禹州城，越侯宫。

  夜阑人静，万籁俱寂。

  正殿内灯烛辉煌，往来婢女放轻脚步，行走时悄然无声。侍人站在廊下，恭默守敬，好似一尊尊木雕泥塑。

  殿内，数只药炉并排摆放，五名药奴守在一旁，双眼盯着翻滚的药汤。汨汨的热气直冲面门，他们始终一动不动，目光不曾移开，眼睛一眨不眨。

  屏风早被移开，方便医来回取药。

  越侯躺在榻上，脸[se]蜡黄，人事不省。眼底和嘴唇泛出乌青，肩上的伤又开始流血。

  箭伤未愈又中奇毒，他的身体彻底被击垮。短短数[ri]时间，健壮的体魄不复存在，腰肋间能摸到骨头。

  国太夫人坚持不开[kou]，也不肯[jiao]出解药。三名医竭尽所能，使尽浑身解数也只能暂时保住越侯的命，无法根治他体内的毒。

  "伤[kou]未愈又中毒，万一起了热该如何是好。""能否用烈药?"

  “君上的身体撑不住。”

  三人商量不出对策，心如火焚，偏偏无计可施。殿外传来脚步声，伴随着殿门的推动声，震碎暗夜的寂静。

  三名医停止[jiao]谈，转头就见公子煜进入殿内。

  他足有两[ri]未睡，却不见一丝疲惫。行走间衣袂摩擦，长袖振动，浓烈的[se]泽在光下流淌，堪比殷红的血。

  "父君如何?"

  “回公子，君上仍未醒。”医不敢有丝毫隐瞒，也不敢借[kou]推脱，如实道出越侯的情况，俯身在地等候发落。

  楚煜攥紧手指压入掌心，看着昏迷不省的越侯，即将抑制不住心中的暴戾。

  "一点办法也无?"

  "仆无能。"

  三名医不敢抬头，心中惊悸不已，额头冒出冷汗。汗水模糊视线，一滴接一滴落向地面，层叠出暗[se]湿痕。

  被楚煜的气势所慑，婢女面[se]苍白，侍人噤若寒蝉。

  "起来，诊治父君，不得离开半步。"楚煜放下手，俯身靠近越侯，低声道，  "父君，大母行之太过，恕煜不孝。"

  话落，楚煜直起身，迈步离开殿内。

  >不多时，门外传来他的声音，压过凛洌朔风，令人不寒而栗。"熊黑，调中军甲士围松阳君、钟离君府，任何人不能出入。遇违命者杀无赦。"

  "诺!"

  熊罴抱拳领命，转身大步离开。

  雄壮的身影穿过廊下，踏上宫道，转瞬消失在夜[se]之中。

  楚煜没有命人跟随，独自步下台阶，踏上另一条宫道，去往关押国太夫人的暗室。夜空开始飘雪，洋洋洒洒，充斥天地之间。

  晶莹的雪子缠绕赤红，对比异常鲜明。

  满目莹白之中，烈红的身影好似一团火，危险异常，如要焚尽世间一切。

  暗室内一灯如豆。

  国太夫人发髻散落，金钗尽数除去。她身上仍穿着越侯中毒当[ri]的彩裙。裙上飞溅数点暗红，赫然是越侯喷出的血。

  室门紧闭，国太夫人背门而坐，维持相同的姿势许久。守在门外的侍人偶尔看一眼，心中暗暗嘀咕，咒骂她祸国殃民，却不敢轻易宣之于[kou]。

  雪中出现一道身影，越来越近，径直走向暗室。

  侍人抓起墙边火把，朦胧的火光照亮来人。依稀看出对方的容貌，侍人迅速将火把[cha]回原处，匍匐在地不敢抬头。

  “拜见公子。”

  雪飘入廊下，侍人跪在青石上，膝盖和掌心冰凉。镶嵌珍珠的履踏上石阶，踩过积雪停在侍人眼前，声音在他头顶响起：  “开门。”

  "诺。"

  侍人小心爬起身，维持低头的姿势，解下挂在腰间的钥匙，转身打开铜锁。咔哒一声，机关开启，挂在门上的锁链被[chou]离。

  侍人提着铜锁和锁链让至一侧，目光低垂，直至高挑的身影越过身前，白皙的手指覆上门扉，缓慢而坚定地推开木门。

  门轴转动，吱嘎作响。

  声音并不高，此刻却压过风声，清晰传入国太夫人耳中。

  感受到袭来的冷风，她仅是拂过吹散的发，依旧背对殿门，既未出声也没有回头。“大母。”

  楚煜的声音响起，一如既往的华丽，悦耳动听，仿佛带着钩子。

  他没有合拢殿门，任由门扉敞开，一步一步走向国太夫人，站定在

  她身后。寒风卷过室内，微弱的灯光危险摇摆，随时将要熄灭。

  楚煜弯下腰，靠近国太夫人耳畔，低声道：  “大母，为何要毒害父君?”国太夫人坚持不言不语，笃定楚煜拿她毫无办法。

  楚煜无声笑了。

  他直起身，在国太夫人面露讥讽时，突然一把抓住她的长发，倒拖着她走向房门。

  "楚煜，你敢?!"猝不及防之下，头皮传来剧痛，国太夫人惊怒[jiao]加，头一次心生骇然。

  "大母，你任[xing]惯了，肆无忌惮太久，忘记一身荣耀来自于谁，也忘记是谁能让你在宫内恣意妄为。"

  楚煜将国太夫人拖至门前，抓住她脑后的头发，手指缓慢施力，迫使她仰头面对风雪侵袭。华贵的衣裙无法遮挡寒风，只一瞬间，国太夫人就被冻得发抖。

  瞥见这一幕，侍人吓得魂飞魄散。为了保住[xing]命，不敢发出丁点声响，只能藏进[yin]影里，想方设法减轻存在感，继续装聋作哑。

  楚煜无心理会侍人，双眼凝视国太夫人，瞳孔好似黑玉，不见一丝一毫的情感，只有无尽的森冷。

  "父君心慈手软，才酿成今[ri]之祸。大母，你胆敢谋害父君，不过仗着他会心软。你以为自己有恃无恐，毒害一国之君还能安然无恙?"

  楚煜收紧手指，如玉的面庞染上浅笑，笑意却未达眼底，只让人不寒而栗。

  "梁氏一族被诛，他不该死?"国太夫人怒视楚煜，愤恨道。

  "诛灭梁氏的是我，你该杀我。"楚煜语调温和，仿佛谈论的并非生死，而是稀松平常的一件小事。

  “若无他的命令，没有中军虎符，你岂能动得了梁氏!”国太夫人并非不懂政治。相反，出生在显赫的大氏族，年少嫁入宫廷，平安诞下三个嫡子，她比任何人都懂得趋利避害和生存之道。

  可惜两代国君宠坏了她。

  身为宫廷内最尊贵的女人，多年养尊处优，她变得任[xing]张狂，甚至要求国君传位兄弟。

  一旦事不如意，她就会想方设法为难越侯。屡次故技重施，以孝道强词夺理，她以为自己总能如愿。

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  "大母，你不明白。”楚煜摇了摇头，道出让人心惊的秘密，  "凶兽被链子锁住，周围的人才能平安。一旦链子断裂，注定会喋血三尺。"

  他提起国太夫人，随手一挥，将她推到廊下。廊下积雪，国太夫人脚下打滑，控制不住向前栽倒，一路滚下台阶，狼狈摔在宫道之上。

  楚煜走出殿门，踩着国太夫人滑落的痕迹迈下台阶。

  站定在雪地中，他俯瞰国太夫人，抬腿踩住她的手指。

  "大母，你亲手毁了锁链。"

  坚硬的履底缓慢碾压，国太夫人嘴唇发青，面孔因疼痛扭曲。

  "来之前，我派人围了两位叔父的府邸。大母无妨猜一猜，我想做什么?"楚煜的话仿佛利剑，刺穿国太夫人最后的坚持。

  "你敢杀亲?必被千夫所指!"

  "为何不敢?”楚煜声音极轻，唇角的笑始终不曾消失，  "厉公弑父，车裂叔父六人，杀兄弟十三人。哀公杀叔父不成，反被毒杀，血脉不存。桓公亦曾杀亲。"

  随着楚煜一桩桩例举，国太夫人满面骇然，体内的血仿佛被冻结。

  "你、你不能……"

  "我能。"

  扫一眼抓住衣袖的手，楚煜好整以暇地掰开颤抖的手指。

  "父君若是不在了，我便送两位叔父入君陵。几位堂兄弟素来孝顺，理应自请殉葬。"掰开最后一根手指，楚煜笑看国太夫人，看着她抖如筛糠，轻声道：  "大母以为如何?"

  国太夫人脸[se]青白，抖得不成样子。既是寒冷也是因为惧怕。

  "疯子，你是个疯子!"

  “大母，越室向来如此，否则也不会在厉公时被降爵，两代后方才复起。”楚煜探出手，手指擦过国太夫人登角，捻走一片雪花。

  "我、我给你解药。"

  如果面前是越侯，国太夫人绝不会松[kou]。可楚煜不是越侯，不是孝顺她，纵容她多年的儿子。国太夫人不敢赌。

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  在楚煜的注视下，她颤抖着摸向右耳，取下唯一留在身上的饰物，一枚金环。

  手指被冻得发僵，她的动作不慎利落，扯下金环时伤到耳垂，留下一道豁[kou]。血珠压向镂雕的花纹，覆上一层浅薄的暗红。

  "里面是解药。"

  楚煜拿起金环，晃动几下听到声响。挥手召来侍人，道：  “送国太夫人回殿。”

  "诺。"

  两名侍人走上前，一左一右搀扶起国太夫人。见她膝盖处洇出暗[se]，分明是摔下台阶时受伤，两人却不敢声张，只能小心地移步，将她送回暗室。

  房门关闭的一刻，楚煜的声音再次传来，令国太夫人悚然一惊。"大母，解药最好有效。父君不能恢复如初，我一样会从叔父身上讨回，言出必行。"

  "什么?!"

  意识到楚煜言下之意，国太夫人扑向房门。奈何门上已经落锁，无论她如何用力，房门始终紧闭。

  暗室锁住她的惊慌，也锁住她的咒骂和叫嚷。风自门缝袭入，覆灭微弱的灯火。光明隐去，室内彻底陷入黑暗。

  国太夫人困在黑暗之中，焦虑侵蚀内心，情绪变得暴躁。后悔不断升起，撕扯恐惧和愤恨，逐渐失去控制，令她陷入癫狂。

  楚煜返回正殿，将解药[jiao]给医，命其检查后喂给越侯。

  医手捧金环如获至宝，小心取出里面的药丸在鼻端嗅了嗅，还用指甲刮擦少许粉末送入[kou]中，确信能用才喂入越侯[kou]内。

  越侯陷入昏迷，无法自行吞咽。医[shu]练按压他的脖颈，确保解药顺利滑入胃中。楚煜守在榻边，整夜没有离开。

  直至东方破晓，暗夜退去，榻上的越侯终于睁开双眼。他的身体虚弱无力，动一动手指都很困难，好在目光清明，神智完全恢复。

  见越侯翕张嘴唇，楚煜倾身靠近，关心道："父君，您要什么?"“阿煜，使晋。”越侯费力开[kou]，声音沙哑。

  "使晋?

  "结婚盟，公子珩。"

  思量越侯之意，楚煜低声问道：  "父君，嫁越室女入晋，还是我娶晋室女?"

  越侯

  尝试活动身体，微弱地摆摆手，沙哑道：  “你，公子珩，结盟。”

  “我同公子珩?”

  楚煜复述越侯之言，一念闪过脑海，终于明白父亲的意思。他惊讶地看向越侯，破天荒愣在当场。

  越侯醒来的消息暂未传出宫外，松阳君和钟离君困在家中，犹如热锅上的蚂蚁，异常焦躁不安。夜半府邸被围，两人披衣起身，各自召集门客商量对策。

  门客们如坐针毡，心知关乎国太夫人给越侯下毒一事，都不敢轻易开[kou]。松阳君府上，有一门客心直[kou]快，当面问道：  “下毒一事是否同家主有关?”

  "当然无关!"松阳君斩钉截铁。

  "能向天地鬼神立誓?"门客豁出去，誓要问个一清二楚。

  “有何不敢。”松阳君言之凿凿，没有半点心虚，  ”我从未想过害大兄[xing]命。"

  见他言行不似作伪，门客松了[kou]气。联系目前的处境，不禁苦笑一声，对松阳君道：  “现如今，您只能做一件事。"

  “何事?”

  "期盼国太夫人拿出解药，君上平安无事。"

  "这就是你的计策?"松阳君眉心紧拧，面现沉[se]。如果他能入宫，必然会劝说母亲。可府邸被围，他根本无法走出半步。

  “只此一策，别无他法。”门客沉声道，"仆问君是否同下毒一事有关，只因无关才有生路。若有分毫沾染，无论君上活与不活，家主断无生路。"

  松阳君环顾室内，逐一扫过在场门客，见众人皆是面露苦涩，终于不再抱有侥幸，黯然面对现实。

  相同的情形发生在钟离君府上。

  钟离君的门客看得更深，言指越侯安然无恙，钟离君才能平安，但凡有一丝一毫的差错，楚煜都不会善罢甘休。

  "公子煜在上京多年，容貌之盛传遍天下。在世人眼中，公子煜风流倜傥，从未有暴戾之名。归国之后，他方才锋芒毕露，一夜诛灭梁氏，非心狠手辣不能为。诸国之中，唯晋公子珩能与之匹敌。"

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  “君上顾念亲情，不到万不得已，不会对您和松阳君痛下杀手。换成公子煜，他必然举刀，不会有半分迟疑。"

  钟离君神情微动，认真思量门客所言，心不断下沉，一直沉到谷底。


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