪感到高兴。然他还没快乐多久，旋即就见尚衣监总管李延红又带来了皇帝新的圣旨，非但一改之前的口谕，竟措辞严厉，将徐恪直接贬官为民，还要将徐恪换一间牢房关押。他不得已，又当着众人的面，只得命管理诏狱的首席百户古材香，将徐恪转至甲字十六号牢房内关押。

  然而，那甲字十六号牢房怎能与甲字十一号牢房相比？两者几乎一个是天堂一个如地狱一般！

  那间甲字十六号牢房，几乎是整个天牢内最为肮脏腐臭，最为阴森恐怖的一间牢房，先前，孙勋就是死在了这间牢房之内，而且，孙勋在死前还不知经受了杨文渊多少酷刑的摧残，以至于，守卫天牢的狱卒，每每走到甲字十六号牢房的附近，心下总不免有些惴惴不安，仿佛牢房内正悄悄潜伏着孙勋死去的幽魂一般！

  只是今日，南宫不语自己也没有想到，自己竟亲手将自己的“贤弟”给关押进了那间阴森可怖的甲字十六号牢房之内。南宫心下不由得愧疚莫名，然他这个时候，却还不能就此改变这个决定。

  于是，南宫不语就只得眼睁睁地看着徐恪，被卫卒们送进了甲字十六号牢房之内，却毫无办法……

  他回到自己的公事房之后，思来想去，也不太明白，皇上何以会在短短的一个时辰之内，就连下两道圣旨，这一前一后，反差竟如此之巨！

  直到酉时青衣卫下值之刻，他正想起身，赶去诏狱内看看他的“贤弟”，此时到底如何，却听得皇帝又派了一名内侍过来宣旨，当下，他心中便是一喜。

  看来，贤弟有救了！

  南宫不语忙站起身，整了整衣冠，亲自走出房门之外，远远地去迎接内侍的到来。

  北衙的步道上，徐徐走来一位四十余岁的白面太监。他认得那位内侍，乃是大明宫内掌管养马的尚马监总管丁雷。

  “丁公公，您来啦！”南宫不语忙略略拱手为礼，笑着朝丁雷言道。

  丁雷上前一步，小声道：

  “南宫千户，皇上有密旨，咱们且进去说话！”

  于是，南宫不语便引着丁雷进了自己的公事房，并且，南宫随之又屏退了一众手下。

  不想，那位尚马监总管还是不甚放心，他望了望窗外，旋又指了指公事房里边的退室。

  两人随即又走入了退室之内，丁雷当下便轻声道：

  “皇上密旨！”

  南宫不语忙欲俯身跪倒，丁雷却一把拽住了南宫，笑着道，不用跪，大人听仔细就是！

  “臣南宫不语恭聆圣意！”

  “令南宫不语，速带本部人马，将徐府包围，徐府上下诸人，务必一一活捉！朕明日酉时之前，便要见人！”

  南宫不语心头一惊，然当时他无暇细思，立时躬身道：

  “微臣领旨！”

  随后，丁雷又自怀中取出了一纸明黄薄笺，郑重交到了南宫不语的手中。

  南宫打开那封明黄薄笺，其上两行小字，却是天子的亲笔：

  “朕令南宫不语捉拿徐府妖人，青衣卫、钦天监、禁军，其各听南宫调遣，不得有违！”

  南宫不语见那封遒劲有力的字迹下方，还盖着天子的宝印，很显然，天子这一次，对于捉拿“徐府妖人”之事，确已是格外上心。南宫不语心中不禁感到万分沉重，他眉头蹙紧，将那一封天子的亲笔薄笺仔细收好，贴身藏于胸襟之内。

  丁雷笑着拍了拍南宫的肩膀，意味深长地言道：

  “南宫大人，圣上知道你跟徐恪是一对好兄弟，是以特命你负责捉拿徐府内的妖人，你可不要让圣上失望哦！”

  “请丁公公放心，南宫谨遵圣谕，必定全力缉拿妖人！明日酉时之前，南宫必亲将徐府中人，都一一送至御前！”

  “好！那杂家就回去向圣上复命了！”

  南宫不语送丁雷至门前，丁雷似想起一事，又再次叮嘱道：

  “南宫大人，圣上听说狐妖精擅幻化之术，是以特命钦天监助你降妖，钦天监正袁大人，此番亦会助你！”

  “南宫知道了！”

  “还有一事！”

  “丁公公请讲！”

  “咳！……”丁雷却先叹了一叹，欲言又止，欲止又言道：

  “这一句话，原本可不该杂家说的！只是，杂家今日又不得不讲……”

  南宫不语忙道：“丁公公但讲无妨，这句话，除南宫之外，绝不会有第二人知道！”

  丁雷遂小声道：

  “自古道，人妖殊途！妖类乃我人族之死敌！这一次，圣上听闻徐府中竟暗藏大妖之后，非但龙颜震怒，且对捉妖一事，格外挂念！然则，此番负责捉妖的主使，毕竟是赵王爷！圣上原本是想让赵王负责抓捕徐府中的大妖，亦唯有如此，方能杜绝长安百姓和满朝文武之闲言碎语。不过，圣上又担心赵王爷顾念师兄弟情谊，不肯带人去徐府捉妖。是以，依杂家之见……”

  南宫不语紧接着道：“丁公公是想让南宫去说服赵王殿下，与南宫一道，前往徐府捉妖？”

  “杂家正是此意！”丁雷点头笑道。

  “请丁公公放心，南宫今夜就去赵王府！”

  “好！那杂家就告辞了！”

  “丁公公慢走！”

  ……

  丁雷走后，南宫不语颓然坐倒在了自己的那张太师椅内，这一次，他心中的矛盾、仿徨、焦虑与纠结，已然到了无可名状的地步！

  南宫心中，不禁黯然长叹道，贤弟呀，你府中果然有妖！

  他仔细回想，便回忆起数月前，他亦曾亲往醴泉坊的徐府看望徐恪，当时，他一见胡依依之下，顿觉眼前的女子，殊非人间能有！

  眼下，天子连发两道圣旨，先是将徐恪贬官夺职，下入天牢之内，后又命自己秘密带人，包围徐府，务必要将徐府中人尽数活捉。天子若没有确实的证据，若不是笃信徐府中的那位胡依依就是一只千年的狐妖，天子能如此兴师动众么？

  两下一对比。南宫不语不得不信，那位不带半点人间烟火气息的胡依依，必是一位狐妖无疑。

  非但是胡依依，南宫此时的脑海中，又闪现出舒恨天那身高不足四尺、手短脚短、一副雪白的长髯却直垂至地的身影，南宫心想，贤弟口口声声的“书仙老哥”，怕也不是一个凡人啊！

  南宫心念及此，不由得重重地拍了一下桌案，心中又是惋惜，又是沉痛：

  贤弟呀！你年纪轻轻，本当前途无量！可你什么人不好交，却偏偏与那两个大妖，结成了好友？！

  可是，南宫不语又转念一想，就算徐恪府中暗藏妖人，他就真的带兵前往缉拿么？他若真的就此拿住了那两位妖人，岂不是坐实了徐恪“私通妖类”之重罪！

  私通妖类，那就是人族的叛逆！这几乎是要比叛国还要深重的罪孽！加之，长安城此前已有十余人无辜送命于妖类之手，这个时候，若查出徐恪竟是妖类的“细作”，那么等待他的，只有一死！而且，徐恪就算死后，还要背负无数的骂名！

  然而，天子的密旨已下，他身为捉拿徐府妖人的领头之人，又岂能抗旨不遵？莫说是抗旨不遵，就算他拿人一事，办得稍有迟钝，或是在天子限定的时辰之前，未能拿住妖人，他南宫不语也要难逃一个失职之罪。加之他与徐恪之前，又亲如兄弟，此番他若稍有失职懈怠，势必又难逃一个“包庇妖人”之罪！

  这一下，南宫不语不禁陷入了巨大的两难之中。

  他只觉得，这一生中，自己所面临的无数选择，都没有若此刻这般，让他如此难以决选……


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